Акцент судьбы

– Ага. Здесь только оторвись от реальности, так приземлят, что костей не соберешь.

– Вот видишь, ты нисколько не изменился: тебе по-прежнему кажется, что все только и ждут, когда ты споткнешься, чтобы добить, пока не очухался.

– Ладно-ладно, согласен: «Рожденный ползать – летать не может», но зато уж ползаем мы основательно, хоть и высоко. А ты чего в наши края наладился? Содержание отставника недостаточно стало?

– Содержания хватает, вот только устал я отдыхать, решил снова на службу поступить. Ты же знаешь, я не просто пилот – столько боевых операций! Мне тут по секрету сообщили, что потери у нас в летном огромные. Пора и мне тряхнуть стариной. В общем, пытаюсь напроситься куда-нибудь – передавать свой боевой опыт.

– Ну и куда направили?

– Да пока никуда. Говорят, симуляторы весь наш боевой опыт в себе содержат, и присутствие старперов не требуется. Но тут есть на примете еще парочка инстанций, попробую туда заглянуть, – может, больше повезет.

– Вечером жду тебя к себе. Маленько расслабимся. А сейчас извини, времени абсолютно нет. Так что, до вечера?

– Буду.

На организационном совещании комитета Объединенного штаба по подготовке и обучению персонала флота Тецу удалось без особых возражений протолкнуть предложения по изменению структуры учебных подразделений и согласовать значительное увеличение финансирования под новые программы. Для прикрытия главного пункта адмирал провел классическую операцию отвлечения внимания «противника», инициировав через других членов комитета обсуждение финансовых вопросов, касающихся службы безопасности. Представителю службы, сосредоточенному на защите финансовых проектов своего ведомства, просто не хватило времени проанализировать главный пункт программы Теца, и это была своего рода победа. К следующему заседанию они, конечно, спохватятся и попытаются отыграть, но это будет уже значительно труднее, да и к тому времени адмирал надеялся выстроить прочную оборону, пропагандируя среди членов комитета преимущества затеянных им преобразований.

Вечером вместе со своим другом он отмечал удачно проведенную «операцию» в маленькой резиденции, каковые обычно занимали представители командования его уровня. Они устроились под открытым небом рядом с домом и, следуя традиции, заведенной в давние времена, готовили на углях специальное синтетическое мясо. Удовольствие было не из дешевых, так как традиция не предусматривала автоматизации процесса, все возможные приспособления и продукты изготавливались по специальным заказам, что и отражалось на цене. И хотя адмирал не был «повернут» на следовании всевозможным традициям, эту он соблюдал по возможности. Для него особенно приятным был сам процесс готовки, когда можно было обсуждать те или иные моменты в технологии приготовления мяса, и каждое обсуждение было связано с определенными приятными событиями, которые и всплывали в памяти со всеми подробностями.

Постепенно разговор перекинулся на проблемы сегодняшнего дня, и Андрей посетовал, что его боевой опыт оказался невостребованным.

– Не могут меня понять. Я им про традиции, про боевой дух пилотов, а они мне про новые учебные программы, новую технику, – кипятился он. – Ну скажи, что толку даже от прекрасно обученных пилотов, если они будут в бою каждый сам за себя? Вот разговаривал я тут со своими, все они говорят, что нет сейчас среди молодых пилотов уважения к другим, нет коллективизма. Сплошь индивидуалисты, и главное – инициативы никакой. Как они воевать будут?

– А что, неужели так все плохо? – подтрунивал адмирал. – А сам-то забыл, сколько времени в части притирался. Или у нас все было хорошо и сразу?

Андрей ошарашенно посмотрел на адмирала, а потом поразмыслив, сказал:

– Да ну тебя. Ты же понимаешь, что я имею в виду. Притирка в коллективе всегда была, есть и будет, но мы-то приходили в часть, зная, что, кроме нас, никого нет, и все отношения строились на этом. А теперь что?

– Каким ты был идеалистом, Андрей, таким остался. Не так все страшно на самом деле, и традиции у флота, и патриотизм имеются. Да, есть проблемы с нынешним пополнением, но, приходя во флот, они постепенно все это перенимают. В чем ты прав, так это в том, что нет у нас времени на слишком медленную адаптацию новичков, надо подправить учебный процесс, чем мы сейчас и занимаемся. А по поводу твоего боевого опыта – он действительно уникален, и терять его, я считаю, расточительно. Давай так, подходи завтра в кадры и поинтересуйся новой программой по учебным частям, а потом ко мне со своими предложениями. Решать целиком твой вопрос я не буду, но рекомендации дам. Может быть, мои рекомендации чего-то стоят, заодно и проверим.

– Господин советник, у меня плохие вести.

– Настолько плохие, что вы нарушаете все нормы поведения?

– Простите. Но эта проблема требует вашего немедленного вмешательства.

– И что же такого важного могло случиться?

– Два часа назад в комитете Объединенного штаба Тецу удалось провести новую организационную структуру учебных подразделений. В новой структуре не предусмотрены наши службы.

– Вот как? А где был наш представитель?

– Он был там, на заседании. Но Тец заставил его защищать наш бюджет, и он проворонил данный пункт. Теперь проект принят в первом чтении, и его будут рассматривать на расширенной комиссии, а там у нас нет такого влияния.

– Понятно. На войне как на войне. Но теперь-то чем я могу помочь?

– Может, попытаться задержать проект на предмет экспертизы, а потом и вовсе похоронить его?

– Тец не та фигура, которую можно просто так игнорировать. После известных событий он стал весьма популярен, к его мнению прислушивается большинство политиков, даже нашему ведомству с трудом удается держать оборону. Так что в этом направлении наши усилия не увенчаются успехом.

– Что же тогда делать? Большинство членов расширенной комиссии поддерживают взгляды Теца.

– Теперь будем надеяться на Бога: может, он вразумит наших реформаторов не разрушать то, что с таким трудом было создано. Конечно, о проблемах службы безопасности никто не желает слышать, пока она работает хорошо. Но вполне может статься, что, когда ослабнет внимание, враг совьет свое осиное гнездо в недрах нашего доблестного флота, и тогда уже придется прилагать огромные усилия для восстановления значения службы. Страшно даже подумать, что может произойти вследствие этого решения. В результате нераскрытого предательства мы можем утратить контроль и над нашим пространством, потерять союзников. Надеюсь, вы понимаете, как надо работать, чтобы этого не произошло?

– Хм… Вы совершенно правы, советник. Уже сейчас наши службы на местах испытывают определенные трудности из-за неприязненного к ним отношения. Мне кажется, Именно в таких местах и может произойти самое ужасное.

– Вот видите. Но, несмотря на наши трудности, мы должны приложить все усилия, чтобы исключить развитие нежелательных событий. Я надеюсь, мы хорошо поняли друг друга.

– Благодарю, советник, за понимание трудностей, которые испытывают наши люди на местах, и, смею вас заверить, мы сделаем все, что в наших силах.

– Вот и прекрасно.

Оставшись один, советник задумался, на самом ли деле его правильно поняли. Впрочем, если человек забрался так высоко, он должен уметь читать между строк и слов. Трудно очень трудно становится работать последнее время. Растущее влияние Теца уже привело к потере значительного объема финансирования курируемой им службы. Если не получится отстоять учебные части, то это приведет к еще большим потерям, так как в будущем уже не удастся получать информацию через своих агентов. Сейчас основная его задача сводилась к ограничению влияния Теца, для этого нужны были инциденты, а их, как назло, не было. Корвиане абсолютно не пользовались агентурой, именно по этой причине службу безопасности многие считали во флоте необязательной.

Глава 12

НАСТЫРНАЯ ФОРТУНА

– Господин адмирал, у нас серьезная проблема. На ремонт через нашу систему должен был пройти крейсер «Ганвер», шесть часов назад он выполнил переход, и, по всей видимости, там случилось что-то серьезное. В его направлении зафиксирован нейтронный всплеск. На наши запросы не отвечает.

– Так пошлите туда спасателей.

– Спасатели уже в пути, но, судя по сканированию, там возникли проблемы с реактором. Происходит постепенный неуправляемый разгон основного реактора. Наверное, не сработала система автоглушения.

– Проанализировали причину?

– Причина может быть только одна – длительный перегрев изношенного реактора. При сильных температурах возникает самоподдерживающаяся ядерная реакция распада оболочки реакторной зоны, остановить ее можно только железосодержащими реагентами, но в изношенных реакторах, как правило, подающая камера сильно деформирована…

– Увольте меня от технических подробностей. Чем это грозит?

– Взрывной распад. Судя по нашим данным, через восемь – десять часов. Спасатели смогут до него добраться через восемь часов. Может, их отозвать?

– Сколько людей может быть на крейсере?

– Трое из перегонной команды, и еще ожидали прибытия четверых техников.

– Так. Спасателей пока не отзывать. Где-то в той области находился эсминец «Алис». Пусть ускоренным ходом идут туда, проведут сканирование и поищут оставшихся в живых.

Мощный толчок отбросил Кима на стенку кубрика. Где-то в полете его догнал пластиковый контейнер для белья и, стукнув по затылку, залетел вперед. Потом Ким смачно врезался в стенку, оказавшись верхом на контейнере. В результате последующих эволюций он безнадежно запутался в белье, и, надо сказать, вовремя, потому что откуда-то сверху на него посыпался инструмент. А потом резкая тошнота подступила к горлу – это уже отключились гравитационные компенсаторы. Ким поплыл в пространстве среди разбросанного хлама, наступившая было темнота прорезалась слабым освещением аварийных светильников.

«Это какой же силы был удар, что не справились компенсаторы», – соображал Ким, выпутываясь из белья. Однако в невесомости сделать это было трудно, при каждом неосторожном движении он задевал за что-то и приобретал неожиданное вращение. Наконец удалось освободить голову, но в тот же момент по ней чувствительно стукнуло пролетающим мимо инструментом, из глаз сразу посыпались искры, а в ушах раздался звон. Немного придя в себя, Ким стал изворачиваться, пытаясь погасить вращение. Когда это ему удалось, он сумел дотянуться до кресла и обрести относительную устойчивость. Но оценить успех не успел, его опять сильно приложило сзади чем-то очень тяжелым и отбросило в сторону. Доплыв до закрепленных на стене полок он наконец получил возможность осмотреться. Двери кубрика были плотно закрыты – это сработала система аварийного задраивания; в пространстве плавало невообразимое количество различных предметов и основная часть из незакрепленных контейнеров с инструментом. Грохоти звон непрерывно доносились со всех сторон, создавая довольно сильный шумовой фон, но Ким все-таки умудрился расслышать доносящийся откуда-то с низу стон. Увернувшись еще от пары массивных предметов, летящих прямо в лицо, Ким наконец увидел ноги одного из попутчиков, торчащие из-под стола. Чтобы добраться до страдальца, это был Марк, пришлось перевернуться вниз головой и легонько оттолкнуться; перебраться на этот раз удалось без столкновения с летающими во всех направлениях предметами. Слава богу, ранения у Марка оказались несерьезными, кровь капельками вылетала из носа, но переломов не было. Он мотал головой, пытаясь прийти в себя; видимо, сделать это после серьезного падения, а теперь еще и в невесомости, было непросто. Ким отловил пролетающую мимо скатерть и сунул ему в руки. Убедившись, что ничего страшного Марку больше не грозит, снова вернулся к полкам. В первую очередь по всем правилам надо связаться с капитанским мостиком и согласовать свои действия, но на экранчике коммуникатора отображался только процесс поиска сети и надпись об отсутствии сообщений. Чисто машинально Ким потыкал в кнопку вызова и только тогда понял, что сетевая станция связи не работает, теперь его никто не услышит. По всей видимости, корабль получил очень серьезные повреждения.

Для того чтобы защитить голову от всяких летающих тяжестей, Ким приспособил корзинку для использованной посуды, теперь ему было не страшно пускаться в путешествие по кубрику.

– Эй! Отзовись, кто живой, – громко позвал Ким.

– Я, – отозвался Дранон. – Здесь Вайн, но он без сознания.