Генрика

– Шарлотта? Я – Генрика. Хотела увидеть Вас…

– Вы были у Бэнкса?

– Да…

– Не удивляйтесь. Просто я знаю, откуда такой колокольчик.

– Он сказал, что Вы… что когда трудно, я могу обратиться к Вам…

– Безусловно, можете. Проходите!

Вежливой, бодрой и одинокой Шарлотте, за семьдесят – знала Генрика.

– Вы любите виски? – спросила Шарлотта, принимая гостью за столиком под деревьями.

– Нет, – удивилась Генрика, – я не знаю…

– Может, пираты не пьют теперь виски? А я изволю…

На поясе старенькой, хрупкой Шарлотты, наискосок, тяжело и грозно висел пистолет.

– Шарки! – пояснила Шарлотта, —Его корабль, – кивнула она к горизонту, – Когда есть, на помощь небес рассчитывать глупо! Они для него – ничто, потому, что Шарки – дьявол! И даже не знаю, был ли он человеком!

– Может быть, я приду завтра…

– Не надо! – остановила Шарлотта, – Тебе показалось, что Бэнкс вернулся? Нет, не вернулся. И, слава богу, уже не вернется!

Возвращение Копли Бэнкса

– А-а! Вернулся! – встретил Джон Шарки, – Я знал. Может – да пусть подтвердит это дьявол – ты и лентяй! Не хотел чесать пузо моей посудины? Ладно. Ты нужен мне, Копли Бэнкс! Отгремит, – показал он на небо, – и мы потолкуем.

Чугунными ядрами по деревянной палубе, глухо катились слова капитана. Поднимаясь из океана, со всех сторон света, над кораблем смыкала клубящийся, синий шатер грозы.

Немеет боец, слабый духом и глохнут в пространстве звуки.

– Ты не против? – уставился Шарки в глаза Копли Бэнкса.

– Нет, я не против.

Открыть эту книгу

– Мы можем пойти на веранду, если вам неспокойно. Или укрыться в доме. Но она, – показала Шарлота, в сторону жуткой, съедающей небо, штормовой синевы, – не состоится.

– Как? – усомнилась Генрика. Холод, тревога, и запах тины, витали в воздухе. И настолько близки эти синие тучи, что до них можно будет вот-вот дотянуться руками…

– Я слишком стара, чтоб не чувствовать это. Не всё, что мы ждем, состоится, Генрика! Судьба и стихия – они в этом схожи.

«Ребенок, который еще ничего в этой жизни, не видел! – улыбнулась старуха, – Что я сказала ей? Что Бэнкс не вернется? Правду сказала, а у нее подкосились ноги…»

– Ты его любишь?

– Да.

– А он?

– Не знаю…

– Не удивляет… – вздохнула Шарлотта.

– Вы злитесь? Он что-то сделал плохое?

– Мне? Абсолютно нет. Но, в этом ли дело?

– А в чем?

– Видишь отсюда? – спросила Шарлотта и указала ладонью, – Пустырь. Там был его дом…

– Он есть!

– Понятно, – Шарлотта смерила Генрику взглядом, оценила, как женщина женщину, – Жена, и две дочки, – продолжала Шарлотта, – Всё было у негодяя Бэнкса. Он ходил на охоту, а дома делал вещи из серебра. Они есть у меня, и у многих. Прекрасно делал, а Шарки, разрушил все! Он сжег половину города. Шкуры и серебро в доме Бэнкса решили судьбу. Дом ограблен, семья убита. Бэнкс вернулся с охоты к остывшему пепелищу. Он говорил об этом?

– Нет. Я ничего не знаю…

– От горя, в те дни, он хотел умереть. Но, легкую смерть, небеса дают грешным… Бэнкс тосковал и молил бога, чтоб тот покарал Джона Шарки. Но, ты не знаешь Шарки, девочка! К нему даже смерть брезглива! Не щадя прокаженных– его пощадила проказа. Красноглазым, как рыба, остался он после болезни, но переболел и выжил. Команды его бунтовали. Бросали на диком острове; в шлюпке, без весел, среди океана. Он выбирался. Его настигали. Жажда победы и мести, оружие, и справедливость – все было на их стороне. Но каждый из них, нашел место на дне. Каждый, кто нашел смелость поднять глаза в глаза капитана Шарки, мёртв. Шарки был в тюрьме, и ждал казни. На крепостной стене ожидала пушка – выстрелом известить о том, что петля затянулась на шее дьявола. Пушка осталась заряженной, выстрела не было, а губернатор, вершивший праведный суд, уснул в кресле с высокой, гербованной спинкой, с перерезанным горлом. Таков он, Шарки! У него покровитель, который сильнее нас всех, покровитель, плюющий на бога!

– Я видела Шарки.

Шарлотта прищурилась, выпила виски:

– Не шутишь?

– Нет.

Шарлотта наполнила свой бокал виски.

– Но, ты жива…

Шарлотта махнула бокал до дна, посмотрела на солнце. А не было солнца за синевой грозового неба.

– Бэнкс? – догадалась она. – Он тебя вытащил, девочка, да?

– Да. – подтвердила Генрика, – Он хорошо отзывался о Вас.

– Он часто бывал у меня, в моей библиотеке. Книга меняет мировоззрение, знаешь об этом? Нет? Книга дает постижение мира, она может быть точкой опоры для рычага, который опрокинет весь мир. Книга… – вдохновилась, и осеклась Шарлотта, – налей мне виски…

– Вот в чем беда, – отхлебнув, призналась Шарлотта, – Бэнкс искал истину в книгах, которые брал у меня. Я знаю все книги, что он читал… Но… – печально вздохнула Шарлотта, – он в них ничего не понял! Покорность библейской овцы понятна, но Бэнкс – человек, оказавшийся духом ниже овечки. Негодяй вырезает семью, а овца, уцелевшая отправляется на поклон к негодяю и отдается ему. В книгах подобное есть: негодяй из души выдирает невосполнимое, и человек с опустевшей душой сам идет в негодяйскую пасть – кролик идет к удаву. Игрушка с пустой душой в подлых руках – вот кто теперь для меня Копли Бэнкс! Такие жестоки и бессердечны. Прости меня, девочка, очень жаль! Бэнкс – конченный, падший, а мне – мне есть что защищать! – улыбнулась она, и кивком указала на пистолет.

– Библиотеку?