– Я знаю, – отрезал он. – И не могу ничего сделать. Мне пообещали, что с ним все будет в порядке. Не переживай.
– Но…
– Джамила! Иди к себе! – Отец не намерен был даже слушать ее.
Со слезами на глазах она выбежала и побежала к палатке Жоржа. Притаилась сзади и тихонько следила за всем, что там происходило, через крошечную щелочку в полотне из козьей шерсти. Она любила наблюдать в эту дырочку за тем, как Жорж работает, напряженно о чем-то думает, когда он приезжал на раскопки и оставался у них ночевать.
Но когда солдаты начали раздеваться, она сконфузилась и быстро отвела глаза. Дальше просто слушала.
Слышала весь разговор. Вздрагивала и зажимала уши при каждом выстреле, затем, когда Жорж вышел и направился к отцу, незаметно направилась за ним.
И вот, они смотрят на нее каждый по-своему: Жорж удивленно, а отец с негодованием.
Внутри все сжалось от страха, что отец все же откажет, но она не намеревалась так просто сдаваться. Уверенно задрала подбородок и ждала.
– Я тебя разбаловал, – наконец заговорил отец. – Нужно было тебя давно выдать замуж! Сейчас сидела бы и молчала!
Жорж отвернулся, пряча улыбку. По интонации шейха понял, что тот просто хочет показаться строгим, чтобы дочь перестала им манипулировать. Он души в ней не чаял, всегда прислушивался к ее желаниям, но сейчас вопрос касался ее безопасности. Жорж был согласен: будь он отцом, ни за что не отпустил бы.
– Пообещай, что защитишь ее!
– Ценой собственной жизни! – клятвенно пообещал Жорж и с благодарностью посмотрел на Джамилу.
Она с улыбкой кивнула, подтверждая, что верит ему.
***
Проснуться в объятиях Жоржа, окутанной его уютной теплотой, было чем-то волшебным. Его близость была такой волнительной, и в то же время пугающей: хотелось то прижаться к нему сильнее, то убежать. Он тихо и размеренно посапывал погруженный в сон. Тело расслабленное, дыхание и сердцебиение учащенное, из полуоткрытого рта периодически слышался слабый стон. Игривая улыбка касалась краешка разбитой губы. «Интересно, что ему снится?» – подумала она, наблюдая, как едва двигаются его веки. Не сдержалась, осторожно наклонилась, глядя на его глаза от страха, что он сейчас их откроет, и коснулась воздушным, слегка ощутимым, поцелуем его приоткрытых губ. Теплые. Мягкие. Легкий румянец коснулся ее щек от мысли, что она украла поцелуй у спящего мужчины. Смутившись, аккуратно высвободилась из-под его тяжелой руки и встала. Перед выходом еще раз обернулась. Он по-прежнему сладко посапывал. Улыбнулась и вышла.
Как только шагнула наружу, ее схватили. Одна рука с силой зажала рот и нос, другая обхватила грудь и руки. Она отчаянно заколотила ногами, пытаясь освободиться, но безуспешно, чужие руки лишь сильнее сковывали ее. Вскоре легкие сдавило от невозможности вдохнуть или выдохнуть, мышцы непроизвольно расслабились и сознание начало покидать ее. В эту же секунду почувствовала, что ее отпустили, судорожно вдохнула, жадно хватая воздух ртом. В полуобморочном состоянии поняла, что ее связывают. Засунули в рот кляп и куда-то потащили. Немного пришла в себя, когда бросили прямо на кого-то, и она больно ударилась виском. Это оказалась Ольга. Напуганные, они уставились друг на друга, а затем на закрывающуюся дверь багажника и ухмыляющегося араба. Кричать даже не пытались. Если поудобнее, благо места в багажнике было достаточно, начали ловчиться развязывать друг другу узлы на связанных веревками руках. В таком положении их и застал Сергей. Радость и облегчение накатили с такой силой, что они не сдержались и разревелись. Он быстро перерезал веревки и помог им выбраться из багажника. Затем начал осыпать поцелуями напуганное, заплаканное лицо Ольги, крепко прижимать к себе и шептать на ухо разные нежности, успокаивая ее. Селену тоже подбадривал, дружески приобнимая за плечи и поглаживая по голове. Убедившись, что с девушками все в порядке, он ушел, пообещав вернуться быстро и уже вместе с братом. А они так и остались стоять у машины.
Ольга дрожащим голосом начала рассказывать, как их застали врасплох спящими. Сергея сразу оглушили несколькими ударами, скрутили и увели, а ее, брыкающуюся, связали по рукам и ногам, завязали рот и бросили в багажник. Она старалась казаться спокойной и собранной, но слезы все равно предательски скатывались из глаз.
– Хорошо, что я не стала раздеваться, так и уснула в одежде. Даже не помню, как Сергей вернулся после разговора с Жоржем, – всхлипнув, закончила Оля свой рассказ.
Селена прекрасно понимала подругу, ей тоже хотелось плакать; такого испуга она еще никогда не испытывала. От пережитого страха сводило мышцы, крутило живот и тошнило.
Сергей вернулся почему-то без Жоржа.
– С ним все в порядке? – Селена озабоченно посмотрела на Сергея.
– Да, все хорошо. Он просто не наболтался с Ахмедом, теперь пошел поговорить с шейхом. Садитесь в машину, мы его сейчас подберем у шатра и уезжаем. – И сел за руль.
Девушки разместились сзади.
У шатра Селену ждал новый сюрприз: Жорж подходил к машине вместе с голубоглазой красавицей. Сердце сжалось от обиды, из глаз непроизвольно брызнули слезы и она разревелась.
– Селена, что такое? – Сергей беспокойно посмотрел на нее через плечо.
Ольга придвинулась к подруге, обняла и ответила вместо нее:
– Как и я, она напугана. Нужно время, чтобы успокоиться.
Когда пассажирская дверь со стороны Ольги открылась, послышался бодрый и радостный голос Жоржа:
– Познакомьтесь, это Джамила. Она поедет с нами.
Селена даже не посмотрела в их сторону. Быстро утерла слезы и уставилась в окно.
– Привет. Я – Оля, а это Селена, – представила сразу обеих Ольга.
– Сергей, – приветственно кивнул Сергей.
Селена чувствовала на себе пристальный взгляд Жоржа, но так и не обернулась.
– Джамила, садись к девушкам. – Уже без энтузиазма пробормотал Жорж. – Ольга, я принес ваши вещи. Сергей, я сяду за руль.
Отъезжая, в боковом зеркале он увидел Ахмеда. Тот стоял уже одетый в окружении солдат и задумчиво смотрел им вслед.
Глава 3
Селена заметила, что чем дальше они отъезжали от деревни, тем легче и спокойнее становилось. Ситуация начинала отпускать, эмоции перестали зашкаливать и разум восстановил способность мыслить адекватно. Она перестала всхлипывать и просто смотрела в окно, пытаясь разобраться в себе и в переменах, которые произошли в ней буквально за пару дней.
Жорж не стал выезжать на дорогу, а поехал по бездорожью, рассекая ландшафт пустыни. Красота гор уже не казалась такой чудесной и завораживающей.
– Знаете, чего я не понимаю, – вдруг заговорила Ольга, – куда делись все жители деревни? Не увидела ни одного. Как будто сквозь землю провалились. Нас чуть не убили, а они даже посмотреть не вышли, я уж молчу о том, чтобы помочь. – В голосе слышалась явная обида и недовольство.
– Мы для них чужаки. А может военные преступники какие-нибудь, откуда им знать. Вот и попрятались. Какой разумный человек будет связываться с военными? – ответил Сергей и бросил насмешливый косой взгляд на брата.
– Отчасти вы правы, Сергей, – заговорила Джамила. – Мы знаем, что вы не преступники, мой отец не стал бы покрывать у себя таковых. Но мы действительно испугались. Страх помогает людям выжить в опасных ситуациях.
– Вот! Слышал? – воскликнул Сергей, обращаясь к Жоржу. – Страх – вот что помогает выживать, а не безрассудство! Прекрасно сказано, Джамила. Как вообще нормальному человеку может прийти на ум напасть на шесть вооруженных бойцов? Это безумие!
– Ну, во-первых, я и действовал сугубо из страха за тебя, – опроверг упрек Жорж, – это была моя защитная реакция на возникшую над тобой угрозу. А во-вторых, как сказал Ахмед, я НЕ нормальный.
– Он тебя сразу раскусил? – рассмеялся Сергей.
– Нет, они в течение двадцати лет в этом, оказывается, убеждались.
Жорж говорил серьезно. Сергей перестал смеяться и нахмурился:
– Что это значит?
– А то, что вся моя жизнь – это всего лишь сценарий для игры в большом спектакле. И что самое обидное, главная роль даже не моя, представляешь? Так, второстепенный актеришка.
– Я ни черта не понял. Ты можешь говорить нормально?!
– Нет, конечно, я же ненормальный, – рассмеялся Жорж.