Экзотеррика: прорыв
– Вам не кажется, что эта «фасолина» похожа на человеческий зародыш?
– Зародыши всех живых организмов на Земле в самом начале развития действительно похожи, и в этом нет ничего удивительного, если принять во внимание гипотезу панспермии.
– Старая гипотеза.
– Но её никто не отменял. Жизнь вполне могла быть занесена на нашу планету носившимися по космосу нуклеотидами.
– В таком случае Вселенная изначально была насыщена жизнью?
– Мы придерживаемся именно этого механизма возникновения планетарного биоценоза. Поэтому и эмбрион грогусов немного похож на человеческий, а человеческий, в свою очередь, – на вселенский. Кстати, по косвенным данным, грогусы не были агрессивными существами. Они воевали и потерпели поражение, но это не значит, что войну затеяли они.
– Был бы с нами Копун, уже выяснили бы.
– Справимся и без него. Да вы не переживайте, скоро мы подключим этого малыша к отдельной камере в самом инкубаторе и понаблюдаем за ним. Мои коллеги сейчас как раз занимаются наладкой питания инкубатора. Поэтому я и отнесла ячейку к себе.
– Вы меня успокоили, а то я уже подумал, что вы втайне от шефа хотите затеять эксперимент.
Саманта засмеялась:
– Нет, мы не авантюристы и не владельцы тайных лабораторий, как американцы на протяжении всей своей гнусной истории. Шеф знает о наших планах.
Гриша бросил ещё один взгляд на капсулу с «фасолиной» внутри, натянул шлем и вздрогнул от громкого голоса в наушниках:
– Куда подевался этот анархист? Голову оторву!
Оператор сообразил, что говорит капитан Брюллов и речь идёт о нём. Пока он находился в палатке Саманты, сняв шлем, его, наверно, не раз вызывали.
– Капитан, здесь я!
– Где здесь?!
– Возле ракеты.
– Тебя куда посылали?
– Биологи готовятся провести эксперимент в инкубаторе, попросили помочь.
– Шалопай! Немедленно на борт! Мы сворачиваемся!
– Э-э… – Гриша застыл статуей. – Что случилось?!
– Забирай биологов, раз уж ты там торчишь, и возвращайся. Потом снимешь группу Димитрова.
– На нас… напали?!
– Приказ покинуть Сферу, – вместо капитана ответил Димитров расстроенно. – Велено двигаться к Ланиакее.
– К Лани… куда?!
– Выполняйте приказ, лейтенант! – взъярился Брюллов.
Гриша ошеломлённо посмотрел на Саманту и увидел её растерянное лицо.
– Нам приказано… эвакуироваться! – проговорила женщина.
– Нам тоже.
– Чёрт знает что! Только мы начали разбираться с уцелевшим биоматериалом грогусов – и на тебе!
– Случилось что-то весьма серьёзное, если нам приказано двигаться к Ланиакее. Давайте я помогу отнести кейс обратно в ракету.
Шокированная Саманта начала торопливо отсоединять от кейса присоски приборов.
Через час космолётчики свернули лагеря на пяти планетах Сферы и собрались в кают-компании в ожидании руководителя экспедиции.
Жилинский заявился в кают-компанию вместе с Брюлловым.
Потрясённые члены экспедиции молча выслушали вердикт шефа, сводившийся к сентенции, что «надо выполнять приказ» и что «мы ещё вернёмся к этому потрясающему экзоту».
Затем слово взял капитан:
– У подножия мегаскопления Ланиакея найден Пузырь, в котором спрятана тюрьма, а может быть, кладбище древних боевых роботов – джиннов. Как вы уже знаете, Вестник планеты-«бублика» вернулся в нашу Систему и находится на лечении. Он подтвердил, что объект очень опасен. А к нему, по данным разведки, уже начали прибывать корабли со всех концов света. Одна машина опознана – драккар, принадлежащий ЧАК «Сириана».
– О! – не сдержала удивления Марго Болич. – Второй? Нам здесь досаждали как раз бандиты из «Сирианы».
– Бартоломео Губин, – напомнила Биара Циденова имя капитана археологов.
– Кроме ЧАК, в Пузыре появились и другие машины, предположительно из самой Ланиакеи. Если им удастся реанимировать роботов, человечество может исчезнуть в течение короткого времени.
– Там же гуляет наш беспилотник, – сказал Жилинский.
– И «Великолепный», – добавил Гриша. – Неужели он не справится с разведмашинами?
– Один в поле не воин, – скептически произнёс Брюллов.
– Очень даже воин!
– К сожалению, тюрьма охраняется большими силами беспилотных аппаратов, не дающих возможности нашим парням приблизиться к ней.
– Дроздов найдёт способ приблизиться.
– Не о том говорим, – проворчал кто-то из группы специалистов Жилинского. – Капитан, ведь можно же оставить здесь исследовательскую группу, которая продолжит изучение Сферы. Военные пусть занимаются своими делами, а мы – своими.
– Я не имею права рисковать, – сухо сказал Брюллов. – Убеждён, что мы скоро вернёмся.
– Тем более можно оставить всю научку, – добавила Саманта. – Есть ещё один аргумент: присутствие в Пузыре экспертов абсолютно не обязательно. Там ведь будет горячо? То есть небезопасно? Мы прилетели не воевать, а трудиться на благо науки. В конце концов, именно ради исследования экзотов и посылаются экспедиции, а не ради завоевания господства.
– У меня приказ…
– В приказе наверняка не говорится, что вся группа должна лететь к Ланиакее. Вас никто не обвинит в произволе.
– Капитан, Саманта права, – поддержал женщину Жилинский. – Мы отберём тех, кто готов остаться, и вы отправитесь в Пузырь.
Гриша засмеялся:
– Хорошая перспектива – лететь в Пузырь!
Биара укоризненно покачала головой, давая понять, что смех неуместен.
Он смущённо поёрзал на стуле. На ум пришла шутка из лексикона современных юмористов о том, как на безымянной планете оказались русский, негр и еврей, но, глянув на капитана, Гриша расхотел шутить.
– Хорошо, Милага Иванович, – вышел из задумчивости Брюллов. – Даю час на подготовку группы.
Ровно через час, оставив возле ракеты отряд в количестве семи человек и снабдив его катером высшей защиты и беспилотниками, «Золотой орёл» отправился в неблизкий рейс к Ланиакее.
Глава 15
Колючий пушистик
Первыми из землян начали контактировать с пушистиками космолётчики «Великолепного».
Звезда, вокруг которой вращалась «пыльная» планета, получила название Тревожная. Она имела скромную планетную систему из пяти планет разного размера: трёх «твердокаменных» наподобие Земли и Марса и двух газовых гигантов сродни Нептуну из Солнечной системы. На одной из «твердокаменных», названной впоследствии Пушистой из-за наличия толстого слоя пыли, и была обнаружена странная жизнь, начало которой дали системы нанороботов, обладающие высоким интеллектом.
Поскольку эта звезда упоминалась в Реестре Мёртвой Руки, капитан фрегата Вильгельм Дроздов принял решение действовать в соответствии с пунктами инструкции СРАМ, применяющимися в экстремальных условиях, и всё время, пока шло изучение системы, экипажу и группе учёных под началом Шустова пришлось работать в боевой готовности.
К Пушистой отправились зонды-беспилотники, затем катера с аватарами – роботами, управляемыми людьми на самом корабле, и лишь после этого катера с живыми специалистами.
О том, что космос враждебен человеку и поэтому нет смысла рисковать жизнью космопроходцев, заговорили ещё в конце двадцатого века. К концу двадцать первого столетия эта парадигма возобладала окончательно, и в космос стали летать в основном беспилотники, управляемые искинами, и роботы-аватары, управляемые живыми операторами. Однако не все люди потеряли интерес к изучению неведомых пространств, и космический флот России служил этому подтверждением. В начале двадцать второго века он стал самым востребованным и совершенным.
Главным открытием команды «Великолепного» у Тревожной стал, конечно, феномен ВДН – визуально-дистанционного несоответствия.
Издали и до высот в полсотни километров видеосистемы катеров и самого фрегата видели города, а дроны-разведчики, опускавшиеся в атмосферу планеты ниже пятидесяти километров, наблюдали только барханы пыли и песка, не заметив ни намёка на инфраструктуру или какое-то движение.
В процесс изучения феномена вмешались и другие силы: беглец с Земли сумасшедший Курт Шнайдер, сумевший невероятным образом перехватить управление Вестником Нимфы, планеты-«капли», и разведкорабли цивилизации галактоидов из центра Млечного Пути. Противостояние всех этих сил едва не закончилось катастрофой. Вестник Пушистой очнулся от многомиллионолетнего сна и начал отгонять от планеты непрошеных гостей.
Люди к этому времени уже высадились на планету и обнаружили в глубинах океана базу цивилизации Вестника, которую (цивилизацию) он же и уничтожил. От единственного уцелевшего «истинного пушистика» удалось узнать, что Вестник по неизвестной причине «сошёл с ума»: то ли из-за сбоя в программе, то ли из-за повреждения глобального интерфейса после нападения врагов, то ли после схватки с боевыми роботами агрессора. Но после отражения атаки Вестник и начал «совершенствоваться», изменяя свою структуру.
Он и так представлял собой Облако Ума – всепланетный компьютер, базой которого стали наниты, а потом в результате некроэволюции (цивилизация пушистиков упорно продвигала цифровые технологии) и вовсе завоевал планету, уничтожив соперников – центрированные машины больших масштабов, и принялся уничтожать своих же создателей. От них осталась лишь одна база на дне океана, с обитателем которой и познакомились земляне.
Чем бы ни был вызван «шизоидный сбой» защитника, факт оставался фактом: Пушистик, уничтоживший своих же конструкторов, в настоящее время представлял собой Разум планеты, и с ним надо было устанавливать контакт.
Как оказалось, такая гибкая интеллектуальная система способна увеличивать свой потенциал за счёт подключения необходимых каскадов вычислительных мощностей. Когда у Пушистой появились люди, «пылевой монстр» на девяносто процентов спал. Этим и объяснялись эффекты ВДН – «урезанный спящим режимом» Ум планеты просто глючил, создавая виртуальные панорамы городов своих разработчиков. Но по мере развёртки исследовательских лагерей землян и особенно после появления других нежелательных гостей он подключал к своему «уму» всё больше нанитов и мог бы, наверно, достичь уровня, необходимого для контакта. Однако развязавшиеся военные действия в системе заставили и его включиться в новую войну. Если бы не пришедшие на помощь «Великолепному» российские корабли: крейсер «Ра», корветы «Смелый», «Задиристый» и фрегат «Дерзкий», всё кончилось бы поражением земной группы.
Но галактоиды первыми не выдержали темпов боя и сбежали в неизвестном направлении. Вестник Шнайдера (названный Мурексом из-за его формы) был уничтожен, а Пушистику достался выстрел из «замерзателя» – оружия, найденного на одной из военных баз исчезнувших цивилизаций. После этого боевые действия в системе закончились.
Прибывшие к Пушистой российские спасатели из ЦЭОК отправили повреждённый «Великолепный» на верфи для ремонта, а в системе на борту «Задиристого» начала работать экспедиция под руководством академика Мирона Мироновича Миронова, которого сотрудники и подчинённые между собой звали Мир-Мирычем. Капитаном корвета был Влад Сидоров, молодой, но уже опытный, побывавший в нешуточной переделке офицер космофлота.
Развёртка лагерей длилась больше месяца.
Пушистик не хотел разговаривать с людьми, а все их попытки направить к нему парламентёров закончились безрезультатно. Нападать на земные аппараты он не перестал, на вызовы не отвечал, опустив рогатое пыльное туловище к такой же «пыльной» башне на берегу океана, и вообще вёл себя как обиженный на весь мир ребёнок, хотя и с далеко не ребячьими возможностями.
По предположениям учёных, башня представляла собой антенну какого-то излучателя, обладая мощным энергопотенциалом. Поэтому по совету Миронова малые корабли избегали манёвров над башней, представлявшей немалый интерес. Да и база живых пушистиков, то есть тех, кто сконструировал наномонстра, спрятанная под толщей океанских вод, имела огромную ценность. Записи её компьютеров могли бы прояснить ситуацию на планете, и к ней тоже надо было направлять исследовательские модули. Что члены экспедиции и делали, не оставляя попыток увещевания Пушистика ответить землянам.
В конце концов башней и базой на дне Миронов доверил заниматься группе спецназа под командованием полковника ЦЭОК Зверева, придав ему хорошо защищённые дроны и свой «голем». Увидеть их было невозможно, так как эти машины обладали прекрасной, поглощающей свет и тепловые лучи аппаратурой. И пока что обходилось без инцидентов. Разведмашины класса «стоглаз» показали себя превосходно, и Зверев после двух рейдов к планете доложил Миронову и капитану Сидорову, что при необходимости может взорвать на Пушистой любой объект, в том числе и башню, послав к ней дрон-камикадзе.
– Дрон доставит к ней «нихиль», и от неё ни черта не останется, – сказал полковник, квадратное лицо которого обладало не меньшей невозмутимостью, чем лицо капитана Сидорова.
– В случае необходимости мы ударим по башне из «замерзателя», – сказал Сидоров, редко покидавший свою капитанскую «келью» на посту управления.
– Но может понадобиться и вариант с «нихилем», – сказал семидесятилетний Миронов, славившийся тем, что с подчинёнными он обходился с исключительной мягкостью.
«Замерзателем» они уже пользовались. Во время боя с Пушистиком и Мурексом «Ра» дважды применил это вселенское оружие, преобразовывающее вакуум. В его луче температура материальных тел мгновенно опускалась до абсолютного нуля, и они превращались в особое состояние «квантовой пены», какая наличествовала во Вселенной в самый начальный миг её рождения. В теле «пыльного дракона», в который превратился Пушистик, собираясь напасть на повреждённый фрегат, образовался тысячекилометровой длины тоннель, в свою очередь превратившийся в своеобразный корявый «древесный ствол». После чего Пушистик и отступил к планете, оценив противника.
До сих пор на берегу океана лежал этот выпавший из космоса «ствол дерева» цвета сосновой коры, постепенно освобождаясь от «древесных слоёв», представлявших собой спаянные силовым ударом миллиарды крошечных роботов – нанитов. Пушистик уже обследовал его и потерял интерес, как человек, не доевший кусок хлеба и выбросивший его за ненадобностью.
Таким же «замерзателем» обладал и Мурекс Шнайдера. Он удачно попал по корме «Великолепного», превратив её в «ледяную пену», однако сам попал под удар крейсера «Ра», на борту которого был такой же излучатель, найденный на венерианской базе древних завоевателей Вселенной. На крейсере вполне хватало и земного оружия, однако от дополнительного отказываться не стоило. Ждали возвращения флота галактоидов, наверняка строивших планы мести.
К счастью, главный «нанодракон» планеты не препятствовал землянам окунаться в океанские воды, и беспилотные аппараты часто посещали уцелевшую базу пушистиков. Несколько раз удавалось опуститься туда и катерам исследователей. А с конца июля там на постоянной основе обосновались эксперты ксенологической группы экспедиции, не боявшиеся рискнуть жизнью ради раскрытия тайн исчезнувшей цивилизации.
Третьего августа и вовсе произошло событие, всколыхнувшее весь коллектив экспедиции вместе с экипажем: в той же части южного океана, в двадцати километрах от подводной базы пушистиков, был обнаружен ещё один искусственный объект. Он прятался в горной складке дна на глубине двух с половиной километров и формой напоминал знаменитый звездолёт из старинного киносериала «Стартрек». Кто-то из десантников предложил назвать его Звездолётом, и это название к нему и прилипло.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Сноски
1
О Копуне, Вестнике Апокалипсиса с планеты-тора Глаз Гефеста, читайте в романах «Космопроходцы», «У границы мрака», «Экзотеррика».
2
Мера космических расстояний – 149,5 млн км (средний радиус вращения Земли вокруг Солнца).
3
Аббревиатура слов «сведение риска к абсолютному минимуму», одна из инструкций Космофлота.
4
Цивилизация, овладевшая энергией звезды.
5
Кокос – компенсационный костюм спасателя.
6
«ВВУ» – внезапно возникшая угроза, программа реагирования на возможные агрессивные действия жителей других звёзд.
7
Менар – мыслерация.
8
Тёмная эпоха – период времени при образовании Вселенной, длящийся примерно двести тысяч лет, с момента рекомбинации – рождения ядер водорода и гелия, около 300 тысяч лет от Большого Взрыва, до появления первых звёзд.
9
Р. К. Баландин (р. 1934) – российский учёный, популяризатор науки, писатель.
10
Изречение принадлежит Вуди Аллену (р. 1935) – американский кинорежиссёр, комик-актёр.
11
Сингулярность – область с бесконечной плотностью материи, обладающая гигантским гравитационным полем.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: