Вне рангов и категорий

– Долго объяснять. А если по-простому, использовала локальный негатор и сразу три поглотителя магии, а затем поменяла полюса потребления энергии в божественном заклинании. Немного сложно и пришлось повозиться, но результат достигнут. Держи!

Вита извлекла из подпространства ящик с артефактом, из-за которого лишился жизни Сигмант Теневик и погибли сотни тысяч разумных. И первым моим желанием было спрятать его куда подальше, пусть полежит до лучших времен. Однако рядом сгорающая от нетерпения жена, которая, словно маленькая девочка в предвкушении новогоднего подарка, едва не прыгала не месте. Поэтому ящик надо открывать. Однако не в своем доме, а в подземном дворце. Так мне будет спокойней.

2

Сканирование ящика при помощи магии и технических средств ничего не дало. Вот поэтому я и не хотел вскрывать его у себя дома. А вдруг там мина или боевой вирус? Митреус сказал, что в ящике бесценный артефакт-активатор, который даст владельцу возможность переноситься в миры смертных Демиургов. И жрец не стал бы мне врать. Но сам он в этот ящик не заглядывал и про его содержимое знал со слов Сигманта. А Теневик еще тот тип. Понимая, что смерть близка, мог сознательно устроить ловушку для Светоносного Энги или хотя бы его паладинов. Как вариант, спрятал в ящик бомбу с ядреной начинкой, установил детонацию боеприпаса на открытие и пошел умирать. Может такое быть? Да запросто. Ведь я не понаслышке знаю всех этих богов, которые прожили много веков или даже тысячелетий. Они всегда готовы ударить врага в самое уязвимое место, когда он этого не ждет.

Впрочем, я сам себя накрутил. Не до того было Сигманту, когда он оставлял бесценный груз Митреусу. Бог только что потерял последнего сына и рвался в битву. Так что не стал бы он устраивать ловушку. И, в очередной раз, доверившись своему чутью, я откинул крышку ящика и обнаружил внутри разобранную конструкцию из пяти частей. Собрать ее оказалось не сложно, и в итоге у нас с Витой получился металлический круг черного цвета диаметром около метра с золотистым углублением в центре. Понятно, что это тот самый пресловутый активатор, за который сражались существа божественного уровня. Но как его включить? Такую штуку от сети с напряжением 220 вольт не запитаешь, а энергетических батарей с чистыми эргами нет, да и разъемы под них в активаторе не предусмотрены.

Короче говоря, я бы еще долго пытался понять, как работает активатор, но Вита обнаружила, что ящик имеет второе дно и под тканевым покрытием лежал альбом. Как выяснилось, это личные заметки богини Лофины. Записи сделаны рунами, и Вита их прочесть не могла. Поэтому пришлось мне. А поскольку от поездки в столицу я решил не отказываться, забрал альбом с собой, а жене велел разобрать активатор и снова спрятать его в ящик. Всему свое время. Когда поймем принципы его работы, тогда снова достанем, а пока пусть лежит и ждет своего часа.

Поцеловав жену, я покинул подземный дворец и снова вернулся в родовой особняк. Автомобиль уже больше часа ждал меня возле главного входа и, разместившись на заднем сиденье, я сказал Герберту, куда ехать. После чего приоткрыл окно и закурил, сделал пару затяжек и достал из подпространства альбом.

Про богиню Лофину, которая хрен знает когда считалась второй супругой Сигманта, я знал крайне мало и никогда с ней не пересекался. Да, имелась такая особа, которую Теневик приметил, когда она еще была смертной. Вроде бы занималась наукой, то ли физикой, то ли математикой. А когда она скончалась, в дольнем мире ее ждал бог, который приблизил Лофину, развил и сделал своей женщиной. Насчет совместных детей не в курсе. Однако Сигмант и Лофина неплохо ладили, пока в какой-то момент она его не оставила. Как говорится, развод и девичья фамилия. Хотя добрые отношения между бывшими супругами, судя по всему, сохранились. Не зря Лофина оставила Теневику такое наследство. Но и про возможную подставу забывать нельзя. Ведь Светоносный как-то узнал про бесценный артефакт, и я очень сомневаюсь, что от Сигманта. Нет-нет. Теневик не зря считался хитрецом. Он бы не стал делиться с Энги такой информацией. Следовательно, Светоносный получил сведения про наследие от самой богини или ее последователей, а возможно, что от своих агентов в ближнем круге Теневика.

Плевать! Не имея зацепок, можно строить разные теории и ни одна из них в итоге не будет близка к истине. Лучше почитаю записки богини. Возможно, они прольют свет на то, как с этим связан Энги.

Первые несколько страниц ничего нового мне не дали, но чем дальше, тем интересней. Став самостоятельной, Лофина узнала о том, что существуют миры-отражения, которые созданы божественным огнем смертных Демиургов: писателей, поэтов, художников и прочих творческих людей; а впоследствии усилены обычными людьми, которые приобщались к их интеллектуальному продукту. После чего богиня крепко задумалась о том, что можно создать идеальный мир в соответствии с собственными хотелками и желаниями. Бред? В какой-то мере это так. Но не для существа, которое считается бессмертным, достигло огромного по меркам обычных людей могущества и способно оказывать влияние на миллионы последователей. Вот только мало найти писателя, который по желанию богини напишет литературный супер-хит про выдуманный мир и сможет приобщить к нему других людей. Имея власть, деньги и рычаги давления на смертных, это как раз таки не сложно. Проблема в другом. Как определить местонахождение подобного идеального мира и потом в него попасть? Ответа на этот вопрос не знал никто. Однако Лофина руки не опустила и вспомнила о своем научном прошлом. В одном из развитых техномагических миров, название которого не упоминалось, богиня собрала коллектив гениев, и они занялись проблематикой параллельных миров, реальностей и отражений.

Сколько денег было потрачено на этот амбициозный проект, сколько времени на него ушло, сколько поломано судеб и отдано жизней… Про это никто никогда не узнает и важен конечный результат. Ученые все-таки добились своего и выдали богине результат. Формул и подкрепленных результатами развернутых научных теорий в записках Лофины не было. Ей это ни к чему. Поэтому у меня только короткая версия.

Как известно, творчество людей, которых называют смертными Демиургами, делится на многочисленные жанры: история и документалистика, детектив и боевик, приключение и война, бытовое и любовное направление, романтическое и так далее по длинному списку. Все это не интересно, потому что воздействует только на текущую реальность, усиливает ее и делает мир более стабильным. Как пример, «Война и мир» Льва Толстого, который не придумывал ничего нового, а описывал вполне реальные события. Или женские романы про любовь, приключенческие про пиратов, боевики про бравых спецназеров, книжки про нелегкую судьбу каторжан и другие подобные. Даже с учетом доли авторского вымысла, они не вступали в конфликт с текущей реальностью, а дополняли ее. В нашем же случае речь идет про нечто действительно новое, а это уже фантастика во всех своих многочисленных проявлениях.

Разум смертного Творца, он же Демиург и Мечтатель, порождает Идею. И черт бы с ним, подумал и оставил ее при себе. Никому от этого не жарко и не холодно, чего чудак себе в голове кубатурит. Однако Идея порождает фантастическое допущение, наполняется энергетикой божественного огня из души смертного и противоречит реальности того мира, в котором находится ее Создатель. А когда писатель выплескивает свою Идею в мир и делится творчеством с другими людьми, она становится еще сильней и мир обязан реагировать. Срабатывает механизм защиты и отделенная от реальности фантазия превращается в новый мир. Так создавались отражения Демиургов, по мнению ученых под крылом Лофины, и мне эта теория показалась вполне логичной. В конце концов, она ничем не хуже других. Но теориями сыт не будешь, и сразу же возникает резонный вопрос. Что дальше?

Итак, есть множество миров, которые создавались смертными Демиургами. Богиня стремилась получить к ним доступ и подконтрольные ей ученые, к коим в процессе присоединились мистики и чародеи, создали прототип телепорта для перехода в иные реальности. Это, кстати, тот самый активатор из ящика. И для полноценной работы ему не нужна энергия. Все несколько проще и одновременно с этим сложнее. У каждого придуманного мира, который смог стать самостоятельным и перейти в автономный режим, есть только один Демиург. Смертный человек, который породил Идею и наполнил новый мир жизнью. Даже не осознавая того, он связан с ним до самой кончины. И неважно, кто помимо него позже участвовал в работе над этим миром. Начхать, сколько на основе исходника написано приквелов, сиквелов, вбоквелов, фанфиков и спин-оффов, нарисовано комиксов, снято фильмов и разработано компьютерных игр. Создатель один. Только при его посредничестве можно попасть в реальность, сотворенную разумом смертного. И для этого необходима самая малость – его кровь, которая наполнит углубление в центре активатора. Или череп, если Творец умер. Дикость – скажет кто-то. А для меня все просто – сплав техники и ритуальной магии в действии.

Прототип, конечно же, прошел все необходимые испытания, и Лофина побывала в иных пространствах, которые не связаны с нашей реальностью. На следующем этапе ученые должны были создать более продвинутую версию активатора, а подконтрольные богине писатели, сценаристы, художники и музыканты, объединившись в творческий коллектив вроде артели, стали творить для нее идеальный мир. Еще немного и она собиралась его посетить. Да не тут-то было. Работой ученых заинтересовались агенты Светоносного Энги, которые смогли понять, что происходит, а затем передали информацию своему верховному боссу. Лофина сообразила, что ее вот-вот накроют и противостоять Светоносному она не сможет. Слишком велика разница в силе. Поэтому зачистила всех, кто имел доступ к тайне, забрала активатор второго поколения и череп основателя нового мира, а прототип вместе с дневником оставила в оазисе Мирайбо.

В конце альбома богини последняя запись: «Сигмант, я ухожу в мир, который мне близок и дорог. Оставляю тебе активатор и записи. Это плата за все, что ты для меня сделал. Назад я уже не вернусь. Прощай и прости. Лофина».

Захлопнув альбом, я пораскинул мозгами. Теперь в общих чертах понятно, каким образом Светоносный Энги вышел на Сигманта. Он двигался по следу Лофины и добрался до оазиса Мирайбо, где попытался отжать у Теневика артефакт. Не получилось и тогда, начав войну, он одержал победу, но желаемого не получил. Поэтому, даже после гибели Сигманта, паладины Энги продолжат поиск активатора, и настанет день, когда они выйдут на меня. А это противники крайне серьезные. Особенно если Энги поймет, что бесценный артефакт находится не где-то в укромной пещере или подвале до сих пор действующего храма в честь Теневика, а у Райнера Северина. При таком раскладе, если не получится заставить меня отдать активатор, он попытается сговориться с Гирханом и уверен, Светоносный найдет, чем можно купить Древнего. Ну и что при таком раскладе делать мне? Бежать я не собираюсь. Так что мои действия очевидны. Необходимо становиться сильнее – это программа минимум. А программа максимум – полностью обезопасить себя и устранить угрозу.

В принципе, прямо сейчас мне ничто не угрожает. Время в запасе есть. И следующий вопрос довольно прост. Что делать с активатором? Хм! А тут и думать нечего. Конечно же, его необходимо использовать, и я займусь этим в самое ближайшее время…

Прерывая мои размышления, автомобиль заехал на парковку торгового центра в одном квартале от гостиницы «Северная стена», в которой обитал межпланетный наемник Йонна, и замер. Герберт Тиша посмотрел на меня и, покидая салон, я сказал ему:

– Жди здесь.

– Слушаюсь, господин, – отозвался он.

До гостиницы добрался быстро. Конкретного плана действий у меня не было. Да он и не нужен. Не настолько все серьезно, чтобы строить планы. Я обошел «Северную стену» по кругу и ничего подозрительного не обнаружил. После чего использовал «Полог невидимости», проскользнул мимо видеокамер и расслабленного охранника, по лестнице поднялся на третий этаж и подошел к номеру 65. Сканирование показало, что постоялец на месте, только что проснулся и вышел из ванной.

Я постучался в дверь и Йонна, который явно не ожидал никакого подвоха, ее открыл. Ну а дальше еще проще, словно конфетку у ребенка отнять. Применил ментальное подавление и втолкнул наемника внутрь. Не рассеивая невидимость, задал ему несколько вопросов и получил предельно честные ответы, которые мне практически ничего не дали. Да, он покинул мир Кама-Нио вместе с Вандилем, но потом каждый пошел своим путем. Йонна нашел нового хозяина, а техночародей в Логарне сблизился с неким полубогом по имени Таранчек Серебряные Крылья и вместе с ним отправился в один из отдаленных миров. На этом все. Больше наемник ничего не знал. Так что можно оставить его в покое. Но перед тем как покинуть номер Йонны, я отметил разницу между тем, каким он был раньше и сейчас. В мире Кама-Нио этот невысокий русоволосый крепыш с широкими плечами постоянно ходил в броне, с мечом на поясе и несколькими кинжалами на перевязи. Суровый средневековый вояка. Словно типичный викинг с батального полотна земных художников. И разговаривал он так, словно порыкивал. А сейчас другой человек. Ладный костюмчик, аккуратная прическа, хороший дорогой парфюм, пошитые на заказ кожаные туфли и не самый дешевый инком в форме браслета на левом запястье. При этом заметно, что человек тревожный, умеет стрелять и не прочь подраться, но никак не воин из мира меча и магии. Хотя зачем на других смотреть? Я в этом мире тоже другой человек и меня нельзя сравнивать с Урквартом Ройхо. Так что прав был Карл, который Маркс: «Бытие определяет сознание».

Оставив медленно приходящего в себя после ментального подавления Йонну в номере, я покинул гостиницу и вернулся к автомобилю. Сообщил Герберту адрес бывшего подполковника Гилли и снова в путь.

Пока добирались до места, я вернулся к вопросу активатора и возможности посещать реальности Демиургов. Как ни крути, а на фоне того, что в последнее время Искра Творца ведет себя странно и не желает делиться новыми знаниями, это реальная возможность довольно быстро стать сильнее. Однако в мире Кальер-Агон, как ни странно, фантастика не в почете. Ну не принято у местных жителей придумывать то, чего никогда не существовало. Здесь даже ужастики имеют под собой какую-то основу с отсылкой на конкретных злодеев и монстров. А космические оперы, научная фантастика и фэнтези вообще не пользуются популярностью. Да и в других мирах, где я успел побывать, выполняя приказы Сигманта Теневика, почти везде так же. Соответственно, созданные Демиургами реальности если и есть, то они слабые, чахлые и не развитые. Так что толка с них для меня не будет. И из всех планет, которые мне известны, для поиска Мечтателя с уже сформированным собственным миром более всего подходит моя изначальная прародина Земля. Именно к таким выводам я пришел, когда все хорошо обдумал.

В самом деле, Земля идеальный вариант. Я тут недавно снова побывал в Пестром квартале Аркара и за пару дукатов в одном магазинчике закинул в инком весь сериал «Игра престолов», а потом даже посмотрел пару сезонов. Крутая тема. А кто там автор-основатель этой реальности? Кажется, Джордж Мартин. И что будет, если я оторву ему голову, а потом при помощи авторского черепа попаду в созданный им мир? Представил себе эту картину и встряхнул головой. Стоп-стоп! Не надо торопиться. Наверняка, есть более интересные варианты. Но чтобы четко сформулировать, чего на самом деле хочу и как этого добиться, я должен посетить Землю. Можно, конечно, и моих неопытных чародеев, которых натаскивает Яват, туда послать. Однако в этом случае придется делиться с ними тайной, а я этого не хочу, да и слабоваты они пока. Значит, придется действовать согласно старой мудрости: «Если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам»…

Мысли о возможном путешествии на Родину я крутил в голове до того момента, пока мы не въехали в район Кифа, где в основном проживали только государственные служащие. В том числе и штатные сотрудники Департамента Республиканской Безопасности. В этом районе все под наблюдением и в большинстве домов продвинутая магическая защита. Если поставить цель незаметно войти в жилище Эрвина Гилли, придется постараться. Но я перед собой такую задачу не ставил. Поэтому ни от кого не прятался, вышел из авто и посмотрел на свое отражение в зеркальной витрине продуктового магазина. Взглянул и сам себе понравился. Статный молодой человек в распахнутом на груди светло-сером костюме и черной майке. На ногах темные кроссовки, на руке инком, а на шее цепочка с несколькими непомерно дорогими и крайне редкими артефактами. Красавчик!

Хмыкнув, я направился к ближайшему девятиэтажному зданию. На входе меня встретил вежливый пожилой охранник, которому я представился и назвал квартиру, куда направляюсь. После чего на лифте доехал до пятого этажа и подошел к квартире Гилли. Нажал на звонок. Подождал и нажал снова. Никакой реакции, хотя люди в квартире были. Я смог определить двоих, зверолюда Пирау и чародейку Шанай. А вот самого Гилли так и не почуял. Что и понятно. Антимаг он и есть антимаг.

Мне открыли только после четвертой попытки. Дверь широко распахнулась и на пороге возник хозяин. Заметно похудевший после нашей последней встречи Эрвин Гилли собственной персоной в спортивном костюме, небритой мордой лица, расфокусированным взглядом и сильным запахом перегара.

– Чего? – слегка набычившись, спросил меня уже бывший заместитель начальника Шестого Управления ДРБ.

– Того… – усмехнулся я и, помедлив, слегка приподнял вверх правую ладонь. – Здравствуйте, господин Гилли. Я пришел с миром.

Он сосредоточился, смерил меня долгим взглядом и уточнил:

– Райнер Северин?

– Верно, господин Гилли, – подтвердил я.

– И чего тебе… вам… господин аристократ, от меня понадобилось?

– Если позволите войти, обязательно расскажу.

– А если нет?

Я равнодушно пожал плечами:

– Развернусь и уйду.

– Проходи, – он отодвинулся в сторону.

Квартирка у Гилли неплохая. Четыре просторные комнаты, кладовка, широкий балкон, кухня и санузел. Однако пьянствовал он, судя по всему, уже не первый день. На полу грязные следы, в углах какой-то мелкий мусор, а в воздухе запах давно не проветриваемого помещения, еды и недорогого алкоголя. Так что снимать обувь я не стал, а замер в прихожей, дождался, когда хозяин закроет дверь и последовал за ним в одну из комнат, где за столом обнаружил уже знакомых мне личностей, крепкого зверолюда и миловидную чародейку.

– Здравствуйте, господа, – поприветствовал я их и присел на свободный стул.

Пирау и Шанай, как и Гилли, не выглядели трезвыми. Однако соображали адекватно и тоже поздоровались. Моему появлению они, конечно, удивились, но вида не подали и предоставили вести разговор хозяину квартиры.

– Так и зачем вы меня посетили, господин Северин? – разместившись напротив, спросил Гилли.

– Да вот узнал, что вы потеряли работу и хочу пригласить вас на должность начальника моей службы безопасности.

– Думаете, у меня настолько плохи дела, что я сразу соглашусь? – нахмурился он.

– Сразу или нет, вам решать. У меня есть свободное время и потому я здесь. Откажитесь – ваше право. Согласитесь – обеспечу работой.

Гилли помолчал и стал медленно покачивать головой. Пауза получилась длинная, но я его с ответом не торопил. И, наконец, он заговорил:

– Откуда вы, молодой господин Северин, узнали о моем увольнении со службы, не спрашиваю. Понимаю, что при ваших деньгах и связях это не сложно. И работа мне нужна. С этим спорить не стану. Однако как забыть о том, что вы проходили подозреваемым сразу по нескольким делам, которые вело наше управление, и моя команда под вас копала?

– Я чист перед законом, аки ангел небесный, и мне ни разу не предъявили обвинение. Даже на допрос официально никогда не вызывали и вам это прекрасно известно. Есть презумпция невиновности и сейчас тот факт, что когда-то вы пытались привязать меня к каким-то преступлениям, не имеет никакого значения. Ведь черту вы не переступили. Были к этому близки, но смогли сдержаться и действовали в правовом поле. Главное, что в данный момент вы свободный человек с определенными способностями и знаниями, а я аристократ, которому необходим профессионал. Все предельно просто и не надо искать в моем предложении подвох. Что было между нами в прошлом, а если разобраться, то ничего и не было, пусть останется в прошлом. Надо жить дальше. И вам, и мне. При любом вашем ответе зла на вас таить не стану.