– «Связь с сегментами Дома, названные Шефом «гаражом» и «апартаментами с оранжереей» отсутствует. Предположительно, из-за отсутствия маны в энергетических Узлах сегментов.
– Но они есть?
– «Есть, Шеф».
– Алекс вась Худоб использовал эти помещения?
– «Информация отсутствует, Шеф».
– Ну, хоть какая-то информация об этом Разумном имеется? Жил он в этом Доме?
– «Разумный с внешним обликом, переданным искином Умником, ограниченно пользовался помещениями Дома в течение 234,48 лет по времени мира колонизации».
– Откуда внешний облик?… Джесси, твоя работа?
Ответа он ждать не стал, тут же задал новый:
– И где он жил, наш таинственный Худобин?
– «В апартаментах на третьем этаже Дома, Шеф».
– Значит, выше он подняться не смог, – позволил себе порадоваться Александр, – ту комнату на третьем мне покажешь позже, договорились?
– «Договорились, Шеф».
– А пока жди – мы прогуляемся без тебя.
В коридоре, зале и на лестнице было светло – это Зай, шагавший впереди, включал освещение перед толпой. Но на лестничной площадке четвертого этажа он вынужденно остановился; двери перед ним не открылись.
– И не могли открыться, – хмыкнул Мастер, вглядываясь в плетения, – Умник, разберешься?
– «Уже, Шеф, – тут же отозвался помощник, – определено соответствие Защитных Рун и Рун Стазиса, близкое к 100% подобным в помещении, идентифицированном, как «Трактир «У веселого тролля».
– Мудрено, – покрутил головой Саша, – но вполне понятно. Открываем?
Ответа он не ждал, поскольку вопрос задал самому себе. Сам же и ответил – действием. Руну привязки к плетениям даже не нужно было вспоминать; Умник уже приготовил ее к применению. Единственно, что чуть задержало процесс – еще один вопрос, который задал себе Мастер: «Нужно ли пускать внутрь Банка с Байяной?».
Его Мастер обошел; достаточно изящно. Он предположил, что закрома Узла питания тех апартаментов, двери в которые были пока заперты, тоже пусты. А время ужина давно миновало… по крайней мере, для него самого. Потому он и повернулся к Заю с гвардейцами и гномам с новым распоряжением. В результате они затопали башмаками вниз по лестнице, и дальше – за орехами, и остатками змеиного мяса. Мастер же поспешил отрыть двери перед девушками.
Эта часть здания на первый взгляд ничем не отличалась от того, к чему привык сам Александр и Надежда с Малышкой. Последние сразу помчались наверх, в полутьму летнего сада. Мастер улыбнулся, услышав их восторженные крики, а сам машинально направился к неприметной дверце энергетического Узла. Крики наверху, немного поутихшие, разразились с новой силой, когда и в оранжерее вспыхнул свет. Мастер, не напрягая воображения, тут же обозвал местный искин Домовым, а его страхолюдного помощника…
– «Неужели Страшилой?», – с изрядной долей сарказма в голосе спросила Джесси.
– А что тебе не нравится? – улыбнулся в ответ Шеф, – я еще и вот так сделаю!
Уродливая физиономия искина второго Уровня потекла, на глазах приобретая утонченные черты французского киноактера.
– «Не запутаешься?», – сарказма у помощницы только прибавилось.
– С какой стати? – даже удивился Командир, – включи элементарную логику, Джесси…
– «Цепочку?», – хмыкнула частичка самого Мастера.
– Вот именно – кивнул он, – раздваиваться, и жить сразу на два Дома я не собираюсь. Так даже меньше путаницы будет. Не нужно думать, вспоминать, в каких именно апартаментах остановился. Назвал Страшилой – и полный порядок. А видеоконференции с этими искинами устраивать не собираюсь. Что там обсуждать? Меню?! О! – кажется, наши.
Мастер назвал «нашими» и Банка с Байяной, хотя принимать их в клан пока не собирался. Но на четвертый этаж Дома пропуск «выписал». Гномы вошли, озираясь, увешанные кейсами, словно доспехами; так что Александр невольно вспомнил Банку, и свое обещание представить ее пред очами родителей не позже завтрашнего утра.
– «Что, бессонная ночка предстоит? – в очередной раз съязвила Джесси, – будешь думать, прежде чем разбрасываться обещаниями».
— Ты забыла одну очень важную вещь, – усмехнулся в ответ Мастер, – одну особенность нашего с тобой организма».
– «Какую?».
— Позже продемонстрирую, – загадочно улыбнулся Саша, направляясь впереди троллей, сгибающихся под тяжеленными кусками мяса, – а пока, как говорится в одной поговорке: «Не пора ли нам…».
– «Тебе главное – пожрать. Проглот!».
Саша на такую характеристику помощницы обижаться не стал. Он вообще не отреагировал на нее, поскольку был занят очень важным делом – изучал меню, и советовался по поводу этого со Страшилой, и невидимым искином пятого уровня. Так что совсем скоро девушки, явно набегавшиеся в оранжерее, и получившие массу положительных эмоций, примчались в столовую, привлеченные запахами стряпни. Мастер успел предупредить троллей, чтобы от них не просочилось ни грамма информации о том, что за мясо сейчас присутствовало на столе в виде сразу нескольких блюд. И теперь полностью отдался греху чревоугодия. Болтовня девушек, прежде всего, Надежды, ему нисколько не мешала. Девушка успевала не только отпробовать из многочисленных тарелок, что ловко менял перед ней местный «Ален Делон», но и хвалиться своей наблюдательностью.
Отличия от первого Дома здесь, оказывается, были. По крайней мере, в оранжерее. Сам Мастер – поднимись он на верхний этаж – отметил бы, конечно, что растения там расположены иначе, да и видовое разнообразие присутствует. Землячка же это самое разнообразие могла продемонстрировать, достав из кармана нового одеяния блокнот с рисунками.
– Вот, – обрадовался Шеф, отвлекаясь от очередной перемены блюд, и показывая пальцем в этот атлас флоры Ушедших, – зарисуешь и здешние цветы. А потом покажешь, как сильно различались вкусы жителей двух Домов.
Этим он надежно, и практически без всякого принуждения запирал Наденьку в Доме, на двух гектарах площади, максимально приспособленной к жизни. Здесь Ушедшие жили сотни лет, по два десятка на каждую смену. Сколько предстояло пробыть Надежде?…
– Нет, – откинулся он на спинку привычного полукресла, – неважный из меня Оракул получается. Одно знаю точно – к воскресенью, по земному исчислению времени, мы должны быть с ней дома. И мы там будем!
Джесси с Умником промолчали, хотя Мастер явственно прочувствовал их желание поделиться какой-то информацией. Скорее всего, это была очередная таблица с движением по восходящей графика роста знаний и умений Основного Носителя – после излечения землячки, и последнего утверждения Шефа. А сам он повернулся к Заю, который давно уже отвалился от стола с набитым пузом, и сейчас с некоторым изумлением и даже удовольствием (трактирщик!) наблюдал, как Глава впихивает в себя остатки десерта.
– Зай, – сказал, наконец, Александр, – командуй тут расселением. Баня здесь, кстати, тоже есть. На меня апартаменты можешь не бронировать. Я в другом месте спать буду…
Искину, отвечавшему за порядок на трех нижних этажах и в подвале этого Дома, он так пока и не придумал имени.
– Веди, – велел Мастер ему, оказавшись на лестничной площадке, – куда обещал.
Вообще-то ничего искин никому не обещал, но адрес, который ему сообщил Саша, запомнил. Точнее, еще раньше передал координаты нужного места помощникам. Так что сейчас сытый и довольный парень легко сбежал по лестнице на один этаж, и оказался в длинном коридоре, перед дюжиной закрытых дверей. На одну из них – первую по левую руку, и показала Джесси. Но Мастер повернулся направо, вызвав изумленный вздох помощницы.
– Надо же будет с чем-то сравнить, – пояснил свои действия Александр, – почему вась Худоб выбрал именно этот номер? Просто потому, что он первый?
Апартаменты здесь были точной копией тех, что когда-то сам Мастер демонстрировал Малышке. И кровать в спальне была так же аккуратно заправлена, и в ванной комнате все было готово к приему постояльцев. И Глава – к еще большему изумлению помощников – выскользнул из костюма и берцев, пустив бурную струю горячей воды в ванну. Впрочем, он тут же переключил смеситель, вызвав такое же давление водяной струи, но уже разбитое через ситечко на множество нитей, бьющих с силой клинков.
Александр с удовольствием встал под обжигающий водопад, чувствуя, как вместе с потом и невидимой грязью в сливном отверстии исчезает усталость и остатки тех негативных эмоций, на которые был богат этот длинный день. Он поначалу никак не отреагировал на выпад Джесси:
– «Ты моешься, словно перед битвой!».
— Кто знает, что нас ждет за той дверью? – пожал Шеф плечами, перекрывая подачу воды, и с опозданием вспоминая, что здесь тоже нет ни полотенца, и ничего другого, способного его заменить, – может, именно отсюда Худобин провалился на Землю. Не хотелось бы нести в родной мир чужую грязь.
Он вышел в комнату, освещенную лишь светом звезд, голышом – точно так же, как в первый свой день в мире Ваалдам. И непроизвольно улыбнулся, вспомнив ту быстротечную помывку, Боблу с горшком, прижатым к животу и…