В пелене снов

***

Начался очередной день раскопок. Стояла невыносимая жара, поэтому работа казалась особенно тяжелой. День тянулся очень долго и безрезультатно. Вечером на смену изнуряющей жаре пришла долгожданная прохлада. Однако мы настолько устали, что потеряли всякую надежду на успех. Кто-то предложил закончить на сегодня, и многие его поддержали. Обессиленные, мы стали собираться, как вдруг раздался громкий крик: «Нашел!» Все сразу побежали на этот голос. Я немного помедлил, но тоже присоединился к остальным.

Мой коллега начал откапывать огромный камень, и мы принялись ему помогать. Раскопки длились до самой ночи, но мы не замечали, как летит время. После тяжелого дня у каждого открылось второе дыхание, и все осознавали, что скоро добьются своей цели, что все труды не напрасны.

Наконец пред нами предстал огромный каменный саркофаг трапециевидной формы с расширением в головной части. Все столпились вокруг него в предвкушении. Я смотрел на саркофаг, перевязанный железными цепями, и не верил собственным глазам. Мы сделали это! У нас получилось! Меня охватило чувство великой победы. Такое бывает, когда ты долго и усердно пытаешься что-то сделать, но ничего не получается. Но ты не сдаешься, пробуешь снова и снова и в итоге добиваешься того, что хочешь. Усталость сразу же куда-то испарилась, на лицах коллег сияли улыбки. Отовсюду слышались восторженные возгласы:

– Ура! Мы нашли его!

– Интересно, кто там внутри?

– А если там на самом деле находится сверхъестественное существо?

– Давайте скорее откроем его!

– Сначала надо внимательно изучить сам саркофаг!

– Точно! В первую очередь надо посмотреть, нет ли на нем какого-нибудь орнамента или знаков!

– Или каких-нибудь заклинаний!

– А если мы откроем его и выпустим настоящее зло?

– Как ученые мы обязаны все проверить!

Я слушал своих коллег и понимал, что всех их опьяняла радость находки. Многие из них мечтали сделать новое научное открытие и, возможно, уже представляли, как публикуют статьи в самых известных мировых журналах и дают интервью.

Пока все ликовали и радовались, ко мне подошла невысокая девушка с темными волосами и стрижкой «каре». Я замечал ее раньше среди коллег, но мы не были знакомы лично.

– Привет, – робко сказала девушка, – меня Оля зовут. Я давно хотела к тебе подойти, но стеснялась. А теперь появился повод, и я решилась.

Девушка смотрела на меня большими круглыми глазами, на которых не было ни капли косметики. Я немного смутился и не знал, как отреагировать, поэтому долго молчал. Но Оля первая нарушила тишину:

– Я очень рада, что мы сегодня добились успеха. А ты? – девушка явно чувствовала себя неловко.

– И я очень рад! Приятно познакомиться! Максим. – Я решил немного подбодрить Олю.

Но поговорить дольше нам не удалось, потому что всех позвали исследовать находку.

Мы начали осматривать саркофаг и обнаружили, что на крышке нацарапано несколько слов на латыни. Вячеслав Григорьевич, историк, нашедший фрагмент летописи, подошел поближе, чтобы разобрать, что там написано. Он надел очки с толстыми линзами и некоторое время водил пальцами по надписи. Вид у Вячеслава Григорьевича был очень сосредоточенным. Он взял блокнот и карандаш и начал записывать буквы. Это далось ему нелегко, но все же историк смог разобрать большую часть букв.

Мы открыли саркофаг, и мгновенно у всех перехватило дыхание. Я, конечно, видел скелеты на парах по анатомии, но это зрелище все равно меня впечатлило. Некоторые кости сохранились достаточно хорошо, поэтому, к моему счастью, с выделением ДНК не должно возникнуть проблем. Игорь Николаевич уже позвонил в лабораторию и договорился, что сейчас мы перевезем в нее останки и я сразу начну свое исследование. Как ни странно, спать мне не хотелось, поэтому я с радостью согласился не откладывать дело на завтра.

Тем временем Вячеславу Григорьевичу удалось разобрать слова, найденные на крышке саркофага:

– Это «Merito certe sunt puniendae», – дрожащим голосом и с горящими глазами произнес историк.

– И что это означает? – задал вопрос один из коллег.

– Это означает, что человек, заключенный в этот саркофаг, заслуживал наказания, – с гордостью в голосе ответил Вячеслав Григорьевич. – Мы были правы! Кто бы там ни был, его закопали неслучайно.

Слова историка еще долго не выходили из моей головы. Что могло произойти с тем человеком? Почему он заслуживал наказания? Правда ли, что его приняли за демона или кого-то в этом роде? Связан ли он с моим сном и девушкой? Вопросов становилось все больше, и они не давали мне покоя по пути в лабораторию.

Работа с ДНК, выделенной из костей, заняла несколько дней. Затем я подготовил материал для определения нуклеотидной последовательности, по которой многое можно узнать о человеке на молекулярном уровне. Я отправил результаты в лучшую лабораторию Москвы для проведения анализа. Однако определение полного генома человека, жившего много лет назад, могло занять длительное время, поэтому нам оставалось только ждать.

Часть вторая. Прошлое

Глава 5. Алина

Я нахожусь в каком-то доме. Пахнет сыростью. За окном темно. Я лежу на жесткой кровати, а рукой вожу по холодной деревянной стене, выложенной из бревен. Из-за темноты сложно осмотреться, и я вижу только стол, на котором стоит букет из полевых цветов, и две кровати: одна из них моя, другая – детская. На мне длинное платье для сна. Сорочка? Вроде это так называется. Я видела такие у бабушки и в старых фильмах. Мои волосы убраны в две тугие косы, которые достают до пояса. Вдруг я вздрагиваю, услышав плач ребенка, и подхожу к маленькой деревянной кроватке. Я беру малыша на руки и очень долго качаю, но он не перестает кричать. Мне становится страшно. Я не понимаю, что ему нужно, что я делаю не так. Вокруг так темно и холодно, что мне хочется куда-нибудь спрятаться, где тепло и светло, где никто не сможет меня найти. Ребенок плачет все сильнее, и этот крик, словно острие, врезается в мое сознание. Мне уже начинает казаться, что малыш никогда не успокоится. Но постепенно его плач переходит в гудок моего телефона. Это был сон.

Я открыла глаза, взглянула на время и резко подскочила от ужаса. Было уже шестнадцать часов, а я даже не собралась.

– Алло, – сонным голосом пробормотала я.

– Алинка, ты там спишь что ли? – удивленно спросила Наташка.

– Уже нет… – неуверенно ответила я.

– Все с тобой понятно. Через десять минут буду. Жди! – и подруга положила трубку.

Я встала с кровати, подошла к зеркалу и взглянула на себя. Лицо опухло, длинные светлые волосы спутались, под глазами красовались огромные темные круги. Вот он, результат чтения допоздна и непонятных снов. И как в таком виде я пойду на День рождения? Да еще и на День рождения к НЕМУ! Нужно срочно приводить себя в порядок!

Я поспешно отправилась в ванную. Сон никак не выходил из моей головы. Его мрачная атмосфера пробуждала во мне нехорошее предчувствие. Но я не хотела об этом думать. Я вымыла волосы, а холодная вода придала заряд бодрости. В это время раздался звонок в дверь. Пришла Наташка. Вместо приветствия она с порога прокричала:

– Я так и знала, что ты еще не готова! Но я сделаю все, что в моих силах! – Подруга быстро пробралась в мою комнату и начала доставать из сумки разные женские штучки, которые должны были сотворить из меня «конфетку».

Наташка Золотова каждый день выглядела так, будто собирается фотографироваться на обложку модного журнала: густые темные волосы всегда красиво уложены, а на лицо нанесен легкий нюдовый или яркий макияж. Фамилия отлично сочеталась с ее образом. Пока подруга выкладывала необходимые принадлежности, я сушила волосы, выставив самую высокую температуру на фене.

– Неужели ты всю ночь готовилась к этому пробнику? – спросила Наташка.

– Не совсем… Всего лишь до трех утра.

– Всего лишь? – Казалось, глаза подруги вот-вот выпадут из орбит.

– Просто, чтобы хорошо сдать экзамен, надо много готовиться! – начала возражать я в свое оправдание.

– Но не ночью же! – возмущалась Наташка.

– Ты же меня знаешь. Если уж я решила чего-то добиться, то я это сделаю. Я не умею по-другому. Я привыкла достигать своих целей, – объяснила я.

– Уж в этом я не сомневаюсь! Но для того, чтобы оставаться красивой, необходим здоровый и полноценный сон! – Наташка выглядела очень серьезной. Сложилось ощущение, что меня за что-то отчитывает мама. Но в глубине души я понимала, что подруга права и по ночам нужно спать.

Сегодня я допоздна читала «Гордость и предубеждение» Джейн Остин. Этот роман меня захватил, и я не могла оторваться от книги. Сначала я считала, что из-за своих убеждений мистер Дарси не заслуживает такой девушки, как Элизабет Беннет, но потом я очень прониклась его поступками. Мистер Дарси смог переступить через себя и свою гордость ради любви. Я бы тоже пошла на все ради любимого человека.

На пробном ЕГЭ по русскому языку я использовала это произведение в качестве аргумента при написании сочинения. Поэтому все мои усилия были не напрасны. К тому же я получила огромное удовольствие от чтения.

Мне всегда нравилось читать. В детстве я заставляла родителей, бабушек и дедушек каждый день читать мне сказки, которые сама знала наизусть. И когда они делали ошибки, меняя слова местами или используя синонимы, я начинала кричать и говорить, как правильно, и требовать от них быть более внимательными. В средней школе я зачитывалась произведениями разных жанров. Моей любимой была серия книг «Гарри Поттер» Джоан Роулинг, как и у многих других детей. Сейчас я продолжаю читать разные книги по школьной программе и просто для души, а также собираюсь сдавать ЕГЭ по литературе и поступать на факультет журналистики. Я чувствую, что это мое призвание.