– Кит, лопни мои глаза! – проговорил Кузьма. – Очень похоже, да?
– Внутри кита я никогда не был, – хладнокровно ответил Хасид. – Но вполне вероятно, что эта штука была когда-то живым существом. Такие спутники ни мы, ни наши предки не запускали.
– Я тоже так думаю! – обрадовался Кузьма.
– Хотя мы можем и ошибаться, – всё так же хладнокровно добавил полковник.
Полюбовались на струю «китового уса», подчинявшуюся каким-то своим законам движения в вакууме в отсутствие гравитации, потом Хасид ловко поймал одну пластину длиной в локоть, узкую и плоскую, повертел в пальцах.
– Не металл.
– Кость?
– Чёрт его знает. Подсунем Дэву, пусть сделает структурный анализ. Делать тут нечего, возвращаемся.
– Если это и в самом деле не спутник… не искусственное сооружение… а живое существо…
– Уже не живое.
– Значит, я прав? Нас занесло… в другую Систему?
– Разберёмся! – твёрдо пообещал Хасид, оставаясь человеком дела, решительным и уверенным, не боящимся брать на себя ответственность за исход дела.
Глава 3
ГРЕХИ НАШИ ТЯЖКИЕ
Ему снилось, что он бежит по длинному коридору, обвивающему центральные отсеки солнцехода, чтобы успеть прыгнуть в кабину метро и перелететь на Землю, но двери кабины закрываются, он ударяется о них всем телом, а в следующий миг солнечная плазма прорывается внутрь машины и…
С криком Герман подхватился на кровати в поту, с бурно колотившимся о рёбра сердцем, не сразу соображая, где находится.
На плечо легла узкая прохладная ладошка, прозвучал знакомый милый голосок:
– Что с тобой, сяньшэн?
Герман зажмурился, потряс головой, посмотрел на встревоженное лицо Юэмей Синь, подсевшей к нему на кровать в наспех накинутом кимоно. По китайскому обычаю они спали отдельно друг от друга, хотя и в одной комнате.
– Тебе приснилось что-то плохое?
Герман криво улыбнулся, опрокинулся навзничь, раскинув руки.
– Солнцеход… и я внутри… нас раздавило…
– У тебя слишком богатое воображение.
Ксенопсихолог кинул взгляд на грудь женщины. Китаянка смущённо запахнула полы кимоно. Однако он медленно, но непреклонно развёл её руки, распахнул полы атласного розового халата и снова залюбовался невысокой упругой грудью никогда не рожавшей женщины. Она замерла, не понимая его порыва. Герман как бы заторможенно погладил вздрогнувшие груди рукой, поцеловал, потом вдруг вспыхнул, загорелся, сбросил с Юэмей кимоно, и уже через минуту они занимались любовью, забыв обо всём на свете, в том числе и о солнцеходе, в котором остались друзья Германа…
Спустя час они искупались в бассейне, позавтракали почти в молчании, поглядывая друг на друга. В глазах Юэмей стоял вопрос, который она никак не решалась задать любимому, и он начал первым:
– Давай сыграем свадьбу, Ю.
Лицо китаянки зарделось, глаза наполнились изумлением.
– Ты… хочешь… узаконить… наши…
– Разве ты против?
– Но я… мне сорок четыре… а тебе…
– Разве это главное? Я люблю тебя. И хочу от тебя ребёнка.
– Ты хочешь… – Юэмей задохнулась, прижала руку к груди. – Гера, я не… повтори…
– Я хочу ребёнка, от тебя, – терпеливо повторил он. – А лучше двух. Один вырастет и станет ксенологом, как я, второй – врачом.
– Почему не контрразведчиком, как я? – невольно улыбнулась женщина.
Герман мотнул головой.
– К тому времени эта специальность станет не нужной никому. Мы уничтожим Дьявола, и человечество заживёт мирной жизнью.
Юэмей снова улыбнулась, покачала головой.
– Ты ещё совсем мальчик, сяньшэн, мечтатель…
Герман легкомысленно пожал плечами.
– Это обстоятельство не мешает мне жить, и работать, и думать о тебе. Так ты согласна?
– А если родятся девочки?
– Тогда они обе станут специалистами в области физики Солнца.
– Почему?
– Потому что это очень интересная область науки.
Юэмей засмеялась.
– Чисто мужской взгляд на вещи. Ты не находишь, что и кроме науки в жизни немало интересного?
Герман тоже рассмеялся, потом стал серьёзным.
– Ты права, дети и без нас решат свою судьбу, а вот Кузя с Катей, Ходя… где-то они сейчас, что с ними? Хочется верить, что они живы.
– Спасатели скоро запустят в Солнце второго «крота».
– Это ещё сколько ждать, пока он стартует, пока нырнёт в Солнце. Доползёт до ядра…