Большая книга сказок волшебного леса

– У меня самые большие лапы во всём Волшебном лесу, – возразил он. – А эти ямы намного больше моих следов!

И в самом деле – ямы казались гигантскими.

Однако скоро Медведю пришлось убедиться в том, что его друг прав. Создавалось впечатление, будто кто-то играл тут в огромные футбольные мячи! Расстояние между ямами было очень большим. Наверняка существо, которое здесь пробежало, отличалось великанскими размерами!

– Я надеюсь, что оно где-то далеко и не хочет есть, – испуганно прошептал Заяц. – Надо держать ухо востро!

И друзья двинулись на цыпочках по следам. Они внимательно смотрели и слушали, стараясь не шуметь.

Заяц храбро прыгал впереди. Медведь крался сзади и пытался отвлечь себя мыслями о вкусном печенье.

Они успели пройти совсем немного, когда вдруг им почудился шелест в зарослях.

Зайцу и Медведю очень хотелось вернуться домой, но они, собрав всё своё мужество, отправились навстречу неведомой опасности.

Тут из кустов выглянули их знакомые – Морская свинка и Ёжик. Они тоже были сильно напуганы.

– Как хорошо, что это вы! – воскликнули все четверо одновременно.

– Вы не видели здесь монстра? – спросила Морская свинка, которая от страха вспотела больше, чем обычно.

– Да, монстра не видели? – повторил Ёжик.

– Нет, мы видели только большие следы, – сказал Заяц, а Медведь кивнул. – Как вы думаете, что это за чудовище?

– Это лесное чудовище, я точно это знаю, – уверенно фыркнул Ёж. – Оно очень высокое, а лапы у него толстые, как стволы деревьев!

– Наверное, его будет трудно поймать, – добавила Морская свинка.

– Жаль, что мы его не видели, – вздохнул Заяц. – Оставайтесь тут и присматривайте друг за другом, а мы с Медведем пойдём искать чудовище.

Медведь решительно закачал головой. Приятели старались не показывать, что им невероятно страшно. Конечно, они слышали легенды об ужасных монстрах, которые прячутся глубоко в лесах, но старались никогда не думать об этом.

В пути оба друга молчали, напряжённо ловя каждый шорох. Но были слышны только привычные звуки природы и их собственное дыхание.

Когда они приблизились к ручью, то обнаружили, что следов тут нет.

– Верно, монстр шёл по воде, – робко предположил Заяц.

– Хм, очень может быть, – согласился Медведь.

И правда – за ручьём следы появились снова. Друзья отправились через ручей – прямо к Мышиной деревне.

– Надеюсь, чудовище не растоптало домики мышей! – забеспокоился Заяц и помчался, чтобы скорее убедиться в этом.

– Пусть только попробует! – прорычал Медведь и ринулся вслед за ним.

И вот запыхавшиеся приятели прибежали в Мышиную деревню. К счастью, тыквенные домики, в которых жили мыши, оказались целы! Вероятно, чудовище переступило через них. Только один домик немного покосился. И мыши обсуждали, как его починить.

Глава Мышиной деревни рассказал Медведю и Зайцу, что стряслось.

– Земля содрогнулась, когда что-то огромное прошло над нами, – пропищал он. – Оно ужасно сопело и кричало. Если бы мы не укрылись в наших домах, оно точно проглотило бы нас всех с потрохами! К сожалению, мы не могли его хорошо разглядеть, потому что оно быстро исчезло.

Только один самый маленький, но смелый мышонок знал больше остальных. Он добавил:

– Я видел, какая кожа у этого великана, – вся в складках, как старое яблоко. А ещё у него спереди два больших загнутых зуба! Это настоящий монстр!

Все вздрогнули и затрепетали. Заяц задумался, а затем сказал:

– Одного я не понимаю: если это действительно чудовище, то почему оно не разрушило вашу деревню?

Медведь, который гордился находчивостью своего друга, подхватил:

– Да, интересно почему?

Мыши молчали в растерянности. Тогда Заяц заявил:

– Мы с Медведем всё осмотрим, а вы оставайтесь здесь и позаботьтесь друг о друге.

Друзья не знали точно, куда идут, но любопытство пересиливало страх. Теперь им было известно, что у великана толстые ноги, кривые зубы и морщинистая кожа. Заяц не помнил ни одного животного, к которому бы подходило это описание, но почему-то оно казалось ему знакомым…

– Никогда нельзя судить, пока сам не увидишь, – пробормотал он.

Медведь поддержал: ему эта мысль представлялась очень мудрой. Они пошли дальше по таинственным следам. Вдруг земля под ногами стала голой и каменистой, и след пропал. Ни одной подсказки, в каком направлении двигалось существо, не было. Даже такой опытный следопыт, как Заяц, не знал, что и думать.

Возможно, они бы навсегда потеряли след, если бы Медведю не помог его нюх – самый тонкий во всём Волшебном лесу.

– Я чую что-то незнакомое! – сказал он и тут же потопал на запах.

Довольно скоро и Заяц почувствовал, что пахнет весьма неприятно. По мере того как они шли по следу, пахло всё хуже и хуже! И тут друзья заметили перед собой холмик, от которого и исходило это зловоние. Приблизившись, они увидели большую кучу.

Совершенно ясно: загадочный великан оставил тут следы своего пребывания. Заяц с Медведем зажали носы и дышали так редко, как только могли.

– Фу, фу, фу! – повторяли оба.

Чуть подальше они встретили кротов, живших поблизости.

Кроты не разглядели монстра целиком – только его нос, похожий на шланг. Этот шланг издавал устрашающий звук.

Бедные кроты очень рассердились, что великан оставил после себя такой беспорядок.

– Видите, что нам приходится нюхать! – недовольно морщились они.

– И видим, и чуем, – едва сдерживая смех, сказал Медведь, и оба друга развеселились.