– То, что нужно!
– Тогда марш в зеркало! – скомандовала Правая Дама. – Винтер, наверняка, заждался в красной комнате!
Портниха была права. Молодой человек к моменту возвращения Эпл прошел не один круг вокруг дивана. Он даже думал отругать девушку за медлительность, но, увидев ее в новом образе, обо всем забыл и расплылся в улыбке.
– Неплохо!
До чего же жадными на похвалы обычно бывают мужчины!
– Только и всего, что неплохо? – в голосе Эпл появились капризные нотки.
– Чертовски неплохо! – попытался исправиться молодой человек.
– Ну, понятно, – Грин надула губки, потому что девушки все так делают…
– Не, а что?! Я же сказал, что хорошо?! – растерялся Винтер, но, догадавшись, что Эпл издевается, сменил смущенный вид на серьезный. – Так, ты вообще не о том сейчас думаешь! Пойдем!
И он схватил девушку за руку и уже собирался потянуть ее в сторону выхода, но штора в комнате поднялась, и из-за нее появился Вешалк. Он сделал жест рукой, дав понять, что молодым людям надо еще ненадолго задержаться. В следующую минуту в комнате появились Левая и Правая Дамы.
– Подождите-подождите! Мы знаем, кто вам поможет! – произнесли они в один голос.
Эпл и Винтер замерли в ожидании.
– Вам стоит пойти к главному репортеру «Тот-Вестей». Этот точно сможет поделиться ценной информацией, – посоветовала Левая Дама.
Уже на ходу Эпл и Винтер услышали…
– И, милые! Будьте осторожны! – в один голос произнесли Правая и Левая Дамы. – Удачи вам!
– 9 —
Запись 4
Мистер Книксен, так звали главного и, чего уж там, единственного репортера газеты Того мира, совмещал также должность наиглавнейшего редактора «Тот-вестей», а также ее бухгалтера и директора. Несмотря на свою невероятнейшую занятость, И?тан Дже?йкоб Кни?ксен[6 - И?тан Дже?йкоб Кни?ксен. Итан в переводе с еврейского – «крепкий, прочный», Джейкоб – американское/английское имя с не то еврейскими, не то греческими корнями, означающее «идущий по пятам, следующий за кемлибо»; книксен – небольшой поклон с приседанием, Идущий следом и трусливо преклоняющийся.] периодически занимал себя ни?ксоном (в переводе с голландского – ничегонеделанием) или опять же, ничего не делая, ждал, что новости сами приплывут к нему в руки.
Вестей от Мзека?лы Сакваре?лы и Винтера Колда, надо сказать, Книксен ждал особенно. Подробности исчезновения кристалла и полное описание, почти наверняка, весьма прискорбного положения дел в «The Weather» могли бы значительно увеличить тираж его газеты, а с ними и доходы за рекламу (а как без этого?!). Но вот придут они, эти подробности или нет, было для «о, всезнающего!» загадкой. А пойти и добыть их самостоятельно журналисту было лень. И все-таки Итан был до возмущения большим везунчиком, так что в один прекрасный день…
– К вам посетители, – суровым и полным обреченности в голосе объявил помощник главного и единственного репортера Того мира.
– Кто там? – Книксен был занят тем, что кидал мячик в стену, а потому даже не взглянул на своего помощника.
Да, и что он там не видел?! Рост 2.30 метра, сутулый и нескладный, чудно склонявшийся в дверных проемах Дак Перда?к[7 - Дак Перда?к – автор шутит.], казалось, самой природой был создан, чтобы вызывать жалость. Волосы редкие, и те с трудом закрывали проплешину на голове Пердака. Шевелюра Книксона— вот где совсем другое дело. Густые русые волосы вились на голове Итана Джейкоба, как у херувима. А борода?! Что за прелесть?! Отросла так, что касалась пола и волочилась следом за своим хозяином. Сам Черномор[8 - Черномор – мистический персонаж из поэмы «Руслан и Людмила». Ссылка для тех, кто не читал А.С.Пушкина. Стыдно! [Автор разошелся и решил вести себя дерзко].] позавидовал бы! Или нет… Потому что Черномор, говорят, был росточком чуть-чуть повыше. Впрочем, кого это волнует? Уж точно не нашего героя. Книксен нисколько не сомневался, что является обладателем идеальнейшего роста – один метр тридцать четыре сантиметра.
Но вернемся к сообщению Дака Пердака.
– Винтер Колд и его девица из мира людей, – произнес он басом.
– Неужели?! А я заждался! Приглашай! Приглашай скорей! – восторгу Книксона не было предела. Похоже, читателей «Тот-Вестей» ждет очередная сенсация! А его, Итана Джейкоба Книксона, приятный денежный бонус!
– 10 —
Запись 5
Книксен встретил гостей в повернутом к ним спиной кресле. Он эффектно развернулся и изобразил на лице крайне серьезный вид.
– Здравствуйте, с чем пожаловали? – произнес он в следующую секунду.
– Г-н Книксен, мы к вам за помощью, – начал Винтер.
– За помощью? Весьма неожиданно! – на лице коротышки появилась едва заметная ухмылка. – Какого характера помощь вам требуется? И почему вы думаете, что я могу ее оказать?
– Нужен совет по делу, без сомнения, для вас интересному.
– И что за дело? – Книксен продолжал разыгрывать комедию, но делал он это, надо сказать, весьма посредственно. Плохая игра не скрылась от глаз гостей, решивших, в свою очередь, прикинуться полными простаками на всякий случай.
– Касается «The Weather»… – продолжил Колд вслух. Пожиратели кристаллов похитили Сердце здания, и теперь, но, думаю, это вы и так знаете – оно рушится. Мы отправились на поиски кристаллов и пришли к Вам, чтобы…
– Ну, хватит! – все это Книксон знал и сам. К тому же, ломать комедию больше пары минут было для него крайне затруднительно и неохота. Журналист жаждал развития событий, нового поворота, яркого и пугающего…
– Вы хотите, чтобы я сказал, где пожиратели?
– Откуда Вы знаете? – Эпл тоже умела строить из себя дурочку, но, кажется, чуть более искусно, чем присутствовавшие в комнате мужчины.
– Обижаете, – Книксен покачал голову, глядя на девушку. – Или я, по вашему, не главный репортер Того Мира?
– И единственный! – многозначительно добавил Колд и улыбнулся.
– Вот именно! – не менее важным тоном произнес Книксен и погладил свою роскошную бороду.
– Так Вы поможете? – Винтер уже терял терпение. И правда, сколько можно тешить его самолюбие?!
– И да, и нет… – спокойно ответил репортер на вопрос собеседника.
– Это как?
– Я могу дать некоторые наводки, но адрес логова пожирателей не скажу… Не знаю, а если бы и знал, то не сказал. Мне проблемы, знаете ли, не нужны, а эти ребята способны на многое… Хотя, кому я рассказываю…
– Хватит и этого! – оборвал Колд. – Говорите, что знаете…
– Не торопитесь, – журналист помахал пальчиком. – За информацию я хотел бы получить плату в виде другой ценной информации. Скажем, развернутый рассказ, о том, как вы отняли Сердце «The Weather» у пожирателей и спасли легендарную гостиницу с рестораном Мзекалы, а потом… эксклюзив о вашей свадьбе и… беременности!
– Воу-воу-воу! Мы пока даже не думали об этом, – молодой человек был явно не готов.
– Потом подумаете, а договоренность уже есть!.. Так вы согласны? – Книксен обнял свою бороду и покачал ее словно младенца.
Винтер посмотрел на Эпл. В его глазах читались сомнение и нерешительность.
– Согласны-согласны! – замахала руками Эпл. – Расскажите уже, что у Вас есть для нас.