Бездарь. Охота на бессмертного

– Офигеть! Хочу такой же! Кто выпускает эту модель?! «SIM-RAD»?! «Marconi»?! «Pilkington»?!

Услышав из ее уст названия крупнейших европейских производителей ПНВ, я удивился по-настоящему. Поэтому ответил чуть более развернуто, чем собирался:

– Все вышеперечисленные компании выпускают ПНВ только первых двух поколений, а приборы третьего и выше клепают только америкосы…

– Вывоз моделей четвертого поколения за пределы США жестко ограничен… – подал голос прислушивавшийся к разговору Дзабарелла. – ПНВ с FOM… э-э-э, «Figure of Merit»… выше тысячи шестисот единиц можно вывозить только в страны НАТО, но даже в этом случае приборы должны сразу же поступать к конечному потребителю, то есть в спецслужбы, в армию, полицию…

– Ты мне про это не рассказывал! – возмутилась девушка.

– А смысл? Купить некоторые военные модели частному лицу невозможно!

– Нет ничего невозможного… – ухмыльнулся я. – Если есть правильная мотивация и средства…

– Вот именно! – явно забыв про свои далеко идущие планы, воинственно воскликнула Фролова, а затем двинулась к краю тропы, чтобы посмотреть на склон, по которому мы поднялись.

– Примите чуть правее… – подсказал я. – Вон за тем камнем будет виден водопад…

Послушалась. Чуть ускорила шаг. А через десяток секунд восторженно затараторила:

– Офигеть! Ниагара нервно курит в сторонке!!!

Я согласно кивнул: местный водопад был раза в два выше Подковы, Американского и Фаты[22 - Водопад Ниагара состоит из трех частей.] вместе взятых и ненамного уступал им по ширине.

– Жаль, что он не на Земле… – после небольшой паузы расстроенно выдохнула Фролова. – Это место однозначно стало бы Меккой для экстремалов!

«Ну его, этот экстрим…» – вспомнив о планах на ближайшие несколько часов, мрачно подумал я, стер со лба мелкую водяную пыль, посмотрел на часы и попросил Фролову вернуться к месту привала.

Послушалась. Дисциплинированно опустилась на свой коврик, но ложиться не стала – обхватила руками колени и вопросительно уставилась на меня.

– Дамы и господа, минуточку внимания! – негромко сказал я, дождался, пока телохранители Фроловой повернутся ко мне лицом, а затем продолжил:

– В данный момент мы находимся на берегу озера Одденмар. Озеро довольно большое: даже с поправкой на «приблизительность» местной карты его длина не менее двухсот восьмидесяти километров, а ширина порядка семидесяти – семидесяти пяти…

– Угу… – прокомментировал итальянец, не отрывая глаз от прицела. – Оно в четыре с лишним раза длиннее Лаго-Маджоре!

– Будь у нас несколько больше времени, мы бы обязательно сравнили его со всеми крупнейшими озерами Земли, обсудили бы туристический потенциал побережья, обдумали бы варианты вложения средств в местную инфраструктуру и даже прикинули бы возможность перевода зарабатываемых здесь средств в наш родной мир. Увы, условия нашего контракта несколько жестче, чем мне бы хотелось, поэтому я на время забуду про лирику и расскажу только о том, что действительно важно…

Напоминание о весьма вероятном финале нашего анабасиса[23 - Анабасис – в современном понимании длительный поход воинских частей по недружественной территории. Максим проводит параллель с будейовицким анабасисом бравого солдата Швейка.] заставило всех четверых помрачнеть.

– Если вы посмотрите на карту, то увидите, что озеро Одденмар – это не только солидная береговая линия с десятками поселений, но и несколько сотен островов и островков…

– Крупных поселений практически нет… – угрюмо пробормотала Фролова. – А мелких – всего четыре…

– Это не соответствует действительности… – усмехнулся я. – Людей там более чем достаточно. Просто все они, как бы это сказать помягче, не в ладах с законом…

Представив последствия визита на местную Тортугу в компании с молодой и довольно привлекательной девушкой, телохранители набычились. Но высказывать свое «фи» не стали. Благоразумно решив, что стоит дослушать рассказ до конца.

– По словам нашего пленного, основной причиной популярности этого места в криминальной среде является его нулевое наполнение. Говоря иными словами, на островах настолько низкий магический фон, что магия там не работает. Причина такой аномалии проста – некоторое время тому назад на островах существовали залежи магически инертного материала под названием «корвидалл». В настоящее время они выработаны практически полностью, но горы пустой породы, оставшиеся с тех времен, все равно дают такой эффект…

– Кому из шести доменов, имеющих выход на побережье, принадлежит архипелаг? – спросил Костик.

– Никому. Поэтому в недавнем прошлом эти острова являлись ареной весьма неслабых войн. Кстати, грызня между Владетелями продолжается и сейчас. Только не так явно: залежей, разработка которых экономически целесообразна, уже не осталось, а те крохи, которые собираются местными «старателями», могут изыматься и без привлечения крупных армейских подразделений…

– Веселенькое место, наверное… – поморщилась Ольга.

– Более чем: кроме шаек джентльменов удачи, «старателей», находящихся в самом настоящем рабстве, и спецгрупп Владетелей, специализирующихся на сравнительно честных способах отъема корвидалла у населения, на островах тусуются еще и лишенцы. То есть маги, насильно лишенные дара и ненавидящие все и вся…

– Боюсь, мне там не понравится… – угрюмо пробормотала девушка.

Я ее «не услышал»:

– Троица, которая за нами гналась, была уверена, что мы уходим на острова. Те, кто рванет следом, вероятнее всего, придут к тому же мнению. Это дает нам неплохие возможности для маневра…

– Ага! Зачем расстраивать уважаемых людей? – поняв, к чему я клоню, хихикнула Фролова. – Мы дадим им возможность убедиться в собственной правоте, а сами тихонечко уйдем куда-нибудь еще!

Телохранители воспрянули духом. Правда, выразилось это по-разному: Костик облегченно заулыбался и успокоенно расслабился, а Толян удовлетворенно кивнул и задумался:

– Насколько я понимаю, ложный след мы оставим у того самого «отдельно стоящего строения типа «домик рыбака», о котором вы говорили?

– Угу…

– И как, по-вашему, должен выглядеть этот след?

Коростелев пытался думать. А его напарник – нет: он не видел в стоящей перед нами задаче ничего сложного и, судя по улыбке, играющей на его губах, в своих мечтах был если не на Земле, то на портальном круге гильдии Ан-Мар. Такой настрой был опасен, поэтому мне пришлось опускать его с небес на землю:

– Пара трупов, обрывки веревок у пустых причалов и еще что-нибудь по мелочам…

Лица телохранителей вытянулись, а Фролова зябко поежилась.

– Массимо, а вам известно, сколько людей проживает в этом домике? – после небольшой паузы негромко спросил Дзабарелла.

– Да. Трое.

– И все мужчины?

– Угу.

– Что ж, я – в деле…

Оба «двустворчатых шкафа», невесть с чего ожидавших от Паоло диаметрально противоположной реакции, впали в ступор. А Фролова, наоборот, задергалась: сначала начала кусать губы и тискать цевье своего карабина, а затем рванула ворот, «мешающий» ей дышать, и… мрачно уставилась на меня:

– Максим, насколько я понимаю, вы почему-то решили, что рыбаки – это люди Владетеля домена Неирезис, работающие под прикрытием?

– Я не «почему-то» решил, а узнал в процессе беседы с «языком».

– Ладно, пусть так! – начиная заводиться, продолжила она. – По-вашему, это достаточная причина для того, чтобы убивать людей, которые перед нами ни в чем не виноваты?!

– За голову человека, разыскиваемого любым Владетелем этого мира, платят два золотых… – намеренно выделив интонацией слово «голова», сообщил я. – Такую сумму зажиточный крестьянин может заработать года за четыре. Вознаграждение за наши головы будет выше как минимум вдвое. Следовательно, эта троица расшибется в лепешку, но сделает все, чтобы нас найти, завалить на ближайший пенек и тюкнуть по шейкам топориками…