Эра Огня 3. Зажжённый факел

– Ну… – смешалась Авелла. – Нет… Он наверняка будет настаивать на казни.

– Едем дальше?

– Получается, едем, – расстроилась Авелла.

И мы «поехали».

Шатающиеся по «администрации» рыцари встретили нас дружным гоготом. Авелла не сдавалась.

Здание было мне, в общих чертах, знакомо – это здесь мы с Мелаиримом и Талли несли пургу про сапоги с рунами. Кабинет Кевиотеса я нашёл без труда. Положил руку на стену, вызвав чёрную печать. Почти сразу на стене появилась руна, и образовался проход.

Сидящий за столом Кевиотес с мрачным видом заполнял какие-то бумаги. Он был без доспеха, в простой одежде и явно был крайне недоволен тем, что тратит время на какую-то совершенно не рыцарскую работу.

– И что это за хрень о двух головах? – проворчал он, подняв взгляд.

Теперь Авелла спрыгнула, встала со мной рядом и отвесила рыцарю поклон.

– Прошу прощения за неподобающее поведение, сэр Кевиотес. Я пришла, чтобы сказать, что вы должны запретить сэру Мортегару участие в турнире.

– Позволь узнать, кто ты такая, чтобы отдавать мне распоряжения?

Голос Кевиотеса был спокойным, однако Авелла растерялась.

– Орден решает свои вопросы самостоятельно, даже глава клана может лишь высказать настойчивое пожелание, – объяснил свою позицию Кевиотес и перевёл взгляд на меня. – Турнир?

– Турнир, – кивнул я и полез за пазуху. – Деньги есть.

Кевиотес равнодушно посмотрел на мешочек, который я положил на его стол. Потом снова на меня.

– Я знаю, что Лореотис с тобой занимался. Однако это не отменяет того, что ты – самый молодой и неопытный в Ордене. Магию использовать на турнире нельзя, за исключением ветви амуниции. Ты хотя бы доспех можешь призвать?

Вместо ответа я использовал заклинание полного облачения. Почти невесомые, меня покрыли блестящие латы, на голове образовался шлем с узкой полоской, закрывающей переносицу.

– Сэр Мортегар… – Кевиотес вздохнул. – За вашу бестолковую жизнь боролось столько достойных людей, включая меня, что теперь вы должны беречь её, как самое дорогое сокровище в мире. Подскажите, почему вы так настойчиво стараетесь от неё избавиться?

– Надоела, другую хочу, – весело отозвался я, убрав доспехи.

– Воля рыцаря не встречает преград у братьев, – пожал плечами Кевиотес и положил на стол лист бумаги. – Пиши здесь своё имя, это отказ от претензий в случае смерти или увечий. Турнир состоится через неделю.

Претензии в случае смерти… У меня-то их точно не будет. А вот у Мелаирима – вполне. Но Мелаирим меня сейчас волновал в последнюю очередь. Я взял перо.

– Ах, так! – Голос Авеллы задрожал. – Значит, так вот, да? Ну хорошо!

Она подошла к столу вплотную, вытянула руку, и прямо из воздуха на стол полетели золотые монетки.

– Я тоже хочу участвовать. У меня есть деньги на взнос.

– Ты не рыцарь, – усмехнулся я, возвращая перо Кевиотесу.

– Ну тогда я хочу стать рыцарем. Что мне нужно подписать?

Смех застыл у меня в горле, когда я посмотрел на серьёзное лицо главы Ордена.

– Такую же бумагу, – сказал он. – И пройти испытание.

– Я готова!

Перед ней очутился лист. Авелла схватилась за перо… А вот когда меня принимали в Орден, я ничегошеньки не подписывал. Ну, оно и понятно – кем я тогда был? Ни рода, ни племени. Помер бы – закопали и забыли. Теперь-то отношение другое, теперь я член Ордена и клановый любимчик.

– Вы что, шутите? – уставился я на Кевиотеса.

– Нисколько, – покачал он головой. – Благородный совершеннолетний маг имеет полное право вступить в любой Орден. Нет никаких правил, запрещающих девушке стать рыцарем. Но и никаких особых правил для девушек нет.

– Кевиотес! – закричал я. – Нельзя её принимать, что вы…

– Позволь узнать, – перебил меня рыцарь, – кто ты такой, чтобы говорить мне, чего нельзя делать?

Я проигнорировал вопрос, повернулся к Авелле:

– Авелла, прекрати, тебе нельзя на это испытание!

– Я уже подписала, подписала! – Авелла показала мне язык, раскрасневшись от восторга.

– Сегодня вечером, – кивнул Кевиотес. – Брат Мортегар проводит.

– Уи-и-и-и! – захлопала в ладоши Авелла. – Ну что, едем домой?

И прежде чем я успел опомниться, она опять повисла у меня на спине…

Глава 5

Иногда мне кажется, что враги – лучше друзей. С ними проще! Я вспоминал армию живых мертвецов в подводных владениях Логоамара и ностальгически вздыхал. Отличные ведь были ребята: хотели всех убить. То есть, берёшь меч – и руби эту сволоту без зазрения совести. А что делать с Авеллой, которая пищит, но лезет на рыцарский ринг, чтобы потом месяц проваляться в лазарете, или вечность – в могиле?

Да уж, хорошо сказано было: с такими друзьями и врагов не надо… Не знаю, правда, что имелось в виду изначально.

Вот теперь она унеслась к себе – «готовиться к посвящению». Что она, интересно, под этим подразумевала? Бантики? Бальное платье? Букетик цветов? Вариантов было – тьма, но я благоразумно оставил место для удивления. Это ведь Авелла. С теми же мертвецами она воевала не хуже остальных, а в сравнении со мной – так даже и лучше.

Ну не ломиться же к ней в комнату с воплями: «Не иди в рыцари!»? Глупо. Ладно, каждому, наверное, в определённый момент надо хряпнуться фейсом об тейбл, чтобы понять, что почём в этой жизни. Я этих тейблов собрал столько, что не с моим фейсом других учить.

В общем, я решился на вылазку в город. Там, во-первых, был великий художник Вимент, с которым я давно хотел обсудить одну животрепещущую тему. Во-вторых, я надеялся потренировать своё «паучье чутьё» на опасность на открытой локации. А в-третьих… В-третьих, надо было заставить себя навестить сестру, которой я не видел с того самого дня, когда она сняла ошейник с Натсэ, надеясь разбить наши отношения. Что характерно – преуспела, правда, не так, как планировала. Но ведь все поначалу ошибаются…

Вимента я нашёл там, где и ожидал – в его школе. Вернее, рядом с ней. Он, сутулясь, стоял возле загруженной тюками повозки и с гордостью глядел на дело своей жизни. Заметив меня, как обычно, обрадовался:

– Вах, сэр Мортыгар! Что давно нэ захадыл? Я хотэл послать даже.

– Переезжаешь? – спросил я, глядя на повозку.

– В столыцу, – кивнул Вимент. – Тентер – ждёт! Слушый, поехали со мной, а?