Извне-2 (сборник)
– Шампанское из подвалов моего отца.
– Брют?
– Разумеется.
– Ловлю вас на слове.
Отсчёт закончился.
«Непобедимый» начал прыжок…
Вторую остановку спейсер сделал почти в самом ядре Галактики, всего в сотне световых лет от центральной чёрной дыры. Район этот назывался Квинтуплетом и вмещал несколько сотен звёзд разного класса, в том числе туманность Пистолет, сформировавшуюся вокруг одноимённой белой звезды класса О. Название же Квинтуплет скопление, открытое ещё в тысяча девятьсот девяностом году, получило благодаря пятёрке наиболее ярких звёзд, принадлежащих к самым энергичным и массивным звёздам Млечного Пути.
Об этом, кстати, и завёл спор Шапиро, когда пассажиры собрались на ланч в кают-компании, после того как капитан «Непобедимого» объявил трёхчасовой отдых.
– Древние астрономы были больше романтиками, – заявил он, сидя за столом напротив Тульпаана Нтомбы, – чем трезвыми учёными. Пистолет всего лишь в сто двадцать раз массивнее Солнца, а её соседка шестидесятая Вэшка[21] вообще только в сорок раз. Ко времени их открытия уже были известны более массивные и горячие звёзды.
– Какие, если не секрет? – заинтересовался Люсьен Леблан, также изъявивший желание присоединиться к компании вместе с остальными членами контактной группы.
– Двойная Вэфка в Тарантуле, – подумав, пожал плечами Шапиро. – Жук в Скорпионе. А двадцать шестой Вэстерлунд[22] вообще в тысячу пятьсот раз больше Солнца! Я понимаю, что все эти объекты далеки от балджа, но они гораздо более экзотичны, нежели звёзды Квинтуплета.
– Во-первых, названные вами звёздные объекты и в самом деле далеки от окрестностей ядра, – снисходительно заметил Тульпаан, гладкое коричневое лицо которого казалось вырезанным из дерева. – Во-вторых, в нашу задачу никоим образом не входит изучение характеристик экзотических звёзд, к ним направят другие экспедиции, если возникнет такая надобность. И, в-третьих, Квинтуплет не так уж и прост, как вы утверждаете. В нём есть ряд красных сверхгигантов в десятки раз больше Солнца, а звезда Пистолет готовится стать Сверхновой, а то и Гиперновой, судя по её массе и размерам.
– Всё равно вокруг балджа и в самом ядре много более интересных звёзд, – упрямо возразил Шапиро. – Кто выбирал район остановки? Вы или федералы по безопасности?
Тульпаан перестал потягивать мокочинче, изобразил вежливую улыбку.
– Комитет по контактам. Я поддержал эту инициативу. Дело в том, что в Квинтуплете обитает одна из галактических рас, давно обменивающаяся информацией с другими галактоидами, но не позволяющая нашим коммуникаторам общаться с ней.
– Ах да, молчальники, – презрительно скривил губы Шапиро.
– Вообще-то мы называем их арчерами, в соответствии с латинским названием созвездия.
– Но они же не пропустили к себе аж две экспедиции, будто мы прокажённые!
– Три экспедиции, но не суть. В данный момент мы пытаемся связаться с ними с помощью спецпрограммы.
– Зачем? – удивился Шапиро, не заметив предостерегающего взгляда Леблана.
– Предлагаем партнёрство для контакта с Великим Кольцом галактоидов в ядре Млечного Пути. Вместе добиться результата будет намного легче.
– Но ведь даже если арчеры ответят, – скептически проговорил Леблан, – сам контакт с ними займёт длительное время, не дни – месяцы.
– Мы не собираемся начинать с ними обмен делегациями, знаниями, технологиями и так далее, – сказал горбоносый коллега Тульпаана, сидевший рядом с ним, Шапиро знал только его фамилию – Кляйман и что он известный ксенолог. – Наша задача – объяснить им ситуацию с Вирусом и уговорить действовать против него сообща. Остальными делами займётся практическая комиссия Комкона.
– Если мы сможем договориться сейчас?
– Абсолютно верно.
– Вы думаете, есть шансы?
– Дело в том, – заговорил ещё один коллега Тульпаа-на, ксенопсихолог Том Чаун, – что грядущий взрыв Пис-толета, превращение звезды в сверхновую угрожает всем звёздам скопления, и на фоне угрозы исчезновения мы хотим предложить арчерам помощь в создании защиты от взрыва.
– Это каким же образом? – скептически спросил Леблан.
– Неужели с помощью Бомбы Хаоса? – хохотнул Шапиро.
Сидевшие за столом члены экспедиции переглянулись, оставаясь серьёзными. Тульпаан Нтомба улыбнулся.
– Ну, не Бомба, конечно, кое-что попроще, но вы мыслите в правильном направлении. Мы обладаем технологиями, которые вполне могут заинтересовать арчеров.
– Ну-ка, ну-ка, поделитесь.
– Технологиями создания МК[23], к примеру. – Том Чаун посмотрел на босса, и африканец добавил, лучась морщинами:
– Технологии «нульхлопов». Год назад на Кеплере были произведены испытания нового генератора свёртки пространства – «большого нульхлопа». Параметры генератора таковы, что с его помощью, в принципе, можно резко снижать активность звёздных ядер. Мы надеемся, что арчеры заинтересуются проектом.
Шапиро покачал головой, собираясь высказать свою точку зрения, но поймал косой взгляд Леблана и поднял вверх стакан с морсом, будто предлагал тост:
– За успех безнадёжного дела, господа! Прошу прощения за отсутствие шампанского. Если ваш план выгорит, обещаю всех пригласить в ресторан!
* * *Скептицизм Шапиро, да и Люсьена тоже, оказался оправданным. На призывы «Непобедимого», проходившего краем Квинтуплета, не ответила ни одна звезда скопления, к какой бы ни посылал контактный луч – «пакет суперструн» экипаж корабля.
В Комконе заранее определили список звёзд, у которых предполагалось наличие цивилизации арчеров, наметили порядок их оповещения, уточнили давно разработанные программы контакта, однако всё было напрасно. Арчеры не желали общаться с землянами.
Наверняка они ловили передачи и слышали призывы, усиленные картинами гибели цивилизации «пылевиков», и тем не менее не откликнулись ни на один информационный посыл.
Среди членов экипажа зародилось предположение, что арчеры не владеют «суперструнными» технологиями и поэтому не слышат и не могут ответить в том же духе. Но ксенологи Тульпаана отвергли предположение как не соответствующее тенденциям уровня, достигнутого цивилизацией арчеров: существа, триждыразвернувшие земные корабли в обратную сторону, словно эти мощные машины, с лёгкостью преодолевавшие огромные космические расстояния, на самом деле представляли собой детские игрушки, – должны были владеть «суперструнами», а также антигравитационными системами и генераторами вакуумного энергоотсоса.
Спустя сутки после запуска программ контакта Тульпаан Нтомба собрал группу в кают-компании.
– Друзья, давайте обсудим ситуацию. Прошу высказываться и предлагать варианты выхода из тупика. Долго торчать возле Квинтуплета мы не можем.
– И не надо торчать, – сказал Шапиро легкомысленно. – Предлагаю направиться к третьей звезде скопления, которая, по нашим расчётам, греет цивилизацию арчеров.
– А если нас снова завернут? – деликатно кашлянул самый молодой участник экспедиции, ксенолог Витухновский.
– В таком случае направимся к основной цели – ядру Галактики. Обойдёмся без этих воображуль. В космосе вообще до черта цивилизаций, а в балдже их Кольцо насчитывает по меньшей мере до тысячи рас. Кто-нибудь да откликнется.
– Мы уже посылали экспедиции в ядро, – хмуро сказал Кляйман, – и получили отлуп. Нужен союзник вне Кольца, чтобы нас всё-таки приняли. Скорее всего, все цивилизации Кольца негуманоидные, мы им неинтересны. По нашим теориям развитие социальных систем типа человеческой заводит цивилизацию в тупик вырождения, поэтому мы и не встретили вокруг Солнца гуманоидов. Нет их и в Кольце.
– По вашим теориям, – хмыкнул Леблан, – это по каким?
– По моим, – нехотя признался ксенопсихолог.
– Давид является главным теоретиком ксеноконтакта Комкона, – внушительно сказал Тульпаан Нтомба. – По его учебникам учатся студенты мировых институтов.
– Я правильно понял? По его теориям только негуманы могут создавать познавательные системы, превышающие человеческие способности, и обеспечить поступательное развитие разума?
– Не совсем так, но, в принципе, верно, – с вызовом проговорил Кляйман. – Вы думаете иначе?
Леблан посмотрел на Шапиро, и физик понял, о чём сейчас подумал начальник отдела ФАК: никто не знал, как выглядят сотрудники МККЗ, несмотря на то что Люсьен недавно был носителем психики одного из них.
– Думаю, что вы правы, – сказал француз примирительно. – Если бы цивилизации Кольца были близки нам по облику и духу, они не отмахивались бы от нас как от назойливых мух.
– Итак, господа? – Тульпаан обвёл сидящих в кают-компании пытливым взором. – Ещё предложения?
Предложений больше не поступило.
– В таком случае наше решение – идти к третьей звезде Квинтуплета… – начальник экспедиции не договорил.
Мигнули светильники помещения, изображение космической бездны с пятью более яркими звёздами, передаваемое на стены кают-компании системой визинга, на секунду исчезло, темнота окутала головы людей… и зрение восстановилось.
Волна интеркома донесла взрыв возбуждённых голосов членов экипажа. Кто-то из них быстро, с изумлением проговорил:
– Мать честная! Этого не может быть!
Шапиро медленно встал с места, за ним повскакали из-за стола участники экспедиции.
Корабль продолжал двигаться в пространстве с прежней скоростью, но – в обратном направлении!
– Кажется, нас развернули? – произнёс Леблан с простодушной улыбкой, ни к кому особенно не обращаясь.
Глава 10
Не буди лихо
Таких осмысленно живых конструкций Руслан ещё не видел!
«Крокодилочерепаховый» брандер представлял собой изнутри сросток перепонок и грибов-сморчков, что наглядно подтверждало гипотезу Шапиро об умении Знающими-Дорогу выращивать подобные гигантские объекты. Они, скорее всего, не пользовались чертежами и программами при создании брандера, а выращивали его из яйца-генома как живое существо. Весь корабль являлся колоссальной величины молекулой, сотканной из кластеров экзотических биологических соединений, в естественных условиях не способных стать плотью любого организма.
Впрочем, Руслана и его команду этот факт не поверг в изумление. Перед ними стояла задача – выжить, и они эту задачу старались выполнить вопреки обстоятельствам, загнавшим всех в глубины чужого артефакта.
Добравшись до синей «заплатки» люка, закрывшей вход в тоннель, которую соорудили техники на Кеплере, Руслан быстро разобрался в механизме отпирания люка, тем более что это было предусмотрено специалистами, перепонка разошлась лепестками диафрагмы, и беглецы устремились в тёмный коридор, оставив позади сверкающий огнями космос, борясь со встречным потоком воздуха.
Боролись недолго, диафрагма люка закрылась, отсекая выходящую из корабля воздушную струю, и все четверо благополучно добрались по кишкообразному коридору до помещения (отсеком его можно было назвать лишь условно), где располагались пульты управления земной аппаратурой, компьютер, технические блоки и стенды, а по мозаичному полу змеились разной толщины кабели и трубы.
Осмотрелись.
Руслан не видел лиц спутников, на всех были скафандры, но примерно догадывался, какие чувства на них сейчас были написаны.
– Как самочувствие, коллеги?
– Бомба, – пробормотал Майкл Шеридан.
– Не понял?
– Неприятно… по сути, мы торчим внутри бомбы…
– Нормальное самочувствие, – весело перебила эксперта Марианна. – Давно не переживала такого драйва. Какие планы, командир?
– Будем ждать.
– Чего?
– Пока нас не снимут парни Маккены.
– На вызовы никто не отвечает.
– Им пока не до нас, да и корпус этого левиафана, наверно, не пропускает радиоволны.
– А что будет, если аннигилятор пробьёт дырку до трюма с Бомбой?
– Будет хороший бум!
– Значит, нам бы надо скоренько убраться отсюда?
– Некуда, если не считать пустоты снаружи, где носятся «крокодилы».
– Хорошо бы определиться, где мы в настоящий момент болтаемся вместе с брандером, – сказал Шеридан, подходя к пультам. – Можно я попробую разбудить комп?
– Можно.
Шеридан подсел к пультам.
– Нужен часовой в тоннеле, – сказал Веласкес, бросивший на интерьер помещения лишь один взгляд. – Попытаться наладить связь.
– Возьмёшь на себя эту миссию?
– Без проблем. – Веласкес развернулся, вылетел из зала.
– А мы что будем делать? – с нетерпением проговорила Марианна. – Может быть, осмотрим корабль?
– Это опасно, – осторожно сказал Руслан.
– Да чего тут опасного? – удивилась девушка. – Здесь же работали наши специалисты.
– Ну, положим, не наши – агенты Знающих.
– Всё равно они не могли заминировать весь корабль, наставить капканов и ловушек с риском попасть в них самим.
Руслан попробовал связаться с Веласкесом.
Витс не ответил.
– Ладно, пока к нам доберутся спасатели, можем прогуляться недалеко от отсека. Майкл, мы отлучимся на несколько минут, не включи чего-нибудь ненужного.
– Хорошо, хорошо, – пробормотал эксперт, пытаясь запустить компьютер группы управления.
– Кстати, Мари, вам не кажется, что корабль движется с ускорением?
– Кажется, – призналась Марианна. – Был толчок, когда мы пробирались внутрь, а сейчас нас прижимает к полу приличная сила. Кто-то нас толкает.
– Приятель этого нашего «крокодила».
– «Ра» его снимет, а может быть, это наш спейсер. Так вы идёте или нет?
Выбрались в кольцевой коридор, подвесили себя над полом на антигравах, двинулись вдоль того пучка труб и кабелей, который тянулся из отсека с аппаратурой в левый отрезок коридора, уходящий в недра колосса.
Руслану вдруг вспомнился прочитанный в детстве рассказ ретроклассика[24], герой которого попадает внутрь свалившегося в болото гигантского космического корабля. Нынешняя ситуация чем-то напоминала придуманную замечательным писателем-фантастом. Они тоже находились внутри чужого космического скитальца и тоже могли погибнуть в любой момент.
Коридор вильнул, уходя по перпендикуляру от прежнего направления в глубь брандера.
Его стены казались сложенными из металлических тюбингов с высокими бортиками, которые образовывали ряды неровных ячей, отчего весь ход и в самом деле напоминал ребристую поверхность гриба-сморчка. Ни одним осветителем он оборудован не был, поэтому пришлось включить нашлемные фонари.
Коридор снова разветвился.
«Запоминай дорогу», – попросил терафима Руслан, хотя мог бы ничего и не говорить, секретарь и так записывал всё, что происходило вокруг.
«Запоминаю», – ответил Пантелей.
Руслан свернул в тот ход, по которому были проложены кабели, инстинктивно ища люки или проходы. Однако люки или хотя бы подобия дверей в коридорах «вирусного» космолёта отсутствовали. Скорее всего, они были замаскированы под «тюбинги», либо проходы в помещения и отсеки корабля возникали в сплошных стенах по воле хозяев. Что не казалось удивительным. На Земле давно существовали комплексы строений, в стенах которых в нужных местах и в нужный момент протаивали проходы.
– Вам не кажется, что их техника примитивна? – заметила Марианна.
– Очевидно, Знающие использовали то, что у них было, они ведь не своими аппаратами пользуются, а тем, что отняли у кого-то. «Крокодилы», скорее всего, принадлежат какой-то исчезнувшей расе, либо Знающие воспользовались их программами для выращивания таких гигантов и штампуют их тысячами.
– Наверно, вы правы.
– Надо возвращаться, Мари, ничего интересного мы не отыщем. Этот коридор, наверно, обходит весь корабль, а его длина больше трёх километров.
– Не вижу логики, – сказала Марианна неуверенно. – Прокладчики кабелей не стали бы тянуть энерготрассу на три километра. Они должны были знать расположение отсеков корабля и выбрать ближайший.
– Так-то оно так, – проворчал Руслан. – Только у нас нет времени на обследование этой громадины.
– Давайте пробежимся ещё сотенку метров и назад.
– Будь по-вашему, – согласился он скрепя сердце.
Коридор снова разделился на две одинаковые «кишки» со «сморчковыми» стенками, и один из них – с кабелями и трубой – упёрся в глухую стену. В нише слева, куда свернули кабели, виднелся выпуклый щит явно земной работы, на котором мигал ряд индикаторов. Кабели уходили в толстые муфты внизу щита. Кроме индикаторов из щита вырастали самые настоящие оленьи рога, несущие устройство с окулярами, напоминающее бинокль.
Коленчатая металлическая труба миновала нишу и упиралась конусовидным расширением в стену тупика.
– Что это? – полюбопытствовала Марианна.
– Наверно, конечное устройство для подрыва трюма. «Вирусята» хотели активировать Бомбу.
– Достаточно было бы просто оставить коммандер, а тут целый шкаф.
– Ну, ещё устройство контроля.
Огоньки на щите перемигнулись, и очертания коридора, кабелей и трубы исказились, по ним пробежала волна искривления.
Руслан почувствовал дурноту, рот наполнился горькой слюной, мышцы живота сковала судорога.
– Дьявол! Мари – назад!
– Она здесь! – выдохнула девушка.
– Кто?!
– Бомба… там… в трюме… за стеной…
– Уходим! Неизвестно, как долго будет держаться защита трюма!
– Одну секундочку. – Марианна подплыла к «рогам». – Можно я посмотрю? Наверно, это перископ.
Конусовидный шлем скафандра мешал смотреть, но в конце концов девушка пристроила к нему окуляры и какое-то время не двигалась, зачарованно всматриваясь в глубины контрольного устройства.
– Что-нибудь видно? – не выдержал Руслан, сознание которое продолжало мерцать как утренняя звезда в земном небе.
– Бездна… – прошептала Марианна.
– Подвинься.
Девушка выпустила из рук «рога». Руслан поёрзал окулярами перископа по шлему, выбирая ракурс, поймал фокус, но не увидел ничего, кроме плавающих в невероятной сияющей пропасти роёв чёрных точек, напоминающих тучи комаров или стаи птиц на большом расстоянии.
Новая волна искривления побежала по стенам коридоров, искажая очертания аппаратов и тел людей.
Марианна тихо вскрикнула.
Руслан отбросил «рога», развернул девушку головой к выходу из тупика.
– Назад! Быстро!
Помчались в обратном направлении, чувствуя содрогания нервных узлов, сотрясение глазных яблок и бегущие по кровеносным сосудам горячие пузырьки.
Было понятно, что находящаяся в трюме брандера Бомба Хаоса возбудилась, но сколько времени оставалось у беглецов до взрыва, не мог сказать никто.
По мере того как они удалялись от трюма, негативные ощущения слабели, гасли, пропадали и в зале с аппаратурой контроля уже почти не чувствовались.
Шеридан встретил их возгласом:
– Мы вошли в краевую зону Большой Дыры!
Руслан подплыл к физику.
Из десятка виомов над пультами светились два. Один показывал скелет какого-то чудовища, наподобие кита, второй – жемчужные туманы, образующие бахрому вокруг чёрного медузообразного пятна.
– Вот! – ткнул рукой в пятно Шеридан. – Это устье Дыры, оно теперь сзади.
– А что впереди?
– Пробую найти выход на передние видеокамеры, пока не получается.
– А это что за медуза? – Руслан указал на второй виом.
– Схема брандера. Мы вот здесь. – Физик ткнул пальцем в ячейку с краю от «китового живота». – Вот трюм с Бомбой.
– Мы там были… рядом. Видели Бомбу.
– Да вы что?! – не поверил Шеридан. – Как можно увидеть то, что лежит вне нашей физики?!
– Бездна! – сказала Марианна с чувством. – Светящийся туман, а внутри стаи птиц.
– Стаи птиц?!
– Скорее тучи мошек, – усмехнулся Руслан. – Во всяком случае, выглядит этот трюм изнутри как туманное облако со струями точек.
– И там коридор качается, – добавила девушка. – Очень неуютно!
– Ещё бы, – фыркнул Шеридан, – излучение Бомбы воздействует на все материальные объекты нашего континуума. Возбуждается фамилонный конденсат, гамильтонианин трёхмерного пространства стремится к бесконечности, мерность пространства увеличивается. Спиновая вязкость вакуума падает. Я вообще не понимаю, как Знающим удалось запихнуть кусок их континуума в трюм брандера. Чем они его заблокировали, чтобы он не вырвался наружу до поры до времени?
Новая волна искривления обежала зал, потрясла тела людей.
– Фак ю! – выругался Шеридан. – Извините…
– Похоже, нам пора срочно убираться отсюда.
– Куда? Если мы в Дыре, просто растаем в ней как кусок сахара!
– Почему же не тает корпус брандера? Он же из обычной материи…
– У него огромная масса и размеры, но и он долго не продержится.
Руслан кинул взгляд на виом, показывающий клубящийся сияющий туман, пронизанный струями чёрных точек. Чёрное пятно в центре уменьшалось на глазах. Корабль Знающих с Бомбой Хаоса в трюме продолжал углубляться в Большую Дыру, а по сути – во Вселенную Знающих-Дорогу с непостижимыми для людей законами бытия.
– За мной! Не отставайте! Ищем Веласкеса!
Цепочка блестящих фигур вынеслась из отсека с аппаратурой и устремилась по коридору к внешней обшивке гигантского корабля.
Глава 11
Погранслужба должна бдить!
Ночи становились всё тревожней. Донимали мысли о Руслане, и засыпала Ярослава с трудом, заказывая сонему[25] сны, где она встречается с мужем и не переживает за него. А днём возвращалась к работе и заставляла себя не думать о плохом, настраиваясь на сумасшедший ритм Погранслужбы, командором которой её сделал случай.
Больше всего расстраивало отсутствие связи с агентами МККЗ, снова переставшими контактировать с людьми, в том числе и с Люсьеном Лебланом, расстроенным не меньше самой Ярославы. Чем они руководствовались, оставляя людей без поддержки, хотя бы информационной, сказать было трудно.
С другой стороны, и эмиссар Знающих перестал теребить Ярославу, которую ещё год назад считал своим агентом. Возможно, ему сейчас было не до неё, так как она в настоящий момент не могла принесли ему пользу, после того как контрразведка помешала Вирусу осуществить планы нейтрализовать человеческую цивилизацию и очистить метагалактический домен от материального «мусора» – галактик, звёзд, планет и туманностей. Но существовал и другой вариант: «вирусята»знали об истинном положении дел, о том, что Ярослава Тихонова на самом деле работает на подразделение высшего уровня контрразведки либо на Межгалактическую Комиссию контроля Закона. После второго включения Суперструнника и схватки с Вирусом эмиссар Знающих велел ей ждать, точно так же как и распорядитель МККЗ, но так до сих пор и не вышел на связь. Во всяком случае, статус Фигуры Высшего Поклонения, обещанный им, Ярослава так и не получила.
То же самое произошло и с Люсьеном. Начальник отдела космоконтроля ФАК выполнял роль связующего звена между силовыми федеральными структурами, но и ему посоветовали ждать и на контакт с ним после гибели Вондлярского, основного координатора сил МККЗ в Солнечной системе, не выходили.
Что это означало, не понимали ни контрразведчики, ни даже самый головастый из всех экспертов «Сокола» Всеволод Шапиро. Не хотелось думать, что галактоиды посчитали свою миссию выполненной и свернули свои порядки в Системе, потому что до сих пор не было точно известно, «заткнули дыру» в пространстве, через которую в человеческую Вселенную собирались перебраться Знающие-Дорогу, или нет.
Не успел Воеводин до своей отставки и выйти на главного эмиссара Вируса, что тоже не способствовало улучшению настроения Ярославы. Она не знала, кому можно доверять в высших эшелонах Земной Федерации, и лишь догадывалась, какой уровень зомбирования применён вербовщиками Знающих, если они смогли чуть ли не мгновенно заменить провалившихся агентов – от Гастона Фюме и Гюнтера Продля, главы корпорации «ОЭ», до начальника базы «Сокола» Бильжо, на слипперов, «спящих» агентов.
После инцидента с нападением на неё в «Арктании», в городе подо льдами Северного Ледовитого океана, Ярославе предложили служебную квартиру-селендж на Луне, тем более что на перемещении в офис Погранслужбы в Индии это не отражалось никак: что из «Арктании», что с Луны, что с любой другой планеты Солнечной системы время в пути занимало не больше нескольких минут, – но Ярослава отказалась и переехала в Зарайск, к родителям, где жил и Руслан и где они когда-то познакомились.
В понедельник двадцать первого августа она в сопровождении витса охраны добралась до башни Погранслужбы, располагавшейся на берегу мутного Ганга, рядом с бывшей резиденцией Союза Объединённых Наций, и собрала селекторное совещание руководителей Управлений совместно с главами соответствующих ведомств развитых стран, включая Россию, Китай, Индию и Бразилию. Всего в совещании приняло участие тридцать семь высших пограничников, занявших весь зал заседаний рядом с кабинетом Ярославы. Живых людей среди них не было, их заменяли вифы – голографические фантомы, сами начальники находились в своих офисах за сотни и тысячи километров от главного здания ФПС.
Темы совещания озвучила сама Ярослава, без помощи секретаря-вифа, одевшаяся для пущего эффекта в официал-мундир высшего сановника Федерации – чёрно-белый, с эполетами и нашивками из драгоценных камней, изображавшими эмблему службы, подчёркивающими статусность ранга и планки наград.