(Не) чистая сила
Секунда, обжигающий взгляд, я ощущаю мягкие губы Влада на своих, и мир вокруг перестаёт существовать. Меня сносит чувственной лавиной, захлестывает горячим смерчем, выкручивающим остроту восприятия на максимум. В голове – туман, в сердце – пожар, в животе – трепетные взмахи тонких разноцветных крылышек. И я отвечаю, сначала робко, потом – смелее, мои руки обвивают крепкую шею, пальцы зарываются в густые волосы.
Влад не просто целует – сладко, страстно, уверенно – он будто захватывает территорию, завоёвывает миллиметр за миллиметром, а я не отступаю – я покорно раскрываю все двери перед победителем, и это поражение – на грани, на пике – не опустошает меня, а наполняет до краёв чем-то новым, до одури приятным и бесконечно важным.
Толчок. Свет, напряжённо моргнув, загорается, кажется, ещё ярче, и этого хватает, чтобы прервать наше безумие. Несколько сантиметров между нами стремительно превращаются в глубокую пропасть. Влад тяжело дышит и смотрит так, что у меня подкашиваются ноги, а я, всё ещё отчетливо ощущая вкус его губ, пытаюсь отыскать в опустевшей голове хоть одно оправдание случившемуся.
Лифт тем временем достигает первого этажа, я, не помня себя и не глядя на Влада, вылетаю в пустой подъезд, крикнув:
– Не ходи за мной!
– Ада! – Он снова делает по-своему, догоняет и хватает за руку, но я резко выдёргиваю ладонь.
– Возвращайся к Рае!
– Я не люблю Раю! Я расстанусь с ней.
– Меня не интересуют твои планы и твоя личная жизнь! – продолжаю бежать вниз по лестнице, но Влад и не думает отставать.
Внутри всё переворачивается и горит до боли.
– Ада, да постой ты!
– Отвали уже от меня! – почти кричу, чувствуя в горле болезненный ком.
– Я не отпущу тебя вот так! Ты нужна мне! – Снова неудачная попытка схватить меня за руку.
– Да кем ты себя возомнил?! – С усилием толкаю подъездную дверь и буквально вваливаюсь всем телом в морозную ночь.
– Прости. Не уходи пожалуйста.
Влад стоит посреди январской стужи в тонкой расстёгнутой рубашке такой потерянный, что моё сердце сжимается от жалости. Мне больно видеть его таким, но ещё больнее от мысли, что они вместе с Раей. Я чувствую, что он не играет, и мне безумно хочется поверить ему до конца. Однако, образ сестры, как ледяной дождь, отрезвляет и глубоко ранит острыми краями холодных осколков.
– Вернись в квартиру, простудишься.
Влад делает шаг мне навстречу, но я отступаю на два назад.
– Не приближайся. Никогда больше ко мне не приближайся! Люби кого хочешь, встречайся с кем хочешь, только меня оставь в покое. Пожалуйста! – Чувствую, как глаза застилает влагой, резко разворачиваюсь, и бегу прочь. От своих неправильных чувств, от неуместных желаний, от себя самой, но по-другому нельзя.
Влад что-то кричит мне вслед, звук его голоса звенит в ушах, а я продолжаю нестись, как ужаленная, не чувствуя усталости, ощущая раздирающую боль в своём влюблённом сердце, боль при каждом вдохе, боль при каждом новом шаге, отдаляющем меня от того, к кому тянется душа. Внутри всё полыхает, сжигая мой хрупкий мир дотла. А я всё бегу, бегу и не могу становиться.
Спустя час обнаруживаю себя на заброшке рядом с раздолбанным в кашу снеговиком и полосатым шарфом в руке. Тяжело дышу, контрольным пинком разбиваю последний комок снега, оставшийся от холодного «друга», накидываю шарф на шею, и внезапно мои пальцы цепляются за что-то твёрдое и шершавое, висящее на застёжке куртки. Рывком сдёргиваю находку и изумлённо замираю. Серебряная цепочка с подвеской в виде извилисто плетёного шара с тремя разноцветными камнями внутри блестит в свете уличного фонаря на моей ладони.
***
Дома, убедившись, что мать спит крепким сном, уставшая и измученная я зачем-то открываю записи предков – словно какая-то неведомая сила заставила меня – и ошарашенно обнаруживаю, что мне понятно каждое слово в старинных текстах. Это открытие поражает настолько, что я почти забываю про случившееся несколько часов назад.
Пролистывая страницы натыкаюсь на изображение странного амулета, который кажется мне знакомым. Внезапная догадка озаряет мозг. Я подскакиваю с кровати и несусь в коридор, выгребаю содержимое карманов куртки и бегу скачками обратно с серебряным украшением в руке, будто каждая секунда промедления подобна смерти.
Это он. Амулет Влада. Завиток к завитку, камушек к камушку. От понимания, что всё это означает, тело прошибает электрическим разрядом, а волосы на затылке начинают испуганно шевелиться. Любовный капкан, который используют охотники, чтобы заманить людей с даром. Кулон вызывают сильное взаимное влечение между тем, кто носит опасную игрушку, и тем, кто обладает необычными способностями. На зов камней откликается только обладатель дара, для простых смертных это обычное украшение.
Я падаю на кровать, и чувствую, как мой мир с противным скрежетом переворачивается с ног на голову. Значит, всё это ложь. Нет на самом деле никаких чувств. Просто мы с Раей – добыча…
Глава 30
Рая
– Мам, пап, мне предложили работу! – радостно воскликнула я, едва дождавшись, пока мы всем семейством усядемся за стол. – В «МР-холдинге»! Помощником юрисконсульта!
Родители озадаченно переглянулись.
– Любопытно. – Мама придвинула к себе кружку чая. – А это точно никакая не ошибка и не развод? «МР-холдинг» – огромная корпорация, туда непросто попасть. У них миллиардные обороты, международные контракты…
– Да-да, это всё про них, и они пригласили меня! Это правда! – Поёрзав на стуле, я схватила маму за руку. – Сами, представляете! Всего пару часов в день, но это такой колоссальный опыт для меня! Самой до сих пор не верится!
Папино лицо после моих слов преобразилось. На покрытых светлой щетиной щеках проступили до боли знакомые ямочки, а губы тронула лёгкая полуулыбка.
– Моя взрослая доченька, – голосом, пропитанным нескрываемой гордостью, произнёс он.
А я на мгновение вернулась в Новогоднюю ночь, в момент, когда растерянная и обиженная на весь мир отстранённо разглядывала салюты через оконное стекло, и ко мне подошёл Артур с двумя бокалами шампанского.
– Скучаешь, большая девочка? – Он вручил мне напиток и хитро прищурился. – Мне показалось, или вы с Владом в ссоре?
– Нет, – обняла себя руками, сделав глоток, – с чего ты взял?
Про Влада и его странное поведение думать не хотелось, после полуночи мой мир неожиданно и необратимо сменил полюса: черное стало белым, страстно желаемое – неважным, а нужное – чужим.
– Вы сегодня как будто бегаете друг от друга. Нет?
– Нет…
– Что ж. Радует. У меня к тебе предложение. От которого нельзя отказываться.
– Даже так?
– Угу. – Артур сделал шаг в мою сторону, и мне стало мало места в его обществе, будто он вытеснил собой весь новогодний воздух, безжалостно пропахший мандаринами и искрами бенгальских огней. – Мне очень понравилось, как ты среагировала в ситуации с пропажей денег. Твоя помощь была кстати.
Я снова почувствовала, как моя кожа становится горячей, приобретая привычный для подобной ситуации ягодный цвет. Да что ж такое!
– Я ничего такого не сделала… – скромно потупила взгляд.
– Сделала. Сама даже не представляешь, сколько. И я хочу, чтобы сделала ещё больше. У нас есть одна очень привлекательная вакансия. И она – твоя!
– Значит, тебе крупно повезло. – Голос мамы выдернул меня из воспоминания. – Такой шанс бывает раз в жизни. А с твоими способностями стоит только ухватиться за него – дальше всё само получится!
А я в этом и не сомневалась!
***
Я шла по сверкающему чистотой и дороговизной коридору к будущему месту работы, не скрывая довольной улыбки. Стук каблуков едва заглушал удары моего взволнованного сердца. Артур привёз нас с Владом к зданию городского офиса с огромной металлической вывеской «MR», располагавшегося отдельно от автосалона, и нам устроили шикарный приём с увлекательной экскурсией. Здесь пахло роскошью и властью, каждая деталь интерьера кричала о статусе владельцев, и мне было лестно стать частью этого нового мира.
С Владом мы почти не разговаривали, да мне и не хотелось. Казалось, Новогодняя ночь невидимым ластиком стёрла все мои прежние чувства, оставив лишь их отголоски. Что-то неуловимо изменилось. Вдруг остыла былая страсть, угасло желание быть рядом с этим человеком каждую минуту, смотреть в его глаза, наслаждаться прикосновениями. Будто теперь это был совсем другой Влад – чужой, которого я, если подумать, и не знала никогда настолько, чтобы пустить в своё сердце. Это обескураживало. Даже шокировало. Но разбираться с новыми обстоятельствами прямо сейчас не было ни времени, ни сил.
– Раиса, Владислав – прошу! – Артур распахнул перед нами дверь кабинета генерального директора. – Готовы вступить в ряды наших сотрудников?
Восторженно округлив глаза, я сделала шаг в новую жизнь – шикарную, обставленную чёрными кожаными диванами и массивными столами, застеленную овальным бежевым ковром, с необычными картинами на стенах. Зачарованно оглядела дорогое убранство, обошла владения Артура по периметру и согласно закивала:
– Готова!
– Отлично! Но учтите: сюда можно только войти, выйти – невозможно, – Артур подмигнул, при этом выражение лица осталось серьёзным.
– Рабство что ли? – усмехнулся Влад.
– Мы не разбрасываемся ценными кадрами, а вашу ценность я успел отметить. – Тёмный взгляд Артура коснулся меня, в очередной раз заставляя смутиться. – Пойдёмте в отдел кадров, оформим документы. Влад, ты отправляешься в договорной отдел, после окончания сессии можешь приступать. Рая, для тебя у меня особое задание.
Его слова вызвали странный трепет внутри, и мои губы помимо воли растянулись в счастливой улыбке. Приятно чувствовать себя особенной.
В этот момент на пороге кабинета показалась стройная фигурка Марины в дорогом брючном костюме, со стильной укладкой, и улыбка мгновенно исчезла с моего лица. А она что здесь делает? Ещё и в таком наряде. В администрации её внешний вид был гораздо скромнее.
Увидев немой вопрос на моём лице, Артур подошёл к своей девушке, приобнял за талию и огорошил:
– Марина теперь тоже работает здесь. Не смог быть вдалеке от любимой. – Он поцеловал щедро покрытую румянами щёку своей пассии, а у меня от этой приторной сцены свело скулы.
Девушка по-хозяйски прошла в кабинет и села в одно из кресел. Она вела себя так, будто работала здесь давно, и новые условия ничуть не трогали её. Зато меня присутствие Марины почему-то напрягало, хотя ничего плохого она мне не сделала.
– Так что за особое задание меня ждёт? – пытаясь отвлечься от неприятных и непонятных ощущений, поинтересовалась я.
– Скоро всё узнаешь, большая девочка. – Артур приблизился к Марине и положил ей руки на плечи, продолжая загадочно улыбаться и пристально смотреть мне в глаза. – Через два дня переговоры с очень важным клиентом. Хочу, чтобы ты проявила себя.
**
– Можешь переодеться здесь. – Артур распахнул передо мной двери небольшой тайной комнаты в его кабинете. – У нас есть сорок минут в запасе, но лучше поторопиться.
Он положил на туалетный столик упакованное в защитный футляр платье, взглянул на циферблат дорогих часов на запястье и вышел, закрыв за собой дверь. Я взволнованно огляделась, ощущая себя сказочной принцессой перед судьбоносным балом. Здесь всё было таким же роскошным, но с налётом таинственности. Было ощущение, что меня впустили в чужое и слишком личное, и от этого по телу из солнечного сплетения расходились щекочущие волны.
Я коснулась пальцами пузырьков на чёрной столешнице, взяла один из них, поднесла к носу и прикрыла глаза. Легкие наполнил свежий, слегка терпкий аромат. Запах Артура. Запах уверенного, сильного и властного мужчины, отчётливо знающего, чего он хочет от жизни. В голове зазвучало его низкое: «Большая девочка», и по коже пробежала стайка пугливых мурашек.
Осознав, что творю, с грохотом уронила флакон на столик и отскочила от него на полметра. Совсем чокнулась!
Закусив губу, рывком схватила чехол с платьем, положила на диван и принялась трясущимися руками расстёгивать пуговицы на блузке. Сегодня я не имею права на ошибку.
– Почему я участвую в этих переговорах? – озвучила зудящую мысль, мучившую меня всё время, пока мы ехали до ресторана. – У вас же наверняка есть более опытные в этом деле сотрудники.
Артур галантно забрал у меня пальто, передал в гардероб и приподнял локоть.
– Прошу. Клиент ждёт. – Мой вопрос остался без ответа.
Я ухватилась за Артура, дрожа от волнения.
– Что от меня требуется хотя бы? Вдруг я сделаю что-то не то? – проговорила, запинаясь, пока мы шли в сторону забронированного столика.
Окружающая обстановка казалась слишком тяжелой, давящей, блеск начищенных полов и белизна скатертей больно резали глаза, я отчётливо ощущала, что не вписываюсь в этот пышущий роскошью мир. Стук моих каблуков по серому мрамору оглушал, затмевая все остальные звуки в зале. Но я старалась держать спину прямо, и даже улыбалась.
– Ничего сверхъестественного. Клиент должен согласиться на наши условия, – шепнул мне на ухо Артур, обдавая горячим дыханием, когда мы приблизились к нужному столику. – Держись естественно и ничего не бойся. Я рядом.
«Клиент» – грузный мужчина в застёгнутом на одну пуговицу тёмно-сером пиджаке с блестящей в свете люстр лысиной – поднялся с места, протянул руку сначала мне, потом Артуру, прошёлся оценивающим взглядом по моей фигуре, и, удовлетворённо хмыкнув, плюхнулся на стул.
– Валентин Николаевич, рад встрече, – Артур сдержанно улыбнулся. – Это Раиса – моя помощница.
– Здравствуйте, – неуверенно пискнула я, нервно перебирая пальцами край скатерти.
– А я как рад! – сверкнул жёлтыми зубами «клиент».
Дальше суть разговора потерялась для меня. Артур и Валентин Николаевич общались на непонятном для меня языке, оперируя числами, им одним известными терминами, а я лишь переводила недоумевающий взгляд с одного мужчины на другого, отпивая маленькими глотками воду из стакана. Чувствовала себя лишней на этой встрече титанов крупного бизнеса, и не могла взять в толк, что такого могу сделать я, чего не сумеет Артур.
Спустя минут двадцать тон разговора заметно изменился. Напряжение между сторонами стало нарастать с каждой новой репликой, с каждым аргументом. Никто не хотел сдавать позиции, предстать перед оппонентом слабым, неспособным отстоять свою правду.
Я не очень понимала, о чём идёт речь, но мысленно поддерживала Артура, который внезапно накрыл мою ладонь своей и произнёс, не глядя на меня:
– Рая, подтверди, пожалуйста, что наши условия выгодны обеим сторонам, и Валентину Николаевичу следует их принять. Ведь так? – Он требовательно посмотрел мне в глаза и крепко сжал мою руку горячими пальцами.
Нервно сглотнув и покашляв, я попыталась сказать хоть что-то, но язык меня не слушался. Он, словно парализованный, намертво прилип к нёбу, не давая выдавить ни звука. На секунду мне стало страшно, но Артур мягко погладил мою ладонь подушечкой большого пальца и прошептал:
– Давай, большая девочка. Ты справишься.
И я справилась. Пять минут спустя Валентин Николаевич уже подписывал заранее подготовленные моим новым боссом документы. На наших условиях. Он принял их до буквы, до запятой. Естественно, не без моей помощи.
– Ты только что спасла от сокращения сто тридцать человек, – так, чтобы услышала только я, произнёс Артур, вызывая в моей душе волну неприкрытой гордости, а на лице – довольную улыбку. – Умница! Так держать!
Сияя, как отполированный золотой слиток, я влетела в свою комнату, окрылённая новыми свершениями, и упала на кровать. От улыбки уже сводило мышцы на лице, но я не могла перестать радоваться. Такими чудесными казались жизнь и мир вокруг, такими настоящими, взрослыми, полными перспектив.
Артур после выполнения «особого задания» довёз меня до дома, поблагодарил за работу и пообещал, что это только начало моего пути по карьерной лестнице к небывалым вершинам. Мою самооценку после его слов можно было запускать в космос без кораблей и топлива. Почему-то было важно осознавать, что Артур верит в меня. И хотелось думать, что я для него действительно особенная. Ведь он взял на встречу не кого-то из опытных сотрудниц, не красотку-секретаршу, и даже не Марину, а меня.
Звонок в дверь показался слишком громким и настойчивым. Нехотя поднявшись с тёплого и мягкого места на своей любимой кроватке, я пошагала в коридор, напевая весёлую мелодию.
На пороге стоял курьер, которого не сразу удалось разглядеть за шикарным букетом бордовых роз. Я знала, что цветы не от Влада. И это знание ничуть не расстроило. Даже наоборот.
«Спасибо, большая девочка» – гласила надпись на вложенной открытке.
Я зарылась носом в цветы, наслаждаясь сладковатым ароматом и глупо улыбаясь. Моя жизнь точно не будет прежней!
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: