(Не)говорящая с драконами

– Так ты всё же не можешь говорить? – высказала догадку этой непонятной жестикуляции.

Лойд кивнул и снова повторил то же самое.

– Э-э-э, у меня только двадцать минут и меня ждут? – снова проявила чудеса логики и дедукции, а когда он кивнул, ещё и обрадовалась, словно выиграла приз.

Положительно Элимос странно влияет на мои мозги. Уже радуюсь, разгадывая шарады немых слуг. Что потом? Об этом даже думать не хотелось. Но деградация на лицо.

Проглотив абсолютно всё, что лежало на тарелке, что очень напоминало какую-то постную кашу, не постеснялась даже облизать её. Захотелось сразу ещё, но понимала, что после полутора дней без еды, это и так был перебор. Так что с трудом поднявшись, захватила книги с картой и беспрепятственно вышла из комнаты. Потому что в этот раз запирать дверь не стали, но причина сразу стала ясна, так как в коридоре меня уже ожидали Лойд и вчерашние охранники.

Последовав за слугой, оглядывалась ещё более внимательно, чем вчера. Но картина этого мира всё так же не слишком радовала. Этому замку точно бы не помешал ремонт и магический апгрейд. Через десять минут мы оказались в том же зале, в котором меня накануне встречали с толпой. Только на этот раз там был только всё такой же радостный Лео с маниакальным блеском в глазах, от которого по телу пробежал холодок.

– Спасительница! Сегодня вы выступаете в поход, – воскликнул он, поднимаясь с трона, подходя ко мне и забирая у меня карту с книгами. – Только сначала надо тебя переодеть и вооружить. Негоже привлекать внимание своим видом. Я дам тебе двадцать своих лучших воинов. Логично было бы переодеть тебя как мальчишку-слугу. Но боюсь, с твоими формами и тонкими чертами лица никто в это не поверит. Так что лучше мы оденем тебя как продажную женщину, кои часто путешествуют с воинами, артистами и торговцами, чтобы услаждать мужчин в делах ратных.

От сказанного у меня просто пропал дар речи. Может логика в его словах и была, но… меня Литу Эванс записывают в куртизанки? Хотя нет, это слишком изысканное слово для того, что описал правитель. Скорее в обычные шлюхи. Но пришлось только кивнуть и опустить глаза, чтобы Лео не заметил злость в моих глазах, которая кипела на душе.

– Скажи, Лео, – осторожно начала, решив всё же сделать попытку. – А можно ли мне посетить местный храм перед отправлением? Было бы неплохо получить последние наставления и благословение от Богов, которые столь милостиво переместили меня сюда, даровав эту миссию.

– Нет, – резко отрезал мужчина. – Это невозможно. Наш единственный сохранившийся храм находится далеко в горах. И пока ты будешь туда добираться, а потом обратно, пройдёт как минимум неделя. Нечего терять время на эту, несомненно, благородную, но пустую затею, Лита.

Оставалось только гадать, не врёт ли он, но подняв глаза на его лицо, так и не смогла ничего понять. Поэтому тяжко вздохнула и снова заговорила:

– У меня есть ещё пара вопросов. В тех книгах, которые ты так любезно предоставил мне для изучения очень мало информации. Я хотела бы узнать немного больше.

– Что именно тебе интересно? – спросил правитель. – Учти, что это почти все, что у нас есть. Людям запрещено покидать свои земли. Только для торговли. Но даже эти вылазки строго регламентированы договором, заключённом с демонами. Поэтому вы пойдёте именно под таким прикрытием, иначе любой крылатый будет иметь право убить вас всех. Так что наши сведения весьма обрывисты. Уверен, что ты, обладая магией, сможешь узнать больше нас. Ведь у тебя же есть силы?

– Есть, есть, – поспешила его успокоить. Он что считает, что наличие магии, это решение всех проблем?

– Ну, вот и замечательно, – Лео хлопнул в ладоши. – Сейчас Лойд проводит тебя к нашим женщинам. Они переоденут тебя и выдадут походный мешок. И вообще придадут нужный для путешествия вид. Выдвигаетесь вы через час. Я выйду во двор проводить вас. Напомню, что вы отправитесь в Фаворию, где ты должна убить правящую чету.

Подумав, что он обломится, смиренно покивала и вышла из зала. Моё сопровождение всё ещё было там, и мы снова куда-то пошли. Но уже через пять минут меня завели в помещение, где пять довольно страшных, дородных женщин взяли моё тело в оборот. Хотя они были не слишком разговорчивыми и посматривали на меня со смесью надежды и жалости, но деятельность развели весьма бурную. Быстро переодели в открытую блузу, которая даже по меркам моего мира была развратной, и длинную юбку. А затем вручили не слишком внушительный нож и сумку из грубо выделанной кожи. Не успела толком осмотреть свой скарб, состоящий из спального мешка, такой же сменной одежды и гребня для волос, как меня препроводили во двор. Правда, свою ручку я не забыла, да и карта была надёжно спрятана ночью в белье, так и оставшемся на мне.

А на улице уже стояли обещанные воины, весьма неумело замаскированные под торговцев и Леопольд Росс. Их липкие взгляды прошлись по моему телу, будто я и вправду шлюха. Ну, супер. Поскорее бы удрать от них.

– Тебя повезут в этой телеге, – показал правитель на полуразвалившуюся тачку. Жуть. – Там же немного товаров на продажу для прикрытия.

– Хорошо, – скривилась от такой перспективы. – Хотя я предпочла бы поехать верхом.

– Женщины не ездят на лошадях, – наставительно сказал Лео. – Тем более продажные. Ну что же! В путь. Да будет твоя миссия успешной, спасительница.

Водрузив меня на телегу, словно я мешок картошки, они медленно выдвинулись в путь. По Прайму точно скучать не буду. Без всякой тоски рассматривала неухоженный «городок», через который мы проезжали. А впереди предстоит нелёгкий путь. Как же всё происходит стремительно. Но гхарн меня возьми, если не справлюсь со всеми трудностями и не смогу найти путь домой.

Глава

4

Ночь – время беглецов! Ночью совершаются все побеги.

Так мы и ехали вплоть до обеда, когда устроили привал. Всё никак не могла поверить в происходящее. На что Лео надеялся? Решительно не понимала его задумки. Мол, пришла спасительница, и она всё сделает? Как мило с его стороны свалить всю эту миссию на плечи незнакомого по сути человека, снабдив его небольшим отрядом. Как-то мне в голову не приходило решать свои трудности в жизни за чужой счёт. Ни тогда, когда оказалась без крова и семьи, ни тогда, когда приходилось доказывать, что я чего-то стою.

Но обстоятельства более или менее стали проясняться, когда на остановке мне принесли плошку с едой, а рядом со мной уселся один из моих сопровождающих, присоединившийся ко мне в трапезе.

– Спасительница, – кивнул он мне, когда я доела, смакуя каждый кусочек. – Я – Эйрл Мур. Глава этого отряда. Мы должны с вами обсудить наши действия.

– Лита, – поправила его, отказываясь признавать за собой сомнительную честь быть их спасительницей.  Сам Мур мне не понравился. Его в целом приятную внешность изрядно портил пронизывающий и скользкий взгляд. – Эйрл, зови меня просто Лита. И так ты хочешь обсудить план? Весьма кстати, по-моему.

– Наш сир приказал доставить вас в Марлис. Это главный замок Фавории. Именно там проживает их Владыка с супругой.

– Прекрасно, – кивнула. – Лео давал ещё какие-то инструкции?

Мур пристально посмотрел на меня, обдумывая, что можно мне сказать, а что нет. Не знаю, что он прочёл на моём лице, но всё же продолжил:

– Его Величество приказал обеспечить вам несколько дней пребывания в Марлисе и следить… чтобы вы не отклонялись от выполнения пророчества.

– Стоило догадаться, – рассмеялась, но тут же подобралась. – Где мы остановимся там? Есть ли у нас план замка? Что тебе известно о правящей чете? Как они выглядят?

– Ммм, – Эйрл пожевал нижнюю губу, и мне показалось, что в его взгляде промелькнуло уважение. Что, в общем-то, было мне безразлично. Лучше бы вообще притворилась глупой. Но это уж слишком мне несвойственно. Внутренняя гордость не позволила мне это сделать.

Такая его реакция заставила задуматься. Неужели не одна я думаю, что всё это больше напоминает балаган, чем что-то реальное? Это шествие мало похожее на торговцев. Несуразный ни на чём не основанный план. По их мнению, я должна взмахнуть волшебной палочкой и решить все их проблемы?

– Что? – усмехнулась на его молчание. – Ты думал, что я совсем безмозглая кукла, которая добровольно едет на смертоубийственную миссию?

– Нет, – промешкался он с ответом, выдавая свою не слишком умелую ложь. – Мы остановимся на территории пристроек Марлиса. В сам замок нас не пустят. Плана замка нет. Правящая же чета. Миронис похож на остальных темноволосых демонов. А вот Кайли… люди редко встречаются на территории Фавории. Так что если увидишь, не забудешь. Красивая высокая блондинка. И главное, почти всегда вне замка с ней кто-то из драконов. Я лично видел её на огромном зелёном чешуйчатом пару лет назад.

– Понятно, – вздохнула. Как обладательница среднего роста и будучи брюнеткой, то немного завидовала блондинкам. Впрочем, думаю, это было взаимно и заложено природой.  – А сколько добираться туда?

– Завтра днём достигнем границ, а затем ещё три дня. Было бы неплохо узнать, как вы собираетесь действовать там, Лита, – уточнил осторожно Мур. – Это бы помогло понять, как действовать нам.

– Не знаю, – ответила честно. – Буду действовать по обстановке. Моя задача освободить Элимос от демонов, верно?

Эйрл кивнул, но больше ничего не добавил. Хотелось расспросить его про храмы и Богов, но не думаю, что это хорошая идея. Пусть уж лучше думает, что я с ними заодно. Больше шансов сбежать.

– Кстати, – спросила, поднимаясь со своего места и собираясь пойти к реке неподалёку, чтобы умыться. – Нельзя ли мне плащ? А то в таком виде я чувствую себя раздетой. Не слишком-то уютно.

– Я дам вам свой, – скривился мужчина. – Но на землях Фавории его надо будет снять. Если встретится патруль из крылатых, то они могут что-то заподозрить. Как видите, мы и так выглядим не слишком…

– Правдоподобно? – усмехнулась, когда он не смог подобрать подходящее слово. – Я заметила.

Отошла к реке и сразу заметила, как за мной последовал один из воинов. Умылась и отошла за деревья, попросив дать хоть немного свободы, чтобы облегчиться. Но стоило ему отвернуться, достала свою перерисованную карту и начала быстро изучать. Если мне в драконью долину, то надо уходить ночью и идти немного в другую сторону. Засунув карту обратно, снова помыла руки и вернулась в лагерь, усаживаясь в свою телегу. Эйрл поднёс мне плащ, что позволило укутаться от взглядов мужчин и немного вернуть свою обычную невозмутимость. Непристойный вид немного напрягал.

Мы тронулись дальше в путь и уже до поздней ночи, а я решила, что когда все лягут спать, притворюсь спящей, попытаюсь украсть нормальное оружие и лошадь, а потом скроюсь. Думаю, меня будут стеречь, но что-нибудь обязательно придумаю. На мгновение подумала, а что если всё же поехать с ними? Встретиться с Миронисом и Кайли, объяснить им свою ситуацию. Но сваливать на них свои проблемы…. Походило на то, что делали со мной эти люди. Нечестно. Да в такой компании это было бы рискованно. Проще одной. Но и просто чувствовала, что мне надо к драконам. А в таком случае, нам точно не по пути.

Почти всё время до привала спала, чтобы ночью не быть варёной рыбой. После ужина отпросилась у Эйрла покупаться под присмотром. Не могу сказать, что те двое охранников, которых ко мне приставили, не подглядывали, но мне было всё равно. Ощутить себя чистой хотелось больше, несмотря на всякую стыдливость. Не то чтобы часто в своей жизни оказывалась полураздетой перед мужчинами. Вернее никогда, но стремление не чувствовать себя грязной превалировало над всеми остальными чувствами. В конце концов, мне даже воды в Прайме не дали, чтобы умыться. Гигиена явно была не их коньком.

Притворившись, что ложусь спать, отнесла свой спальный мешок подальше от костра с сидящими вокруг воинами и, расстелив его, улеглась спать прямо в плаще, спрятав сумку под ним. Закрыв глаза, начала выжидать, когда всё стихнет. Спать не хотелось, но всё же, чтобы случайно не вырубиться, начала перебирать все магические выкладки, которыми владею и могу применять.

Всё стихло только часа через три. Приоткрыв глаза, увидела, что рядом с костром всё так же сидят мужчины, но их осталось всего двое. Не скрывая своих действий, поднялась со своего места и, притворно зевая, пошла в сторону, где устроили отхожее место. Так как я и не кралась, почти сразу меня догнал один из воинов, догадавшись, что иду в туалет. Когда дошла до нужного места, повернулась, а сопровождающий привычно отвернулся, чтобы меня не смущать. Но планы у меня были другие. Напрягшись, создала свою копию, надеясь, что в ночи будет не слишком заметна её лёгкая прозрачность. Наделив её нужными функциями, отошла в сторону и улеглась под кустом, стараясь не слишком шуметь. А элементаль с моим обликом вернулась в лагерь с охранником и должна была улечься на моё спальное место. Испарится она только на рассвете, так что у меня была фора. Но с идеей добыть себе лошадь и нормальное оружие, кроме того тупого ножа, который мне вручили те женщины, пришлось распрощаться. Ну и ладно. Руки, ноги есть. Магия со мной. Остальное наживное.

Стоило элементалю с охранником удалиться, сверилась с картой и весело припустила туда, куда, по-моему мнению, мне надо. Вперёд! Драконы ждут! Это была моя ошибка, потому что приподнятое настроение, от того как всё хорошо удалось, сыграло со мной злую шутку. Поскользнувшись, кубарем покатилась в небольшой обрыв, который не заметила ранее.