Призраки внутри нас

Первой реакцией был крик – и девушка не собиралась его сдерживать. Ужас вспыхнул в ней мгновенно, как порох, и рвался наружу. Она была не в состоянии сейчас рассудить, что ведет себя неосторожно, что может спровоцировать змею. Для Алены существовал только настоящий момент, в котором она была напугана.

Задев предмет ногой, она смахнула с него часть песка, открыв для обзора. Стало понятно, что прямо возле нее лежит обглоданный человеческий череп.

– Тихо! Вы можете замолчать? Тут сейчас стекло треснет!

Слова Федора долетали до нее как будто издалека. Алена улавливала их, но просто не воспринимала. Весь ее мир сейчас был сосредоточен на пожелтевших костях: ей казалось, что она видит каждую деталь на них, от мельчайших трещинок до бурых пятнышек. Это не муляж, это действительно голова человека. Поэтому змея и не двигается – она так наелась, что впору в спячку впасть!

Федор быстро сообразил, что нормальное общение она сейчас не воспринимает. Ему пришлось подойти к девушке и тряхнуть ее за плечи – с силой, без особой осторожности.

– Замолкни, дура!

Возмущение перекрыло страх, и Алена действительно замолчала.

– Что вы себе позволяете?

– Шокотерапия, – фыркнул мужчина. Он одним движением поставил ее на ноги. – А как тебя иначе угомонить?

– Но тут же… Я же… Вот! – Алена, утратив надежду что-либо объяснить, указала на череп.

– Я вижу.

– И что, это считается нормальным? Вот только не надо мне говорить, что это декоративный элемент и бояться нечего!

– Не стану, – пообещал Федор. – Может, это, конечно, и декоративный элемент, но меня ни о чем подобном не предупреждали. Да и кто бы стал закапывать декоративный элемент!

– Вот!

– Что – вот? От того, что ты орешь, лучше не станет!

– Не нужно со мной так грубо! – поморщилась девушка. – Я уже успокоилась и все поняла!

– Ничего ты не поняла. У нас тут, возможно, чрезвычайная ситуация…

Зря вот он так по-хамски! Алена понимала ситуацию гораздо лучше, чем он мог предположить. Пока что совершенно непонятно, откуда взялся труп в террариуме с удавом. Но для репутации отеля это уже огромный удар! Причем вскрылся данный факт тогда, когда в «Оранжерее» много посторонних.

Конечно, и Федор, и руководство захотят это скрыть. Для этого понадобится и ее молчание; Алена быстро сообразила, что на горизонте замаячила солидная премия.

Увы, но ее надежды были очень быстро разрушены посторонним голосом, прозвучавшим со стороны двери в ресторан:

– А что здесь происходит?

– Служебное мероприятие! – резко ответил Федор. – Посторонним доступ закрыт!

Если бы к ним подошел кто-то из женщин, участвующих в проекте, его резкий ответ еще мог бы произвести должное впечатление. Но в ресторан заглянул высокий мужчина с темными раскосыми глазами – Дамир вроде бы. И он не был впечатлен реакцией охранника. Он безо всяких сомнений прошел в зал и остановился возле террариума.

– Вам здесь нельзя быть! – вновь попытался повлиять на него Федор.

– Я слышал крики.

– Вас это не касается!

– Крики, может, и не касаются. А вот это мне уже интересно, – Дамир кивнул на череп. – Интересный рацион у ваших змеек!

Федор с укоризной посмотрел на Алену, а она не выдержала, отвела взгляд. Плакала ее премия! Понятно, что это она виновата в сложившейся ситуации. Если бы она смогла сдержать крик, постороннего бы здесь не было!

– Я могу как-нибудь заставить вас уйти? – поинтересовался Федор.

– В принципе, можете. Силой.

– Мы оба знаем, что это повлечет за собой еще больше шума.

Тут Алена была согласна. У Федора, конечно, хорошая спортивная подготовка, как и предполагает его профессия. Но и Дамир этот – не хрупкий мальчик-одуванчик. Если эти двое устроят тут драку, последствия могут быть самыми печальными.

– Проверьте песок, – посоветовал Дамир.

– Вы о чем?

– Там могут быть еще кости.

– Сначала уйдите отсюда!

– Я уже не уйду, разве не понятно? А песок все же проверьте.

Оставаться в террариуме и дальше Алена не могла, причем совсем не из-за змеи. Она торопливо направилась к выходу, отряхнулась. Федор же внял совету гостя, он опустился на колено и провел по песку рукой, загребая поглубже. Усилия оказались не напрасными: вскоре он извлек из песка несколько крупных костей.

– Похоже, весь скелет здесь, – мрачно объявил охранник. Потом он обратился к Федору: – Как вы узнали?

– Я не знал, но предположил на основании имеющихся данных.

– А конкретно?

– К черепу примыкает часть шейных позвонков, – пояснил Дамир. – Такое редко бывает просто так. Если кидают череп, то это исключительно череп, а тут больше похоже на сохранившийся скелет.

– Это отвратительно! – пискнула Алена.

Но на нее никто не обратил внимания.

– Раз вы не уходите отсюда, то хотите чего-то, – прищурился охранник.

– Все верно.

– И какова цена вашего молчания? Деньги?

– Нет, кошелек придержите при себе. Если бы я начал требовать у вас деньги, это было бы вымогательством, не так ли? Мы говорим о преступлении перед камерой. Нет, мне нужно нечто, что укладывается в правила игры.

Ах да, камеры! Алена совсем забыла про них. Интересно, есть ли они вообще здесь, учитывая, что это помещение закрыли для съемок? Если есть, то парочку моментов с них хотелось бы удалить!

– Я все еще не услышал вашу цену.