Ведьмина поляна – 2

Глава 16

Провожали Семененко вчетвером: Сан Саныч, Шебутнов, Верика и Корнелий.

Пока шли, разговаривали о самых обыденных вещах, не поднимая темы возвращения на Родину остальных переходцев, но было видно, что капитан расстроен и чувствует себя виноватым. Он шёл безоружным, оставив карабин у товарищей. Александр и сержант несли карабины с собой.

Дошли до поляны, окружённой каменной крепью, достигшей высоты полутора метров. Стену продолжали строить, собираясь оградить всю поляну и накрыть её куполом. Поэтому в лесу было шумно. Подъезжали повозки, груженные каменными блоками, отъезжали пустые, покрикивали клювары, разговаривали строители и охранники, по лесу разносился обычный шум стройки.

Делегация прошла в ворота шириной всего в два метра, остановилась в десяти шагах перед камнем, лоснящимся чернотой. Трава вокруг «портала за Грань» была вытоптана, и глыба выглядела как необычной формы обелиск посреди площади.

Замолчали, разглядывая камень.

– Вы уж простите, – нарушил молчание Семененко. – Если понадоблюсь, пошлите за мной гонца. Это ведь несложно сделать?

– Несложно, – усмехнулся Корнелий. – Пока переход не закрылся окончательно, портал работает в обе стороны. Пошлём ворона.

– Не бери в голову, Витя, – буркнул Шебутнов. – За тобой никакой вины нет. Мы всё прекрасно понимаем. Будь у меня дома столько проблем, я бы тоже ушёл. Позвонишь моим, скажешь, я задержусь на недельку.

– Может быть, и не задержитесь, – сказал Корнелий. – Вам говорили, что времена в Роси и в России текут под прямым углом? Почти под прямым. Поэтому вы ничего почти не потеряете, прожив тут месяц.

– Говорили, – кивнул Женя. – Хотя я не понимаю, как это возможно, чтобы время текло под углом.

Корнелий рассмеялся.

– Хорос мне объяснял не один раз, и когда говорил, я всё понимал. Потом тоже начал сомневаться, пока наконец не понял основную идею. Хотите, объясню на пальцах?

Семененко качнул головой.

– Не до того. Что мне надо делать?

– Можно я скажу? – спросила раскрасневшаяся от ходьбы по лесу Верика. На ней был кафтан до середины лодыжек, из-под края которого виднелись стройные ноги, обтянутые штанами наподобие лосин золотистого цвета. И была она так хороша, что у Сан Саныча снова гулко бухнуло сердце.

– Давай, – согласился старик.

– Надо идти вправо, – она показала рукой, – до вот той кочки, потом чуть левее и в обход стовпа. Марево само тебя накроет и перенесёт.

– Марево?

– Поле перехода, – пояснил Корнелий.

– Так просто? – усомнился Шебутнов.

– Надо только дождаться миелопаузы.

– Чего? – Женя фыркнул. – Менопаузы?!

– Прекрати свои шуточки, – недовольно сказал Александр.

– Миелопауза – это сигнал, что переход открыт. Он не включён постоянно и срабатывает спонтанно, потому что не является искусственно созданным аппаратом.

– Как я это увижу? – сказал Семененко. – Или почувствую?

– Мы подскажем, – весело сказала девочка.

Капитан оглядел приятелей.

– Попрощаемся?

Сан Саныч обнял его, Шебутнов стукнул по плечу.

– Передавай всем приветы. Думаю, ещё увидимся. И будь осторожнее, не нарвись на бандеровских партизан.

Что-то изменилось на поляне. Словно кто подул в тоненький свисточек.

– Иди! – в один голос проговорили Корнелий и Верика.

Семененко торопливо зашагал направо, замер у кочки, повернул и направился в обход камня. Через две секунды его накрыл язык марева – струение воздуха, и он исчез.

Вероника захлопала в ладоши.

Шебутнов шумно выдохнул.

– Чтоб тебя перекосило и не выпрямило! Фантастика!

– Скорее магия, – проворчал Сан Саныч.

– Никакой магии, – качнул головой Корнелий. – Чисто физика. Просто мы не все её законы знаем. Идёмте, переход закрылся и откроется не скоро.

Направились обратно к деревне, впереди гибкая быстрая Верика, за ней мужчины.

Работавшие у стены строители, наблюдавшие за экспериментом, снова занялись своим делом. Для них процесс перехода был не в диковинку.

– А что там говорил Хорос? – вспомнил Женя, догнав Корнелия. – Как он объяснял парадокс с перпендикулярным временем?

– Всё просто, – с готовностью заговорил старик. – Время не линия, какую рисуют на листе бумаги, это целый поток, движущийся сквозь пространство в каждой его точке. Текут объёмы времени сквозь объёмы пространства. То есть в каждом кванте времени идут какие-то изменения, что и превращает Вселенную в текучий объём времён. Но и в отколовшемся континууме Роси тоже есть объём времени, который развёрнут к нашему почти на девяносто градусов. То есть в каждой точке нашего времени присутствует точка их времени, пронизывающие друг друга. Что и порождает эффект разных пространств.

Шебутнов поскрёб макушку.

– Ничего не понял!

Корнелий улыбнулся.

– На самом деле я тоже понял далеко не с первого раза. Вот вам сейчас объяснял и вдруг поймал себя на мысли, что не всё понял сам.

Верика прыснула.

– А по-моему, всё ещё проще, – сказал Александр, поспешая за девочкой. – Это как два потока воды, которые текут друг сквозь друга, не перемешиваясь.

– Точно! – согласился Корнелий. – Только временные потоки не вода и на самом деле являются процессами изменений Вселенных.

Шебутнов помолчал несколько минут, спотыкаясь на корнях деревьев, пересекавших тропу, хотел было задать ещё вопрос, но они уже вышли на край деревни, и Корнелий сказал:

– Всё, други мои, я уезжаю. Кстати, утром прилетел ворон от Могуты с известием, что «Светозар» возвращается. Он тащит за собой какую-то большую рыбу, целое чудовище, как выразился посланник на своём языке, так что и вам скучать не придётся.

– Арра! – подскочила Верика с восторгом. – Скоро Любаню с Максом увидим!

Она схватила Сан Саныча, потащила к дому воеводы, напротив которого стояла колесница с присевшим на хвост клюваром.

Лицо девочки светилось такой живой приветливостью и доверием, такой чистосердечностью, что Александр едва удержался от того, чтобы не подхватить её на руки. Но первый, кто встретил вернувшихся из лесу, оказался не воевода, а кот. Глаза у него были «шире морды», как выразился недавно Шебутнов, и на Верику он не смотрел, глянул на Сан Саныча.

– У, зверь! – обрадованно проговорил военком. – Тоже хочешь увидеть хозяина побыстрей? Скоро встретитесь.

Гонта беседовал в горнице с Зоаной и двумя бородачами – один постарше, другой помоложе. Оба были в колонтарях, с мечами, поджарые и налитые силой. Одного Сан Саныч знал: Добран Ротов, нынешний начальник хлуманского пограничного гарнизона. Второй, черноглазый, смуглый, подвижный, с шапкой чёрных волос, был не знаком.

– Проходите, други, – сказал воевода.

Верика убежала.

Сан Саныч и Шебутнов сели за стол.

Гонта заметил взгляд Александра, брошенный на черноглазого, представил:

– Князь Милан Душич, начальник разведки великокняжеской дружины. Приехал встретить корабль Могуты.

Черноглазый кивнул без улыбки, ощупывая лицо Сан Саныча умным оценивающим взглядом.

– Новости таковы, – продолжал Гонта. – По донесениям вранов можно судить о скором возвращении «Светозара», но, судя по памяти посланцев, тримаран ведёт за собой какой-то объект, изъятый с Клыка Дракона.

– Сам Клык? – пошутил сержант.

Гонта пропустил шутку мимо ушей.

– Вероятнее всего, это какое-то оружие.

– Неужто мракобой?

– Женя! – мрачно буркнул Сан Саныч.

Шебутнов виновато поёжился.

– Простите, ради бога, нервничаю.

– Если это мракобой, мы решим все проблемы, – сказал Добран Ротов. – Но я сомневаюсь.

– К вечеру спустимся к подножию тепуя, – сказал Гонта, – встретим болотоход и узнаем, что за сюрприз нам приготовил Могута. Но сейчас мы обсуждаем другую проблему, нужен ваш совет. Вы провожали вашего товарища и видели стену вокруг переходного стовпа. Скоро достроим и поставим охрану.

– Вы же собирались уничтожить портал, – сказал Шебутнов.

– Решили оставить, – проговорила Зоана, одетая в мужской военный костюм.

– Из-за нас?

Зоана и Гонта переглянулись.

– По совету Хороса, – произнёс воевода. – По его мнению, ликвидация канала связи между нашими мирами может привести к нежелательным последствиям, возможно, катастрофическим.

– Но я слышал, что у вас есть и другие порталы?

– Пока что поиски в лесах Роси ни к чему не привели. В связи с этим у нас возникли некоторые вопросы. Какова сейчас обстановка у вас на Родине? Я имею в виду, ждать ли нам прорыва других бандитов? Нациков, как вы их называете? Последние полгода они стали появляться возле Хлумани всё чаще.

Шебутнов посмотрел на военкома.

– Я думаю, эту проблему мы решим, – уверенно сказал Александр. – Сещинский лес, где стоит камень перехода, находится под наблюдением стражей порядка. Хотя полицейские и не знают, что происходит, просто отрабатывают особое положение гражданской обороны по поиску нацистов. Да и капитан Семененко постарается усилить контроль за лесом со стороны спецслужб.

– Почему вы так долго возитесь с ними? – спросил Милан Душич. – Ведь война у вас закончилась больше года назад. Ваш князь должен был объявить лес зоной особого контроля, и всё кончилось бы.

Шебутнов покривил губы, но Сан Саныч не дал ему открыть рот.

– Потому что, к сожалению, не всё решает указ князя, то есть президента. Вокруг него враги государства возвели самую настоящую крепостную стену, создали слой подхалимов и лжеэкспертов, не позволяющих пробиться к нему здравым патриотическим силам. До сих пор он опирается на либералов у власти, не понимая, что либерасты у власти – конец мечте о Великой России. Ведь и воевали мы так долго, потому что олигархи и миллионеры просто не давали армии бомбить оборонные предприятия Украины, принадлежащие российским бизнесменам, а также железные дороги, по которым перемещались товары тех же самых бизнесменов, а по сути – предателей государства. Могли закончить войну ещё в две тысячи двадцать втором году, когда наши войска подошли к столице Украины Киеву. А так пришлось биться почти два года, положив десятки тысяч российских солдат!

– Не откровенничай, – буркнул Женя, отвернувшись. – Услышит кто – загребёт под фанфары.

– Некому загребать, – усмехнулся Александр. – Да и не говорю я ничего плохого, об этом все говорят.

Милан Душич покосился на Гонту, потом на Сан Саныча, качнул головой.

– Ты так переживаешь по этому поводу? Почему? У вас там не разрешается критиковать князя?

– Президента, – буркнул Шебутнов.

– Ну, президента.

– Все мои критические доводы легко отыскать в открытом доступе, – с сожалением сказал Александр. – Но я – да, действительно переживаю как военный человек, офицер, провоевавший год и радеющий за Отечество. А война на Украине показала всему миру, кто у нас властвует на самом деле. И это не президент.

– Не передёргиваете?

– Самую малость, – усмехнулся Сан Саныч.

– Понятно, сочувствую. – Начальник разведки Роси повернулся к Гонте. – Я примерно так себе и представлял ситуацию. Поэтому моё мнение остаётся прежним: переход надо уничтожить.

Зоана встретила взгляд Сан Саныча, улыбнулась.

– Повременим немного. В предупреждении Хороса есть резон. Я тоже недавно думала, что камень надо уничтожить. Однако никто не просчитал последствий, и мы можем потерять не только надежду на помощь, но и жизнь. – Женщина помолчала. – Повременим.

– Решили, – закончил Гонта.

Милан посмотрел на Сан Саныча.

– Как долго ты собираешься быть у нас?

Александр тоже ответил не сразу. Он уже привык, что росичи не употребляют местоимение «вы», упрощая речь, и относился к этому нормально. Торопиться же с ответом не хотелось, чтобы не выглядеть в глазах разведчика пацаном.

– Пока не закончится кампания, – сказал он наконец.

– Какая кампания?

– Отпор выродкам, – улыбнулся Сан Саныч.

В этот момент в горницу впорхнула Верика, Александр повернул к ней голову, замер, и Гонта улыбнулся в усы, заметив этот загоревшийся восхищённый взгляд.

– Рад буду зреть, – удовлетворённо проговорил Милан Душич. – Будет в чём надобность – скажешь.

Мужчины в сопровождении Зоаны вышли из дома, Милан и Гонта сели в колесницу и уехали. Командир заставы вернулся к себе. Корнелий уехал ещё раньше. Гости остались вдвоём, поглядывая на Верику, заигравшуюся с котом. Она заметила их взгляды, смутилась.

– Чай будете?

– Ага, – сказал Александр, хотя секундой назад не собирался заниматься чаепитием.

И девочка притащила чайник.

Ворон с известием о приближении тримарана прилетел в Хлумань около пяти часов пополудни. Тотчас же начальник заставы направил к воеводе гонца, и все, кто там был, поспешили к лифту на обрыве тепуя, платформа которого опустила сразу двенадцать человек, пограничников и гостей, в том числе Верику, на берег плато.

По пути, конечно, уткнулись в горную стену, которая являла собой иллюзию местного пространства, и даже Шебутнов, всего лишь раз приближавшийся к ней, не особенно удивился этому феномену: горы людям только казались горами с расстояния в три-четыре километра.

Ещё с высоты обрыва стал виден красавец «Светозар», подходивший к берегу белым трёхкрылым лебедем. Что он волочёт за собой, видно не было, зато Сан Саныч увидел четыре бота, плывущих в кильватере, на которых, как статуи, высились хладуны.

Ни Максима, ни Любавы на борту корабля Сан Саныч не увидел, но решил, что они выйдут из внутренних отсеков тримарана вместе с остальными пассажирами. Каково же было его удивление, когда стоявшая рядом Верика вдруг сморщилась и сказала с грустным сожалением:

– Ой, а их нет…

– Кого? – не понял Александр.

– Любани… и Макса…

Сердце тревожно сжалось.

– Как нет?! Они же уплыли все вместе… может, раньше высадились?

– Нет, они не здесь.

– А где?!

– Далеко.

– Откуда ты знаешь?

– Слышу, – улыбнулась разочарованная девочка.

Клеть опустилась на площадку лифта. Верика вихрем бросилась к деревянному настилу причала, где уже готовились принять тримаран. Но к берегу он не подошёл, остановился в сотне метров, с его борта спустили две шлюпки, в них сошли несколько человек, и судёнышки понеслись к причалу. На берег ступил Могута, его ратники и бойцы из отряда Любавы. Самой Любавы в лодке не было, как не было ни Максима, ни сотника Гвидо.

– А где Любаня?! – бросилась к Могуте её сестра.

– Живы, здоровы, – прогудел могучий телом бородач, неся в руке тяжёлую сумку. Её могли бы нести и его подчинённые, но сотник почему-то свою поклажу никому не доверил. – Сейчас расскажем.

К нему подошли Гонта, Александр и Шебутнов. Могута тиснул всем руки.

– Не хотите посмотреть, что мы привезли?

– Не тяни миелова за хвост, – проворчал Гонта.

– И всё-таки я бы попросил вас сплавать туда.

Все посмотрели на тримаран.

Могута сделал знак ратнику, и тот побежал к берегу, переговорил с моряками, и помахал оттуда рукой.

– Идёмте.

Сотник первым зашагал к причалу.

Переглянувшись, встречающие побрели за ним.

На палубе баркаса разместились шесть человек. Могута махнул рукой гребцам, и бот помчался к тримарану. Однако не пристал к нему, а обогнул, и все увидели объект, который болотоход тащил за собой.

– Что это? – спросил Гонта через минуту.

– Хтон, – ответил сотник басом.

Пока лифт поднимал делегацию хлуманчан на верх плато, выяснились обстоятельства отсутствия на борту «Светозара» многих членов экспедиции.

Оказалось, что посланцы Роси обнаружили на Клыке Дракона экспедицию Еурода, грузившую на борт хладоносца некое гигантское устройство, предположительно оружие («Мракобой!» – объявил Малята, не в силах сдержать эмоции), но не успев забрать ещё одно изделие атлантов («Хтон!» – добавил брат Любавы торжествующе), которое болотоход и притащил домой. Чтобы хтон не очнулся, находясь в состоянии дремоты, его в пути всё время охлаждали хладуны, и теперь эта громадина, почти вся скрытая под водой, находилась в бухте за кормой тримарана. Могута предполагал доставить в бухту Хороса с его учёной братией и попытаться заневолить хтон.

Хтон видели, и сотнику пришлось одёрнуть встречавших, чтобы они не шумели.

Кроме хтона росичам удалось отыскать в одном из ангаров крепости два самолёта, на одном из которых отправилась догонять еуродский хладоносец команда из семи человек. В неё вошли Максим, Любава и Гвидо с четырьмя ратниками.

С высоты обрыва Сан Саныч ещё раз вместе с другими встречающими вгляделся в корабль на рейде, окружённый подоспевшими болотоплавами росичского флота, и с трудом разглядел более светлую полосу за кормой тримарана. Там в воде лежало чудовище, способное, по легендам, уничтожать корабли и целые материки.

– Что это за зверь на самом деле?! – жадно задал вопрос Могуте Женя Шебутнов. – А то все кричат – хтон, хтон! А что это такое – непонятно.

– Макс назвал его белемнитом, – ответил сотник.

– Как? – удивился сержант. – Белемнит – это же чёртов палец, древний моллюск.

– Не знаю, как выглядел этот палец, живший на Земле сотни миллионов вёсен назад, но хтон больше хладоносца в два раза.

– Насколько я помню школьную программу, белемниты достигали в длину максимум трёх метров.

Могута промолчал.

Верика, прислушивавшаяся к речи сотника с детским восторгом, пискнула.

– В два раза?!

– Только его передние клешни длиной с тримаран! – сказал Малята. – А голова – ещё один болотоход! Приснится ночью – не уснёшь!

– Жах! – прошептала девочка.

Вернулись в Хлумань спустя час, но если обсудить прибытие не на территории заставы, а в доме Гонты: сам хозяин, его сын, Могута, Зоана, Сан Саныч с Женей и подскакавший на клюваре чуть позже Милан Душич. Он с ходу попросил медовару, и Верика с работницей по дому Аликой захлопотали по хозяйству, вскипятив воду для чая и угостив всех вкусным медовым настоем.

Шебутнов сначала отказался от напитка, оставлявшего во рту пузырики свежести, а в голове – лёгкий дурман, признавшись, что его приводит в содрогание образ живой муравьиной кучи – медвора. Но Зоана объяснила сержанту, что медворы не имеют ни малейшего отношения к медовару, так как напиток настоян на травах и пчелином мёде, и Женя, испробовав напиток, проникся к нему таким искренним восхищением, что не раз просил добавки.

– Я послал гонца в Клетню, – сообщил Милан. – Хорос будет в Хлумани завтра рано утром. Я его не дождусь, поэтому прошу принять его предельно уважительно. От него зависит очень многое. Жаль, что выродки утащили мракобой, если это мракобой, конечно. Но и хтон нам очень пригодится, ежели удастся его переподчинить.

– Удастся! – не сдержался Малята. – Вернутся Макс с Любавой, заневолят хтона, и он будет подчиняться как миленький!

Милан улыбнулся.

– Ты так уверен в их способности?

– Они уже доказали, что могут заневолить любое изделие выродков! А хладунов вообще заставляют слушаться на раз!