Выбор Мариссы

Рассматривая убегающую Райт, испытывал смешанные чувства, которым просто нереальным волевым усилием не давал выливаться в нечто оформленное и законченное. И не только потому, что рядом стоял Рен.

А в основном из-за того, что о ней надо забыть. Только как это сделать, если всё с каждым часом выходит из-под моего контроля? Только чудом ещё держусь и не выдаю себя.

Меня самого разрывало между долгом и собственными желаниями. Ведь она права. И в том, что так легко раскусила нас и в том, что нам нужно оставить друг друга в покое и держаться на расстоянии.

Наш интерес к ней может быть правильно истолкован её же матерью с любовником и это создаст проблемы. А вот что стояло за порывами самой Мариссы мне неведомо. Ведь могла же начать шпионить для матери и Древнего. Притвориться дружелюбной… Соврать, что хочет уничтожить их. Предложить сотрудничество, чтобы затем методично и с расстановкой нас предать, сдав своему ковену. Но нет. Она боится. Чего именно? Не знаю.

– Интригует, да? – хмыкнул Дарен.

– О, заткнись, – я закатил глаза и решительно зашагал в сторону мужского общежития, чтобы захватить учебники.

Честно говоря, обучаться тут было не особо интересно. Нас пристроили на пятый курс к тёмным эльфам, у которых делался упор на физическую силу, рассудив, что всё равно после краткого повторения теоретической базы, начнётся распределение по группам и практика.

В отличие от многих своих собратьев я изучал магию. Само собой без применения, так как магии у меня нет. Но знать, что может представлять угрозу надо. Лишь невежественные не будут уделять этому внимание, учитывая наше соседство с Шантеем и затяжную холодную войну.

– Ты как знаешь, но я всё же воспользуюсь карт-бланшем, который оставила девчонка. Видно же, что хочет. Иначе бы поставила другие условия.

– Ты о чём? – нахмурился, сбиваясь с шага и оборачиваясь к Бурому.

– Да о том, что Мара дала разрешение ухаживать за собой. Да ещё и тайно. Понимаешь, что это значит?

– Только то, что понимает, насколько инстинкты движут оборотнями, – не согласился с ним.

– Да нет же, – фыркнул Рен. – Это говорит о том, что она хочет нас, но не хочет огласки. Иначе бы потребовала вообще оставить её в покое, не оставляя для нас и шанса.

– А, по-моему, ты выдумываешь, Бурый, – буркнул, но в душе резко зародилось ещё одно пока непонятное чувство.

Но и его подавил, решив обдумать это позже. Без навязчивого и сканирующего меня общества.

– И всё-таки, я не сдамся, – он покачал головой. – Ничего не изменилось, кроме того, что теперь она в курсе наших намерений. Ну и что? Значит Костерочек не дура, а это лишь на пользу делу и плюс несколько очков на её счёт.

Как же он меня бесит…

– Бесишься? – развеселился Дарен. – Не такой ты сухарь, Кев, каким хочешь казаться.

– Оставь её в покое, – не выдержал этого цирка.

– Обязательно, – Рен кивнул, а вот внутри у него появился азарт.

– Толку с тобой говорить, – я вздохнул. – Всё равно не отступишься.

– В точку, друг, – ухмыльнулся Дарен и нашёл глазами бегающую точку. – Да, своей сделкой она внесла коррективы, но по мне только в лучшую сторону. Не надо больше играть втёмную.

Понимая, что чем больше буду возражать ему, тем сильнее будет его мотивация и грязнее приёмы, развернулся и пошёл в сторону мужского общежития.

– Ты меня не обманешь, Кев, – прилетело мне в спину. – Посмотрим, кто выйдет победителем.

– Смотри на здоровье, – ответил ему, не оборачиваясь.

Интересно, а он чувствует, что вообще-то Марисса наполовину оборотень? Пусть и без второй сущности. По идее должен. Не придаёт этому значения? Если подумать, то логично. Какая разница? Таких тут немало. С десяток точно наберётся, что лишний раз подтверждает, насколько лицемерны другие расы, во всеуслышание обозначая оборотней чем-то низшим и грязным.

Внутри меня, по мере того как подходил к выделенной мне тут комнате, разгорались более не сдерживаемые мной чувства.

Клокочущая ревность вышла на первое место. Это было так не привычно, что зайдя в гостиную, тут же сел на диван и, склонив лицо вниз, обхватил голову руками. До боли зарываясь в собственные волосы, в надежде хоть немного ослабить бушующий ураган.

Стараясь сдерживаться и подавлять себя на людях, всё больше бесился. Марисса с её красными волосами и одуряющим запахом огня. Энтони, которому хотелось перегрызть глотку за его поступок, но приходилось сдерживаться, чтобы ничего не испортить, Дарен с его притязаниями на то, что ему не принадлежит. Да не только ему, но и мне.

Этот год должен быть посвящён службе Ретрею. Поиску слабых мест Шантеи. Возможным союзникам и шпионам. А в итоге сам мучаюсь от того, что с трудом сдерживаю себя, готовый сорваться в любой момент.

Надо, просто необходимо, забыть о младшей Райт и сосредоточиться на миссии, но сейчас это казалось невозможным. Зверь всё сильнее выходит из-под контроля. Если отец узнает… ничего хорошего не будет. Надо держаться. Забыть о красноволосой девушке… Но как это сделать, если при мысли о том, что собирается делать Рен, меня корёжит от ревности и инстинкта, требующего убить соперника? Ну, или хотя бы покалечить.

С каждым часом это желание становится всё сильнее. Марисса отравила меня собой. И при этом не то чтобы не прилагала усилий для этого, да она вообще ничего не делала и точно и не подозревает об этом.

И никакие здравомыслящие доводы о том, что мы встретились только вчера, что у нас ничего общего, и мы никогда не будем вместе, не помогали. А только бесили тигра ещё сильнее.

Глубоко задышал, чтобы успокоиться. Не знаю, сколько это продолжалось, но, в конце концов, почувствовал, как меня отпускает и возвращается прежнее самообладание. Взглянув на руку, понял, что просидел так почти два часа… твою-то мать.  Первая пара через пять минут.

Быстро схватив сумку, быстрым шагом пошёл в главный корпус. В аудиторию успел залететь вместе со звонком, усаживаясь на первое попавшееся свободное место. Моим соседом оказался… Энтони. Руки невольно сжались в кулаки и снова глубоко задышал.

Слава Богам, что с Бурыми нас определили в разные группы. И сейчас Дарена тут нет, чтобы подскочить и воскликнуть «так и знал»!

Но не успел провести дыхательную гимнастику, смотря строго перед собой, слушая невыносимо скучного преподавателя… как неожиданно раздалось несколько испуганных вскриков. Оглянувшись вокруг, признаться, в первую секунду оторопел от увиденного…

Глава 18. Сумасшедший дом

Кевин

Всё произошло так неожиданно. Не так… Не произошло, а начало и продолжало происходить.

Мои глаза бегали от одного до другого адепта, находящегося в аудитории. Пока не остановились на преподавателе… И я невольно рассмеялся.

Чёрт, не знаю, случилось ли это и со мной, но кажется, всё стало ясно. Потому что увидел и изменения, произошедшие с Тони. Он покрылся полосатой шерстью и немного раздался в плечах, а его лицо приобрело очертания тигра. Это не было полной трансформацией. Это вообще не было ею. Заклинание истиной сути с видимо заложенной в него поправкой – отображение в зверином виде.

Например, наш преподаватель, сидел за столом, не поднимая головы и не замечая ничего вокруг себя. А сам же приобрёл панцирь за спиной, а голова стала… лысой вытянутой и черепашьей. В его собственных очках. При этом он продолжал монотонную лекцию о мерах предосторожности при проникновении на вражескую территорию.

– Мне не мерещится? – прошептал Тони. – Что происходит? Почему ты похож на тигра? А большинство эльфов на змей и птиц? Хотя вон тот, по-моему, полурыба…

Я его проигнорировал. Меня больше интересовало, кто и для чего это сотворил. И как далеко распространяются чары… А ещё захотелось увидеть Мариссу… Что совсем уж чушь. Но иррациональное желание от того, что это абсурд, не исчезло.

Подскочил, игнорируя шёпотки, и быстрым шагом вышел в коридор. Конечно, большинство находилось сейчас на лекциях, но и тут встречались шокированные адепты-звери. До того всё это причудливо. Да если бы вышел и увидел разгуливающих то там, то сям животных – это было бы привычнее, чем двуногие со звериными чертами.

Чем дальше продвигался, тем больше понимал, что кто-то слил сюда немало сил. Вряд ли кто-то один. Так как вся, точнее весь… весь учебный корпус был зачарован. Все, кого встречал на пути, обладали полузвериной ипостасью. Выдры, крысы, коты, акулы… Все в той или иной степени с отражением истинного облика своего владельца.

Паникующие девчонки у зеркал, рассматривающие в ужасе свои лица. Гогочущие парни-гиены, указывающие на них пальцами. Строгие преподы – черепахи, шмели и жуки-навозники, приказывающие разойтись по классам, пока они урегулируют возникшие проблемы. Но адептам было хоть бы хны. Слишком много впечатлений, переживаний на них навалилось. Все повыскакивали из аудиторий, стараясь убежать от самих себя. Будто это возможно.

Полный дурдом. Но я же стремился найти лишь одно лицо. Это чувство накатило и грызло изнутри. Мне просто необходимо найти Мариссу и увидеть её истинный облик. Убедиться, что она не змея или хорёк. Это я говорил себе, но в глубине души уже понимал, что это не так. Чего мне хотелось на самом деле, это убедиться, что она в порядке.

Её узнал сразу… Она с улыбкой сидела на скамейке и не без удовольствия рассматривала окружающих и их реакцию. В эту минуту заподозрил, что это дело её рук. Да вряд ли… Не заметил, чтобы она с кем-то дружила. Пусть и провёл тут мало времени, но девчонка замкнутая. Это заметит любой, кто за ней понаблюдает хоть один день. Чтобы сотворить такое в одиночку? Нужна прорва силы. Тут нужна, как минимум, половина её стаи. То есть ковена. Ещё бы… Накрыть всё здание куполом заклинания истиной сути! Пока бродил, заметил уже около двухсот адептов-зверей. Слишком  круто для одной ведьмы. Ещё и только ученицы, не достигшей двадцати одного. Даже дочери Клариссы Райт.