Акцент судьбы

– Сам-то цел?

– Да вроде. А вот у Вайна, по-моему, перелом. А что с Марком?

– Пострадал, но немного. Надо выбираться отсюда на мостик и там уже ориентироваться.

– Помоги Вайна дотащить.

Ким подплыл к Дранону, они вместе подхватил и Вайна и потихоньку переместились к двери, следом подоспел и Марк. Ким попытался сдвинуть дверь, однако дверное табло выдало надпись о разгерметизации, а сама дверь не сдвинулась ни на миллиметр. Ким ничего не понял и снова сильно нажал на ручку. На этот раз табло погасло, а ручка со звонким щелчком выпала из гнезда, оставшись у него в руке. Это уже сработал держатель ручки замка, лишь сейчас до Кима дошло, что произошла разгерметизация кубрика и они изолированы от остальной части корабля. Теперь дверь могли открыть только снаружи. На флоте это правило действовало неукоснительно, в случае разгерметизации отсека или пожара двери закрывались автоматически. И открыть их могла только спасательная команда и только снаружи. Ким замер: пока он пытался открыть дверь, то ни на что не обращал внимания, а теперь, прислушавшись к себе, заметил, что периодически закладывает уши. Это могло быть от того, что в кубрике непрерывно падало давление, а значит, действительно произошла разгерметизация.

Ким снова начал лихорадочно давить кнопку вызова на коммуникаторе, но, как и в первый раз, отклика не последовало.

«Так. Внимание. Дергание еще никому не помогло, надо успокоиться и поискать выход», – внушал он себе, а вслух сказал:

– У нас возникла проблема, дверь заблокирована.

– Как – заблокирована? – удивился Марк. – Не может быть, ты просто ручку сломал.

– Где ты видел, чтобы ручки ломали? Это сработала блокировка, – вступился за Кима Дранон. – Только почему?

– Разгерметизация.

В общем-то Ким произнес это относительно тихо, и в таком грохоте расслышать его было трудно, но так уж был Устроен слух Марка, что он всегда слышал все, что могло касаться неприятностей.

– Ты что, с ума сошел? Это же все! – запаниковал он.

Дранон схватил его за плечо:

– Затихни. Надо как-то дать знать, что у нас проблемы.

– Да, верно, – спохватился Марк. – Надо стучать! – И, подхватив пролетающий мимо инструмент, принялся лихорадочно бить им по дверному полотну.

Дверь, как и стены, была сделана из пластокерамики и сильно гасила звуки, но Марк, не замечая этого, продолжал колошматить изо всех сил. Кима снова охватила паника, но, понимая, что поддаваться ей ни в коем случае нельзя, он несколько раз глубоко вдохнул, а потом, на несколько секунд задержав дыхание, медленно выдохнул. Стало легче или нет, он не определил, но теперь можно было начать думать.

Первое, что от него требовалось, – это связаться, но связи нет. Второе – принять меры к устранению неисправности. Хорошо бы знать, куда уходит воздух, – возможно, было бы ликвидировать утечку. Но чтобы это увидеть, надо что-то такое, что может легко плыть по воздуху, а тут все сейчас беспорядочно летает. На глаза ему попался отработанный картридж пылеобразной смазки, ее применяли для формирования защитного слоя на деталях, работающих в условиях вакуума. Хоть картридж и был почти отработанным, остатков вполне могло хватить, чтобы определить, где уходит воздух.

Ким дотянулся до картриджа и повернулся к Дранону:

– Стучать бесполезно, этот стук с другой стороны почти неслышен, а до мостика метров семьдесят. Так что надо пытаться решать проблему самим.

– Ты что? Да мы здесь эту утечку до второго пришествия искать будем, – возразил Дранон.

– У тебя есть другие предложения?

Дранон махнул рукой.

– Ладно, давай. Все лучше, чем так, – кивнул он на Марка, бешено колотящего в дверь.

Утечку они обнаружил быстро. Воздух уходил через приточную вентиляцию; судя по скорости затягивания туда пылевой смазки, отсечный клапан сработал, но, наверное, не до конца, и теперь через него воздух уходил в пространство. Трубопровод на входе в кубрик разделялся на несколько потоков и под панелями расходился по сторонам, оканчиваясь решетками. Герметизировать все в тот короткий срок, что им оставался для жизни, просто невозможно. Сначала Ким решил попытаться заткнуть основную подводящую трубу, но, вскрыв одну из панелей, понял, что ничего не получится: герметика в достаточном количестве не было, да и не долетит он до клапана, приклеится по пути к стенке трубопровода.

– Все, теперь нам точно конец, – подвел итог их исканий Дранон.

Внутри снова поднималась паника, вопрос «что делать?» все настойчивее доставал всех, мешая сосредоточиться. Огромным усилием Ким заставил себя успокоиться.

– Ну и что, будем так сидеть и ждать конца?

– А что здесь можно сделать?

– Не знаю, но что-нибудь придумаем.

– Пока будем думать, окочуримся.

Ким вздохнул, посмотрел на Дранона:

– Просто так сидеть и ждать неизбежного конца я не хочу и тебе не дам. Если есть дельные предложения, говори, если нет, лучше иди и помоги Марку.

– Да где мы столько герметика наберем?

Ким задумался. Если невозможно перекрыть, может быть, есть способ замедлить? Только чем? Может, водой? Нет воды сейчас, насосы не работают.

– Слушай, а это что за контейнеры рядом с пищевым автоматом?

В контейнерах находился бульонный концентрат. Да ведь лучшего герметика не найти: густой как кисель, он наверняка доберется до клапана и надежно залепит все щели. Но надо торопиться: давление воздуха в кубрике упало уже довольно низко, появилась легкая головная боль. Они освободили контейнер от захватов и, прикрывшись им как щитом, двинулись к вскрытой трубе. Сунув горловину контейнера внутрь трубы, Ким пробил дыру в задней стенке контейнера и, приставив взятый по пути огнетушитель, стал напором его гасящей смеси выдавливать бульон в трубопровод. Сначала раздалось громкое хлюпанье, а уже через минуту бульон перестал попадать в трубопровод и стал выдавливаться наружу что означало герметизацию клапана.

– Ну вот. А ты говорил…

– Если нас через час не откроют, все равно помрем. При таком давлении мы долго не протянем.

– Было бы кому открывать, давно бы открыли. На мостике сейчас все извещатели пищат, сообщают, что мы в опасности. Так что выбираться надо самим.

– Нет, Ким. Дверь изнутри мы уж точно не откроем.

– Я снова вынужден повторить: просто так сидеть и ожидать конца я не хочу и тебе не дам. С утечкой справились – и с дверью должны справиться.

Ким стал вспоминать схему дверного механизма. Для ее открывания и закрывания использовался маршевый высокочастотный соленоид, находящийся в межстенном пространстве. Управляла им микросхема, добраться до которой невозможно. В крайнем положении дверь фиксировалась магнитным запором, до которого добраться было тоже весьма проблематично. Ну и что же делать? Можно, конечно, прорезать тонкую дыру и рассечь питающий кабель магнитного запора, но он уже заперт, и толку от этого мало. Хотя в этом случае можно попытаться перекинуть его в другое положение с помощью гибкого захвата через ту же дыру. Хорошо, допустим, это проделано, а дальше? Как только датчик зафиксирует сдвиг двери, соленоид снова с огромной силой втолкнет ее на место. Если попытаться открыть дверь, то усилие понадобится в несколько тонн. Хотя… насколько хватит аварийного заряда для управления соленоида? Стоп! А ведь все сходится: не надо искать путь, как открыть дверь, наоборот, надо заставить соленоид непрерывно ее закрывать: в этом случае заряд быстро закончится, магнитный запор, фиксирующий соленоид, не сработает, и дверь можно будет открыть, не прилагая огромных усилий. Выход найден, теперь хватило бы только времени для осуществления задуманного.

Своими мыслями Ким поделился с Драноном, тот довольно долго обдумывал предложение.

– Ничего не выйдет, – заявил он. – Добраться до датчика невозможно. Стена тоже из пластокерамики, проделать дыру в ней можно только с помощью плазменной горелки, а ее у нас нет.

– А мы и не будем делать дыру. Если выдрать уплотнитель, можно попытаться добраться до него через зазор между дверью и стеной.

– А дальше?

Ким снова задумался:

– Дальше видно будет. Ладно, надо дело делать, иначе точно задохнемся. Марка от двери нужно оттащить, он уже руки в кровь разбил.

Марк висел у двери и тихо рыдал, он действительно сильно разбил руки от непрерывного стука в дверь. Кровь в невесомости не стекала, а тонкой пленкой покрывала кожу, от этого руки стали красными, как технические резиновые перчатки. Слезы тоже никуда не стекали, и он вытирал их рукавом, задевая лицо рукой, от этого и лицо тоже было все в крови. Ким подхватил его за плечо и тихонько перетащил под защиту пищевого автомата на попечение Дранона, а сам ножом и крючком принялся выдирать уплотнитель. Уплотнитель был относительно мягким, однако прорезать его оказалось очень тяжело. Впрочем, выбора у Кима все равно не было. Спустя полчаса интенсивной работы ему удалось освободить от уплотнителя небольшую щель. Ким отловил в хламе длинный щуп и, изогнув его, просунул в щель, потом закрыл глаза и стал прощупывать пространство за дверью. В это время к нему подплыл Дранон: