Полюбить некроманта

– Что это за место такое? – поёжилась Диана, задирая голову и осматривая высотное здание, утыканное черными провалами, видимо подготовленными под окна. Дом стоял мрачный, жуткий и безмолвный. Заклинательнице казалось, что из каждого зияющего провала на неё смотрит как минимум одна пара алчущих её крови глаз. Девушка поёжилась.

– Судя по всему это недостроенная жилая многоэтажка, – Громов тоже внимательно оглядывал здание и территорию, что его окружала. – Повсюду лежат остатки стройматериалов. Вон песок. Там доски какие-то. Скорее всего, не хватило бюджета достроить, вот и бросили. Или ещё по какой причине.

– Жутко тут, – прошептала Диана. – Даже хуже, чем в зелёном доме было.

– Может, хочешь вернуться? – насмешливо глянул на неё некромант, делая шаг вперёд.

– Нет, – отозвалась девушка, а потом последовала за учителем. – Точно нет.

Ветер усилился, неприятно подвывая, проходя через пустоты здания. Потоки холодного воздуха трепали стянутые в хвост каштановые волосы Дианы и заставляли её щуриться. Луна то и дело выглядывала из-за облаков, освещая дорогу, плюс тускло светили уличные фонари. Где-то вдалеке раздавались приглушенные звуки оживлённых улиц города. Но здесь, на заброшенной стройке, стояла тишина. Только выл ветер.

– Вам не кажется, что смахивает на ловушку, – пробормотала Диана, следом за учителем входя в мрачную многоэтажку. Проблем с этим не возникло, они просто зашли там, где должна быть дверь в один из подъездов. Сейчас там находился только пустой проём.

– Уверен, что эта она и есть. Демон ехал по городу, петляя, словно тянул время, – включая взятый с собой фонарь, произнёс Громов.

Диана зажгла фонарик на телефоне.

– Ждал темноты? – предположила девушка.

– Или инструкции, что с нами делать, – спокойно отозвался некромант, но Диана видела, как он напряжён. Движения его стали плавными и сдержанными, он словно не шёл, а плыл по земле, перекатываясь. Легко и тихо, как большая кошка. – Нам надо найти лестницу.

– Думаю, что она там, за углом, – Диана посветила фонариком вперёд, где кирпичная стена, вдоль которой они успели сделать пару шагов, заворачивала направо. Крикс шёл первый, поэтому через мгновение исчез за этим поворотом, но сразу же появился вновь, показывая, что там ничего опасного.

На Диану давили эти голые кирпичные стены багряного цвета. Её нервировал пол с белой пылью, который гулко отзывался на её шаги. Ей затруднял дыхание затхлый воздух, пропитанный побелкой и высохшим цементом. Казалось, что тут даже стало холоднее. И вдруг Диана увидела, как из её рта вырвалось облачко пара.

– Мирослав Александрович, – настороженно замерла девушка, – почему тут так холодно?

– Заметила, да? – голос некроманта звучал напряжённо.

Они как раз только поднялись на второй этаж и стояли в коридоре. Проёмы, приготовленные для дверей в квартиры, зияли пугающими тёмными провалами. Один из них, располагавшийся прямо в конце коридора, так и притягивал взгляд Дианы. Она с нарастающим испугом вглядывалась в темноту. Невольно проскочили мысли о живой тьме, с которой она сталкивалась раньше.

– Тут что-то есть, – севшим от волнения голосом прошептала девушка, чудом удерживаясь от визга, когда её глаза уловили еле заметное движение в тёмном проёме.

– Могильный холод приносят с собой только одни твари…, – глухо рыкнул Громов, шагая вперёд и задвигая Диану за себя. Крикс встал рядом с хозяином, а Соджи повернулся лицом к другой части коридора, если на них вдруг нападут с двух сторон.

– …вампиры, – испуганно выдохнула заклинательница, заканчивая мысль учителя. Эту особенность кровопийц Диана хорошо запомнила, прочтя её в одной из книг Громова.

Стоило только пугающему слову сорваться с уст девушки, как на свет фонаря некроманта выступила жуткая фигура. В глаза сразу бросались синюшная кожа, спутанные короткие тёмные волосы, рваная одежда и босые ноги. Передвигался вампир, медленно волоча ноги, раскачиваясь, словно пьяный или сонный, взмахивая руками то и дело, чтобы удержать равновесие. Голова его упала ему на грудь, поэтому рассмотреть лицо Диана не могла.

Сделав ещё пару шатких мелких шагов в их сторону, вампир вдруг качнулся вперёд, накренился, словно вот-вот рухнет навзничь, а потом, резко вскинув голову, бросился вперёд. Диана на мгновение оцепенела под взглядом этих горящих злобой и жаждой крови глаз, а затем потеряла вампира из виду.

Следующее, что увидела девушка – как Крикс стоит перед Громовым, сцепившись с вампиром на манер борцов и не давая ему двигаться дальше. Из горла вампира вырывались хрипящие рыки и пронзительные повизгивания, похожие на те, которые издают по ночам гиены в степи. Двое неживых воинов боролись буквально в паре метров от Дианы, поэтому теперь она легко могла рассмотреть лицо вампира. Тем более, что тот ухитрился вонзить свои клыки в плечо Крикса, и теперь пожёвывал мёртвое тело зомби, злобно вращая своими стеклянными глазами, подёрнутыми молочно-белой поволокой. Такие глаза обычно бывают у слепых людей.

Вампиром оказался мужчина лет тридцати. Он, хотя и уступал Криксу, всё же имел достаточно высокий рост и мощные мускулы, кое-где, правда, уже подвергнутые разложению.

Диана бросила взгляд на Громова и с удивлением заметила, что он замер на месте, глядя на сцепившихся зомби и вампира. В лунном свете, падавшем из проёма подъездного окна, девушка заметила крайнюю бледность учителя. Он плотно сжал губы, глаза его даже не мигали, на скулах ходили желваки, а руки были крепко стиснуты в кулаки.

– Мирослав Александрович? – несмело позвала Диана и вздрогнула, когда на звук её голоса к ней дёрнулся вампир. Его белёсые глаза уставились прямо на неё, и девушка знала – не держи его сейчас Крикс, она бы уже корчилась в клыках кровопийцы.

– Извини, – охрипшим голосом отозвался Громов, словно отмирая. – Просто… ладно, пора заканчивать с ним.

Учитель слегка взмахнул рукой. Диана только краем глаза уловила движение, а потом увидела, что Соджи оказался прямо за спиной вампира. Катана зомби-самурая светилась фиолетовым светом покрова, поэтому, когда она прошила сердце вампира, тот судорожно дёрнулся, перестал кусать Крикса, издал хрип, а потом просто упал на пол и затих.

– Я думала, что он рассыплется, – в полной тишине произнесла Диана.

– Это же мёртвое человеческое тело, которое под контроль взял демон, – отозвался Громов. – Когда я с помощью энергии смерти разрушил этот контроль, он снова стал просто трупом.

– А демон не может снова поднять его? – вдруг испугалась Диана, делая шаг назад, так как до этого приблизилась, чтобы рассмотреть вампира.

– Нет. Протыкая сердце, ты, можно сказать, делаешь дырки в сосуде, куда демон заливал свою энергию, чтобы контролировать вампира, – Громов рассказывал тихо, оглядываясь по сторонам. Они снова начали подниматься по лестнице. Крикс шёл первым, за ним некромант, Диана, спину прикрывал Соджи. Всё как всегда.

– А нельзя проткнуть сердце просто мечом? Без покрова, – поинтересовалась Диана. Звук голоса учителя успокаивал. Всяко лучше, чем слушать звенящую опасностью тишину.

– Можно, но он не умрёт. Благодаря покрову я своей силой выжег энергию демона, поэтому вампир сразу умер. Если ранить его обычным оружием, то он ослабнет, но у него будет время регенерировать.

– Теперь ясно, – кивнула Диана. – Кстати, я тут вот подумала, что не совсем понимаю, чем зомби отличается от вампира. Насколько я знаю демон может призывать и зомби, и вампиров, как и некромант. Тогда почему вы…

– Почему не призываю вампиров? – хмыкнул Громов, на мгновение останавливаясь, чтобы осветить коридоры третьего этажа. – Всё просто. По сути своей зомби и вампиры идентичны. Ожившие трупы, суперсильные, быстрые, ловкие, регенерируют. Но самое важное их различие в том, откуда они берут энергию. Зомби я призываю, и они держаться в состоянии живых благодаря беспрерывной подпитке от меня. Вампиров же стоит напитать один раз, в самом начале, а потом они поддерживают в себе жизнь за счёт людской крови, а небольшое количество энергии в его сердце нужно только чтобы отдавать вампиру приказы.

Диана улыбнулась. Всё-таки её учитель – добрый человек. Даже несмотря на то, что он некромант. Мог бы призвать вампиров и не тратить свои силы. Тогда бы он стал во много раз сильнее. Но ему, похоже, не нужна сила, из-за которой будут умирать другие люди. Довольная услышанным, заклинательница уже хотела что-то сказать, но вдруг остановилась, услышав приглушённый звук, донёсшийся снизу. Сейчас заклинательница замерла на ступеньках почти на верху лестницы, а Крикс и Громов уже стояли в коридоре на четвёртом этаже.

Шарканье по полу повторилось, но уже намного ближе. К нему прибавилось хриплое дыхание и сипы.

– Диана, – шёпотом предостерёг учитель, когда заклинательница, задержав дыхание от страха, подошла к перилам, чуть наклонилась и посветила фонариком вниз.

Луч света выхватил фигуру, стоящую на четвереньках у подножья лестницы на третьем этаже. Тварь уже поставила руку на первую ступеньку и, кряхтя, подтянула гниющее тело, начиная забираться наверх. Именно в этот момент белый луч фонаря осветил существо, заставив его резко вскинуть голову, к источнику.

Диана вздрогнула, когда подёрнутые белёсой поволокой глаза вампира сверкнули, отражая луч фонарика, и уставились прямо на неё. Испорченные черные зубы глухо клацнули, а обрубок языка вывалился в одну из дыр наполовину сгнившей щеки. Несколько секунд ничего не происходило, а потом вампир рванул по ступенькам с нечеловеческой скоростью, изгибая руки и ноги как паучьи лапы, быстро перебирая ими.

На этот раз не удержавшись, Диана завизжала и опрометью бросилась вперёд, желая как можно скорее оказаться за спиной учителя. Как только это произошло, девушка с облегчением увидела, что Соджи встретил вампира на небольшой прямоугольной площадке между третьим и четвёртым этажом, даже не позволив кровопийце ступить на тот лестничный пролёт, где несколько секунд назад стояла заклинательница.

Зомби-самурай в один миг отсёк голову стоящему на четвереньках вампиру, затем ногой отбросил всё ещё крайне нелепо двигающееся тело и пронзил катаной сердце.

Диана только хотела выдохнуть, как секундную тишину разрезали повторные шорохи, шаги и хрипы. Только в этот раз, судя по всему, тварей, издававших эти звуки, было куда больше. Через мгновение рядом с Соджи показался новый вампир, стремительно прыгнувший на зомби. Но тот ловко извернулся и разрубил вампира на пополам вдоль туловища. На пол недостроенного подъезда хлынула черная кровь, внутренности и гной. От запаха, разнёсшегося по воздуху, Диану чуть не вывернуло наизнанку. А Соджи уже отражал атаку следующей твари.

– Зажги световой шар, – бросил Громов. – Если сможешь контролировать их на расстоянии, то отправь их в оба конца этого коридора и следи, чтобы твари не появились отсюда. Я займусь теми, что лезут снизу.

– Делаю, – кивнула Диана, стараясь держать себя в руках, хотя сердце её билось у самого горла. Но пока она видела широкую спину учителя рядом с собой, происходящее казалось лишь небольшой неприятностью. Приключением. Игрой. Громов может прекратить всё это в любую минуту, если она вдруг не справится. Он может прикончить всех монстров, если это понадобиться. В этом Диана не сомневалась. Поэтому, более не отвлекаясь на Соджи и Крикса, которые бились на лестнице, ведомые силой некроманта, Диана принялась создавать шары света. Сделав четыре штуки размером с ананас, девушка равномерно распределила их по всему коридору. Теперь вампирам не удастся подкрасться незамеченными.

– Ну что там? – напряжённо спросила Диана, начиная нервничать из-за того, что звуки борьбы уже несколько минут не стихали.

– Этим тварям конца нет, – прошипел некромант.

Диана рефлекторно оглянулась через плечо, чтобы бросить взгляд на лестничную площадку. От увиденного девушка сморщилась: тел убитых вампиров стало уже так много, что Крикс и Соджи стояли прямо на них, а новые вампиры всё лезли по трупам. Все они раздавливали гниющую плоть, из которой выплёскивалась застоявшаяся кровь, лимфа или гной. Всё это хлюпало и чавкало под ногами и руками зомби и вампиров.

Неожиданный хрипящий вздох совсем рядом заставил Диану резко повернуться к коридору, за которым она должна была следить. Сердце заклинательницы пропустило удар, а потом заколотилось об рёбра, грозя их сломать, потому что в мягком белом свете магической сферы девушка буквально в метре от себя увидела безобразное синюшное лицо. Вампир склонил голову набок, разглядывая Диану своими белёсыми глазами. Это был парень лет двадцати, с русыми короткими волосами, одетый в узкие джинсы и когда-то светлый бомбер, теперь измазанный в грязи. Видимо этот упырь выполз из одной из недостроенных квартир. Диана словно окаменела, разглядывая лицо вампира и не смея позвать на помощь. Губы у парня отсутствовали, поэтому заклинательница отлично видела, что среди всех полусгнивших зубов выделялись два белоснежных верхних клыка, гораздо длиннее, чем человеческие.

Вампир снова вздохнул, издавая глухой хрип, и медленно двинулся на Диану. Первой её мыслью было побежать, однако девушка тут же осознала, что в метре за её спиной боком к ней стоит Громов, который сдерживает врагов снизу и никак не ждёт нападения с этой стороны.