Осколки лондонского неба

«02.03.2000. Сегодняшний день уже почти закончился. Первый раз этой весной я вышла на улицу. Пронзительно ярко светило солнце, под ногами таял снег, а воздух был так напоен весной, что действительно захотелось жить. Захотелось дышать полной грудью и просто так бродить по улицам, подставляя лицо солнечным лучам… Я знаю, летом я была для тебя одной из многих. Только вот иногда задумываюсь – одна из многих, но почему-то из всех поддерживаешь связь только со мной. Хочется верить, что в твоей душе что-то изменилось, что я действительно тебе нужна. Знаешь, если бы я узнала об этом наверняка, я была бы, наверное, самым счастливым человеком на этой земле. А весна так не располагает к разочарованиям…»

– Знаешь, Лер, разочаровываться – это нормально. Девушка снова услышала тихий спокойный голос Валери.

– К сожалению, этот мир и люди совсем не такие, какими мы их себе рисуем. Да и мы не обязаны соответствовать чьим-то ожиданиям. И это тоже нормально. Я знаю, что тебе сейчас отчаянно хочется верить в эти чувства. Но давай начистоту. Ведь вы с Артёмом, по сути, и не встречались до его отъезда. И не спорь, это не были классические отношения – вы не ходили на свидания, он не звонил тебе каждый час, не ждал тебя вечерами, не дарил тебе цветов (что там ещё делают на свиданиях в юности?). Да, он безумно нравился тебе, и ты прекрасно знала, что он раньше встречался с девочкой из вашего агентства, поэтому и не хотела начинать с ним отношения.

Ты была на седьмом небе от счастья, когда он пригласил тебя на медленный танец на одной из ваших вечеринок. А потом незаметно вы стали проводить время вместе, ведь компания у вас была общая. Он бывал у тебя дома, но никогда не позволял себе ничего лишнего. Да, он достаточно трепетно и нежно относился к тебе. А ты влюблялась все больше, ты ставила на повтор в плеере песню Backstreet Boys, которая ассоциировалась с ним и вашим первым танцем, и мечтала о том, как вы будете вместе… Да и в компании все знали, что Артём сейчас с Лерой… А он все время держал дистанцию, говоря о том, что скоро уедет и не хочет связывать себя обязательствами. Хотя наедине с тобой был необыкновенно нежен. И ты растворялась в его синих глазах и не хотела думать о расставании… Ведь все было так, правда?

Но это твой выбор и твои чувства. И это тоже нормально. Нормально быть искренней в своих эмоциях, нормально разрешать себе чувствовать. И нормально – совершать ошибки. Поэтому не бойся думать и не бойся любить. Это твой личный опыт и твоя единственная жизнь, в которой есть только один момент, чтобы жить. И эти моменты не повторяются…

– Ах, ты опять здесь! Значит, это не переутомление и не галлюцинации. Ну что ж, придётся привыкать, что ко мне иногда приходит взрослая Лера. Мне даже интересно – какая ты, как выглядишь и чем занимаешься, – девушка оживлённо обратилась к невидимой собеседнице.

– Лерка, я здесь, чтобы поддержать тебя на определенном этапе жизни. А какая я и где я буду, зависит только от тебя. – Валери снисходительно усмехнулась.

– От меня? Каким образом? – она удивленно приподняла брови.

– Понимаешь, есть понятие судьбы, но параллельно есть и пути, по которым мы идём в жизни. От того, как мы поступим в той или иной ситуации, и зависит наше продолжение. Мы не запрограммированные роботы, у каждого из нас есть свобода выбора. Да, не всегда эти решения правильные, и возможно, в каких-то случаях наши поступки и встречи действительно предопределены. Но в основном, жизнь продолжает развиваться именно в заданном нами направлении, и довольно часто мы это осознаем гораздо позже. Вот представь, если бы ты поддалась в своё время на уговоры родственников и поступила бы к папе на архитектурный факультет, а не в медицинскую академию? Или, например, приняла бы предложение от другого агентства? Или же категорически отказалась подходить к телефону тогда, на дне рождения у Паши? Ты же понимаешь, что во всех этих и множестве других случаев жизнь бы шла абсолютно по-другому – с другими людьми и событиями. Да, это достаточно спорный вопрос, и, конечно, я не претендую на единственно правильное мнение. Но ещё в одном я абсолютно уверена – ни один человек не появляется в нашей жизни просто так. Все приходят, чтобы нас чему-то научить, что-то изменить в нас, либо дать толчок к чему-то новому. Ну либо мы тоже приходим в их жизнь с похожими целями на определенном этапе. Прости, если загрузила тебя. – Валери улыбнулась.

– Нет, знаешь, мне это даже нравится. Ты первая, с кем я могу поделиться, кроме своего дневника. Но, в отличие от него, ты говоришь достаточно мудрые вещи. А мудрости, на самом деле, мне как раз иногда и не хватает…

Лерка закрыла глаза и стала вспоминать, как в её жизни появился Артём. Это была весна, и она пришла на своё первое занятие в агентство. В большом танцевальном зале городского Дома культуры проходил класс по дефиле. Зал этот был знаком Лерке, она раньше занималась здесь хореографией несколько лет. Но вот никого из присутствующих она до этого момента не видела.

– Знакомьтесь, это Валерия, наша новая модель. Прошу любить и жаловать! – директор агентства представил Лерку ребятам и руководителю класса.

– Любить, это всегда пожалуйста! – к Лерке тут же подскочил высокий красавчик с обаятельной улыбкой, манерами напоминающий кота.

– Ден, ты как обычно! Не пугай девушку! – к ним подошёл симпатичный широкоплечий парень. – Приятно познакомиться. Я Паша, это наш неугомонный Ден, а это моя девушка, Ульяна. Паша представил Лерке высокую брюнетку, которая широко улыбалась девушке, но искренности и симпатии к новенькой от неё не чувствовалось. Её глаза испытывающе прошлись по Лерке и, фыркнув, Ульяна отвернулась и нарочито показательно стала отрабатывать проходку.

С этого момента началась её жизнь в школе моделей, которую Лерка успешно совмещала с занятиями в академии. График был насыщенным и интересным, у них проводились классы по дефиле, актерскому мастерству, макияжу, фотографии, занятия фитнесом и танцами. Лерка постепенно влилась в коллектив и присоединилась к компании, которая была центром агентства. В неё входили Ден, Паша, Ульяна и ещё несколько ребят и девочек.

Занятия иногда заканчивались поздно, и, выходя из зала, Лерка часто замечала кого-то ожидающего симпатичного парня с голубыми глазами. Именно глаза – это было первое, что заметила девушка. Его взгляд был изучающим и немного дерзким.

– Паш, а это кто? – Лерка тихонько спросила, когда в очередной раз встретила таинственного голубоглазого красавчика.

– Понравился? Я бы познакомил, но он вроде как с Дашей из нашего агентства. Хотя последнее время там какие-то непонятные отношения, у меня есть подозрения, что у Дашки кто-то появился. В общем, это Артём, мой однокурсник, немного высокомерный и блатной, но в целом неплохой парень.

Лера рассмеялась: «Спасибо, Пашка! Отличная характеристика! Прямо всё, как я люблю! Нет уж, пусть разбираются со своими отношениями. Я предпочитаю свободных парней».

Лерка постаралась забросить подальше все мысли о Пашкином знакомом, и некоторое время у неё это получалось. Тем более в агентстве прошёл большой кастинг на съёмки каталога для трикотажной фабрики, и из всех выбрали её, Нонну, Дена и Пашку. Ульяна после объявления результатов демонстративно вскочила и хлопнула дверью. Она была уверена, что выберут её, а не какую-то новенькую.

Съёмки начинались вечером и часто длились до поздней ночи. С ними работала большая команда фотографов, стилист и визажист. Лерка ещё больше сблизилась с ребятами, у них сложились тёплые дружеские отношения, в перерывах они от души смеялись над шутками Паши и смотрели, как Ден в своей привычной манере флиртует с Нонной. Та всегда любила мужское внимание, с её яркой внешностью у неё было много поклонников, и ухаживания Дена она принимала с удовольствием. Да и вся команда была очень доброжелательной. Модно одетый изысканный визажист Богдан и яркая жизнерадостная стилист Надя, фонтанирующая позитивом, поддерживали ребят и создавали атмосферу лёгкости и непринуждённости, и долгие часы утомительных съёмок превращались в радостные мгновения. Они шутили, обсуждали макияж и удачные кадры, и время летело незаметно.

Часто ребята собирались на вечеринки в доме у Дена. Это были многолюдные шумные тусовки, с бурными дискуссиями о глобальных вопросах, музыкой Земфиры и Леприконсов, и зажигательными танцами. Лерка любила душевную атмосферу их пати. В каждой комнате большой просторной квартиры собирались кружки по интересам. Кто-то танцевал, кто-то спорил о жизни, кто-то готовил из подручных средств диковинные коктейли «по-студенчески» (типа «Живчик» – водка с кофе и яблочной газировкой). В дальних уголках квартиры уединялись влюблённые парочки. «Корабли в моей гавани, не взлетим – так поплаваем…» – искренний голос молодой певицы Земфиры звучал из динамиков, и Лерка отдыхала душой, получая удовольствие от общения с ребятами.

Тёплым июньским вечером агентство устроило вечер в честь завершения рабочего года и ухода на каникулы. В небольшом ночном клубе с приглушённым светом и хорошей музыкой собрались все преподаватели и ребята. Вечеринка была закрытой, и посторонних в клуб не пускали. Лерка надела короткую атласную юбку с запахом глубокого синего цвета, белый топ и светлые босоножки на высоком каблуке. Длинные волосы спускались практически до пояса, повторяя грациозные движения своей хозяйки во время танца. Девушка давно оставила занятия хореографией, но любовь к музыке осталась. Она с легкостью входила в ритм, и полностью погружалась в движение. В эти моменты она забывала обо всем.

Заиграла медленная мелодия. «Объясни мне, в чем смысл одиночества…» – трогательно пели парни из Backstreet Boys. Внезапно Лерка увидела, что к ней направляется хорошо одетый молодой человек, в синих джинсах и модной светлой рубашке. Это был Артём. Она не понимала, что он здесь делает и почему он идёт именно к ней.

– Девушка, можно Вас пригласить на танец? Вас, кажется, Лера зовут?

Лерка не поверила своим ушам. Она подала руку: «Да, конечно можно. Я знаю, что Вы Артём». Парень легко рассмеялся:

– Давай перейдём на ты, а то я чувствую себя древним стариканом. А знаешь, я тебя заметил, когда ты выходила на сцену в потрясающем свадебном платье.

– Ну, значит, выход в коллекции нижнего белья, который был до этого, ты тоже оценил, я не сомневаюсь, – иронично улыбнулась Лерка. Она вспомнила, в каком бешенстве была Ульяна, когда не ей досталась роль закрывать показ в самом лучшем платье коллекции.

Под чарующую музыку Enya «Caribbean Blue» Лерка тогда выходила на подиум в длинном белом платье. Рукава и корсет были вытканы из сотни светлых жемчужинок, которые переливались в свете софитов. Мягкая атласная ткань юбки широкими складками ниспадала на пол и продолжалась длинным шлейфом. Фата из тончайшего материала венчала голову девушки и делала её похожей на сказочную фею или принцессу. Зал взорвался аплодисментами. Лерка тогда не знала, что среди зрителей тоже был Артём и смотрел на неё…

Сейчас его объятия были нежными, но уверенными. Он с лёгкостью вёл Леру в танце, прижимая к себе и глядя на неё своими проникновенными глазами. С этого момента Лерка начала понимать, что влюбляется в него…

– В следующую субботу у Дена намечается вечеринка, ты будешь? – Артём обжёг шёпотом ухо девушки.

– Мм, да, я собиралась идти. Не думала, что ты тоже в этой компании, – с некоторым замешательством ответила девушка. Она не понимала, что с ней происходит, и почему всё переворачивается внутри, как будто она ныряет вниз головой в бушующее море с высокого каменистого утёса. Артём загадочно улыбнулся: «Тогда до встречи в субботу. Спасибо за танец и приятно познакомиться, Лера». Он выдохнул её имя и на несколько секунд задержал взгляд на её глазах. После этого он исчез внезапно, как и появился, оставив девушку с громко бьющимся пульсом и в смятении чувств. Для неё такие эмоции были впервые, и она не знала, что с этим делать.

В субботу она с замиранием сердца приехала к Дену. Внутри было ощущение какого-то сладкого предчувствия и необъяснимой, но приятной тревожности. Лерку постоянно бросало то в жар, то в холод от волнения, и она не понимала, почему с ней это происходит, подобного она раньше никогда не испытывала. Вне модельной жизни она не любила яркий макияж, поэтому и в этот раз лишь слегка подвела глаза тенями, подчеркнув их глубокий зелёный цвет, коснулась ресниц тушью и нанесла на губы прозрачный ароматный блеск. Волосы, как обычно, пышными легкими кудрями рассыпались по плечам. Сегодня на ней были голубые джинсы и короткий белый топ, подчеркивающий все нюансы фигуры и слегка оголяющий плоский загорелый живот. Лерка не любила лифты, поэтому она легко взбежала по лестнице на седьмой этаж и вошла в незапертую дверь.

Большая трехкомнатная квартира типичного проекта была уже полна людей, но Артёма пока среди них она не замечала. В динамиках громко играла музыка, и царила привычная для вечеринок атмосфера расслабленности и молодого веселья.

– Лерка, заходи! Чай, пиво, коньяк или всё вместе? – хозяин квартиры Ден, как всегда, умел не оставить без внимания каждого гостя. Лерка рассмеялась: «Ден, мне ещё нет 18! Поэтому сухое вино, но так, чтоб никто не узнал».

– Оо, кто это здесь такой очаровательно юный? – за спиной раздался знакомый хрипловатый голос. Лерка постаралась не покраснеть, с трудом успокоив взлетевший до 120 ударов в минуту пульс.

Она повернулась и столкнулась глазами с его взглядом – что-то было в нём такое, что затягивало в самую глубину, не оставляя шансов сердцу. Артём, как обычно, был выдержанно и стильно одет, от него неуловимо пахло дорогим парфюмом.

Дальше весь вечер был для неё, как в тумане. Лерка смеялась, танцевала, болтала с другими ребятами, но постоянно ловила на себе взгляд Артёма, и ей казалось, что она всей поверхностью кожи ежесекундно чувствует его присутствие. Она немного смущалась, но потом ловила себя на мысли, что каждую минуту тоже ищет его глазами. Она не могла себе объяснить то чувство, которое магнетической силой притягивало её к Артёму.

Девушка вышла на балкон. Хотелось немного отдохнуть от шума квартиры и проветрить голову. За окнами бархатной вуалью опускалась тёплая летняя ночь, в воздухе доносился запах липового цвета, город монотонно жил где-то внизу, гаснущий за верхушками деревьев закат сменяли редкие яркие звёзды, которые по очереди зажигались над домом. Она услышала звук открывающейся двери и негромкие шаги. Лерка уже знала, что это Артём. За этот вечер она научилась чувствовать его присутствие, даже не видя его, ощущая его взгляд каждой клеточкой своего тела.

– Какой замечательный вечер, правда? – Артём подошёл сзади и облокотился на перила балкона так, что Лерка оказалась запертой между его руками, без шанса на свободу. Её сердце снова начало бешено стучать, как будто она пробежала стометровку и победила в соревнованиях. Она затылком чувствовала его дыхание на своих волосах, ей показалось, что он легко касается их губами. Необъяснимый трепет и волнение охватили её. Щеки горели, как от мороза, этот жар поднимался откуда-то из глубины груди.

– Лера, прости, не могу себя контролировать! – он легко развернул девушку лицом к себе.

Она не успела ничего ответить. Артём накрыл её губы мягким, но властным поцелуем, который, как ей показалось, длился вечность… С этого момента началась их история.

Глава 3

Меня ночной встречает город,

Я в нем чужая без тебя,

На сердце грусть, а в окнах – холод,

Еще под снегом спит земля.

Я в эту ночь останусь с ветром

И душу звёздам отворю,

Свои доверит ночь секреты,