Архимаг

Отступив от тела Шончи, я несколько секунд наблюдал за тем, как жрецы Гирхана сноровисто пакуют труп в пластик. После чего подошел к майору Чивиту, магу из Департамента Республиканской Безопасности, поблагодарил офицера за помощь и пообещал связаться с его начальником, дабы выразить свое глубокое уважение нашим доблестным спецслужбам. А чародей на государственной службе, с виду суровый мужик, наверняка, не часто слышал от граждан, особенно дворян, подобные слова, и потому расплылся довольной улыбкой.

Пожав майору руку, я направился к будущему тестю. Перекинулся с Гуиром несколькими фразами, отметил высокий профессионализм его бойцов и сказал, что в ближайшее время намерен посетить с визитом городской особняк клана Дагоз фир-Крайхер и снова пригласить Митти на свидание. Ну а только потом я вышел из леса к дороге, где меня поджидал автомобиль с верным стариком Гербертом за рулем, и отправился домой.

Да, я мог использовать телепорт. Но торопиться некуда и хотелось провести предварительный анализ охоты на Шончи Змея.

Надо отметить, что искали и обкладывали вражеского паладина грамотно. Денег я не жалел. Подмазывал всех, кого следовало, и не стеснялся использовать связи. На руководящую должность не лез, но сразу четко обозначил свою позицию. Если представится возможность, я должен лично прикончить Шончи, и все, кто занимался его поисками, кроме Синге Шу, у которого, как уже сказано, свои причины, встретили мое желание с пониманием.

Спустя несколько часов после того, как я обозначил личность паладина, сам по себе сформировался оперативный штаб, в который стекалась вся информация по фигуранту розыска. И пусть сначала успехи оказались более чем скромными, так как спрятался Шончи отлично, вскоре порадовал Читосе Рангай. Через свои связи в культе Финголиэри, который сейчас враждовал с Энги, за небольшую мзду он достал подробную характеристику на Змея с описанием проведенных им акций. На основе чего специалистами ДРБ был составлен психологический портрет паладина с возможными вариантами его действий. А в начале вторых суток отличился мой хакер Генрих Игиз, который использовал городские системы видеонаблюдения и обнаружил паладина. Информация, без указания, от кого она получена, моментально поступила в штаб, и пусть Шончи сменил одежду, подправил лицо и немного изменил телосложение, его походка, жесты и характерные движения остались прежними. А еще паладин не смог полностью затереть астральный след и начал крутиться возле загородной резиденции Крайхеров. Поэтому когда он перекинулся в полоза и проник на территорию поместья, все заинтересованные в его нейтрализации боевые группы подтянулись в ближайший лес. Ну а дальше было просто. Он почуял опасность и решил удрать, но, как говорится, ему не фартануло.

Очередной потенциально опасный момент позади и то, что произошло с Шончи, вызвало у меня аналогию, которая никак не желала рассеиваться и вызывала легкую улыбку. Представьте себе такую картину. Главный забияка на деревне дорос до крутого бандита районного масштаба и приезжает в огромный мегаполис, допустим, в Москву, и по приказу своего провинциального босса решил наехать на столичного олигарха. И вроде бы сначала у него что-то получается. Но он не понимает, что олигарх не сам по себе, не просто денежный мешок, а весомый гражданин, безопасность которого обеспечивает профессиональная СБ. А еще у него в приятелях заместитель министра МВД, бизнес-партнер в администрации президента и кум генерал-лейтенант ФСБ. Так что шансов на благополучный исход у провинциального бандюгана, каким бы крутым он себя по жизни ни считал, нет никаких. Просто потому, что убийца и олигарх в разных весовых категориях.

Возможно, услышав мои размышления, кто-то сказал бы, что проведенные аналогии в корне не верны. Нельзя сравнивать Светоносного Энги, мощного бога с огромными армиями и отрядами отборных паладинов, с каким-то там провинциальным боссом. Да и Шончи не просто бандит и убийца, а существо, которое прожило сотни лет. Однако с моей точки зрения, все именно так. Боги, конечно, сверхсущества, но даже они не бессмертны и часто руководствуются своими страстями, неверно оценивают ситуацию и в итоге совершают ошибки. А Светоносный Энги для жрецов, чародеев и аристократов мира Кальер-Агон как раз тот самый туповатый провинциальный босс, который посылает в Москву своего быка, чтобы тот наехал на олигарха.

Еще раз усмехнувшись, я все же прогнал мысли про Энги и Шончи. Все закончилось хорошо, но это не повод расслабляться и почивать на лаврах. У меня и помимо Светоносного врагов, недоброжелателей и просто завистников хватает. По этой причине необходимо постоянно быть начеку и становиться сильнее. Благо, архимаг не предел и мне есть, куда развиваться, а главное – имеются необходимые ресурсы и возможности. Те же пилюли, которые могут подкинуть меня на уровень или два, в запасе есть и ждут своего часа. Но перед тем как совершать очередной прорыв, придется взять паузу, привести в порядок дела клана и сделать два важных дела.

Во-первых, я должен потратить весь сегодняшний вечер на монтаж портальной установки, которая досталась мне после гибели Кампа. Собрать ее я решил в подземном дворце, который как-то очень быстро превращается в научно-промышленный комплекс. А когда портал будет готов к использованию, мне придется прогуляться в дольний мир, поговорить с суккубами и дать красоткам заказ на поиск Алекса. Я в его смерти не виновен. И никто не сможет меня убедить, что это так. Он сам проявил неосторожность и подставился. Однако этот парень не раз мне помогал и может быть полезен в будущем, когда освоится в дольнем мире.

А во-вторых, нельзя забывать про «Пять материков» и обещание богини Олиссы, которая должна мне сверхмощные пилюли для культивации. В том мире время течет значительно быстрее, чем в нашей реальности, и приближается день, когда я снова туда отправлюсь и потребую свой должок.

Вот с такими мыслями я добрался до родового поместья, где меня встретила Лика. Девушка ждала новостей, и я сразу сообщил, что паладин Шончи уже не представляет для нас опасности. Значит, она и Вита, если есть такое желание и свободное время, могут снова выбираться в столицу, навещать семью Вишти и немногочисленных подруг, ходить по магазинам и вести светский образ жизни. Конечно же, под присмотром клановой СБ.

Переодевшись, я отправился в подземный дворец и сразу прошел в пустое помещение рядом с комнатой, где находился активатор для перехода в миры смертных Демиургов. Здесь извлек из подпространства детали портала, стал его собирать и ожидал, что это будет сложно. Однако справился за час. Одну деталь крепил к другой, и это напомнило мне сбор конструктора. А когда я закончил, из последнего ящика достал планшет, при помощи которого покойный Алекс Камп проводил калибровку портала и его настройку на определенные координаты в дольнем мире. Попробовал его включить, но не вышло. У планшета мощная защита. Вот только это не проблема. Защиту ставил Генрих Игиз, а он сейчас работает на меня.

Взяв планшет Кампа, я вернулся в поместье и вызвал хакера. Пока он добирался, поужинал и полчасика потискал Лику. Настроение и без этого было отличным, но стало еще лучше. Хотя, казалось бы, куда уже? Но выходит, что нет предела совершенству. Поэтому, когда Игиз прибыл в поместье, я встречал его с широкой улыбкой на лице и с трудом заставил себе снова настроиться на деловой лад. После чего передал ему планшет и объяснил что делать.

Хакер справился за пару минут, и мы с ним немного поговорили. Вспомнили Алекса, и выпили вина, а затем я выписал хакеру премию и поинтересовался, как он живет. И тут его понесло. Он стал рассказывать про свою новую жизнь, которая мне, если честно, совсем не интересна. Но я, как и любой хороший руководитель на моем месте, проявил терпение, выслушал ценного специалиста и, судя по всему, после того как Игиз стал на меня работать, у него все хорошо. Есть деньги и жилье, никто ему не мешает и рядом с ним девушка модельной внешности, которая не лезет к парню с претензиями и многочисленными хотелками, всегда готова его выслушать и накормить вкусным обедом, а ночью ублажить. Да уж… Он счастлив и сомнений в этом нет. У парня все отлично и он доволен, занят любимым делом и обеспечен. В данном формате он просто идеальный работник. По этой причине ему совсем не нужно знать, что за ним присматривают двадцать четыре часа в сутки. Ну а подруга, в которую он уже практически влюбился, подведенная к нему Ликой и начальником клановой СБ профессионалка из элитного эскорта.

Игиз покинул меня только через час и, проводив его, я предупредил моих женщин, что собираюсь прогуляться в гости к суккубам, и снова оказался в подземелье.

Настройка и калибровка портала прошли штатно. Сбоев нет. Энергии для функционирования механизма достаточно. Охранные роботы рядом и, при необходимости, они остановят готовых прорваться в нашу реальность демонов и прочих нежелательных существ, а заодно подадут сигнал тревоги. Артефактная защита помещения на максимуме. Но самое главное – моя чуйка молчала. Для перехода все готово и неприятностей ожидать не стоило. Так что я не медлил. Активировал установку и шагнул в портал…

В дольнем мире все как обычно. Серое небо. Воздух без запахов. Безжизненные пейзажи и руины древнего дворцового комплекса. Кажется, что рядом никого нет. Но это, конечно же, не так. Под развалинами есть помещения, которые до сих пор обитаемы, и там проживала семейка суккубов. Кто это, я уже объяснял, и они вполне адекватные существа. Разумеется, если ты не слабее, чем они, и можешь оказать этим наглым рогатым дамочкам достойное сопротивление. Таков закон – в дольнем мире слабых никто не уважает и за равных не считает. Впрочем, так везде.

– Ахайя! – громко позвал я местную предводительницу и просканировал окрестности.

Рыжая демоница и ее сестры находились рядом. Меня они узнали сразу, но навстречу вышла только Ахайя. Сегодня она была в просторном платье синего цвета, которое скрывало ее соблазнительные формы, и я, продолжая сканирование, сразу понял, с чем это связано. Поэтому, когда она приблизилась, усмехнулся:

– Привет, красавица! Ты снова беременна?

Ахайя фыркнула:

– Знаешь, Райнер, такие вопросы в приличном обществе вот так сразу дамам не задают. А ведь ты аристократ и должен это знать.

Я едва не сказал, что суккубы и приличия два несовместимых понятия, но промолчал, а только пожал плечами, мол, понимай меня как знаешь. А рогатая красавица, которая, наверное, не так давно успела прогуляться в реальность и нашла чудака, который за ее любовные ласки отдал демонице немало жизненных сил, спросила:

– Что привело тебя к нам, Райнер? Погулять решил или по делу прибыл?

– По делу, Ахайя. Ты уже знаешь, что Алекс Камп погиб?

– Знаю, – кивнула она. – Мы с ним были связаны договором, и я сразу почувствовала его гибель.

– Он сохранил свою суть?

– Да.

– А где он сейчас, можешь сказать?

Рогатая красотка весело засмеялась, а когда успокоилась, продолжая улыбаться, кивнула в сторону руин:

– Алекс рядом. Мы с ним еще полгода назад условились, что если он погибнет, я его вытащу и помогу освоиться в дольнем мире.

«Молодец, Алекс, – мысленно отметил я. – Заранее о плохих вариантах подумал и соломку подстелил».

– Отведи меня к нему, – попросил я рыжую красотку.

– Пойдем, – не стала спорить, оттягивать время или торговаться она.

Спустя пару минут, оказавшись в одном из подвалов под руинами, оставив суккуба в коридоре, я увидел Алекса Кампа. Точнее, то существо, в которое он переродился. Передо мной, расположившись на широком гранитном обломке, сидел начинающий обретать форму призрак. Зрелище то еще, скажу я вам. В полупрозрачной форме с очертаниями человеческого тела, пульсируя, медленно проступают кровеносные сосуды, виден едва прикрытый не окрепшими пока костями черепа мозг, и только-только начинается регенерация глазных яблок. Однако меня подобным смутить трудно. Сам в свое время примерно так создавал собственный биологический конструкт. Правда, гораздо быстрее, чем Алекс. Ведь у меня имелись кмиты, а еще помогала Искра, и потому все было проще, а он проходит свой путь самостоятельно, так как суккубы, при всем своем желании, в этом деле парню помочь не могут.

– Райнер? – подняв голову, мысленно обратился ко мне призрак.

– Он самый, – приблизившись к нему, подтвердил я.

– Ты здесь ради меня?

– Так и есть.

– Знаешь, как я погиб?

– Да.

– Ты достал моего убийцу?

– Насчет этого не беспокойся. Я его лично прикончил и теперь он не воскреснет.

Краткая пауза и новый вопрос от призрака:

– На моих похоронах присутствовал?

– Извини, Алекс, но нет. Убийцу ловил, и мне было не до этого.

– Однако портал, несмотря на занятость, ты себе все-таки забрал, – в его мысленном посыле была усмешка.

– Конечно. А иначе как бы мы с тобой снова встретились?

– Действительно, – согласился он и добавил: – К тебе претензий нет, Райнер. И пусть мой портал останется у тебя. Ты лучший вариант. Тем более что у меня будет к тебе просьба.

– Говори. Что в моих силах, сделаю.

– Мне нужны эрги. Чем больше, тем лучше. В нашем мире у меня был тайный банковский счет, на всякий случай. Сделал его, когда свою долю от наследства прадедушки получил. Я отдам его тебе, а ты закупи на все деньги чистые эрги и передай мне. А еще прошу тебя не разрывать договор о защите с суккубами. Ахайя сдержала свое слово и выручила меня. Я ведь, когда умер, растерялся. Понимал, что меня ожидает, и все-таки едва не оплошал. Меня потянуло в домен Гирхана и я не нашел в себе сил бороться. Если бы не Ахайя, стал бы рабом нашего Древнего бога-покровителя, и потерял свою волю. Так что я суккубам обязан. А еще…

Он замялся, и я его поторопил:

– Говори, как есть.

– Ребенок, которого носит Ахайя, он мой. Однажды я пригласил ее в наш мир на охоту, а она не ушла. Ахайя осталась со мной, и мы провели вместе ночь. Знаю, что камбион, которого она родит, не совсем человек. Но это мой ребенок и я чувствую за него ответственность.

– Понимаю тебя, Алекс, и поддержу. Будут тебе чистые эрги и от договора с суккубами отказываться не стану. Ну а пока прими небольшой подарок.

Я вынул из подпространственного кармана десяток кристаллов с эргами. В каждом по десять тысяч единиц.

Накопители опустились на пол и Алекс не сдержался. Он немедленно покинул каменный обломок, схватил ближайший кристалл и начал жадно впитывать драгоценную энергию. Одним махом за несколько секунд он поглотил больше сотни эргов и когда я уже хотел его остановить, чтобы он не брал лишнего, Алекс пересилил жадность и сам оторвался от накопителя, а затем посмотрел на меня и отправил очередной мысленный посыл:

– Благодарю, Райнер. Я в тебе не ошибся.

Главное было сделано и сказано. Я поддержал Алекса, а он, передав мне информацию о своем тайном банковском счете, вернулся на камень и продолжил создание нового тела. Но сразу я не ушел. При жизни у Кампа хватало тайн, которыми он ни с кем не делился. А сейчас-то чего скрывать? Вот мы и разговорились. Однако вскоре нашу беседу прервала Ахайя, которая заглянула в подвал и почти выкрикнула:

– Райнер, беда! К твоему порталу приближается бродяга! Сильный! Мы его не удержим!

Покидая Алекса и выбираясь наружу, я подумал о том, что оставлять работающий портал без присмотра нельзя. Это мой просчет. Значит, в следующий раз обязательно возьму с собой свиту. Например, Явата и земных чародеев, которым пора набираться опыта.

Тем временем, оказавшись на поверхности, я сразу обнаружил бродячего демона. Он чувствовал излучение портала и целенаправленно двигался к нему. Тварь внешне страшная. Морда гиены и обернутое в районе бедер грязной повязкой мощное трехметровое тело хумана. По критериям мира «Пяти материков», он великий мастер на шестой ступени развития. Суккубы его сдержать не могут, для них он слишком серьезный противник. А вот для меня он жертва и я не медлил.

На бегу выхватив из подпространства верный меч из метеоритного металла, я помчался к нему, и демон почувствовал меня в тот момент, когда клинок уже опускался на его голову. Он попытался уклониться. Но поздно. Скьявона снесла его звериную башку, которая покатилась по серому грунту, а безвольное тело монстра медленно завалилось на спину.

– Вот и все, – ни к кому не обращаясь и проверяя труп на наличие трофеев, сказал я сам себе, но ничего полезного не обнаружил.

Вытерев клинок чистой тряпицей, которую, как и меч, извлек из хранилища, я посмотрел на суккубов. Не решаясь приблизиться, они смотрели на меня с удивлением, легким восхищением и затаенным страхом. А когда я поймал взгляд Ахайи, она немедленно отвернулась и покачала рогатой головой. Определенно, я их впечатлил, и помани любую из этих красоток, демоница станет моей рабыней. Слишком уж они любят силу и тех, кто ею обладает. Вот только я, в отличие от Алекса, связываться с ними не собирался. Ведь сегодня ты сильный и они вокруг тебя вьются, а завтра, едва ослабнешь, могут и в спину ударить. Конечно, если с ними нет жесткого договора или особой связи. Я это знал и никогда суккубам не доверял.

Ладно. Все это неважно. Пора домой. Я махнул рогатым красоткам рукой, так попрощался, и направился к порталу.