По ту сторону ночи

– Да, – неуверенно всхлипнула она.

– Аккуратно покинь свое убежище, закрой квартиру и беги вниз. Я сейчас пойду навстречу тебе. Все будет хорошо!

Она отключилась, а я со всех ног кинулась по улице, распугивая голубей и редких прохожих. В голове билась одна мысль, что, если Старшие решили наказать меня за неповиновение, при чем тут моя подруга? Смогу ли я увести ее? Думаю, да. В моей квартире она будет в безопасности. Призраки не сунутся к Наблюдателю. Они боятся Светлых Истинно рожденных. В этом смысле мне повезло.

– Эрика! – я увидела Розу по другую сторону автострады, по которой с ревом мчались машины. Она помахала мне рукой. Боже, с такого расстояния видно, что она белее снега. Даже я со своим настоящим лицом, покрытом ссадинами и синяками, рядом с нею выглядела бы пышущей энергией и здоровьем.

– Я здесь! – отозвалась я, улыбнувшись, чтобы немного приободрить ее, и побежала навстречу.

– Простите, девушка, – внезапно остановил меня высокий молодой человек в очках, одетый в строгий офисный костюм, – вы не подскажете, как мне пройти вот сюда?

Он торопливо развернул передо мной карту и ткнул в нужное ему место.

– Что? Ах да, сейчас… – я снова бросила взгляд на автостраду, к которой приближалась Роза. Сейчас должен загореться светофор, и она будет иметь возможность без проблем перейти на другую сторону. Я снова помахала ей рукой и повернулась к молодому человеку.

– Так, подождите-ка, сейчас сориентируюсь, – я повертела карту в руках, – мы с вами находимся сейчас вот здесь… а вам, чтобы попасть сюда, нужно будет свернуть вот здесь и…

Договорить я не успела, послышался визг шин и глухой удар. Затем чьи-то истошные крики.

– Скорую! Вызовите кто-нибудь скорую помощь!

Медленно-медленно повернувшись, словно у меня заржавели шейные позвонки, я увидела Розу, лежащую на тротуаре в луже крови. Машина, сбившая ее, тут же скрылась. Но не только это обстоятельство повергло меня в шок. Я видела призраков, забиравших душу моей подруги. Кажется, я закричала. Грудь сдавило от ужаса. Если побороться с Ангелом Смерти я еще могла, то с призраками, бестелесными созданиями, такой фокус не прошел бы. На это способны только Воины Света, но где их взять, хоть одного, в это мгновение?

– Я же говорил, что ты еще пожалеешь об этом, Эрика! – вдруг проговорил молодой человек, стоящий рядом со мной, держа в руках карту. Я резко обернулась, с недоумением глядя на него. Он снял очки и презрительно ухмыльнулся.

– Это ты?! Но почему?

Ангел Смерти грустно улыбнулся. О, как же мне хотелось вцепиться ногтями в его красивое лицо и оставить на нем глубокие царапины.

– Ты помешала мне, Эрика. Помнишь?

Я обиженно засопела и снова бросила взгляд в ту сторону, где произошла авария. Почему-то люди, находящиеся там, и даже призраки, уводящие душу Розы, двигались будто в замедленной съемке.

– У тебя есть шанс спасти подружку, – тихо проговорил Ангел, рассматривая свои ухоженные ногти и бросая на меня презрительные взгляды.

– Как? Как? Скажи мне! – я схватила его за лацканы пиджака, несмотря на то, что он был выше меня на голову. Он спокойно взял меня за руки, отцепил их от себя, неторопливо смахнул воображаемую пыль и голосом, полным поистине ангельского терпения, проговорил:

– Извинись!

– Кто? Я? – опешила я. – Перед кем?

– Передо мной, естественно, – снисходительно усмехнулся Ангел. – Жизнь подруги в твоих руках, Эрика. Стоит мне щелкнуть пальцами – и призраки унесут ее душу в неизвестном направлении. Переступи свою гордость, Наблюдатель!

Каждое его слово сочилось ядом, буквально пробирая до дрожи мое нутро. Я сжала зубы, чтобы не закричать от отчаяния. Давай же, Эрика, просто извинись перед этим напыщенным болваном!

– Прости меня.

– Что? Я не расслышал!

Я сжала руки в кулаки и закричала во всю мощь своего горла.

– Извините! Простите! Я больше так не буду! Прости меня! Прости! Lo siento[1 - Lo siento! (испан) – Сожалею! (здесь и далее примеч. автора)]!

– Зачем же так громко-то? – Ангел сердито прочищал уши. – Кстати, последняя фраза была на испанском? Очень музыкальный язык. Очень.

Он торжествующе посмотрел на меня, щелкнул пальцами, и движение вновь пришло в норму. Душа Розы вернулась в тело, призраки исчезли.

– Извинения приняты. Да, и еще одно замечание, вернее дружеский совет. Приведи себя в порядок, выглядишь ужасно! – Ангел повернулся ко мне спиной и направился куда-то, весело насвистывая себе под нос.

– Интересно, все Ангелы сволочи или ты один такой? – не удержавшись, крикнула я ему вслед.

– Узнаешь сама, если будешь хорошо себя вести! – донесся до меня издевательский смешок прежде, чем говоривший исчез.

– Вот козел! – выругалась я, поспешив к подруге, чтобы помочь врачам скорой помощи погрузить ее в машину.

Глава 2

– Эрика, сюда нельзя, – остановила мой порыв молодая медсестра из дневной смены. – Реанимация. Ты же знаешь правила… Тебе лучше отдохнуть. С нею все будет в порядке.

Я кивнула, соглашаясь. Теперь точно все будет в порядке, а мне понадобится больше времени, чтобы восстановить силы. Синяки и ушибы, наставленные мне Ангелом Смерти, давали о себе знать. Но смертные не увидят моего истинного облика при всем желании, их глаза так устроены. Я вздохнула, неуверенно потоптавшись у реанимационного отделения, и повернулась, чтобы пойти домой.

«Во время своей смены я обязательно проведаю тебя!» – мысленно пообещала я Розе. А сейчас домой, в душ и спать.

– Эрика! – меня окликнул кто-то из персонала.

Ну, вот! Что же еще случилось?

– Зайди к главному, он просил.

Я кивнула, пытаясь прочесть на лице медсестры, что же такого хочет мне сообщить начальник, но ничего не заметила, кроме ободряющей улыбки.

Робко постучавшись в кабинет и услышав короткое: «Войдите!», я переступила порог. Комната была большой и светлой, но на меня почему-то всегда действовала угнетающе. Может, дело было в картинах, висящих на стенах? Никогда не любила абстракцию. А может, дело в главном? Он напоминал мне Старших Хранителей. Такой же чопорный и холодный.

– А, Эрика! Здравствуй! Проходи, присаживайся, – главный вышел из-за своего стола и придвинул мне стул. Я с подозрением покосилась на своего начальника, с чего бы это он так передо мной начал расшаркиваться? Скорее всего, ему нужно сообщить мне какую-то неприятную новость и он пытается сделать это поделикатнее.

– Эрика, я знаю о том, что случилось с твоей подругой. Это просто в голове не укладывается! Но не переживай! Ты знаешь, что она в надежных руках.

Я кивнула с улыбкой, все еще не понимая, для чего нахожусь здесь. Наверное, главный прочел это на моем лице, потому что сразу перешел к делу.

– В общем, так, Эрика, – он поджал губы, стараясь не смотреть мне в глаза, – ты должна взять внеочередной отпуск на пару недель или лучше на месяц, отдохнешь, сил наберешься… И еще. Мне неприятно это говорить, но родители пострадавшей потребовали, чтобы тебя не пускали к ней в палату ни при каких условиях.

Эта фраза буквально пригвоздила меня к месту.

– Что, простите? – едва выдавила я из себя.

– Они считают, что все это случилось по твоей вине, – главный, пересилив себя, наконец, посмотрел мне прямо в глаза. – Пойми меня правильно, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы…

«Как же! Так я и поверила, что обо мне беспокоишься! Переживаешь, как бы тебя не потревожили», – обиженно подумала я, но вслух ничего не сказала, просто кивнув.