– Кто ты? – выдыхаю я.
Ректор берёт себя в руки, возвращая глазам привычную человеческую форму. Нехотя отстраняется, и мне становится прохладнее. Думает, на миг прикрывая глаза.
– Не могу пока сказать, – глухо произносит он.
Я словно просыпаюсь ото сна. Так. Значит, он мне не доверяет? Или сомневается, стоит ли доверять полностью. А значит, если меня снова будут подозревать, он снова запрёт меня в изоляторе? Отлично.
Я отстраняюсь и встаю.
– Сердишься? – спрашивает он, тоже поднимаясь.
– Нет. Всё логично, мы слишком мало знаем друг друга, чтобы признаваться в таких вещах, – говорю спокойно, но под конец всё же проскальзывают не те интонации, слышно, что меня это задело. – Но тогда отведите меня в общежитие. Я не могу остаться на ночь в доме у неизвестно кого.
– Нет уж, – хмыкает ректор, нисколько не смутившись. – Я уже сказал, сегодня ты здесь. А завтра я повешу на вашу комнату дополнительные охранные заклинания.
– Не припомню в регламенте академии, что ректор может не выпускать адептку из дома, – отступаю.
– Я могу всё, если этого требуют обстоятельства, – на миг его взгляд темнеет, а потом он добавляет уже более мягким тоном. – Не бойся. Я не демон. И я тебя сегодня не трону.
– Я не боюсь, – поджимаю я губы. – Мне не нравится, что вы не доверяете мне.
Ну вот, сказала вслух, и стало полегче. По опыту знаю, что лучше говорить о том, что не устраивает, сразу. Жду реакции ректора.
– Знаешь, сколько людей видели, как у меня вытягиваются зрачки? – задумчиво спрашивает он.
– Нет, – хмурюсь, не понимая, к чему он.
– Нисколько. Только ты. В какой это раз? В четвёртый, пятый? – подходит он ближе.
– Не считала, – я продолжаю хмуриться. – А что?
– Я к тому, что меня к тебе сильно тянет, и я теряю контроль. И такого со мной раньше не случалось, – он обхватывает ладонями моё лицо и коротко целует. – Никуда не денусь, расскажу тебе всё. Просто чуть позже.
Ректор обнимает меня и гладит по спине. Невольно оттаиваю в его руках, в груди теплеет. Не получается долго дуться.
– Ладно, – нехотя говорю я.
Хочется ему верить. Не похоже это на отговорку. Но в то же время глубоко внутри меня остаётся маленький стержень, который не даёт расслабиться полностью. А что, если это такая игра, чтобы втереться мне в доверие, и я бы сама выдала все свои секреты? Что, если он догадывается, что с “Веленой” после того случая, когда она потеряла сознание, что-то не так?
Сама хороша. Я же тоже не собираюсь говорить ректору, кто я. Не сейчас, пока мы только в начале отношений, уж точно. И о разговоре с местным богом уж точно не заикнусь – решат, что я совсем с ума сошла.
– Тогда давайте о делах, пока есть возможность, – переключаюсь я. – Как будем ловить тёмного мага?
– Вместе? – поднимает он бровь.
– Моя магия ведь противостоит тёмной. Я могла бы помочь.
Если удастся незаметно направлять ректора в нужное русло, это же решит половину проблем! Сейчас, в середине сюжета, пока тёмный маг не вошёл в полную силу, мы его легко победим. Ректор и в конце книги имел шансы на победу, а уж в середине и подавно.
– Почему ты так настойчиво вмешиваешься в это дело? – прищуривается он.
– Потому что боюсь, – признаюсь я. И это правда. – Я могу стать следующей жертвой. Вы не представляете, до чего могут додуматься Дебион с Катариной. Миг – и я снова враг народа…
– Какого народа? – хмурится ректор. – И при чём здесь Дебион Ноаль?
Приходится объяснить в общих чертах. Наконец, я нашла человека, которому можно пожаловаться на кривую логику Дебиона и Катарины, которые то обвиняют меня, то хвалят за то, чего я сделать никак не могла.
– Не понимаю, почему они считают меня какой-то злодейкой, – заканчиваю я.
– Ноаль вряд ли сам пришёл к такому выводу, – комментирует ректор. – Кто-то ему подсказал. Бирош тоже не склонна думать о людях плохо.
По сюжету вроде бы ректор не часто общался с этими двумя. Так, помогал в критических ситуациях.
– А вы откуда так хорошо их знаете?
– Я знаю хорошо теперь тебя. А про них предполагаю. Ноаль встречался с тобой, значит, не считал злодейкой. Нет, самое главное…
Ректор проводит рукой по моим волосам и заглядывает в глаза с хитрым прищуром.
– Не обращайся ко мне на “вы” когда мы одни, – изображает он недовольство. – Только “ты” и Аскар. Особенно когда упоминаешь имя своего бывшего парня.
Неужели, он ревнует? Даже приятно. Не буду пока говорить, что Дебион для меня как досадная помеха. И как Велена могла с ним встречаться?
– Хорошо, Аскар, – отзываюсь я.
Его напускное недовольство исчезает с лица, взгляд опускается на губы.
– И не бойся, – продолжает он. – Я защищу тебя от этого мага.
Он склоняется и снова целует меня. Начинает медленно, но распаляется всё больше. Тело охотно отзывается трепетом в груди и тянущим напряжением внизу живота.
Нас прерывает звук резко открывшейся входной двери.
– Дядя Аскар! Беда! – слышу я голос соседки. – Велена пропала!
Глава 12. Аскар. Гостья
Аскар.
Велена еле заметно вздрагивает, и я прерываю поцелуй. Быстрые шаги племянницы приближаются сюда. Как не вовремя! Я только вошёл во вкус.
– Её нигде нет! – говорит Тиона, заходя в кухню.
И замолкает. Потому что Велена тут, в моих объятиях. Девушки смотрят друг на друга одинаково потеряно. Велена напрягается, хочет отстраниться, но я не даю. Поздно. А ещё мне не нравится, что она смущается и не хочет демонстрировать наши отношения. Нет, так действительно лучше – меньше сплетен и проблем. Но задевает. Будто она думает, что у нас всё временно. Нет. Она теперь моя, даже если пока не поняла этого.
– А, ну я тогда пойду, – бормочет Тиона и разворачивается.
– Стой, – говорю я командным тоном. На племянницу только такой и действует. – Уже поздно бродить по территории. Остаёшься здесь. Комнат хватит.