Эра Огня 2. Непогашенная свеча

Она подняла правую руку. Я успел заметить голубую печать на тыльной стороне ладони. Волосы девушки зашевелились, будто на них подул ветер, и вдруг стали совершенно сухими, пышным облаком окружили голову. Потом вода, успевшая стечь на пол, собралась в шар и переместилась девушке на ладонь. Одновременно со стариком они поклонились, и Мелаирим с ректором ответили на поклон.

– Рад приветствовать вас в моей цитадели, господин Логоамар, – проговорил ректор. – Надеюсь, ваш путь был благополучен?

– Благодарю, вполне, – несколько тонковатым голосом отозвался морской старец. – Позвольте представить мою дочь. Сиектян из рода Нимо.

– Как он её назвал?! – зашептал я, выпучив глаза. – Сиек-тян?

Ямос пожал плечами, а Натсэ спросила, что меня так смущает.

– Это сложно объяснить, – пробормотал я. – Ладно, будем считать, что мне послышалось.

Тем временем внизу закончились приветствия и любезности.

– Где же ваша свита? – спросил Дамонт.

– Они остаются на кораблях.

– Помилуйте, это же неудобно. Мы приготовили комнаты для всех, кто вас сопровождает.

Логоамар кивнул, будто лишь того и ждал, и, повернувшись ко входу, начертал на воде какие-то слова, которые тут же исчезли

– Они прибудут, – сообщил он. – Когда состоится совет?

– Завтра в девять, – ответил Дамонт. – Надеюсь, вы успеете хорошо отдохнуть?

– Об этом не волнуйтесь. В моём возрасте много отдыхать опасно. Увлечёшься – и не заметишь, как течение унесло тебя к Большой Воде.

– Бросьте, Логоамар, – подал голос Мелаирим. – Вы ещё нас всех переживёте.

Логоамар улыбнулся, но заметил:

– Ты и вправду выглядишь скверно, старый знакомец.

– Небольшая простуда, – отмахнулся Мелаирим. – Давайте я покажу ваши покои, а Явета пока позаботится о вашей свите. Явета! – крикнул он, и в поле нашего зрения вошла комендантша общежития. Она остановилась у входа и кивнула, дав понять, что готова исполнять обязательства.

Остальные четверо, включая Сиек-тян, пошли к лестнице. Мы затаились, полагая, что гостей поведут по освещенной половине. Убегать уже было как-то неудобно, наверняка услышат. Эх… И выглядим-то как попало. Мы с Ямосом без плащей, Натсэ вообще в пижаме и босиком. Да и ладно. Сиек-тян, вон, вообще считай что голая.

Она как раз прошла мимо, так и держа в руке прозрачный водяной шар, будто колдунья.

Мелаирим задержался и, когда все свернули на освещённую половину лестницы, шагнул в нашу сторону.

– Что вы здесь делаете? – тихо, но грозно спросил он. – Комнаты закрываются через десять минут.

– Простите, почтенный Мелаирим, – пролепетал Ямос. – Скажите, а что, будет совет всех кланов? Он был в последний раз ещё до моего рождения!

Мелаирим перевёл на Ямоса тусклый взгляд и сказал:

– Совета всех кланов не будет уж больше никогда. Иди в комнату! Оставь нас ненадолго.

Ямос предпочёл подчиниться. Как только его шаги стихли, я спросил Мелаирима:

– Вы как?

Он скривился:

– Передай своему новому другу, что я не нуждаюсь в его помощи. Не желаю его больше видеть.

– Вам же постоянное «переливание силы» нужно.

– Вообрази, Мортегар, я тоже немного разбираюсь в магии. Всё под контролем. Я превращаю магию Земли в огненную.

– И в результате толком не можете управлять ни одной из стихий, – вклинилась в разговор Натсэ. – Умно. Как говорят маги Воздуха: гордую птицу пнёшь с обрыва – она крыльев не расправит.

– Избавь меня от своих поговорок, – пробормотал Мелаирим; выглядел он и правда изможденным донельзя. – Я сам решу свои проблемы. Мортегар, ты знаешь, что завтра должен предстать перед советом?

– Слышал, – кивнул я. – Но понятия не имею, что говорить.

– Смотря что спросят. Будут задавать вопросы о том, где ты жил, – отмалчивайся. Безродные маги обычно не любят говорить о прежней жизни среди простолюдинов, это не вызовет подозрений. И надень свои перчатки!

– Ясно, – кивнул я. – Как Талли?

Мелаирим совсем поник.

– Хорошо, наверное, – пробормотал он и вдруг усмехнулся: – Просила передать тебе, что уже почти не сердится. Завтра я верну её сюда.

– Так быстро? – вырвалось у меня.

За миг до того, как Мелаирим развернулся и ушёл, мне почудились слёзы в его глазах.

– Морт, – подергала меня за рукав Натсэ. – Опоздаем.

С тяжёлым сердцем я последовал за ней. Лишь бросил прощальный взгляд вниз. Там как раз начали прибывать маги Воды. Один за другим они входили в академию. Одни были в обычной одежде зеленоватых тонов, другие – в костюмах, подобных тому, что был на Сиек-тян. Все они вежливыми поклонами приветствовали Явету.

По лестницам я бежал, думая одну мысль, которая странно меня тревожила. У магов Земли волосы были чёрными или, по крайней мере, тёмными. У магов Воздуха – белыми. У магов Воды – зеленоватыми или синеватыми. А маги Огня? Какими они были?

Сам не знаю, почему меня это так волновало.

***

Утром, после завтрака и душа, со мной случилась странная вещь. Это был как раз тот краткий период в сутках, когда мы с Натсэ разделялись. Она направлялась в душевую с рабынями, а я шёл в свою комнату, планируя немного посидеть и собраться с духом перед визитом к ректору.

– Эй, ты! – окликнули меня.

Я повернул голову.

– Да, ты. Иди сюда.

Это была Сиек-тян. Она сидела в одиночестве в одном из многочисленных залов и странно на меня смотрела. Сегодня она была одета проще – в платье зеленого цвета, оставлявшее открытыми только икры. На правой ладони она подбрасывала водный шарик.