С плаща и сапог полицейского стекли на пол веранды лужи воды, но он этого не замечал, требовательно глядя на майора. Зато заметил Савелий.
– Мог бы и ноги вытереть, и плащ снять в сенях, любезный, – пробурчал он.
Гость перекатил глаза на него, посмотрел на пол, однако не отреагировал. Вряд ли он когда-либо задумывался о таких простых вещах.
Максим вспомнил встречу с бойцами капитана в горнице Пахомыча и с ним самим. Ни особым умом, ни вежливостью, ни наличием уважения к местным жителям этот носитель демократических свобод не отличался. У него всегда была одна мысль, как у Удава из мультфильма, и он её думал.
– Что говорит сам генерал? – поинтересовался Брызгалов.
– Они заплутали, обходили болото.
– От нас что требуется?
– Хотелось бы проверить, где вы с ними повстречались.
– Проверить?
Глаза капитана остались равнодушно-осоловелыми.
– Мне писать рапорт, я должен доложить, что произошло.
Максим покосился на Юлия Антоновича.
– Мы тоже обходили болото, только с другой стороны, и встретились.
– Но мы обыскали лес вплоть до Синдорского озера, в том числе с вертолётов. Мы бы вас увидели.
– Не увидели же, – усмехнулся Брызгалов.
Посвитлый пожевал губами.
– Мне бы хотелось получить объяснения.
– В здешних местах расположена аномальная зона, – серьёзно сказал Максим. – В ближайшее время мы намерены провести исследования. Ещё вопросы есть?
Посвитлый ушёл в задумчивость, пребывая в непривычном для себя состоянии просителя. Он дважды сталкивался с представителями московских силовых ведомств – с Максимом и Брызгаловым, и воспоминания об этом душевного спокойствия ему не добавляли.
– Могу я задать несколько вопросов леснику? – сказал он наконец.
Максим посмотрел на Пахомыча.
– Вряд ли он знает больше, чем мы.
– Да уж, – сокрушённо развёл руками Николай Пахомович. – Что знал, уже рассказал.
– Тогда разрешите откланяться. – Посвитлый потоптался на месте, решая в уме какую-то сложную задачу, и вышел.
– Чёрт косолапый! – проворчал Пахомыч. – Натоптал грязи. Хорошо, что я его башибузуков остановил, пришлось бы валандаться с уборкой. Графовна, вытри за ним.
Евгения Евграфовна принесла тряпку, вытерла лужи и следы от сапог капитана.
– В общем, история тёмная, – закончил совещание Брызгалов. – Не одному этому полицейскому придётся придумывать версию случившегося.
Максим думал о том же. И чем больше думал, тем странней казалась ситуация, несмотря на благополучное завершение поисков отряда охотников и майора ФСБ Ольги Валишевой. Интересно, мелькнула мысль, как она сама оценивает происшедшее? Ей ведь тоже придётся писать рапорт начальству. Не навестить ли? Времени прошло достаточно, должна была вернуться к родственникам.
– Посидите полчаса, а лучше собирайтесь, скоро начнём двигаться, я сейчас.
Он вышел в сени, накинул на себя дождевик Пахомыча, перешёл улицу и постучал в дверь дома напротив, где остановилась Ольга.
Дверь открыла женщина средних лет, закутанная в кашемировый платок.
– Здрасьте, – сказал Максим, – Ольга пришла? Я соседа вашего племянник.
– Да, я вас видела, – улыбнулась женщина, – вернулась она, счастье-то какое! Сейчас позову. А то вы заходите, чего под дождём стоять.
– Я в сенях подожду.
Женщина, жена соседа Пахомыча, убежала, и через минуту в сени вышла Ольга, переодетая в домашний халатик. Халат был не по её размеру, но удивительным образом подчёркивал естественную женственность девушки.
Максиму показалось, он уже видел её нагой, но мысль мелькнула и ушла, застыдившаяся.
– Я знала, что вы придёте, – сказала Ольга ровным голосом.
Снова показалось, что он слышал от неё другие слова, произнесенные другим тоном – тёплым, если не сказать – нежным. Подумал: странные шутки выкидывает память!
– Нас ждут невесёлые хлопоты.
– Доклады? – догадалась она.
– А вопросов осталась масса. Такое впечатление, будто мы все одновременно проспали где-то сутки-двое, пока не встретились на краю болота. Может, здесь и в самом деле аномальная зона, как предположил мой зам?
– Вам-то что за дело? Вы в отпуске. Это мне писать рапорт и честно признаваться в отсутствии результата.
– Мне тоже придётся писать, дело серьёзнее, чем я думал, да и ребят своих вызвал сюда незаконно.
– Зайдёте? – сделала она движение к двери из сеней в хату.
– Там небось твой… ваш полковник сидит.
– И что? Он хороший мужик.
– Мне почему-то всё время хочется говорить с тобой на «ты», – признался Максим. – Ведь так и было? Или мне кажется?
Ольга склонила голову к плечу.
– Если кажется – креститься надо. Но я тоже… помню. Давай попробуем на «ты»… не при посторонних.
– Понял, согласен. Мобилу подзарядила? Номер не поменялся?