Забудь и вспомни

– Чем могу быть полезен?

Распахнув глаза, она обернулась, и новенький том с грохотом рухнул на пол из ее внезапно обессилевших рук.

– Мисс? – я слегка приподнял брови, бросив короткий взгляд на упавшую книгу – от удара согнулись уголки обложки и помялись несколько страниц, что мне очень не понравилось. Во-первых, я не любил такое отношение к книгам, и во-вторых – уже представлял себе, как буду объяснять девушке, что ей придется купить испорченный товар.

Наконец она совладала с собой, пришла в себя и резким движением подняла книгу.

– Прошу прощения, – тихо сказала она, прижимая к груди пострадавший том. – Мне сказали, что вы можете мне помочь, – она покосилась на наблюдавшего за нами Кевина и подняла глаза на меня.

Меня удивило и даже немного разозлило то, что она так на меня отреагировала. Мне хватало и вечно вздрагивающего Кевина. Тихо вздохнув – я не стал отрицать, что девушка мне понравилась и я до последнего надеялся, что она не из моей прежней жизни, – я махнул рукой за стеллаж, в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и произнес:

– Пройдемте! – и сам пошел первым, спиной ощущая ее взгляд. Нутром я уже чуял, что эта новая клиентка принесет мне немало проблем. Один ее взгляд заставил возникнуть в моей памяти бешеный ураган, мучительной болью сейчас терзавший меня.

Мы поднялись на второй этаж, и, открыв дверь, я пропустил ее в свой кабинет. Он был большим и, как по мне, очень уютным. Окно на всю стену не задерживало ни один солнечный луч, и весь кабинет был залит ярким желтым светом.

– Присаживайтесь! – указал я ей на кресло напротив моего стола, сам садясь во главе его.

Она опустилась, все также не сводя с меня пристального и несколько задумчивого взгляда. Поняв, что она может разглядывать меня бесконечно долго, я посмотрел ей в глаза, безмолвно намекая, что пора бы уже объявить о цели своего визита. Несколько секунд мы играли в гляделки, но потом она наконец сообразила, что я хочу от нее.

– Мне, – прохрипела она и откашлялась, – мне сказали, что у вас можно приобрести довольно редкие книги.

– Вам правильно сказали, – медленно кивнул я.

– Я пишу диссертацию, – она порылась в своей сумочке и достала оттуда блокнот. Открыв на нужной страничке, она протянула его мне. – Вот на эту тему.

– Скрытые возможности и опасности амнезии, – прочитал я и резко вскинул на нее внимательный взгляд. Но сколько я ни напрягал память, пытаясь понять, знал ли эту девушку, так ничего и не вспомнил. Лишь получил моментально вспыхнувшую головную боль. Мне не понравилась тема, на которую она искала книги, хотя, возможно, это мне стоило списать на свою мнительность. Наверное, в моем взгляде отразилось раздражение, потому что она поежилась, будто пыталась сильней вжаться в спинку кресла, и даже немного побледнела. – В этом нет ничего запретного, – моргнув, вновь заговорил я, опуская глаза в блокнот. – Не могу обещать, что действительно существуют какие-то редкие секретные фолианты на эту тему.

– Все, что найдете, – энергично кивнула девушка, оживившись.

– Как скажете, – ответил я, возвращая блокнот. – Зайдите через три дня, в пятницу.

Я откинулся на спинку кресла, с трудом сдерживая себя, чтобы не прижать ладони к вискам, и давая понять, что разговор окончен, и девушка медленно поднялась из кресла. Пройдя несколько шагов к двери, она неожиданно повернулась ко мне и тихо позвала:

– Марк?

В тот момент я уже активно рылся в ящике стола, пытаясь отыскать таблетки, но, услышав свое имя, резко поднял голову и удивленно посмотрел на нее. Впрочем, мое удивление быстро сменилось раздражением. Да, она меня знала, и судя по «Марк», а не «мистер Спеллмэн» – мы явно не были друг другу чужими. Но ее каштановые густые волосы, ее голос, ее глаза – все это абсолютно никого мне не напоминало.

– Ты меня не узнаешь?

Я вздохнул. Сколько раз я еще услышу этот вопрос? Не раздумывая, я обронил:

– А должен? – и вернулся к поискам таблеток.

– Извините! – прошептала девушка еле слышно и выскочила из кабинета, оставив меня наедине с терзавшей мой разум покалеченной памятью. Проглотив сразу две таблетки, я швырнул очки на стол и крепко сжал голову руками. Мне уже было все равно, заплатит эта девушка за испорченную книгу или нет. Я лишь хотел одного – чтобы она больше здесь не появлялась.

Глава 2

– Мистер Спеллмен, мне всегда интересно было с вами работать! – протянул Камбист-младший, сидевший напротив меня. Я лишь кивнул в ответ, не сводя взгляда с большого подсвечника, стоящего на столе. В отличие от яркого красивого холла банка, кабинеты гоблинов, казались просто темными пещерами с дверьми. И этот подсвечник с пятью толстыми свечами был единственным предметом, на который хотелось смотреть. В углу за спиной Камбиста-младшего звонко капала из крана в раковину вода, но его, казалось, это вовсе не волновало. У меня же каждая капля отдавалось набатом в голове.

Прошло два дня после визита той неизвестной, что так неожиданно разворошила остатки моей памяти. Все это время я отлеживался у себя дома, появляясь в магазине лишь утром и вечером, чтобы открыть и закрыть его, не в силах и не имея ни малейшего желания выполнять ее заказ – но, берясь за дело, я всегда доводил его до конца, каким бы неприятным оно ни было. Поэтому я собрался с силами и отправился к Камбисту-младшему, по прозвищу Крохобор, которое ему идеально подходило. Он был одним из главных своих поставщиков редких книг. Он очень любил со мной работать, ведь я никогда не задавал вопросов о том, где он взял нужную мне книгу, а главное – я всегда оплачивал его услуги, какой бы непомерной ни была сумма.

Сидеть в низком кресле, предназначенном больше для ребенка, чем для взрослого мужчины, было несколько неудобно, поэтому я поторопил своего собеседника:

– Сколько?

Камбист-младший прищурил глаз – он не особо любил, когда его поторапливали. Но на его прихоти мне было плевать – я платил деньги, он доставал мне книги. Спустя несколько секунд, наконец все подсчитав, он все-таки выдавил из себя ответ:

– Тысяча пятьсот долларов.

Цена была непомерно завышена, но я не любил торговаться, зная, что и Камбист-младший не уступит и цента. Единожды назвав цену, он будет стоять на своем даже под угрозой смерти. Чрезвычайно упрямый человек этот Камбист-младший. Жаль, но старший из братьев наотрез отказывался со мной работать. Впрочем, я не был даже уверен, что он вообще существует. Так что меня спасало то, что когда-то, десять лет назад, я каким-то образом умудрился ограбить их банк и они с готовностью работали со мной только ради моего молчания. Если бы я рассказал хоть кому-то об этом, они бы потеряли клиентов, что их совершенно не устраивало. Забавно, что я об этом ограблении ничего не помнил. Когда я впервые обратился к Камбистам, они тут же потребовали, чтобы я забыл об этом и никому не рассказывал. Я согласился, не раздумывая. Легко забыть то, что и так не помнишь.

– Хорошо! – я выложил заранее приготовленный чек и, уже поднимаясь, произнес: – Я приду за ними послезавтра. Утром.

– Конечно, мистер Спеллмэн! – подхватив чек и улыбнувшись кивнул мне Камбист-младший.

Спустя пару минут выйдя из банка через специальный служебный выход, к которому меня любезно проводили, я сел в свой автомобиль и поехал в Бирмингем. Спустя пару часов припарковав машину неподалеку от моего магазина я дождался, пока Кевин обслужит последних посетителей, и, закрыв магазин, отправился домой. Нужно было как следует набраться сил перед завтрашним днем.

Следующим утром проснувшись неожиданно рано – будильник должен был сработать только через час – заснуть я уже не смог. С трудом поднялся и отправился в душ – вода всегда помогала мне расслабиться. Придя в магазин, я постарался сосредоточиться на составлении списка книг, которым хотел разнообразить свой ассортимент, но то и дело в моих мыслях возникала та странная клиентка. Неизвестно было, когда она могла появиться, ведь я не назначил точного времени и замирал от каждого звяканья колокольчика на входной двери, ожидая, что вот-вот послышатся шаги на лестнице и в кабинет войдет она. Хоть я и не хотел ее больше видеть, но заказ был принят, и нужно было его исполнить. Вот после этого и можно было мечтать, чтобы эта девушка больше никогда не переступала порог моего магазина.

Я так углубился в свои мысли, что не сразу услышал стук в дверь. Та, которую я так не желал видеть, шагнула в мой кабинет. Наверное, мой взгляд приобрел некую холодность и жесткость при виде ее, потому что девушка, едва переступив порог, чуть не споткнулась, лишь увидев меня.

Я махнул рукой в сторону кресла, молча предлагая ей сесть:

– Я нашел для вас несколько любопытных изданий, – заговорил я, когда она уселась. – Но общая сумма за заказ составит пятьсот долларов.

У девушки невольно вырвался удивленный вздох. Хоть я намеренно занизил истинную цену заказа, которую уже заплатил своим поставщикам, я ожидал такой реакции и внутренне возликовал. Мне хотелось, чтобы эта девушка ушла, унеся с собой и мою память. Все то, что я не хотел вспоминать.

Но меня ждало разочарование.

– Я согласна! – собравшись, кивнула она.

– Тогда жду вас завтра утром, – ответил я, поднимаясь из кресла…

На следующее утро девушка вернулась с деньгами, а я уже поджидал ее с книгами. На этот раз встреча была очень короткой. Наше общение ограничилось лишь приветствием и ее тихим «Спасибо». Свою дежурную фразу «Буду рад видеть в своем магазине снова» я, конечно, оставил при себе. Прощаясь с девушкой медленным кивком головы, я радостно размышлял, что больше ее не увижу, но прошла неделя, и она нежданно появилась вновь…

В то утро мне названивала Миранда, одна из моих немногих подружек, последняя, возомнившая себя миссис Спеллмэн. Мы прожили вместе год, из которых нормальными были только месяцев пять-шесть. Потом она стала закатывать мне истерики на тему моих частых отлучек. Я думал над тем, чтобы рассказать ей все, но хорошенько подумав, отказался от этой мысли. Но спустя еще месяц скандалов я передумал откровенничать. И вот уже почти год назад мой дом вновь опустел, но Миранда периодически объявлялась.

Я всеми силами пытался завершить очередной бессмысленный разговор, когда в дверь постучали и, получив мое разрешение войти, распахнули ее. На порог моего кабинета ступила она. Я едва не застонал в голос.

– Обсудим это позже, – кивнув ей, произнес я в трубку, направляясь к своему столу. – Я тебе перезвоню… Я перезвоню, – с нажимом произнес я, перебивая причитания бывшей девушки, и засунул телефон в карман.

Услышав это, посетительница чему-то грустно улыбнулась, садясь в кресло.

– Вам нужны еще какие-то книги? – спросил я, стараясь придать своему голосу как можно более вежливый тон, усаживаясь за стол.

– Нет, – ответила она. Я не удержался и скептически вздернул бровь. – Я бы хотела поговорить с то… с вами на более личную тему. Если вы, конечно, позволите.

Я снял очки и устало потер переносицу. Естественно, я заметил ее запинку и уже готовился к худшему.