Путь Шамана. Поиск Создателя

– Знаешь, Махан, разговор с самим собой – очень характерный симптом одной умственной болезни, – Гераника тут же воспользовался случаем поглумиться, вклиниваясь в наш диалог. – Могу подарить красивую белую рубашку с длинными рукавами.

– Очень смешно. Забирай его и проваливай, – огрызнулся я.

– Как же я уйду, не отблагодарив тебя за нового Генерала? Ты подарил моей армии военачальника, теперь мой черед делать подарки.

После слов Гераники свойства Гердома стали доступны, и я едва сдержал эмоции. Они хотели накрыть меня с головой и заставить материться на весь свет, поминая разработчиков и конкретно Игоря недобрым словом. Игроки меня убьют.

Генерал армий Мрака. Класс: Теневой орк. Уровень: 750. Создал: Махан.

– Предметы тебе дарить бесполезно – не возьмешь, – продолжил Гераника. – Титулы, звания, земли… Все это тлен. Я знаю!

– Повелитель, я готов служить! – пробасил орк, обрывая восторженный возглас Гераники. Гердом с трудом поднялся на ноги, качнулся, оперся на огромный двуручный ятаган, в который превратился мой меч, покачнулся, удержал равновесие и тяжело вздохнул. Сил на то, чтобы сделать хоть один шаг, у орка уже не было.

– Послужишь, еще как послужишь. – Гераника сделал несколько пассов руками, и Гердом исчез в портале. – Так, с одним покончено, теперь с тобой.

– Мне ничего от тебя не нужно!

– Даже информация?

– Ты хочешь рассказать, как взять Армард? – не смог сдержать я ухмылки.

– Нет, Шаман. Зачем тебе Армард, если у тебя есть Альтамеда? Все намного интересней. У тебя на руках шесть Зомби, верно?

– Откуда… Да, – я выключил эмоции и старался воспринимать речь Повелителя как старое кино, просмотренное сто раз. Ибо сейчас мне скажут очередную гадость.

– В Картосе проживает существо по имени Кнуклеар. Когда-то он был Монахом-троллем, безумным отшельником, одним из радикальных патриотов Картоса. Но судьба сыграла с ним злую шутку, превратив в Зомби. Кнуклеар не смирился и превратился обратно в тролля. Затем обратно в Зомби. Затем обратно в тролля. Потом ему надоело превращаться туда-сюда, он вновь стал Зомби и сейчас обучает молодых Монахов. Если ты найдешь к нему подход, то сможешь узнать, как превратить шесть новоиспеченных Зомби обратно в живых существ. Это достойная информация за моего Генерала.

Задание «Возвращение погибших стражников» обновлено.

– Собственно говоря, на этом все, – закончил Гераника, оставив меня в недоумевающем положении в третий раз. Вся эта история была заранее спланирована Игорем?! Он знал, что я вызову Геранику и приму его условия? – Через пару недель встретимся на турнире. Гердом покажет, на что он способен. До встречи, мой будущий союзник!

– Дим, Елизавета вышла из кабинета. Она не признает сына, – промелькнула мысль Анастарии. – Говорит, что ее сын погиб и то существо, что ты притащил – не Оглобля.

– Насть, тащи меня! Есть новая информация.

– …изгнать их! Мое решение вступает в силу… О! Махан! Тебя тоже ждет… – Елизавета в образе Снежной королевы взирала на окружающий мир, не замечая, или не желая замечать ничего вокруг. Оглобля сидел на полу и рыдал, закрыв лицо ладонями. Пятеро стражников, вытащенных из Небытия, угрюмо стояли одной кучкой у дальней стены, исподлобья поглядывая на Верховную Жрицу. Порядка пятидесяти игроков набилось в главный зал, не желая упустить зрелище. От них нас отделяла незримая черта, которую игроки не переступали. То ли функциональность не позволяла, то ли боялись нарваться на гнев Верховной Жрицы. Получившаяся площадка вполне подходила для того, чтобы вершить правосудие в том виде, каким его понимала Елизавета – покарать неугодных стражников и одного наглого Шамана. Мешало только одно – Шаман не собирался принимать на себя гнев НПС. У меня были другие планы на вечер.

– Я знаю, как вернуть им жизнь! – прокричал я, прерывая Лизу. – Оглобля вновь станет человеком!

Повисла тишина. Лиза застыла с вытянутой в мою сторону рукой, осмысливая слова. Стражники перевели угрюмый взгляд на меня, даже Оглобля прекратил рыдать, показав из-под ладоней заплаканное лицо. Какой же он стражник? Ребенок!

– Каким образом ты планируешь это сделать? – спросила Анастария спустя некоторое время. Пауза затягивалась, ни Елизавета, ни ближайшие ее прислужники не собирались начинать диалог, поэтому Настя начала спасать положение.

– В Картосе живет Кнуклеар, учитель Монахов… – Я пересказал историю тролля, не вдаваясь в подробности источника информации. – Те, кого я вырвал из Небытия, смогут вновь стать живыми!

Вновь тишина.

– Оглобля, нам нужно двигаться. Время не ждет. – Я подошел к мальчику и протянул руку, предлагая подняться. Перед глазами продолжал висеть таймер, отсчитывающий время выполнения задания, поэтому нужно торопиться. Осталось каких-то 20 часов.

– Махан, разве такое возможно? – плаксиво спросил Оглобля, утерев рукавом вытекающие из носа сопли.

– Нашел что спросить. В Барлионе нет невозможных вещей. Служивые, а вам личное приглашение нужно? – я повернулся к угрюмым стражникам. – Отделение, становись!

Рефлексы, заложенные в Имитаторов, сработали на отлично – вся шестерка, включая Оглоблю, выстроилась в две шеренги по три человека. Стражники заметно приободрились – взгляд приобрел осмысленное выражение, спина выпрямилась, руки перестали дрожать. Если бы не радикально белый цвет лица, контрастировавший с золотистыми кирасами, опознать Зомби было бы невозможно. При условии, что никто не умеет читать свойства.

– Верховная Жрица! – браво обратился я к Лизе, зарядившись четким поведением стражников. – Разрешите покинуть храм без замечаний!

– Разрешаю. Ой! – вырвалось у Елизаветы, после чего она густо покраснела.

– Отряд, напра-во! За мной шагом марш!

Игроки, толпившиеся у прохода и загораживающие его, исчезли, словно по мановению волшебной палочки, однако мне это было не нужно. Зачем ходить ногами, если есть замечательное устройство под названием замковый телепорт? Я достал амулет связи и скомандовал:

– Вилтрас, строй портал. У нас гости…

Прибыв в замок, я заказал в «Золотой подкове» ужин, рухнул на кресло, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Вилтрас взял на себя Зомби, вызвавшись устроить им экскурсию по замку. Глаза стражников загорелись – побывать в Альтамеде не каждому дано. Может, забрать их себе? Рргорд придумает им занятие, они органично впишутся… Нет, все это потом – сейчас мне нужно время, чтобы прийти в себя. Подумать только – я вернулся в Барлиону менее десяти часов назад, а уже произошло столько событий, что другому игроку хватило бы на месяц! Прямо сейчас мне следовало бы поговорить с Артемом Сергеевичем, обозначив направления развития клана после Катаклизма, но он еще сидел во дворце и обсуждал организацию турнира. Черт меня дернул предложить его!

– Дим, мы начали проходить Гробницу, – голос Анастарии вырвал меня из сладкой неги. Кажется, я даже задремал.

– «Мы» – это кто? – недоуменно спросил я, не разобравшись спросонья. Тут до меня дошло – Феникс! – Как успехи? Кстати, вы же хотели начать вечером? Почему передумали?

Нужно относиться к игре спокойней. У меня нет ресурсов, чтобы пройти Гробницу. Боевые отряды есть только у Феникса, поэтому нет ничего удивительного в том, что они начали прохождение.

– Это был тестовый проход, мы никого не собирались убивать. Нужно было посмотреть, что находится внутри.

– Судя по твоему виду, внутри что-то нестандартное. Давай, не томи.

– В Гробнице невозможно пользоваться стандартными средствами освещения. Ни факелы, ни магические светлячки, ни флюоресцирующий мох там не работают. Их никто не видит. В Гробнице стоит абсолютная темнота. Пол каменный, стен мы не нащупали, словно попали на открытую площадку. Один из наших Разбойников на карачках пополз вперед, но был уничтожен. На него сверху упала плита. Второго какой-то маятник столкнул в бездну – судя по всему, пол представляет собой каменный лабиринт. Обе смерти стоили уровня каждому.

– ЧТО?

– При попадании в Гробницу возникает сообщение, что внутри действует хитрая система. Каждая смерть снимает с игрока один уровень. Но только в рамках Гробницы – как только игрок выходит в общий мир, уровень возвращается.

– При этом, когда он возвращается обратно, – уровень вновь уменьшается, – догадался я.

– Поэтому я была в форме Сирены, когда ты меня вытащил. Маятников в Гробнице очень много. Они постоянно норовят кого-то спихнуть. Меня держали за хвост, пока я ползла вперед, нащупывая дорогу. Но и это не самое главное. Рано или поздно мы смогли бы нарисовать карту Подземелья – привлекли бы молодых игроков, которым плевать на уровни. Возместили бы им потерю Опыта. Главное в Гробнице то, что пол постоянно двигается. Меняется. Как и маятники или падающие из ниоткуда плиты. Это чудовищный лабиринт, я понятия не имею, как его проходить. Нужно думать.

– Внутри света вообще нет? – уточнил я.

– Вообще. Я перепробовала много источников, даже костер разожгла. Ноль.

– Может, в Гробнице нет света, потому что вы проходили без меня? – предположил я.

– Не влияет это никак, – в сердцах крикнула Настя. – Статус «Изначальный» действует только на добычу. Поверь – ты не первый изначальный, которого я встречаю за все время игры. Третий. С одним нам удалось договориться, с другим нет. Но оба Подземелья были пройдены. Так что дело не в тебе. Что-то я упускаю, что-то очень важное… Вечером мы никуда не пойдем – до тех пор, пока я не придумаю, как пройти эту площадку, смысла соваться в Гробницу нет.

Настя рухнула на трон, покачивая головой и что-то бормоча под нос. Я растерялся. В данный момент передо мной находилась не железная машина или мощный мозговой центр, умеющий выдавать по сотне вариантов действий в минуту, а обычная девушка, у которой что-то не получалось. Перемена была настолько разительной, что я непроизвольно встал с кресла, подошел к Насте, взял ее ладони в свои, стараясь их обогреть. За всей красотой Барлионы как-то я забыл, что Настя тоже человек. Имеющий право на проигрыш. При этом не привыкший проигрывать.

– Все будет хорошо, – на автомате я начал ее успокаивать, говорить глупости, потом обнял и как-то внезапно мы оба оказались в реальном мире. Крышка кокона ушла в сторону, провода отсоединились, мы вылетели из капсул и… Как же хорошо, что таймер выполнения задания останавливается, когда игрок находится в реальном мире…