Планета Далила

– Слушаюсь кэп. Пристегнитесь идём навстречу с Далилой.

– Надеюсь, наше свидание с ней пройдёт без жарких объятий и фейерверков, – проворчал довольно громко Арсен.

– Давай Джон, я готов, – Келс отстучал несколько команд, – давай поехали, а то он скоро перегреется. Будет тогда тебе фейерверк и объятия.

Корабль, вздрагивая и трясясь словно лысая обезьяна, вылезшая из проруби, стал сходить с орбиты, погружаясь в атмосферу. Корпус начал мелко вибрировать. Порванная обшивка начала раскаляться. Мало этого всё наполнилось гулким звенящим звуком, переходящим в пронзительный свист и стон. Корабль подобно любой живой твари испуганно орал, погружаясь всё глубже в густеющую атмосферу.

– Джон, тормози! Иначе вобьемся в планету.

– Пытаюсь! Тормоз не справляется! Буду переворачивать корабль. Келс, что с движком?

– Греется, но пока терпимо.

– Начал поворот.

Корабль начал поворачиваться. Когда встал боком, раздался скрежет раздираемого металла и оглушительный хлопок сминаемой стального тела. Келс схватился за голову. Из ушей бежала кровь, уверенными ручейками стекая за воротник комбеза. С отчаянными криками боли корабль содрогаясь в конвульсиях, наконец развернулся. Полыхнули движки, даря облегчение и надежду на удачное приземление.

– Идём на посадку!

– Келс что движки? – заорал Арсен, пытаясь перекричать окружающие вибрирующие звуки.

Келс скорее почувствовал крик, чем услышал. Отнял окровавленные руки от головы всматриваясь в экраны. Пальцы, оставляя багровые кляксы на кнопках заметались по клавиатурам.

– Греются! Джон идёт перегрев! Ещё немного рванёт. Давление охладителя на выходе шкалит.

Джон мгновенно уменьшил мощность, и корабль с воем безысходности чувствительно просел. Ремни с отчаянием впились в плечи, пытаясь удержать тела в креслах. Как только планета приблизилась, в двигатель ударилась увеличенная нагрузка. Теперь скрипели кресла, пытаясь оставить позвоночники там, где они должны быть, а не пробивающие палубу. Корабль алой звездой почти замер, плавно опускаясь. Раздался грохот безысходности. Корабль вздрогнул от кормы до носа, расшвыривая куски себя.

– Всё! – заорал, вцепляясь в подлокотники Келс, – держитесь!

Почти приземлившейся корабль рухнул камнем. Долгожданная встреча с поверхностью Далилы свершилась. Сминались нижние палубы, грузовой отсек, двигательный. Всё это перекашивало корпус. Не выдерживали, гнулись шпангоуты. Каркас расползался как гнилая ткань под руками обманутого покупателя. От удара рубка наполнилась дымом. С панелей сыпались искры, лопались лампы, пока генератор аварийно заглушался. Кресло Келса вместе с ним вырвало с креплений, отбросив на стену. Арсена осыпало острым дождём осколков от лопнувших экранов, норовя рубануть по венам или артериям. На крайний случай поглубже подобно червям забраться под кожу. Джона приложило головой об подголовник, и он потерял сознание, обвиснув в кресле. Арсен, придя в себя, размазывая кровь пытаясь её вытереть, дёрнулся вперёд. Ремни уверенно удержали на месте. Нашарив, отстегнул и встал, пошатываясь. Голова кружилась, ноги подкашивались. Тело трясло, как в лихорадке. Где-то слышался треск, постанывание и плачущий скрип металла. Воняло горели изоляцией. Арсен, держась за стену, двинулся к инженеру. Навалившись, перевернул кресло. Проверил датчик жизни. Он мигал в красном секторе, отсчитывая мгновения жизни. Сдёрнув с пояса мобильную аптечку, приставил к Келсу. Выскочившие паучьи лапки зафиксировались. Повиснув аппарат, начал анализ состояния инженера, впрыскивая необходимые препараты. Сняв с пояса Келса такую же аптечку, активировал и поспешил к Джону. Проделав ту же операцию, Арсен вернулся в своё кресло, по пути поставив аптечку и себе. Откинувшись, облегчённо выдохнул. Боль и напряжение последних часов медленно проходила, сменяясь безразличием. Джон, застонав, поднял голову, оглядывая рубку окровавленными глазами, пытаясь их сфокусировать.

– Вроде сели. Даже живы.

– Только, корабль скорее всего в хлам. Придёшь в себя Джон, помоги Келсу. Его хорошо, так приложило. Я пойду посмотрю, что у нас снаружи.

– Ничего хорошего не жди кэп. Мы здесь, похоже, надолго.

Дверь рубки лишь неприязненно, что-то пробормотала и утихла, так не пожелав открываться. Внешне была целая, но виднелись следы деформации. Похоже, её неслабо так перекосило, что появились видимые складки на стали. Повторное открытие и вновь лишь бурчание усталого привода. В рубке для этого случая стоял в специально отведённом шкафу аварийный отжиматель. Универсальная отмычка на все случаи. С помощью его же пираты орудовали внутри захваченного корабля. Только мощей поболее. Ему приходилось ломать противодействие дверного привода. Если не помогал и он, ну что ж ребята, пилоты ждите помощи или молитесь, чтобы нашёлся ещё какой-нибудь выход. Бывали случаи. Вскрываешь рубку мёртвого корабля, а там мумии с предсмертными записками и переломанной мебелью. Видать, пытались пробиться доступными методами. Были, и печально курьёзные случаи, начиная от, команда не следила за отжимателем и он при нужде просто ломался как хрупкая балерина. Заканчивалось банальной сдачей в ремонт и замену старого и не установкой нового. Лежит себе на складе внутри корабля в коробке в масленой упаковке, а команда, запертая в рубке, воет и грызёт зубами металл. Говорят человеческий фактор. По мнению Келса, что следил на корабле за оборудованием – тупорылыми лентяями. Установив аварийный отжиматель, Арсен с зубовным скрежетом и повизгиванием стираемого на атомы металла открыл дверь. В коридоре мигало аварийное освещение, по полу стелился сизый дым с ярким ароматом горелой изоляции.

Осторожно ступая по наклонному полу, неизвестно что может скрываться под обманчивой дымкой, Арсен двинулся к аварийному выходу, вооружившись фонарём и огнетушителем. Ещё не хватало задохнуться или поджариться. Иногда вроде огню и жрать-то нечего, а полыхает, так что металл плывёт, а бетон плачет. В подтверждении этого из одной каюты с выдавленной сдвижной дверью сильно тянуло гарью. Осветив её, выявил причину. Перебитый кабель искрил на стенные панели. Те отчаянно сопротивлялись, дымя с мест, куда попадали искры. В дополнение несмотря на огнеупорность, виднелись красные глазки, что неторопливо ели панели. Облив всё пеной, успокоился. На некоторое время хватит, а там Келс займётся ремонтом. Он хоть и не Вагнер, но всё равно чинить может. Не зря ведь диплом механика двигателиста имеет. Воспоминая о Келсе, пробудили мысли и о Дорне. Была бы живой эта долговязая палка с пальцами щупальцами, и он махом поднял всех на ноги. Голову пришьёт к телу, если та оторвётся. Но вот не свезло. Механика и дока сожрала гравитационная волна в самый нужный момент. Проклятье на её голову. Разозлённый Арсен, сжав кулак, врезал по стене. Потом ещё раз и ещё… Тяжело мотнул головой. Усталость сказывается. Вот и срыв. Ещё куча возможностей, главное не расползаться, как слизь в помойной яме. Аварийный люк встретил его сложенным в гармошку. Каркас, который должен сопротивляться перекосам и не давать люку заблокироваться торчал вывороченным. Похоже, не выдержав нагрузки, полопался. Постучав в задумчивости по перекошенным стенкам, он двинулся вглубь. Инструменты, для резки были, вот только они лежат в трюме и мастерской, а они скорее всего, раздавлены. Единственная надежда была, на ремонтного робота, который стоял возле рубки. Данная мысль послужила тормозом в его исследовании своего сильно изменившегося корабля. Послав космосу проклятье, поспешил вернуться. Дверь, ведущая в нишу с этим сейчас ценным имуществом, стояла вроде неповреждённой. Открываться от прикосновения к сенсору отказалась. Даже не издала ни малейшего шума в попытке открыться. Верный помощник в любой аварии – открыватель зафиксировался. Десяток секунд и дверь сдалась беспомощно скрипнув. От увиденного радостней не стало. Оставалось только печально насвистывать. Робот, похоже, был слабо закреплён. Его сильно приложило о стенки и потолок. Причём не один раз. Конечности были переломаны и погнуты. Из корпуса сочилась жидкость, образуя под ним уже приличного размера лужу. Нажав на кнопку пуск, Арсен получил в ответ, лишь лёгкое прощальное помаргивание светодиодов. Похоже, батареи накопителя, были пробиты, ещё ко всему закоротились.

Подавив дикое желание пнуть железяку, он развернулся и побрёл вниз, узнать, что творится там. Изогнутый и перекошенный коридор, постепенно сужался. В одном из спусков он просто сжался в узкую щель. Посветив фонариком, Арсен убедился, что дальше она смыкается и оттуда даже торчат часть оборванных кабелей. Перспектив дальнейшего продвижения он не видел. Повернув назад, стал отжимателем вскрывать встречающиеся двери. На пятой ему улыбнулась удача. Из неё подуло свежим горячим воздухом, насыщенным химическим запахом. Металл внешней обшивки на всём протяжении нежилой каюты был смят и разорван. Словно гигантский бич стеганул по борту, оставляя разорванную и взлохмаченную кожу. Трещина была не слишком широкой, но голову просунуть можно, если уши прижать к черепу. Выглянув наружу, отметил, что находится на высоте метров двадцать. Отсюда открывался чудеснейше красивый вид на печально каменисто-песчаный пейзаж с торчащими вверх указующими перстами скалами. Вот тут и задумаешь об ошибках в эволюции. Веди происхождение от змей спокойно прополз в щель и ура на свободе. А так придётся только визжать да кидаться предметами. Хотя…

Арсен скептически оглядел размер, форму интересующего расширения. В одном месте, явно было достаточно широко. Вот только мешали парочка рваных зубцов, что с удовольствием попьют кровушки при попытке прорваться. Посетившая идея осветила путь к дальнейшему действию и борьбе. Метнувшись к разбитому роботу, Арсен отсоединил рабочую клешню. Помахал пару раз, наслаждаясь весом. Напоследок забрал из аварийного запаса тридцатиметровую пластиковую лестницу, скрученную в рулон. С клешнёй наперевес, чувствуя себя форменным дикарём, что идёт на мамонта отправился расширять щель. После нескольких минут остервенелых ударов природа и металлургия взяла свое. Клешня поддалась и, отломившись с прощальным хрустом улетела наружу. Сами зубья не пострадали.

– Твоюшь долбаную мать! – начал орать Арсен, – да, чтоб тебя разорвало! Взорвало к хери! Расплавило, а затем засосало! Чтоб разнесло в клочья…

Проорав, с ненавистью уставился на зубья. Когда нужно корабельный борт не желает поддавать – демонстрируя непробиваемую прочность. Когда не нужно – проминается и рвётся, как бумажный. О том какие при этом участвовали силы, Арсен не желал задумываться. Главное сейчас ему не поддаётся, а время безысходно тикает. Выдохнув и подойдя к широкой части, осторожно просунул голову, чтоб не отрезало об острые края. Вот будет смешно, когда она улетит вслед за клешнёй. Плечи упёрлись в металл не давая вылезти органу наблюдения дальше. Горячий сухой воздух, словно этого ждал. Тут же обдал какой-то мелкой, колющийся гадостью. Глаза заслезились от пыли. Щурясь и смаргивая слёзы, стал крутить головой, осматривая корпус. Чуть в стороне к вящей радости обнаружилась ещё одна более широкая трещина, умело разрывающая корпус. Найдя нужную дверь уже с бешеной надеждой, вскрыл. После чего оставалось лишь с радостью созерцать на возможный выход. Кусок астероида с густым вкраплением серебристых нитей, что на рынке шёл по пятерки тысяч за грамм, прошёлся по касательной. Распоров корпус приварился к нему намертво. Приземление на планету перекосило балку и корпус ещё больше разошёлся, позволяя через него пролезть. Закрепив магнитные захваты, Арсен скинул лестницу вниз. С радостью наблюдая, как та раскручивается, а затем зацепляется за торчащий обломок антенны.

– Да что за день сегодня!? – проорал Арсен, – какого ты зацепилась зараза этакая!

Он схватился за край отверстия и осторожно вылез. Ещё не хватало для общего счастья упасть и разбиться. Спустившись до ехидно торчащего выроста, что был антенной, высвободил лестницу и сбросил. Опустившись наконец на каменистый песок планеты, отступил на несколько шагов. Задрав голову, стал рассматривать, во что превратился его корабль. Вид оказался неутешительным. Корпус весь в покорёженных разрывах, несколько мест оплавлены. Обойдя его по кругу, Арсен порадовался, что у него твердотопливный движок. Был. А то бы на его сегодняшнее счастье, вокруг корабля стояла лужа ядовитого испаряющегося топлива. Закончив с осмотром корабля, Арсен решил оглядеть местность. Пройдясь за ближайшие скалы с грустью, стал смотреть на каменистую поверхность с песочными дюнами и торчащими скалами. Ветер с залихватским свистом летал между скал, поднимая над ними мелкую рыжую пыль.

– Феерично! – проговорил Арсен до конца осознав, в какой дыре он находится, – что дальше?

Повернувшись, побрёл назад, пиная подвернувшиеся под ноги мелкие камешки. В рубке Джон притащил матрас и уложил на него Келса. Тот уже не стонал – просто спал. Переносной авто доктор моргал жёлто-красными светлячками.

– Как он?

– Жить будет, – приоткрыв один глаз, ответил полулежащий в своем кресле пилот, – ну что, оценил в какой черной дыре мы оказались?

– Да, – Арсен, рухнул в кресло, – передающие антенны срезаны. Тут без вариантов. Подать сигнал не сможем. Ты, когда она еще была, что-нибудь отправлял?

– В гравитационной буре? Сигнал просто не проходил.

Тяжело вздохнув, Арсен поднялся.

– Я спать. Если кто-то всё-таки появится, разбудишь.

– Тогда долго тебе придётся спать, – грустно рассмеялся Джон.

Арсен зашёл в первую открытую каюту и просто завалился на лежанку, нажав на кнопку выхода. Цифры быстро побежали к нулю. Бег закончился. Темнота.

Глава 2

И вновь свет резью прошёлся по глазам, заставив их зажмуриться. Голова раскалывалась. Тело ныло и страдало от множества мелких и крупных недугов. Осознав себя, он схватился дрожащими руками за края капсулы – подтянулся, садясь. Погружение, рассчитанное им часов на пять, превратилось в более двенадцатичасовое пребывание. Давненько он так не залетал в Федерации. Малость, передохнув, протянул руку и снял с зацепа трубку. Мундштук в рот и чуть сжать. Горло возопило от радости, когда по нему понёсся освежающий поток. Вытащил. С минуту глубоко подышал, наполняя тело кислородом. Вновь приложился к трубке. Кисловатый от витамина С напиток бодрил. Выбравшись из кокона, сделал пару упражнений, разгоняя окончательно кровь и заставляя мышцы заняться привычным делом.