Зловещее сокровище

– Да, действительно, – согласилась Багирова, – скорее всего ты прав, но ведь туда же, наверное, нужно обязательно покупать билеты?

– Совершенно верно, – продолжал Аркадий, горделиво выпятив грудь, – так же подумал и я, поэтому досконально изучил работу этих работающих отдельны режимом загадочных экспозиций. У них имеется одно небольшое отличие: в «Бриллиантовую» пускают ежедневно по конкретному времени, начиная с тринадцати часов, в «Золотую» же каждый день условия посещения изменяются, и информация на текущую дату вывешивается на информационных стендах. Причем, есть еще одна особенность: для приобретения билета в «Бриллиантовую» кладовую обязательно требуется паспорт, посещение же «Золотой» возможно и без предъявления удостоверяющего личность основного российского документа. Билеты продаются только в день посещения, начиная с десяти часов тридцати минут.

– Эк, обрадовал, – фыркнула недовольно Виктория, – время то уже первый час, и все билеты, наверное, давным-давно «раскупились».

– Ты была бы права, Викуля, если бы не ошибалась.

– То есть?

– Еще сегодня утром я встал немного пораньше и попросил администратора, за определенное и достаточно немаленькое вознаграждение, послать кого-нибудь в «Эрмитаж» и приобрести на мои документы три билета в «Золотую» и «Бриллиантовые» комнаты. Так вот: только что он мне позвонил и сообщил, что мое поручение исполнено в точности. Нас ждут в музее в два часа дня в «Золотой» кладовой и в шестнадцать часов в «Бриллиантовой», так что прошу не мешкать и немедленно отправляться по назначению.

Все очень удивились такой находчивости Ковальского, а главное тому, что он тоже стал вносить свой вклад в это рисковое предприятие, поэтому, наперебой, поблагодарив за проявленную инициативу, все дружно вернулись в отель, где заполучили заблаговременно приобретенные пропуска, дающие право на осмотр драгоценных экспозиций Зимнего дворца. В дальнейшем, незамедлительно выдвинулись в сторону Дворцовой площади и успели как раз вовремя.

Осматривать кладовые решили все вместе, так как билеты были куплены на всех троих и на строго определенное время. Первый зал посещения – это «Золотая» комната «Эрмитажа». На ней особо останавливаться не следует – искомого предмета там все равно обнаружено не было. Следует лишь сказать, что в ней представлены: уникальные собрания скифских царей, изумительные по красоте и технике исполнения изделия мастеров Древней Греции, а также Сибирская коллекция Петра Великого. Здесь также можно насладиться созерцанием сокровищ Востока, среди которых наибольшую историческую ценность составляют драгоценные предметы Великих Моголов – дары правителя Ирана русскому Царскому Двору. Кроме того, не стоит оставить без внимания: филигранные китайские украшения, великолепные образцы парадного оружия.

Ознакомление же с экспонатами «Бриллиантовой» кладовой отважным соискателями представляется наиболее интересным. Прислонив к турникету билет, на котором значилось: «Экскурсионная путевка в особую кладовую Галереи драгоценностей: Бриллиантовую», миротворцы попали в настоящую сказку.

Они внимательно ознакомились со скифскими золотыми и серебряными украшениями от VII до II века до нашей эры. Изучили: сохранившиеся до наших дней образцы домашней утвари; золотые венки лавровых листей, которыми награждали людей, достойных жизни после смерти; золотые ажурные серьги, в том числе, и с изображением различным птиц. Все это было очень захватывающе и интересно, но больше всего внимание отчаянных компаньонов было привлечено к скифским захоронениям, обнаруженным на территории современной России, где, кроме всего прочего, были с гордостью представлены и шедевры наших древних предков. Именно среди этого Великолепия и была обнаружена интересующий экспедицию Проклятый талисман.

Он скрывался за пуленепробиваемым стеклом, располагаясь среди подобных ей золотых принадлежностей древнего обихода. Все, что было представлено экскурсоводом дальше: Христианские реликвии, Церковная утварь, кресты, изготовленные в средние века европейскими мастерами, фарфоровые изделия и посуда из горного хрусталя, подарки восточных владык русским императорам, наборы золотой посуды и предметы туалета, как и сам «Бриллиантовый» зал, интересовали «святую» троицу постольку-поскольку: цель была обнаружена. Теперь необходимо было разработать план, как вызволить ее из надежно-охраняемой кладовой.

Ровно в шестнадцать тридцать экскурсия закончилась, и соискатели решили еще раз попытать счастья в больнице, где находилась престарелая хранительница древней реликвии. Сделав перед этим кратковременный перекус (в этот раз уже никто не заказывал себе алкогольных напитков), путешественники отправились проведать больную.

В коридоре стационара, как только они вошли, к ним тут же обратилась дежурившая на вахте одетая в белый халат работница:

– Кострова вот только-что пришла в себя и очень хочет повидать своего внука. Ведь это Вы внук?

Тут дежурная взглянула на Королева, и глаза ее наполнились внезапным неописуемым ужасом, а лицо перекосилось от страха. Не в силах объяснить своего невольного чувства, она поперхнулась и принялась оглядываться по сторонам, пытаясь найти причину своих панических настроений. Спутников полицейского охватило аналогичное чувство, и они инстинктивно стали жаться друг к другу, отступая от Семена к стене.

Им было такое ощущение невдомек, а на самом же деле все было очень просто. Неугомонный призрак, до этого мгновения старавшийся держаться поодаль, вместе со всеми проник в помещения стационарной лечебницы. Чтобы успокоить собравшихся, полицейский небрежно махнул рукой, как бы отгоняя от себя пустоту, и тут же сказал:

– Не переживайте. Ничего непредвиденного не происходит. Очевидно, кому-то стало плохо, и душа приготовилась покинуть его тело. Так всегда бывает перед чьей-нибудь смертью. Это же больница: здесь иногда умирают.

Объяснение было довольно нелепым, но, как ни странно, оно произвело должное впечатление, и все только-что готовые впасть в истерику люди облегченно выдохнули. Сидевшая на вахте медсестра, отдышавшись, сказала:

– Можете пройти. Вам на второй этаж в двадцать восьмую палату.

– Спасибо. Мы знаем, – последовало общее заверение посетителей.

Поднявшись наверх, вся великолепная троица проследовала в указанном им направлении, и как только они оказались перед палатой, Королев внезапно сказал:

– Сначала дайте мне войти одному, а через пять минут, за мной следом, можете заходить и вы.

– К чему такие сложности? – недовольно сморщила симпатичный носик Виктория.

– Так надо. Помните, что было внизу? Это часть всего общего «представления», поэтому, чтобы спектакль непременно прошел успешно, пожалуйста, сделайте так, как я говорю.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – с недовольным видом согласилась самопровозглашенная руководительница всей этой миротворческой экспедиции.

Получив одобрение своим действиям, Семен поспешно зашел в палату. Изнутри тут же последовал возглас старушки:

– Батюшки-святы – это действительно «Ты»! Именно тебя я ждала все это время.

То, что днем ранее Вера Сигизмундовна не смогла узнать человека, которому обязана по завещанию мужа передать Проклятый талисман, объясняется просто элементарно: вчера при их встречи не ощущалось присутствие «Ангела-смерти». Теперь же он завис прямо над койкой престарелой старушки. Королев отлично видел этот неестественный сгусток воздуха, или же прозрачную массу, кому как удобней, но, как и прежде, данное явление было доступно для созерцания только ему одному.

– Вы сказали, – не замедлил начать полицейский беседу, – что передадите мне «монетку», как только определите, что можете это сделать. Как я понял, все необходимые подтверждения моих полномочий Вы сейчас получили. Не так ли?

– Да это верно, – не замедлила заметить Кострова, с опаской оглядываясь по сторонам, однако «Дух», сделав свое нужное дело, не замедлил покинуть помещение этой довольно уютной палаты, предоставив собеседникам возможность спокойно поговорить, – тем не менее, как ты, надеюсь, вполне понимаешь, у меня с собой ее нет.

– А, где же она?

– Она находится в моей квартире и спрятана в малой комнате в укромном месте, расположенном в левом дальнем углу под прочным паркетом. Он там разбирается и внизу находится надежный тайник. Именно там Ты и обнаружишь свой Проклятый талисман.

– Однако? А, как я туда попаду? – задал Семен совершенно уместный в сложившейся обстановке вопрос.

– Очень просто, – чуть слышно произнесла старая бабушка. Было очевидно, что она начинает терять свои силы, – дай мне из тумбочки сотовый телефон.

Участковый выполнил просьбу старушки и стал ожидать, что будет дальше. Набирая номер, Вера Сигизмундовна, переходя на полушепот, спросила:

– Как тебя зовут?

– Семен Королев.

Гудки шли ужасно долго, но к чести этой стойкой достойной женщины стоит сказать, что держалась она достойно, ни на секунду не теряя самообладания, очевидно желая довести до конца дело своего покойного мужа, невольно перешедшее ей по наследству. Когда с той стороны послышался старческий голос, Кострова, собрав всю данную ей от природы волю, произнесла своим обычным голосом:

– Агафья, сегодня к тебе придет Семен Королев. Дашь ему ключи от моей квартиры: он должен кое-что у меня забрать. Все поняла?

Вероятно, получив положительный ответ, бабушка сразу же успокоилась и, обращаясь к посетителю уже чуть слышным потерянным голосом, еле слышно промолвила:

– Возьмешь ключи у соседки.

В тот же самый миг, не успев даже выключить свой телефон, стойкая женщина испустила свой дух. Небольшой аппаратик выпал из ее ослабевшей руки и тут же плюхнулся на пол. Вот так, наполнившись чувством исполненного ею долга, закончила на земле свое бренное существование эта прожившая долгую жизнь целеустремленная женщина.

Глава XII. Первый амулет

Двое других спутников зашли в палату как раз в тот момент, когда душа «покидала» покойную. Первый вопрос, который озвучили вновь вошедшие был таковым:

– Ты узнал что-нибудь?

– Нет, – решил немного разыграть своих компаньонов возбужденный недавним разговором полицейский сотрудник, приглашая их к выходу, – к сожалению не успел. Она умерла слишком рано.

Виктория, когда все оказались, наконец, в коридоре, в силу своей девичьей привычки оставлять всех виноватыми тут же «набросилась» на Королева с претензиями:

– Ну что, дождался? Бабушка умерла. Я же говорила надо всем было идти, уж я бы сумела выудить из нее все, что она только знает. Где мы теперь будем искать ее часть Проклятого сокровища?

– Ну, наверное, в тайнике, расположенном у нее дома, – улыбаясь, отвечал Королев, – нужно только ключи взять у какой-то Агафьи, якобы, живущей с ней по соседству.

– Так ты все-таки узнал! – воскликнула, восхищаясь Багирова и, пытаясь напустить страху, тут же, нахмурив брови, добавила, – Ну, и к чему все эти розыгрыши?