Йоль

– Так – это как?

– Сбоку, сидя рядом. В полупрофиль.

Шэрон придвинулась ближе. Массимо сжал её тонкие пальцы, разглядывая помолвочное кольцо. В гранях роскошного сапфира и двенадцати бриллиантов отражались блики расставленных свечей.

Близнецы завтракали молча, как и их родители. Катонита с Тиганом сели рядом с Алексисом и Реджиной, но разговор с недавно вошедшей в семью девушкой не клеился. Она стеснительно опускала голову, сжимаясь в комочек и отвечала коротко. Дальнейшее ведение разговора стало бы навязчивостью, потому Катонита изящно переключила внимание на яйцо пашот.

Через полчаса Тиган, взглянув на большие напольные часы, заговорил, привлекая внимание:

– До Йоля остаётся недолго, а мы не достали ни дерева, ни полена. Пора отправляться в деревню. Кто готов поехать?

Решили, что поедут Тиган, Массимо, Катонита, Натаниэль с Габриэлем и Эрнеста. Анри отделилась от семьи и попросила разрешения сначала отъехать в город за сорок километров от деревеньки и шале, а потом, если помощь всё ещё будет нужна, вызвалась предоставить свой внедорожник. Эрнеста отпросилась с кузиной.

Реджина попыталась сослаться на извечное недомогание беременных, но Алексис пообещал зайти в небольшое праздничное кафе и передохнуть, а заодно походить по магазинам, купить тёплых вещей, и девушка неохотно согласилась.

Тиган отвёл на отдых и сборы два часа.

II

После завтрака семья разбрелась на прогулку вокруг шале. Массимо с Шэрон отправились покорять снежные просторы на снегоходах. Звали с собой Тигана и близнецов, но те сослались на неотложные дела.

Супругам де Амичис такое положение дел оказалось только на руку. Они хотели сначала покружить вокруг шале, но заметили небольшой лесок. Шэрон захотела поискать благородных оленей и горных козлов. Несмотря на впечатлительность, она не имела ничего против охоты, с радостью сопровождая супруга в дальних поездках. Но сейчас хотелось просто понаблюдать за животными в естественной среде.

Разумеется, в лесу они никого не встретили, только спугнули сонную птицу. Массимо принял её за куропатку, но она оказалась обычной галкой. На обратном пути Шэрон рассказывала про пневматичность птичьих костей и решение извечного философского спора, что было раньше, курица или яйцо.

– Надо больше времени проводить с вами, моя маленькая эрудированная женщина – Массимо обнял супругу.

Шэрон подставила щёку для поцелуя.

– Приятно видеть, что мужчина не слоняется без дела по дому, а обеспечивает спокойствие и комфорт.

– Надоедаю, когда маячу дома?

– Нет. Просто меня возбуждает мужчина занятой, сосредоточенный, серьёзный, – девушка в очередной раз поправила выбивающуюся из-под шапки прядь. – Сразу хочется вас отвлечь.

– И чем вы меня собираетесь отвлекать?

Он прижимал теперь супругу так сильно, что стало трудно дышать.

– Явно не высосанной из пальца проблемой.

Шэрон быстро чмокнула супруга и вывернулась из объятий. Они побежали к снегоходам.

* * *

– На тебе снова нет лица, – Алексис приобнял сестру за плечи.

Анри вздрогнула, стараясь придать лицу безразличное выражение.

– Истекая кровью, честь борется с моей любовью.[3 - цитата из комедии “Собака на сене” Лопе де Вега]

– Один клин выбивает другой.[4 - немецкий эквивалент русской пословицы “Клин клином вышибают”.]

– Не выбивает.

– Тогда мы поможем!

Натаниэль и Габриэль появились из-за угла. В руках каждый держал внушительных размеров снежок.

Близнецы сейчас представляли из себя хорошо организованную банду. Натаниэль, неуправляемый старший из близнецов, считал, что во имя достижения желаемого можно вывернуть мир наизнанку. Он ненавидел проигрывать и слушать наставления от тех, кто считал себя умнее. Габриэль же, родившийся на три минуты позже, во многом противоположность брату: сдержанный, рассудительный, законопослушный.

Не успела Анри сориентироваться, как в неё полетели снежки. Алексис сначала предпочёл остаться в стороне, но когда сестра увернулась, сгребла снег и бросила наугад, попав в него, встал на сторону близнецов.

Катонита с Тиганом наблюдали с балкона за снежной битвой. Анри проигрывала и через несколько минут всё превратилось в валяние на снегу.

– Надо бы остановить мальчишек, – заметил Тиган и уже набрал воздуха в грудь, чтобы отдать приказ, но был остановлен женой.

– Не вмешивайся. Смотри, Анри уже побеждает Ната.

Натаниэль действительно лежал в сугробе, а девушка старательно натирала шею снегом.

– Прекрати! Отпусти! Шварц, я сдаюсь!

– Ты сдаёшься, а я нет.

И она со вкусом продолжила закидывать кузена снегом. Натаниэль схватил её под коленями, перевернулся на спину, но Анри держалась крепко. Тогда он встал на четвереньки, прополз пару метров, всё ещё надеясь, что младшая кузина прекратит экзекуцию. Он успел забыть, что девушка без малого десять лет работает в кино и вжилась в роли многих персонажей. Видимо, в этот раз решила вспомнить Бу из “Корпорации монстров”, принявшись дёргать Натаниэля за капюшон.