Грейслин. Исцеление

– Да, возможно, – девушка не придала значения словам своего спутника. – Теперь твоя очередь. Идём, здесь недалеко.

Охотница взяла у него винтовку и, захватив сумку, сопроводила того до речки, остановившись в нескольких метрах от него. Пока парень мылся, у неё было время осмотреть окружавший их лес. Деревья здесь были немного тоньше, чем она видела раньше, с бело-серо-зелёными стволами. Вскоре она заметила, что здесь нет звуков птиц. Вдалеке она слышала птиц, но именно в этом месте ни одной птицы не было, как и животного или какого-нибудь сверхъестественного существа. Несмотря на все странности, Элис чувствовала абсолютное спокойствие, но разумом понимала, что это не нормально. Через несколько минут девушка услышала, что Генер перестал плескаться и начал одеваться.

– Эх, как приятно почувствовать себя чистым, – сказал наёмник, подойдя к Элис. – А здесь замечательное место… тишина, никаких волков, змей и других тварей. Нам стоит здесь остаться…

Охотнице было странно слышать подобное, ведь совсем недавно, она слышала не столь лестные слова в отношении этого места.

– Ты же говорил, что здесь тебе не по себе.

– Мне так казалось. После всего, что случилось со мной, тишина воспринималась как опасность. Теперь я понял, что здесь прекрасно, – сказал Генер, весело улыбаясь. – Здесь так спокойно…

– Что ж, ладно… отдохни немного.

Её спутник присел у дерева, девушка сняла сумку и поставила на землю, подперев винтовкой. Поведение парня было странным, но Элис почему-то это не волновало. Она проверила радар. На нем не было зафиксировано ни одного существа. Через минуту девушка начала различать какой-то шёпот, но не могла определить его источник. Она ещё раз проверила радар, но снова ничего не обнаружила. Подойдя к Генеру, Элис обратилась к нему:

– Пора двигаться дальше.

– Нет! Я не хочу…

– Что значит не хочу? – спросила Элис в недоумении. – Вставай и пойдём! Мне не нравится это место. Оно… неправильное…

– Не смей мне приказывать! – резко ответил Генер. – Ты здесь никто и не знаешь это место так, как я. Там каждый метр пропитан опасностью, а здесь остаться – единственный шанс выжить.

– Да что на тебя нашло? – спросила Элис.

Подойдя поближе, она почувствовала мощную энергию, исходившую из-за её спутника. Она посмотрела ему за спину, но ничего не увидела, хотя было ощущение что там должно что-то быть. Посмотрев ещё пару секунд, Элис хотела отвести взгляд, но в последний момент она увидела за спиной Генерал какое-то чёрное существо, положившее свою руку ему на голову. Охотница среагировала моментально. Быстро вынув меч из ножен, она вонзила клинок в горло. Генер в этот момент отскочил в сторону, видимо подумав, что та атакует его. Повалив тварь на землю, Элис наступила на тело и вынула меч.

– Что… Что это? – испуганно повторял Генер. – Откуда?

Элис обернулась и увидела ещё несколько тварей, которые приближались к ним. Охотница вытащила пистолет и сделала несколько прицельных выстрелов в голову. Существа упали замертво.

– Что это за твари? – спросил Генер, всё ещё находившийся в шоке.

– Не знаю. Но они воздействовали на твой разум. Нужно уходить…

Метров в пятнадцати от них раздался рёв, подобных которому Элис ещё не слышала. Они оба обратили внимание в ту сторону откуда доносился звук и увидели мерзкое и огромное существо высотой около двух метров, которое напоминало какую-то красную улитку без раковины, словно это существо было одной мышцей. Генер схватил винтовку и прицелился, но Элис не позволила ему сделать выстрел, опустив винтовку вниз.

– Не надо, – сказал девушка. – Я разберусь. Бери сумку, винтовку и беги на запад. Я тебя найду позже.

– Я…

– Беги!

Элис крикнула на него во весь голос и тот не стал спорить. Охотница убрала пистолет обратно в кобуру, смотря как к ней подползает существо. Она не знала, что это и как его победить, но её задача была хотя бы выиграть время для отхода Генера. Как только между ними осталось не менее пяти метров, существо атаковало. В нескольких местах открылись полости и оттуда появились щупальца, которые быстро устремились в её сторону, пытаясь её схватить. Охотница увернулась от них и начала движение вокруг существа, стараясь держаться за деревьями. Несколько раз она сближались и атаковала существо мечом. Из его ран текла красная кровь. Через минуту предугадав атаку одной из щупалец, она отсекла её. Не успев отступить, Элис получила удар по ногам и упала на землю. Через секунду другая щупальца вписать ей в шею. Девушка почувствовала сильную боль. Уколов существо ножом, она освободилась и, схватившись за рану, из которой текла кровь, отбежала на несколько метров и спряталась за дерево.

Несколько секунд охотница стояла и уже чувствовала, что её рана от укуса затягивается. Сзади неё раздался рёв существа, такой же сильный, как в первый раз, но в этот раз это был жалобный рёв. Она выглянула из-за дерева и увидела, как существо дрожит. У него словно начались судороги. Щупальца лежали на земле и не шевелились. Через некоторое время тело существа начало пульсировать и раздуваться как пузырь. Прошло пару секунд и его тело разорвало и куски мяса разлетелись на несколько метров в разные стороны. Элис едва успела спрятаться за дерево, но когда всё утихло, она услышала жалобный стон, но не того безобразного существа, а человека. Она решила посмотреть на того, кто это мог быть. Девушка осторожно пошла в сторону звука, пробираясь среди плоти, крови и слизи. Через несколько метров, она увидела лысого безволосого старика всего в крови. Элис остановилась перед ним и не могла поверить своим глазам. Её мозг начал быстро соображать, прикидывая, как это можно объяснить, но её прервали. Старик хриплым голосом обратился к ней.

– Ликан… Спасибо.

Элис подошла ближе и присела возле него. Он говорил на древнем Гальтаренцком языке, но она понимала его.

– Ты знаешь, что я ликан?

– Ты освободила меня… как она и говорила… – сказал старик. – Она сказала, что только ликан освободит меня от проклятия… и так смеялась, но я верил… всегда верил.

Он замолчал, переводя дух.

– Это проклятие? Кто это сделал с тобой? – удивлённо спросила Элис.

– Здесь все зовут её хозяйкой, но я знал времена, когда её именовали Ан Лин.

Услышанное шокировало девушку, и она чувствовала себя так, словно её ударили по голове чем-то тяжёлым. Обдумывая услышанное, Элис заметила на плече едва заметный знак охотников в виде шрамов. Когда-то охотников клеймили. В те времена ещё не было системы медальонов. Это было пару веков назад.

– Зачем она это сделала? – спросила охотница, всё ещё находившаяся в смятении. – Ты ведь охотник и предатель. Почему она не использовала твою меткую, чтобы покинуть это место?

– Когда-то она решала кому из существ покинуть это место, но что-то изменилось. Уже пару веков она отсюда не выпускает ни людей, ни тварей. Сейчас она контролирует каждую часть чистилища, но ты можешь её одолеть. Ещё остались те, кто ещё не порабощён ею. В первую очередь это оборотни и «палочники» на севере. Вампиры – это её главная сила. Не верь им – они никогда её не предадут.

– Я пришла сюда не развязывать войну…

– Это твой долг, ликан, – слабо проговорил старик. – Не скрывай свою сущность…

Старик медленно закрыл глаза. Элис услышала ещё несколько ударов сердца, и девушка поняла, что он умер. Ей в нос ударил резкий неприятный запах, похожий на тухлую плоть. Охотница поспешила скорее уйти от этого места подальше, стараясь как можно медленнее дышать. Пройдя на запад пятьдесят метров, она нажала на кнопку на наруче и определила местоположение её рюкзака и оружия. Там же должен был быть и Генер, но её рюкзак не двигался. Это её беспокоило. Она скорее поспешила туда проверить, что случилось. Пройдя около пяти сот метров, девушка увидела Генера – живого и невредимого. Он почему-то ходил взад-вперёд и о чём-то бормотал себе под нос. У себя внутри она почувствовала облегчение и не спеша направилась к нему. Тот заметил её, когда между ними оставалось не более пяти метров. Не успев распознать в ней союзника, он резко развернулся и прицелился.

– Опусти, – махнула Элис рукой.

– Элис… – парень опустил винтовку и направился к ней навстречу – Я… Ты не ранена?

– Не… – она удивилась такому вопросу. – Почему ты спрашиваешь?

– Да так… просто… – ответил он. – Здесь опасно и даже лёгкое ранение может быть смертельным.

– Верно, но со мной всё хорошо. Давай идти дальше. Мы и так потеряли много времени…

– Конечно, – согласился Генер.

Элис надела на плечи сумку, и они отправились дальше на запад. После пяти часов в быстром темпе, они уткнулись в быструю и достаточно глубокую речку. Немного пройдя вдоль неё, они заметили поваленное дерево поперёк русла, по которому они могли перейти на другую сторону.

Элис пошла первой и ловко перешла на другую сторону, но Генер медлил. Когда он решился перейти и пошёл по бревну, то несколько раз был близок к тому, чтобы упасть в речку, но в последний момент он возвращал равновесие и продолжал движение. В конце он и вправду едва не упал, но Элис успела его подхватить и перетащить на берег. Когда она находилась близко к Генеру, то чихнула от чего-то попавшего в нос.

– Координация тебя подводит, – сказала Элис. – Своим телом владеешь ты неважно…

– Да ладно… таким фокусам меня не обучали.

– И зря… – покачала головой девушка. – Если бы была не настолько мирная ситуация – всё могло закончиться довольно печально. Идём дальше.

Они прошли несколько сотен метров, и охотница услышала голоса, словно кто-то разговаривал. Она проскандировала местность и обнаружила совсем не далеко от них большое скопление живых объектов, а также несколько объектов, также не далеко от того места. Она сообщила это Генеру.

– Чьё-то логово? Значит придётся обойти.