Не твоя

По слухам, у моей прабабки отбоя не было от мужчин, ухаживающих за ней с поистине королевским размахом. Но мне-то что делать с такой внешностью? Даже замаскироваться не получится. Я не смогу держать маскировку постоянно. И так делаю это слишком часто. Хотя это подошло бы идеально. Неужели «расцветание», как выразилась хранительница, не могло произойти потом?

Да и фигура резко округлилась, хотя, Слава Богам, не слишком сильно. Иначе профессор Тувлар был бы совсем не доволен. А мы и так с трудом находим общий язык, соблюдая нейтралитет.

Раздражённо отвернулась от зеркала, решив лечь спать. Завтра будет новый день! И наконец-то определится связка. Кого интересно выберет моя магия?

Очень надеюсь, что Дэвида. Хоть мы с ним не слишком дружны, но он единственный, кто устроил бы меня в этой роли. Может остальные больше и не придумывают диалоги на тему моей никчёмности, но я всё помню. Та неделя чётко отпечаталась в моей голове. Кто и что сделал. И это их пресмыкание перед Океаром… Так что презрение к ним до сих пор никуда не делось. Я научилась сосуществовать с ними, но контактировать слишком близко? Это перебор. Фактически связка из боевого мага и защитника – это одна единица, думающая и действующая синхронно.

Уже засыпая, поймала себя на мысли, что завтра увижу сноба… а сегодня так и не отправилась к нему, чтобы отметить начало учебного года излюбленным способом. Ну и ладно. Ещё успеется.

Глава 12

Злость – не лучшее из чувств, но всё же лучше, чем шок.

В дни теории мне нравилось пропускать завтрак, а Клер и вовсе делала так всегда, чтобы поспать подольше. Утром же я встала и надела ученическое платье, которое, как назло, теперь оказалось тесновато в груди. Чёрт бы побрал эту новую внешность. На распарывание и перешивание просто нет времени, а вчера о таком даже не подумала.

Скрипя зубами, под насмешливым взглядом Клер, расстегнула несколько пуговиц сверху, чтобы ослабить ворот.

– Мне бы твои проблемы, Теа, – рассмеялась соседка и ушла на занятия.

– Ну-ну, – хмыкнула, смотря ей вслед.

Покидав всё необходимое в сумку, вышла из комнаты, привычно накидывая маскировку. Мне давно не надо было это делать. Постоять за себя теперь после трёх лет с Тувралом вполне была способна даже без магии. Но привычка не привлекать к себе лишнее внимание накрепко въелась под корку. Надо было только ловко лавировать в редком потоке адептов, чтобы никого не задеть.

К кабинету подходила уже через несколько минут. Скинув маскировку, открыла дверь и вошла. Профессор Долеар была на месте. Кивнула ей и повернулась в сторону парт, чтобы занять привычное место в самом конце. Пройдя туда села и достала тетрадь с конспектами. И только после этого заметила… тишину. На меня смотрели… все. Даже Миранда уставилась с приоткрытым ртом. Вот чёрт! Так и знала, что будут проблемы.

– Теа Лидино? – спросил шокированный Мэт Завеар, который, кстати, так и был моим спарринг партнёром на тренировках. Хотя теперь у нас была либо ничья, либо он оказывался в грязи, что было невероятно приятно. – Быть не может! Ты под маскировкой?

С вызовом посмотрела на него. Мой взгляд он не выдержал и отвернулся. Проделала тот же трюк со всеми по очереди, отмечая отсутствие Океара. Но стоило подумать о нём, как дверь открылась, и появился он. Невольно посмотрела в его сторону и мир, будто остановил своё движение, только мы скрестились взглядами.

Краем глаза отмечала, что все присутствующие, затаив дыхание, водят глазами по траектории от меня к снобу и обратно. Не знаю, чего именно они ожидали, но я отвернулась первой и уставилась в окно. Реакция на мою расцветшую внешность начинала надоедать. Хотя чего скрывать, увидеть на лице золотого мальчика тот же шок с примесью нескрываемого восхищения – льстило той, кого три года называли уродиной. Правда, это было до того, как до выпендрёжника дошло, кто именно перед ним. И тогда выражение сменилось на шок со злостью, будто его обманули. По моим губам скользнула усмешка, которая уверена, не оставалась без внимания. Всё же я была не лишена женского самолюбия. Хотя и не в достаточной степени, чтобы радоваться этим изменениям в полной мере. Может лет через пять, это пришлось бы, кстати, но не сейчас.

– Адепт Океар садитесь, и приступим, – неожиданно заговорила Долеар. – Вы последний, так что можем начинать.

Всё в той же гробовой тишине раздался стук шагов и звук отодвигаемого стула.

– И так, – продолжила Миранда. – Связи. Вы все здесь в Академии находитесь ради этого.

Я всё ещё чувствовала прожигающие взгляды, но сама перевела глаза на профессора и приготовилась слушать.

– Поздравляю вас. Адские годы, как у нас их называют, закончены. Вы справились и освоили основы. Теперь ваше расписание будет делиться между тремя днями у меня и оставшимися на физическую подготовку с профессором Тувларом. Но и у него вы будете работать в более сплочённой команде. То есть, если ваши спарринг партнёры не будут совпадать со связкой, вы автоматически поменяетесь местами. Впрочем, это вам объяснит он сам. Программа изменится в значительной мере. Но расслабляться не советую. В конце этого года вас будут ждать несколько зачётов и экзаменов, но исключительно по вашему профилю. А в следующем будет и ещё кое-какой сюрприз. Всех карт раскрывать не буду. Этот же год предназначен, чтобы закрепить всё изученное вами и научить вас главному. Как вам прекрасно известно, боевые связки существуют для наибольшей эффективности в вашей будущей работе. Чаще всего самое первое объединение оказывается и самым эффективным, потому что магии сродняются. Но не волнуйтесь, если кто-то погибает, а такие случаи бывают, то вы сможете найти себе ещё партнёра. Сейчас вас тринадцать. Семь защитников и шесть боевиков.

Поморщилась. Это было правдой. Двое из нашей группы не выдержали нагрузок и ушли. И что сказать… иногда и мне хотелось поступить так же. Наверное, если бы не целительство, позволяющее быстро излечиваться и не постоянное напоминание, зачем мне это… и я бы сломалась.

– Как вы понимаете вас неравное количество, что означает, что одному боевику придётся работать с двумя защитниками. Адепт Океар, – она повернулась к снобу. – Расстрою вас, но это будете вы. У нас строгое распоряжение – боевую единицу с закреплением из вас не делать. Вы объединись с двумя вашими сокурсниками, состоящими в связке, и будете работать втроём.

О! До меня дошло! Боги! Так вот что выпендрёжник здесь делает. Фактически это подборка себе охранников на будущее. Ну, какой интересный способ провести собеседование! Это поняла не только я, но и парочка других сокурсников, которые присвистнули от удивления. С любопытством кинула взгляд на Океара. Парень стиснул кулаки и вцепился ими в парту, от чего те побели. Лица его не видела, но подозревала, что золотой мальчик… злится. Неужели был не в курсе? Я бы, наверное, тоже разозлилась, если бы пошла учиться, чтобы… Ну, собственно его, зачем это к нему… Но потом выясняется, что всё было не только почти зря, но и тебя оставляют сидеть на скамейке запасных пока другие развлекаются. Утрирую, конечно. Но с моей точки зрения всё бы выглядело так.

– Если с объявлениями закончили, то самое время понять, кто с кем будет работать? – улыбнулась женщина, будто не разорвала только что в моей голове бомбу. – Для объединения и дальнейшей тренировки достаточно сорока процентов совмещения. Вставайте и выходите к доске в шеренгу.

Мы все выполнили приказ. Мне посчастливилось встать с краю. Стивен, один из близких подручных сноба, даже шарахнулся от меня, как от прокажённой, когда подошла к нему почти вплотную, а затем покосился на меня, но тут же отвёл взгляд. Я уже настолько привыкла к странному поведению парней в своём присутствии, что даже внимания особого не обратила.

– Процедура довольно проста, – инструктировала Миранда. – Первый в шеренге зажигает в руке слепок своей ауры и подходит к каждому защитнику или боевику, пытаясь приблизить его к слепку одногруппников. Приступайте, а я буду записывать, кто с кем и у кого какой процент.

Она села за первую парту и стала с любопытством на нас смотреть.

Первым был боевик Закари Жовилар. Он зажёг в руках слепок и начал обходить всех. Единственным к кому его шар потянулся и слился почти на пятьдесят процентов, был Мэт. От меня Закари вообще отшатнулся. Настала очередь следующего. Им был Хиллард Кедеар, у которого аура подошла к Мэту на сорок процентов и к Жильберу на пятьдесят. Долеар старательно всё записала. Ей же потом составлять наиболее подходящие пары.

Так как я стояла последней, то мне и не придётся обходить их вообще.

Что меня несказанно обрадовало, это когда слепок Дэвида слился с моим на шестьдесят процентов. Даже широко улыбнулась ему, а он ответил тем, что немного неловко кивнул. А потом скосил глаза в сторону. Подозреваю, что смотрел он на сноба, до которого очередь ещё не дошла. Да какая разница сейчас до Океара? Главное, что моя надежда сбылась, и моим партнёром по боевой элитной единице стал самый адекватный из сокурсников.

Я так радовалась, что пропустила тот момент, когда ко мне подошёл золотой мальчик и наши слепки слились почти полностью. Шокировано подняла на него глаза… и снова эта душащая тишина вокруг. День потрясений продолжается.

Глава 13

Война создаёт настолько непредсказуемые ситуации, что человеческая мудрость бессильна определить, чем они разрешатся.

– Как интересно, – прервал общий шок голос Миранды. – Вот и нашлась ваша тройка, адепт Океар. Лидино, Кивано и вы.

Я бросила на неё возмущённый взгляд, и женщина ответила мне сочувствием, но и сделать ничего не могла. Не она распределяла людей в связки. Была ли это воля случая? Никто точно не знал. Ещё на первом курсе перерыла всю библиотеку в поисках ответов. Но это было бесполезно.

– Могу попробовать ещё, профессор? – спросил выпендрёжник, пристально рассматривая меня вблизи и изучая каждую чёрточку.

– Пробуйте, – милостиво разрешила Миранда. – Но ошибка вряд ли возможна. Я бы на вашем месте радовалась, адепт. Во-первых, всё складывается для вас очень хорошо. Некоторые вообще не находят совместимых. А вам как раз и нужна была готовая связка. Её вы и получили. А во-вторых, вам прекрасно известно, что Лидино по успеваемости лучшая. Так что вы в надёжных руках. Особенно учитывая, что вы в тройке занимаете не ведущую роль.

Невольно рассмеялась, потому что преподаватель явно издевалась над ним. Несмотря на всю кошмарность ситуации… это было забавно. Всем известно, что по успеваемости мы с Натаниэлем Океаром почти равны, постоянно соперничая. Мне удавалось немного опережать его в магии, но, а ему в физической подготовке. И сейчас Миранда буквально тыкнула его носом в то, что я сильнее.

Но лучше обдумаю всё потом. Тут есть и плюсы, и минусы! Просто огромные минусы, если на то пошло. Сейчас же сделала непроницаемое лицо, не выдавая своей растерянности от такого поворота.

Сноб всё же снова обошёл всех, но чуда не случилось. Всего пятеро боевиков и только со мной совместимость. И мне теперь надо с этим жить. Быть привязанной к придурку. Хорошо ещё, что он скорее третье колесо, чем полноценный партнёр. И надо бы переговорить с Дэвидом позже.

Пока я обдумала, что и как, пары окончательно сформировались, а затем нас отпустили на ранний обед. После нам предстояла первая тренировка совместной работы тут же.

Я решила на общую трапезу не идти. У меня в комнате ещё оставалась пара сэндвичей, которую мне вчера всунула с собой Матти. Можно было обойтись и ими, а мне надо было серьёзно всё обдумать в одиночестве.

В спешке даже забыла накинуть маскировку. И это стало большой ошибкой.

– Чернявка! – заорал Океар на весь забитый адептами коридор.

Вздохнув, развернулась и уставилась на него, не обращая внимания на застывших студентов. Они ожидали зрелища, но в данный момент была не в настроении для спектакля и пикировки. Быстро подошла к нему и жестом показала на дверь аудитории, из которой только что вышла Долеар, собираясь запереть её.

– Профессор, – подошла к ней. – Вы позволите, мы воспользуемся аудиторией для разговора без свидетелей?

Миранда понимающе улыбнулась и протянула мне ключи.

– Только будьте вовремя, адептка Лидино. Чтобы я не ждала под дверями, пока вы откроете дверь.

– Спасибо, – взяла связку, кивнула и зашла туда.