Иван-дурак в стране чудес

– В жизни не встречал таких суровых королев. Да я вообще никаких не встречал.

Тут Пятёрка испуганно заверещал:

– Королева!

И все карты-садовники тут же попадали ниц. Кроме Ивана-дурака и Алисы. Они просто стояли и наблюдали за тем, как к ним приближалась королевская процессия. Ну и пафосная была это процессия! Сначала бодро вышагивали крестоносцы, вооружённые пиками, после них шли шуты и били в бубны, и от этого битья уши закладывало, чуть поодаль радостно прыгали дети королевы, за ними вальяжно расхаживали гости. Был тут и Белый кролик, о котором говорила Алиса. Червонный Валет нёс бархатную коробочку, на которой покоилась королевская корона – вся в золоте и каменьях.

Остановилась процессия, расступилась, и вышли в центр Король и Королева Червонные. Королева так сурово вцепилась взглядом в нежданных гостей, что Иван-дурак нервно заморгал. Затем двинулась она в сторону Червонного Валета, вся такая надутая, как бочка, того и гляди, раздавит его.

– Кто такие? Знаешь их? – рявкнула она на него, ткнув своим корявым пальцем в путников.

Валет от испуга уронил бархатную подушечку, а корона покатилась к ногам королевы, спрятавшись под подолом огромного платья, которое всё было в камнях – острых и красных, от того и казалось, что всё платье горело, точно гигантский факел.

– Отвечай! – прикрикнула на него Королева.

– В-в-впервые вижу, – стал заикаться Валет, глядя на подол. И как теперь корону достать?

– По тебе давно топор плачет! – гневно заорала королева, топнув ногой. Что-то хрустнуло.

Она отошла в сторону. На земле показалась корона, на которой один камень был разбит. У Валета чуть голова не закружилась от подобного зрелища. Он подбежал к короне, боязливо схватил её и быстро вернул на бархатную подушечку, причитая умоляющим голосом:

– К-к-камешек мы заменим, в-в-ваше королевское в-в-величество, вы не о-о-обессудьте!

– Сейчас же! – сверкнула глазами Королева, след Валета с этой подушечкой тут же простыл.

Затем двинулась Королева к Ивану-дураку и Алисе, который с интересом наблюдали за этой сценой.

– Вы кто? – гаркнула она, сузив глаза. Зрачки её ходили то в одну, то в другую сторону: каждого осматривала.

Алиса, даже не испугавшись, изящно сделала реверанс и уверенно ответила:

– Меня зовут Алиса, ваше величество.

Затем она незаметно толкнула в бок Ивана-дурака, который застыл, как истукан.

– А я… я – Иван, – пробормотал Иван-дурак.

Алиса покраснела. Он даже забыл сказать: «ваше величество». Какой некультурный. Но Королева не разозлилась из-за этой оплошности. Нечто поважнее привлекло её внимание. Краем глаза она заметила единственный неокрашенный белый бутон, над которым чуть ли не склонились её садовники, чтобы прикрыть. Не удалось.

– Что за самодеятельность такая? Отвечайте! – гаркнула она на садовников.

Первым заговорил Двойка дрожащим голосом:

– М-м-мы очень старались, в-в-ваше в-в-величество…

Кажется, он был самый смелый из всей этой троицы садовников. Лицо у Королевы побагровело, и она заорала так, что у неё щёки надулись:

– Заметно. Отруби-и-и-ить им голову!

Ор постепенно превратился в противный писк. Подскочил к своей супруге Король. Низенький, в нелепом наряде, напоминающем бурку, и с тощими ножками, обтянутыми чёрными лосинами. Он аккуратно взял Королеву за руку и отвёл в сторону.

– Может, не стоит, дорогая? – нежно произнёс он тихим голосом. – Я понимаю, жизнь твоя не сладка: геморрой даёт о себе знать, ещё шизофрению доктора приписали, но пощади хотя бы их, а то в нашем королевстве скоро вообще садовников не останется. Кому за розами ухаживать прикажешь? Ты же их так любишь. А без садовников розы повянут.

Королева задумчиво повела носом.

– Я что, много садовников казнила? – спросила она у супруга.

– Всех, это последние, – с той же улыбкой ответил ей Король.

– Ладно, пусть живут, – согласила она, а после недовольно крикнула садовникам, которых только что пощадила: – Убрать белую розу!

Она любила только красные розы. Это был её любимый цвет – символ безграничной кровавой власти. Знак того, что все её боятся. Королева отстранилась от супруга и снова приблизилась к гостям.

– Вы в крокет играть умеете? – поинтересовалась она. Выражение лица у неё уже не было таким, словно она хотела кому-нибудь отрубить голову.

– Да! – бодро ответила Алиса.

– Я не умею, – ляпнул Иван-дурак, чувствуя себя настоящим дураком. Разве можно говорить такое Королеве, которая рубит всем головы?

Королева сурово уставилась на него.

– Не умеешь играть в крокет? А что ты вообще умеешь? – тягучим голосом произнесла она.

Иван-дурак растерянно глянул на Алису. Та лишь пожала плечами: сам ляпнул, сам и расхлёбывай. Затем он улыбнулся Королеве как можно доброжелательнее и спокойно ответил:

– Думаю, не совсем подходящее время для перечисления моих заслуг…

Королева продолжала на него смотреть, но уже так, будто хотела его съесть.

– Молчать! – заорала она и развернулась. – Все за мной!

Процессия двинулась за Королевой между кустами роз. У Ивана-дурака отлегло от сердца.

– Надеюсь, королева не потребует отрубить мне голову из-за того, что я не умею играть в крокет? – на всякий случай спросил он у Алисы. Ему почему-то казалось, что она всё здесь знает лучше, даже реверансы отменные делает.

– Если бы она этого хотела, ты уже был бы без головы, – улыбнулась ему Алиса.

Иван-дурак только присвистнул. Ну и дела тут творятся.

– Слушай, надо рвать когти отсюда, пока наши головы целы, – сказал он Алисе. – Знаешь, где здесь выход? Может, ещё одна дверца припрятана в этих розах? А?

– Мы не можем бежать сейчас, на глазах у Королевы. Иначе наши головы точно не уцелеют, – предупредила его Алиса.

В этот момент к ним подбежал Белый Кролик. В руках он перебирал золочёные часы на цепочке.

– Знакомые лица, – с улыбкой сказал он Алисе.

– Да, виделись недавно, – улыбнулась ему Алиса.