Источник зла

– Ты чего? – Жека посмотрел на следопыта и усмехнулся. – Это же православный крест и клыки.

Якут потемнел лицом, сделал шаг назад и покачал головой:

– Не надо к нему прикасаться. Не простой он. Не наш. Не из этого мира.

– Дикий ты человек, Якут, – усмехнулся Жека и взял амулет, повертел его в руках и положил обратно. – Видишь, ничего страшного не произошло.

В самом деле, все спокойно. Обычный летний таежный день. Светило солнышко. От деревьев густая тень. Откуда-то с севера легкий ветерок. Не холодно и не жарко. Еще бы не было гнуса, привыкнуть к которому невозможно, и совсем хорошо было бы. Однако Якут сделал еще один шаг назад и покачал головой:

– Зря ты, Жека, меня не послушал. Беду накликал.

Ростов спорить не стал. Он приказал притащить кусок брезента и все, что было в ящике, пересыпали на него.

Сначала попробовали разобраться с документами. Бумага плотная. Хоть и отсырела, но отделить один документ от другого оказалось легко. Но что из них прямо сейчас узнаешь? Обычные советские паспорта, мужские и женские, удостоверения и военники. Кому они принадлежали, в тайге не разберешься. Ясно только, что последние даты в документах совпадают со временем создания объекта «Черноярск». Больше зацепиться не за что, в/ч и ФИО людей надо пробивать через архивы. Тушенка есть тушенка, еще советская, наверное, давно пропала. Нож обычный, ничем не примечательный. Последняя вещь – ТТ. Пистолет выпущен в 1943-м году. На рукоятке обнаружилась медная пластинка, почистив которую мы прочли надпись: «Лейтенанту Халину К.С. от командования. 12.12.1945».

Все находки, включая тушенку, патроны и странный православно-языческий амулет, завязали в брезент и уложили в рюкзак Ростова. Отнесем добычу в базовый лагерь, пусть Карпов разбирается, что к чему. Сборы были недолгими, но все равно, чтобы группа стянулась в кулак, требовалось время. На часах шесть часов, подзадержались, пора уходить. И, что необычно, снова пропали собаки. Они исчезли сразу, как только Якут сдвинул камень. Местные проводники звали их, но псы так и не появились.

На собак махнули рукой. Это не люди, они дорогу к хозяевам, которые готовы поделиться едой, всегда найдут. Оставалось дождаться последнюю тройку, она уже на подходе, и в этот момент мы услышали истошные крики:

– А-а-а-а!!! По-мо-ги-те-е-е-е!!!

– Су-ка-а-а-а!!!

– Отходим-м-м!!!

Кричали невдалеке, метрах в пятидесяти, вряд ли больше. Наверняка, это была отстающая тройка.

– Ростов вызывает Калину! Что у вас!? – прижав к губам радиостанцию, попытался вызвать бойцов на связь Жека.

– Спаси-те-е-е-е!!! – снова истошный крик, на этот раз одиночный, а затем выстрел из автомата.

Указав на двух боевиков, я отдал им команду:

– За мной!

Крики к этому моменту прекратились. Однако направление определили. Заблудиться трудно, по месту уже походили, и мы вошли в лес. Ростов хотел меня задержать, крикнул что-то вдогонку, но я его уже не слушал. Краем глаза заметил, что невдалеке появился Якут, который держался в стороне, и это меня подбодрило. Я поступал верно. Сомнений в этом не было.

Стоп! Я замер. Ствол автомата направлен перед собой. Левый кулак приподнял на уровень плеча. Боевики, которые последовали за мной, встали слева и справа. Я смотрел вперед, а они по сторонам. Контролируем 360 градусов.

Тишина. Только под легким ветерком слегка поскрипывали деревья. Рядом никого. Где бойцы, которые звали на помощь?

Двинулись дальше. Медленно продвигаясь вперед, прошли сто метров. Ничего. Людей нет. Следов нет. Ветки не обломаны.

Что-то неразборчивое прохрипела рация. Я попытался вызвать на связь Ростова, но он не отозвался. Подумал, может рация сломалась, и велел боевикам вызвать кого-то из своих. Попытка оказалась неудачной. Я их слышал, они меня тоже, а группа молчала, хотя мы рядом.

– Якут! – я позвал следопыта.

Он не ответил.

– Якут!

Только необычное для лесной чащобы эхо, словно в горах:

– Кут… кут… ку…

На голове зашевелились волосы. Снова появилось ощущение недоброго взгляда, и по спине потекла тоненькая струйка пота. Смотрели откуда-то слева.

«Блин! Что же это происходит?» – подумал я, покосился в сторону угрозы, а затем посмотрел на боевиков.

Бойцы у Карла крепыши, все под стать командиру, откормленные накачанные мужчины. Но сейчас они показались мне доходягами, щеки впали, кожа посерела, лица потные, стоят и покачиваются, словно вот-вот упадут. Всего минуту назад они были в порядке. А сейчас?

– Назад! – отдал я команду, и мы начали отступать по своим следам.

Ощущение злого взгляда не слабело. Наоборот, оно усиливалось. Нервы натянулись, словно струны, а поджилки на ногах мелко завибрировали. Никогда раньше со мной ничего подобного не происходило, и я подумал, что как бы мне не опозориться перед бойцами. Это же все – конец репутации грозного Ворона. Однако они сдались и не выдержали раньше меня. Боевики замерли на месте, и я их поторопил:

– Живее! Отходим!

Крепкие мужчины упали одновременно, можно сказать, синхронно. Роняя оружие, лицом вперед, они рухнули на землю и замерли без движения. А из-за деревьев послышалось довольное утробное рычание крупного зверя. Это был полный трындец. Нервы окончательно сдали, и я поступил так, как на моем месте любой другой человек, который чувствует угрозу. Палец потянул спусковой крючок, и автомат задергался в руках. Я выпустил в сторону угрожающего звука весь рожок, тридцать патронов, и меня немного отпустило, самую малость. А потом я услышал голос Жеки Ростова:

– Ворон! Ложись!

Без размышлений, я упал и перекатился в сторону. Над головой прошло несколько автоматных очередей и, вынув из разгрузки запасной магазин, я перезарядил оружие.

Бум-м! Бум-м! – одна за другой в стороне взорвались ручные гранаты.

«Что происходит? Что происходит? Что происходит?»

В голове билась только одна мысль. Стрельба прекратилась. Боевиков, которые упали, нигде нет. Но как же так?! Только что они были рядом, а где сейчас?

– Ты в порядке?! – ко мне подскочил Жека Ростов.

– Пока не знаю, – поднимаясь, ответил я.

– Уходим, Ворон.

– А бойцы где?!

– Не знаю! – заорал он. – Видел только, как они упали!

Не дожидаясь меня, Ростов бросился бежать. Больше никого не видно. Куда бежать, кого спасать? Непонятно.

Я последовал за Жекой. Необходимо отступить, перевести дух и разобраться, что произошло.

6.

– Стой! Стой, дурачина!

Потеряв от страха голову, мы с Жекой, два крутых специалиста элитного детективного агентства «Ваши проблемы», бежали по лесу. Он впереди, а я за ним. Сколько пробежали, сказать трудно, в зеленке разметок и прямых путей нет. Может, пятьсот метров, а может, что тысячу или больше.