Еще одна жизнь

– Привет, Митти.

Она подошла, поймала мой взгляд и сказала:

– Я хочу извиниться.

– За то, что выставила меня своим парнем?

– И за это тоже, – она помедлила и продолжила: – Я глупая и неопытная. Подставила тебя. И только потом сообразила, что получилось…

Я прислушался к ее эмоциям и, помимо ее сильной симпатии ко мне, сразу определил, что девушка, мягко выражаясь, говорит неправду. Она все понимала, и я мог сделать вид, что поверил ей. Но проще сразу обозначить, что со мной не стоит играть, и я ее прервал. Приложил к губам девушки указательный палец и медленно покачал головой:

– Не надо, Митти.

Девушка ничего подобного не ожидала, резко сделала маленький шажок от меня и спросила:

– Чего не надо?

– Лгать.

– Да я… – смутилась она.

– Понимаю, – снова прервал я ее. – Твои родичи, которым ты сообщила о ночном происшествии, решили меня приблизить. Плюс к этому, ты чувствуешь потребность в надежном сильном мужчине, который будет рядом. Отсюда такой поступок. Ты косвенно обозначила мою причастность к событиям прошлой ночи, и теперь я вынужден вступить в необъявленную войну с «Альфой», по крайней мере, с частью этого братства. Значит, мне тоже понадобятся союзники. Одно соприкасается с другим, и на этом фоне наше сближение будет выглядеть вполне естественно. Верно?

Митти смутилась еще больше, и на ее щеках появился румянец. Однако она не убежала и не стала отрицать очевидного, а подтвердила мою версию:

– Ты прав. Прости меня.

– Извинениями не отделаешься, и прощение придется заслужить, – улыбнувшись самой доброй улыбкой, на какую был способен, сказал я, шагнул к ней, легко приобнял девушку за плечи и без спешки повел к скамейке: – Пойми, Митти. Я не против стать твоим союзником и войны с «Альфой», если уж так сложились обстоятельства, не боюсь. Но никогда не пытайся мной манипулировать и всегда говори правду. Ложь я почую и когда пойму, что меня снова попытались развести или обмануть, очень сильно обижусь. Может быть, даже смертельно. Не только на тебя, но и на весь твой клан. А зачем вам плодить новых врагов? И это ни в коем случае не угроза, а обозначение моей позиции. Если принимаешь ее, дальше идем плечом к плечу, от первого курса до пятого, пока наш союз взаимовыгоден. А если нет, то прямо сейчас разойдемся в разные стороны, без претензий и взаимных упреков. Все ясно?

– Да, – быстро кивнула она.

– И как тебе мои условия?

– Принимаю. Больше никаких попыток манипуляции. Мы равноправные партнеры и союзники.

– Значит, договорились.

Мы подошли к лавке, которая была скрыта от любопытных глаз темнотой и густой тенью раскидистого каштана, пару минут просто помолчали и стали обсуждать нашу общую стратегию.

Со мной, все понятно. Я одиночка с огромным потенциалом развития. Пока этого еще никто в академии не осознает, но Митти видела, на что я способен и понимает, что вскоре меня начнут выделять, а на втором курсе за талантливую молодежь между факультетами, братствами-сестринствами и клубами идет настоящая битва. Следовательно, отсидеться в стороне, не привлекая к себе внимания, не выйдет, моя фамилия будет на слуху и придется влезать в политику академии, обзаводиться новыми союзниками и полезными связями.

А что с Митти? Как я уже сказал, ее клан довольно силен и влиятелен. В академии Митти не одна, здесь есть, кому за нее вступиться и после вчерашнего происшествия все ученики из клана Дагоз фир-Крайхер, от первого курса до пятого, настороже. Хотя правду им, конечно же, никто не говорил. Они знают, что «Альфа» желает зла Миттире, и не более того. А помимо зверолюдов из клана девушка может рассчитывать на поддержку нескольких преподавателей, которые, так или иначе, имеют отношение к ее семье. Ну и, разумеется, на сестринство «Бета-Пси-Омикрон», где уже знают о неудаче «Альфы» и готовят ответный удар.

Для начала этого достаточно, а дальше посмотрим.

В общем, поговорили хорошо, и я был доволен. Кафешка скоро закроется, а я хотел выпить чая и скушать пару бутербродов. Поэтому поднялся, попрощался с девушкой и уже собрался уйти, как она спросила:

– Райнер, а ты сегодня ночью тоже гулять пойдешь?

– Наверное, – пожал я плечами.

– А возьми меня с собой.

Девушка выглядела так наивно и непосредственно, что я даже улыбнулся, но затем снова стал не по годам серьезным молодым человеком и покачал головой:

– Нет.

Она не стала спрашивать, почему я отказал, а сказала только одно слово:

– Жаль.

Митти покинула скамейку и, кокетливо виляя бедрами, стала удаляться, а я, провожая ее взглядом, вспомнил стихотворение Уильяма Джея Смита, которое позже стало песней в исполнении Жанны Агузаровой и группы «Браво»:

«Кошки не похожи на людей:
Кошки это кошки.
Люди носят шляпы и пальто,
Кошки часто ходят без одежки.
Кошки могут среди бела дня
Полежать спокойно у огня.
Кошки не болтают чепухи,
Не играют в домино и шашки,
Не обязаны писать стихи,
Им плевать на разные бумажки…
Людям не сойти с протоптанной дорожки…
Ну, а кошки – это кошки!»

Настроение заметно улучшилось и, двигаясь в сторону кафе, я подумал, что у меня уже третья жизнь. Но я до сих пор не научился играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Например, на гитаре. Ведь не все время воевать, можно и для души что-то сделать, стать талантливым композитором и автором-исполнителем песен, собрать собственную рок-группу и вбрасывать в народные массы земные хиты.

Впрочем, мысль пришла и вскоре рассеялась. Я подкрепился, покинул кафе последним и вернулся в свою комнату. До отбоя сидел в информационной сети, где искал сведения о детективных агентствах столицы, через которые можно попытаться узнать о судьбе моего приятеля Вандиля, если он вообще добрался до Кальер-Агона. А затем, с трудом просочившись через защитные барьеры общежития, покинул его и отправился бродить по академии. В секции первого курса мне делать нечего и я направился дальше, в гости к студентам второго и третьего года обучения.

7.

В отличие от сектора первокурсников, где после отбоя до утра воцарилось затишье, у старших студентов даже ночью жизнь била ключом. Кто-то, отмечая начало нового учебного года, бухал. Кто-то, не особо скрываясь, крутил любовь и каждая вторая беседка в парках вокруг общежитий и учебных корпусов, была занята целующимися парочками. А кто-то, склонившись над книгой или экраном ноутбука, продолжал грызть гранит науки. И, наблюдая за жизнью студентов, я отмечал, что служба безопасности все видит, но никому не мешает. Главное – полное спокойствие и формальное соблюдение правил, без драк, грубых нарушений и наркоты.

«Да уж, – осматриваясь, подумал я, – это вам не «Крестич», где сержанты не давали кадетам ни одной свободной минуты и могли охаживать провинившихся дубинками по спине. Здесь все иначе. Элитные детки в элитном учебном заведении без военной кафедры, но с факультетом боевой магии, и отношение к ним соответствующее. Так что охранников я понимаю. Совершишь ошибку, наедешь слишком сильно на студента, и не то, что работу потеряешь, а жизни лишиться и никто не станет заступаться».

Я пересек секцию второго курса, а затем и третьего. После чего постоял перед довольно серьезным охранным контуром, который прикрывал территорию четвертого курса и уже собирался через него просочиться, когда увидел то, чему здесь и сейчас явно не место. Мимо меня, стелясь над дорожкой, проплыл призрак-паразит. Самый настоящий, каких в дольнем мире миллиарды, а возможно, что и триллионы. Но это там, где подобным монстрам низшего уровня самое место. А что эта мелкая, но крайне вредная и мерзкая тварь делает здесь, в логове чародеев? Вопрос крайне серьезный и я последовал за призраком, который не обращал на меня никакого внимания. Хотя в этом нет ничего удивительного. Тварь относительно слабая и под пологом невидимости меня не видела.

Призрак миновал общежития и, хотя я заметил, что пару раз он порывался приблизиться к студентам, которые находились на улице, что-то его останавливало и тварь, никуда не сворачивая, продолжала свое движение в определенном направлении. За жилыми корпусами студентов находился какой-то гараж и рядом с ним штаб СБ. Однако астральный паразит не остановился и не свернул. Он упорно следовал к своей цели, и я уже подумал, что надо разрядить в него кмит с «Иглами света» и уничтожить монстра, пока никто не пострадал, когда призрак сделал резкий разворот на девяносто градусов и ускорился. Я поспешил за ним и через минуту мы оказались перед приземистым двухэтажным зданием из белого камня, которое имело магическую защиту, но сейчас ее деактивировали. На стене возле входа табличка: «Лаборатория № 6». Тяжелая металлическая дверь приоткрыта и если призраку, который может проходить сквозь стены, на подобное плевать, то для меня это возможность быстро проникнуть внутрь и, продолжая оставаться невидимым, я проскользнул в здание. После чего вслед за паразитом поднялся на второй этаж и оказался перед кабинетом, с очередной незапертой дверью и табличкой: «Маг-артефактор Вита Вишти».

Паразит пробрался в кабинет, и я снова последовал за ним. Оказался в помещении примерно шесть на десять метров и осмотрелся. На полу толстые ковры, явно, не из дешевых. Вдоль стен массивные шкафы с книгами. Есть раскладная кушетка с подушкой и пара стульев. А возле окна широкий стол с терминалом связи и монитором. Так-так. А где призрак? Я сделал несколько шагов вперед и обнаружил, что к кабинету примыкает крохотная каморка, где возле столика с электрочайником и набором посуды для чаепития, откинувшись на спинку вращающегося кресла, сидит бледная молодая девушка. Коротко стриженная брюнетка с чертами лица, которые принято называть аристократическими. Лет двадцать, вряд ли больше. Очень симпатичная. Однако за собой не следит. Никакой косметики, прическа давно не делалась, да и одета неказисто, в не первой свежести бесформенный халат серого цвета, под которым нечто вроде джинсового костюма. Впрочем, это неважно. Главное, в каком она состоянии. Ее глаза были открыты, но она ничего не видела. Смотрела прямо на меня и в ее взгляде я не заметил ни малейшей искры разума. А над головой девушки завис призрачный паразит, который тремя тонкими бледными щупальцами присосался к ее шее и выкачивал жизненную силу. Дело дрянь. Почему-то девушка-маг, а других здесь по определению быть не могло, не могла защититься от не самого сильного противника и находилась на грани. Еще немного и она просто умрет. Медлить нельзя и я применил «Иглы света».