Великий князь

Общая численность населения в моих владениях, с учетом переселенцев из иных регионов Венедии и русских княжеств, беженцев и рабов, перевалила за шестьдесят тысяч. А всего на острове Зеландия проживает без малого сто восемьдесят тысяч человек. То есть в моем феоде треть всех обитателей пятого венедского княжества.

В дружине, которая после очередного разгрома крестоносцев, понесенных нами потерь и ухода наемников, пополнялась только за счет варогов, тысяча воинов. Четыре сотни тянут службу в гарнизоне, а шесть в подразделениях атаки. Гарнизоном командуют Илья Горобец и Гнат Твердятов, а боевыми частями Ранко Самород. Помимо того есть полусотня армейских разведчиков Калеви Лайне. Пушкари Ивара Аскельссона, которых еще полторы сотни и у них шесть пушек и две мортиры. Отряд телохранителей из пяти десятков лучших воинов. Шестьсот военных моряков, которые тянут службу на нефах, коггах и каракках, а командует ими никто иной, как прусс Поято Ратмирович. Ну и, конечно же, нельзя забывать про три школы варогов. Военная под управлением Славуты Мха и его воспитанника Торарина, в данный момент имеет три сотни кадетов и три десятка инструкторов. Подготовка шпионов под руководством Свойрада – еще полсотни кадетов и десять инструкторов. И школа Валентина Кедрина, у которого после первого выпуска сейчас всего три ученика. И по факту вооруженные силы Рарога исчисляются в двадцать две сотни воинов, которым необходимо ежемесячно выплачивать жалованье, а так же приходится их постоянно кормить, одевать, обувать, снабжать и тренировать.

Вот как так? Больше двух тысяч здоровых мужчин не трудятся, а только готовятся к новым войнам, и буквально высасывают из казны монеты. Кто такое сможет вытянуть? Я смог. Хотя деньги, конечно, жалел. Тем более что помимо воинов есть еще наши шпионские сети, которые требовали хотя бы на начальном этапе инфильтрации, сиречь внедрения, постоянной финансовой подпитки. Да и про убийц, группу из семи человек, о которой помимо меня знали только Кедрин, Свойрад и некоторые особо доверенные вароги, тоже забывать нельзя. И все это дополнительные расходы. А потом к этому накидываем траты на регулярный ремонт и оснащение кораблей, на строительство, на общеобразовательные школы, на мастеров, на бюрократический аппарат, на колонистов и переселенцев. А ко всему этому я сам же подписался отдавать десятину от доходов в общую казну Венедского Союза. Так что суммы выходят гигантские. Еще немного и я надорвусь. Несмотря на большие запасы драгметаллов и прибыль от торговли спиртом, бумагой, оружием и продовольствием, доход от колоний, налогов и питейных заведений, в которых воины оставляют значительную часть своего жалованья, я продержусь год, может быть, полтора. А что дальше? Вариантов немного и самый простой – военный поход. Или морской в Ла-Манш, с последующей высадкой на английский берег. Или наземный в Священную Римскую империю. А если не воевать, то придется блокировать наиболее затратные проекты, расформировывать школы варогов и вполовину уменьшать постоянное войско. Но останавливаться нельзя. Слишком много сил, денег и нервов уже потрачено. Да и войско распускать глупо, ибо профессионалов потом собрать трудно. Значит, до весны необходимо определиться, кого и когда мы отправимся грабить…

Однако до этого еще есть время и в данный момент можно сосредоточиться на экономике, расширении прибыльных производств и делах колоний. С экономикой и производствами разберусь в ближайшие дни, как только получу все отчеты о доходах за пару минувших месяцев, а вот с колониями следует разобраться, как можно скорее. Благо, все главы заморских поселений, которые признавали мою власть, словно специально, сейчас как раз находились в Рароге, и я стал одного за другим вызывать их к себе.

Как известно, колоний, которые зависели от Рарога, три.

Одна на берегах Студеного моря. Глава – Корней Жарко. Численность населения перевалила за семьсот человек. В распоряжении поселения три судна: неф, когг и большой драккар. Люди живут охотой, рыболовством и торговлей с аборигенами. Мы отправляем туда продовольствие и железо, бусы, зеркальца, ткани и с недавних пор спирт, а взамен получаем моржовую кость, пушнину и китовый жир.

Вторая колония в Норланде. Глава – природный Рюрикович, князь Иван Берладник. Численность населения – шестьсот сорок человек. Нужды поселения обеспечивает один когг и этого пока достаточно. Главная задача Берладника, которого мне приходится снабжать всем необходимым, простая – подчинить местные племена и провести разведку местности, чтобы раньше других поисковиков отыскать залежи ценных металлов. В первую очередь, конечно же, речь идет про серебро и золото.

Третье поселение – порт Дальний в Винланде. Если быть более точным, на полуострове Флорида, примерно в том самом месте, где в моем времени находился портовый город Сант-Огастин. Глава – ромейский аристократ Андроник Вран. Численность населения – тысяча триста человек. В обеспечении поселения два каракка, «Сын ветра» и «Ведоман». Колония затратная и прибыли не приносит. Однако она находится на благодатных плодородных землях, где можно растить скот, ловить рыбу и заниматься выращиванием различных сельскохозяйственных культур, фруктов, табака и сахарного тростника, когда мы этот самый тростник добудем на острове Куба. А еще есть немаловажный фактор – туземцы. Местные племена скрэлингов называются тимуква и они не агрессивны, относительно немногочисленны и не настолько организованы, чтобы объединиться и сбросить наших колонизаторов в океан. Климат на полуострове мягкий, а порт Дальний в будущем станет отличной оперативной базой для набегов, разведки и переброски на заокеанский материк новых колонистов.

Сначала принял Корнея Жарко и с ним все ясно. Он просил зерно и больше железа, из которого кузнецы его поселения куют все необходимое для меновой торговли с аборигенами. А взамен обещал дать больше пушнины. Мы друг друга знаем давно, так что споров не было. Каждый ищет свою выгоду и Корней на моей стороне до тех пор, пока это идет во благо лично ему и поселению, за которое он отвечал. Да и моя мотивация на поверхности. Северная колония приносит мне солидную прибыль, а когда началось наступление крестоносцев, Корней прислал часть своей дружины, которая принимала участие в боях. Я нужен ему, а он нужен мне. По такому принципу и работаем.

За Корнеем появился Иван Берладник, и вот с ним пришлось поспорить. Он типичный феодал. Да еще и знатный. Поэтому иногда проявлял гонор и не хотел подчиняться. Но он зависел от Рарога и я довольно быстро убедил его делать именно то, что важно для меня. Ему хотелось сосредоточиться на подчинении лапонов, которых он собирался нещадно грабить и эксплуатировать, как это делают европейские аристократы со своими сервами. А моя точка зрения иная. Туземцы не враги, а будущие союзники. Поэтому, если они сами не проявляют агрессию, с ними надо не воевать, а торговать. И не следует спешить с расширением. Гораздо важнее разведка территории и создание инфраструктуры для развития рудничных поселков. А если он хочет быстрого обогащения, то может весной отправиться вместе со мной в очередной морской поход. И я находил такие слова, что князь Иван был вынужден со мной согласиться. После чего немедленно отправился в порт, дабы до осенних штормов побыстрее добраться в Норланд.

Последним разговаривал с Андроником. Я не видел его давно, больше трех лет. И он сильно изменился, заматерел и теперь уже ничем не напоминал того ромея, которого я когда-то встретил в Киеве, а потом перетянул в Венедию. Другой человек. Более серьезный и ответственный. Глава семейства и настоящий вожак. С таким человеком, пусть даже он подчиненный, необходимо говорить на равных и разговор должен быть долгим, обстоятельным и конкретным.

Раньше, отправляясь за океан, Андроник знал только то, что ему необходимо. Все по заветам Александра Васильевича Суворова: «Каждый солдат должен понимать свой маневр». Ни больше и не меньше. Он создает базу, которая нужна венедам, если крестоносцы нас одолеют. И Андроник имел только часть карты тех территорий, которые я, не придумывая ничего нового и подражая викингам, называл Винланд. Но крестоносцы отбиты, а колония продолжает расширяться. Зачем и в чем причина? Вран этого не понимал и тогда я выложил перед ним полную карту Северной и Южной Америк с обозначениями племен, которые мог вспомнить, примерным рельефом местности и залежами ценных ресурсов. А затем пояснил Андронику перспективы колонизации этих огромных земель, которые мы не сможем освоить самостоятельно. Следовательно, венеды должны застолбить самые богатые и удобные для проживания людей места, подготовить туземцев к приходу европейцев и внедрить в их головы одну простую мысль. Мы – добро, а католики – зло. Только так и никак иначе. И когда Андроник, взяв на борт «Ведомана» и «Сына ветра» новых колонистов, оружие и необходимые товары, вернется в Дальний, он продолжит свое путешествие вдоль берегов Винланда, спускаясь к югу, и встретится с народом майя.

Я никогда не являлся специалистом по истории древних народов Мезоамерики, но кое-какими знаниями обладал. Поэтому собрал все, что мне было известно, воедино, оформил это в записки на два десятка листов, и передал их Андронику. Там полезные сведения: как возникли древние города майя, как аборигены прокладывали дороги, как развита торговля, что с военным делом, искусствами и культурой, чем они питаются и каким богам поклоняются. Это первичная информация. А задача Врана ее дополнить, установить с майя торговые отношения и добыть несколько человек, которые могут пригодиться Свойраду и варогам. Как добыть? А это уже его дело. Может купить рабов, а может захватить пленников. Главное, чтобы не рядовых крестьян или охотников, а людей, которые получили более-менее приличное образование.

С Андроником мы разговаривали несколько часов, и он покинул меня несколько окрыленный. Наконец-то, ему доверили серьезное дело. И, проводив его взглядом, я был уверен, что он не подведет. А затем посмотрел в окно, отметил, что на город опустилась ночь, и подумал, что еще один день моей жизни прожит не зря. После чего покинул кабинет, в котором провел почти весь день, и направился к семье, к тем людям, которые меня всегда ждали и любили, вне зависимости от того, насколько я богат и какие великие деяния совершил.

7

Сантандер. 6662 С.М.З.Х.

Неф «Боян», самое крупное судно флотилии Рарога без учета двух каракк, которые покинули Зеландию еще в начале осени и отправились в Винланд, мирно дрейфовал в нескольких километрах от берега на спокойной воде. А вокруг него еще три десятка кораблей: один когг, два кнорра, десяток больших драккаров и юркие шнеккеры. Все спокойно. Мы отдыхаем. Ждем наступления темноты и никуда не спешим…

Еще один год позади. Осень, зиму и два первых месяца весны я занимался делами Рарога, а заодно готовился к весеннему походу. Священную Римскую империю и Польшу решили пока не трогать. Значит, поход будет морским и он должен принести нам выгоду. Именно в этом основная его цель и, переворошив сотни донесений, после нескольких военных советов я определился. Французов грабить нельзя, ибо есть негласный договор с королем Людовиком, а в Англии слишком много вооруженных мужиков, идет гражданская война и все богатства спрятаны в замках. Поэтому, получив очередные донесения варогов, которые побывали в Испании, я просмотрел сделанные ими карты местности и нацелился на город Сантандер, который принадлежал Королевству Леон. И на это, конечно же, имелись весомые причины.

Порт Сантандер в данный момент, наверное, самый крупный порт Леона и это королевство, которое ведет постоянную войну с наступающими Альмохадами, не имеет сильного военно-морского флота. Гарнизон города относительно не велик, а укрепления слабые. Но при этом в Сантандере находятся большие торговые склады, и есть богатое аббатство Святых Тел, в котором хранятся мощи двух святых страдальцев за дело Христа, Эметерия и Селедония. А еще, что немаловажно, по донесениям наших разведчиков во Франции, город приютил много тамплиеров. В том числе магистра Прованса и Северной Испании Пьера де ла Ровера и хорошо известного на севере Жана Сен-Мари-де-Кура, который выполнял щекотливые поручения иерархов католической церкви, участвовал в планировании нападений на венедов и несколько раз вовремя ускользал от справедливого возмездия. Верные прислужники и последователи Бернарда Клервоского, добившись благосклонности короля Альфонсо Седьмого, обосновались в Сантандере и создают в этом городе серьезную базу. По этой причине стягивают туда казну, копят оружие, тренируют новобранцев со всей Европы и активно участвуют в формировании еще одного рыцарского духовного товарищества, которое получило название Орден Калатравы. А для меня, впрочем, как и для всех венедов, кто понимал истинную подоплеку Крестовых походов против славян, тамплиеры давние враги, примирение с которыми невозможно. И если есть возможность перебить этих псов, необходимо действовать. Особенно в том случае, когда они не успели закрепиться на новом месте и не ожидают удара.

Разумеется, я поделился своими планами с великим князем Рагдаем и он, как верховный правитель, дал разрешение на этот поход. Однако желающих отправиться вместе со мной оказалось немного. Кто-то отговорился тем, что выходить в море ранней весной слишком опасно. А другие ссылались на огромные людские потери после прошлого наступления крестоносцев и нехватку воинов в дружине. Снова сказывались последствия минувшей войны с католиками, и я не настаивал, звал только добровольцев и когда мои корабли покинули Рарог, в эскадре было восемнадцать вымпелов. Семь моих кораблей, включая когг с дружиной Ивана Берладника, и двенадцать со всей остальной Венедии, в основном варяги с острова Зеландия, которые последовали за мной, как за своим князем. Но в пути к нам присоединились подкрепления. В Каттегатском проливе шесть кораблей с викингами Свена Эстридсена. А в Ла-Манше построенный в прошлом году в Рароге новый драккар Яромира Виславита и четыре корабля гэлов под предводительством второго сына короля Сомерледа вождя Ранальда.

Все происходило довольно быстро, легко и, можно даже сказать, что деловито и гармонично. Никаких глупых споров и самовольных действий со стороны союзников, которые еще вчера, я говорю про данов, были нашими заклятыми врагами. А все почему? Потому что есть явные и тайные договоренности между правителями. Но самое главное – мы все хотели одного и того же. Морские волки вышли на охоту, чтобы отобрать у других народов богатства и притащить хабар домой, в родное логово. Мы – добытчики и для таких людей, как я, Ранко Самород, Яромир Виславит, Ранальд, зеландские варяги или викинги Эстридсена, набег в первую очередь работа. По этой причине они доверились моему опыту и чутью, а я знал, что необходимо делать и пользовался моментом.

Эскадра прошла Ла-Манш без помех, и мы даже не стали гнаться за одиноким парусником, который, завидев нас, резко сменил курс и поспешил к французскому берегу. Затем повернули на юг и оказались в Аквитанском море, которое в моей реальности известно как Бискайский залив. Погода нас баловала, обошлось без штормов, и вот мы невдалеке от Сантандера. Еще несколько часов и двинемся к берегу. Ночь будет лунная, так что не промахнемся. Под покровом темноты шнеккеры первыми войдут в порт и возьмут под контроль причалы. После чего подтянутся основные силы, и начнется захват города. А если вароги, варяги и викинги не смогут закрепиться, тогда придется высаживаться рядом с городом, благо, удобных мест хватает, и мы начнем атаку Сантандера с суши.

И вот пока есть время, прислонившись к кормовой надстройке нефа, я смотрю на пятерку крепких молодых парней, варогов последнего выпуска, которых в школе шпионов готовили как раз для высадки в Испанию. Три года назад во время боевых действий во Франции мы захватили несколько мусульман, которых дворяне привезли из Аль-Андалуса, и они стали первыми учителями наших будущих шпионов. А потом после разгрома крестоносцев в плен к венедам угодил десяток выходцев из Леона, Наварры, Кастилии и Барселоны, которые решили принять участие в походе против славян. Рыцарей за выкуп отдали германцам или перебили, а слуг оставили, и они тоже поучаствовали в подготовке варогов. Кто пошел на сотрудничество, тот и сейчас живой, делится с подрастающими волчатами знаниями, а кто проявлял упорство, того отправили на полигон, где воспитанники Свойрада использовали их для боевых тренировок. Жестоко? Может быть. Если судить об этом с точки зрения «цивилизованных» людей двадцать первого века от Рождества Христово, которые печалятся о «слезинке ребенка» и не стесняются наносить ракетно-бомбовые удары по стотысячным городам. Но совершенно нормально в двенадцатом веке, ибо здесь никто и никого жалеть не собирается, а пленные испанцы сами пришли на наши земли, дабы огнем и мечом заставить венедов признать «истинную веру». Значит, сами выбрали свой путь и должны пройти его до конца.

Конечно, можно подумать, что вароги, которые после захвата Сантандера присоединятся к беглым горожанам, не очень-то похожи на местных жителей. Однако Испания приютила представителей очень многих народов. Здесь даже есть берберы с голубыми глазами и русыми волосами. И для каждого нашего шпиона подготовлена хорошая легенда. На основании чего я уверен, что они готовы, смогут закрепиться на новом месте и в свой черед выйдут на связь. А через пару лет к ним подтянется подкрепление, и шпионская сеть начнет разрастаться. Так что за парней, трое из которых должны присоединиться к Альмохадам и были вынуждены пройти через процедуру обрезания крайней плоти, я не беспокоился, но пока нечем заняться, решил их немного проверить.

– Кто ты? – на берберском языке обратился я к первому варогу, коротко стриженному брюнету в потертой серой курточке.

Его лицо моментально приняло угодливое выражение, он поклонился и ответил на том же самом языке:

– Меня зовут Якуб, господин.

– Ты правоверный?

– Да, господин.

– Что-то не похоже.

– Мой отец мориск, господин. Он был ремесленником и выделывал кожи, попал в плен к христианам еще в юности и женился на рабыне с севера. Простите меня, господин. Я плохо говорю на родном языке.

– Куда ты идешь?

– На юг, милостивый господин. Родители погибли, а я сбежал и хочу жить среди единоверцев.

– Что умеешь делать?

– Как и отец, могу выделывать кожи. Но хочу встать в строй воинов Аллаха, дабы сражаться с неверными и отомстить им за все зло, которое они мне причинили.

Удовлетворенно кивнув, я повернулся ко второму шпиону, рыжему крепышу в добротной дорожной одежде и головным убором вроде среднеазиатской тюбетейки, к которому обратился уже на арабском:

– Кто ты?

– Меня зовут Юсуф, милостивый господин, – сложив перед собой ладони, ответил варог на ридной мове пророка Мухаммеда и сразу же продолжил: – Я муваллад, милостивый господин. Еще мой дед отказался от христианства, а отец был воином на службе эмира Кордовы и пал в бою под зеленым знаменем пророка. Я был в плену, но бежал. И теперь мечтаю посвятить свою жизнь распространению истинной веры, намерен получить образование и совершить паломничество в Мекку, чтобы стать таким человеком, как основатель движения Альмохадов великий Абу Абдуллах Мухаммад ибн Тумарт.

– И как же ты собираешься претворить свою мечту в жизнь? – с легкой насмешкой поинтересовался я.

– Отправлюсь в Марракеш, а затем в Тинмаль, где великий ибн Тумарт проповедовал единобожие среди правоверных мусульман. Там, наверняка, найдется учитель, который сможет расширить мои познания и наставит меня на истинный путь.

– Коран знаешь?

– Немного, господин.

– Прочти суру «Аль-Фатиха».

– Открывающую?

– Да.

– Во имя Аллаха, Милостивого и Милосердного! Хвала Аллаху, Господу миров, Милостивому и Милосердному, Властелину Воздаяния! Тебе одному мы поклоняемся и Тебя одного молим о помощи. Веди нас прямым путем, как тех, кого облагодетельствовал, но не тех, на кого пал гнев и не заблудших.

Снова я был удовлетворен, подумал, что «Юсуф» точно не пропадет, слишком хорошо у него подвешен язык, и посмотрел на третьего варога, невысокого русоволосого воина с мозолистыми ладонями, который, несмотря на юные годы уже казался бывалым бойцом. И к нему я обратился на леонском языке:

– Кто ты?

Парень слегка вздернул подбородок и ответил:

– Когда я еще мальчишкой попал в плен к Альморавидам, меня звали Родриго. А сейчас я Фахри, что значит – гордый. Я воин Аллаха, сражаюсь против христиан и готов встать под руку Альмохадов. Таких как я в Аль-Андалусе называют ренегаты.