Эфиррия

– Да что вы! Ни в коем разе! – заверила она хозяйку, покидая её покои.

Эвелина застыла у окна, глядя, как за окном становится темнее, как гуще ложатся тени от особняка и деревьев вдоль дороги. Страх, тоска, тревога – всё больше овладевали девушкой. Когда дверь смежных покоев распахнулась, и в комнату вошёл муж, она в смятении сжала ладони в кулаки. Замерла, ожидая его реакции, первых слов.

– Лина, дорогая, ты…

Кристэн закрепляя эмблему главы рода на лацкане пиджака, поднял голову и замер. Его жена стояла у окна и, чуть повернувшись к нему, напряжённо вглядывалась в его глаза. Тоненькая фигурка, затянутая в атлас насыщенно зелёного платья с небольшим шлейфом, притягивала взгляд. Сияющие волосы, уложенные в замысловатую причёску и спускающиеся локонами с одной стороны на грудь, служили золотым украшением – самым драгоценным и неповторимым.

– Ты прекрасна, милая, – чуть дрогнувшим от восхищения голосом признал Кристэн, приближаясь к жене. Протянул ей руку: – Пойдём.

Не проронив ни слова, Эвелина вложила свою ладонь в руку мужа и безропотно прошла в его покои. – Мой подарок, – Кристэн подхватив заготовленный футляр, распахнул его, и Эвелина ошеломлённо распахнула глаза:

– Это же… это…

– Этот гарнитур сделан на заказ. Для тебя, моя льяна.

– Благостные, – потрясённо выдохнула девушка, осматривая шикарное ожерелье из самых редких драгоценных камней их мира – риантов. Посмотрела на любимого растерянно: – Но зачем? Крис, они же ужасно…

– Ничто мне не дорого так, как ты, – прервал жену Кристэн, подхватывая ожерелье и надевая его на шею любимой. В ложбинку груди лёг центральный камень, огранённый в форме необычного, звездчатого цветка, который аккуратно, кончиками пальцев погладила Эвелина.

– Это…

– Это – льяна, – улыбался Кристэн довольно.

– Да, – сипло выдохнула девушка. Прекрасный, маленький цветок – льяна, именем которого называл её любимый. Однажды он привёз ей маленький букетик из этих безумно редких цветов. – Я хотела бы, – прошептала Эвелина, сглатывая подкативший к горлу ком: – хотела бы когда-нибудь увидеть, как они растут, – проговорила едва слышно, наблюдая, как муж надевает на её запястье браслет и, протягивает футляр, чтобы она могла забрать серьги великолепного комплекта.

– Я думаю – это можно устроить. Но для начала тебе надо будет заняться физподготовкой и обрести необходимые навыки для выживания в горах. Я подберу тебе наставника.

– Ты серьёзно? – ошарашено спросила Эвелина. Её пальцы замерли у мочки уха, так и не вдев серёжку.

– Серьёзно, – тепло усмехнулся Кристэн.

– Я не понимаю, – качнула она головой, отчего драгоценные камни замерцали, словно волшебные светлячки.

– Что именно? – спросил Кристэн, подставляя локоть, за который ухватилась Эвелина.

– Ты сегодня был…

– Продолжай, – велел, выводя жену из покоев, направляясь к лестнице.

– Немного холоден со мною, – едва слышно призналась девушка.

– Я исправлюсь, – проговорил Кристэн ей на ухо, отчего кожу девушки усыпали мурашки. – Ты утвердишься, что я умею быть горячим, дорогая.

Запрокинув голову, Эвелина думала, что муж её поцелует, но он, отвернувшись, повёл дальше, к выходу, а потом к ожидающему скоростному эфиркату.

Глава 8

Устраиваясь на мягких сиденьях в салоне, Эвелина на мгновенье замерла, услышав вопрос мужа:

– Мне передали, что ты отказалась от ужина, почему? Эви, тебе необходимо правильно питаться, – немного жёстко укорил её любимый.

– Я не хотела есть в одиночестве, – сорвалось у Эвелины чуть резковато и она виновато улыбнулась: – Я устала есть одна, Крис. А ты так и не вышел из кабинета и знаю – что перекусил там же.

– Слишком много дел, – Кристэн устало откинулся на спинку сидения.

– Так зачем нам театр? – Эвелина подалась вперёд и Кристэн перехватив её ладони, потянул, увлекая к себе. Дождался, когда она устроится рядом, расправив платье.

– Мы давно не выходили в свет, милая. Желаем мы того или нет, но долг главы рода обязывает. Вдобавок, я хочу, чтобы ты покрасовалась в новом гарнитуре, не известно – когда ещё представится случай. К сожалению – в ближайшие дни я не смогу часто бывать дома.

– Почему? – выдохнула девушка. Эфрикат качнуло, и она немного завалилась вбок, но отстранятся от мужа не стала, лишь плотнее прильнула к любимому. – Что-то случилось в последней поездке? Крис, ты мне чего-то не сказал? – посыпала она тревожными вопросами.

– Всё в порядке, не переживай. Просто род требует внимания, так что через три дня проведу собрание. А до этого надо отработать документы в канцелярии. Потом необходимо нанести визит в род Мадиан. У них выпуск одарённых. Кстати ты как раз увидишь верцианские столбы. Помню, ты желала…

Эвелина едва сдержалась, чтобы не скривиться. Воображение мгновенно подкинуло картинку сборища напыщенных дворян, которые с наслаждением смакуют все последние сплетни, обсуждая, злословят о её происхождении и одарённости. С губ так и рвалась просьба пропустить мероприятие, но удержалась. Положила голову на грудь мужа и вдохнула пряный аромат его парфюма.

– Эви, – позвал девушку Кристэн, но в этот момент воздух вокруг них сгустился, начал потрескивать от напряжения и даже в защищённом салоне эфирката мелькнуло пару искорок.

Сглотнув пересохшим горлом, Эвелина плотнее прижалась к любимому, чувствуя, как его объятия стали жестче, но в то же время надёжнее. Несколько секунд давление вокруг нарастало, а затем схлынуло, позволяя вдохнуть насыщенный, как после грозы воздух.

– Ты как? – обеспокоенно спросил Кристэн, отстраняя от себя любимую и заглядывая в её чуть помутневшие глаза.

– Нормально, – слабо улыбнулась девушка. – Ненавижу этот пространственный тоннель, – поморщилась от сухости во рту.

– Да, ощущение не из приятных, – хмыкнул Кристэн, протягивая жене заготовленную фляжку с ягодным морсом. – Но без него мы бы до столицы добирались всю ночь. Эти тоннели здорово выручают.

На это Эвелина не могла возразить. Люди всегда стремились сократить время в пути. Она по книгам знала, что в прошлом, люди создавали железных птиц, которые неведомым образом переносили пассажиров по небу, а в нынешнее время придумали пространственные тоннели. Обслуживание скоростных коридоров, на которых эфиркаты развивали сумасшедшую скорость, стоило баснословно дорого, но время для избранных более ценный ресурс.

Проглотив содержимое фляжки, Эвелина покачала головой:

– Не понимаю – как ты выдерживаешь долгие отрезки пути в таких тоннелях. Ладно этот, но те, которые между королевствами! Меня их протяжённость ужасает. Если бы я несколько раз так проехалась, то распласталась на сиденье дохлым трупиком, – девушка протянула фляжку мужу и не смогла сдержать улыбки, когда он, откинув голову, рассмеялся.

– Эви… – Кристэн, аккуратно прихватив подбородок любимой, коснулся её губ в лёгком поцелуе и уже собрался что-то сказать, но в этот момент эфиркат мягко сбавил ход, повернул, а шторки на окнах поползли вверх.