Путь Шамана. Тайна Темного леса

Я смог выделить в толпе Разбойников, приготовившихся к прохождению Испытательного тренажера, этого зубоскала. Стандартный образ героя, с выдвинутой вперед нижней челюстью, горами мышц (зачем мышцы Разбойнику?), развевающийся плащ… Не игрок, а супергерой. Даже не стал рассматривать его имя, мне этот человек сразу стал неинтересным. Использование типового образа игровой куклы не возбранялось, но среди игроков считалось дурным тоном. Зачем брать стандарт, если можно бегать с собой? К слову об Испытательном тренажере. Основная характеристика Охотника и Разбойника – Ловкость, поэтому ее прокачивают в первую очередь. Она повышается не только за счет точной стрельбы, но и за счет прохождения различных препятствий. Перепрыгнул бревнышко: +4 % в шкалу Ловкости, перепрыгнул два – уже 5 % и так далее. Тренировочная площадка Разбойников была напичкана всевозможными такими приспособлениями, но ее венцом являлся Испытательный тренажер: огромнейшая полоса испытания, в 500 метров, сплошь и рядом усеянная качающимися маятниками, вспыхивающими струями огня, подвешенными цепями и прочей атрибутикой, предназначенной для затруднения прохода. Охотники частенько наведывались сюда, чтобы дополнительно прокачать Ловкость, ибо на своем полигоне у них не было ничего, кроме мишеней. Разбойники благосклонно относились к таким посетителям, прекрасно понимая причину. Часто от такого соседства рождались ударные ПК-группы Охотник-Разбойник. Уничтожить такую группу в одиночку было практически невозможно: слишком много контроля, яда и дополнительной силы в виде питомца Охотника. Трое на одного. Испытательный тренажер был разбит на 5 частей, по сто метров каждый, и задача испытуемого заключалась в последовательном их прохождении. За каждую давались звания, очень почетные среди Разбойников и совершенно бесполезные среди других классов. После длительного периода тренировок я смог пройти первые сто метров на автоматизме, с закрытыми глазами. На большее меня не хватило, да и не знаю я Разбойников, которые могли пройти путь целиком. На полосе нельзя было умереть, как только уровень Жизни становился равен единице, игрока телепортировало в начало и высвечивало длину пройденного пути. Сто метров соответствовали званию «Ловкач» и являлись начальной ступенью в иерархии Разбойников.

– Ты что забыл тут, убогий? – продолжал смеяться неадекватный игрок. – Иди духов вызывай, тут тебе делать нечего.

– Ллойд Краснобаечный, – возле меня возник один из НПС Мастеров-Разбойников, – три круга вокруг площадки. Бегом, марш!

– Мастер, за что?

– Четыре круга, нагрузка 3 камня! Бегом, марш!

– Да, Мастер! – что-то бурча под нос, игрок подбежал к стене, огораживающей площадку для Разбойников от Анхурса, схватил три камня, аккуратной кучкой лежащих возле стены, и помчался по тропинке. Четыре круга – около десяти километров, с нагрузкой будет +3–5 % в шкалу Ловкости и 2–4 % в шкалу Выносливости. Как бы он ни бурчал, будет полезно.

– Чем могу быть полезен Элементному Шаману? – Мастер сделал упор на мой класс, показывая, что делать мне в этом месте нечего.

– Я хочу пройти Испытательный тренажер, – я постарался произнести эти слова гордо, но окончание моей фразы потонуло в хохоте Разбойников и нескольких Охотников. Внезапно у меня в голове возникла мысль: почему бы не утереть нос этим зазнайкам? Отличная получится шутка. Кто ждет от Шамана прохождения того, на что Разбойники тратят огромное количество времени? Никто. И на этом можно сыграть. Не знаю, получится или нет, но я до сих пор помню каждое движение первой сотни метров. То, что я тогда был Охотником, с увеличенным количеством Ловкости, меня не пугало. Кольца и возможность менять характеристики – наше все.

– Пройти Испытательный тренажер волен каждый, – в чем я благодарен НПС, это тому, что он даже уголком рта не дернул, когда услышал мое предложение. – Шаман Махан никогда не проходил данное испытание. Это говорю я – Мастер Разбойников! Дайте знак, когда будете готовы.

– Я готов, – ухмыльнулся, наблюдая за реакцией игроков. Они забросили тренировки, обступили странного Шамана, не заслоняя при этом пути к Испытательному тренажеру, и все время бросали колкие замечания по поводу моей адекватности и больной головы.

– Ставлю пять сотен золотых, что он не пройдет и 20 метров! – наконец раздался выкрик, которого я ждал больше всего. Зазнаек нужно не просто наказывать, а наказывать финансово, только так до них дойдет, что шутить можно не со всеми.

– Отвечаю! – выкрикнул я. – Пять сотен за 20 метров. Кто еще?

Начался хаос. Я едва успевал подтверждать соглашения, вспыхивающие перед глазами. Вначале шли соглашения на 30 метров, затем на 50, было даже несколько цифр на 90 метров и 3 с копейками тысячи золотых. Как только соглашения перестали на меня сыпаться и игроки начали довольно переглядываться друг с другом, решая, что они очень удачно раскрутили больного на голову Шамана на деньги, я подошел к началу испытания и посмотрел на итоговую сумму: сто двадцать три соглашения на пятьдесят две тысячи золотых. Неплохо, осталось только их получить. Крутящиеся цилиндры, маятники… Все такое же, как и раньше, все работает так же… Посмотрим. Переделав кольца в Ловкость, я закрыл глаза и сделал первый шаг. Испытания начались…

Прыжок вперед и сразу упор на колени. Мгновенный перекат влево, и прыжок вверх, пока под ногами проносится лезвие. Два мелких шажка вперед, пригнуть голову, замереть, две секунды и вновь два маленьких шага вперед. Прыжок вверх с согнутой головой, ощущение от проносящихся буквально в паре сантиметрах лезвий, упор лежа и резкий перекат вправо. Сразу на ноги и пять быстрых шагов вперед…

Неожиданно я почувствовал, что что-то идет не по плану. Мне показалось, что справа идет угроза. Я потерял счет времени, поэтому не мог точно сказать, сколько метров я прошел, но, если судить по тишине вокруг меня, нарушаемой только скрипом механизмов, прошел уже достаточно: игроки молчали. Знать будете, как с Шаманом связываться! Все это промелькнуло в мгновение ока, пока я заставлял тело делать неправильное движение и уходить с линии вероятной атаки. Едва я упал, как вновь почувствовал, что нужно с этого места убегать. Сделав перекат в сторону, я открыл глаза и осмотрелся. 112 метров. Я прошел тот участок, который выучил, теперь пошла неизведанная территория. Как ее проходить, у меня не было ни малейшего понятия, поэтому произошло то, что наверняка ожидали игроки с самого начала моего испытания – я попал под маятник и вылетел с полосы…

Очнулся я у стартовой черты. Полоска Жизни застыла на единице, но тут же начала медленно восстанавливаться, благо Бодрости у меня было достаточно. За прохождение Испытательного тренажера мне удалось получить +15 Ловкости и +5 Выносливости. Конечно, ненужные характеристики, но и они мне пригодятся. Встав на ноги, я осмотрелся. Тишина игроков, на глазах которых произошло чудо, была лучшей наградой, даже приятней, чем две с лишним сотни тысяч золотых.

– Красава, – наконец произнес один из Разбойников, и игроков прорвало. Под восторженный гул на меня, так же как и во время получения соглашений, начали сыпаться оповещения о том, что на счет поступила сумма от такого-то игрока. Буквально через минуту у меня осталось незакрытыми только пять соглашений, каждое на три тысячи золотых.

– Кто-то еще не закрыл соглашения, – ничуть не смущаясь, выкрикнул я в толпу, стараясь перекричать игроков. До меня даже донеслась очень интересная фраза: «Ты точно все снял? Сегодня же надо вывесить на сайт, все просто офигеют».

– Я не закрыл, – донесся тот самый голос, который «наехал» на меня в самом начале. – Я не буду платить. Ты жульничал!

– Что?! – От такого обвинения у меня даже челюсть отвисла. – Какое жульничество? О чем ты?

– Никто не может пройти с первой попытки эту полосу! Ты специально тренировался, чтобы содрать с игроков деньги. Ты вор! Я тебя засужу на фиг! Тебя из Барлионы выпрут за такие выходки! Гони бабло, а то я Вестникам на тебя нажалуюсь!

– Красавец, ты в своем уме? – я несколько раз глубоко вдохнул, стараясь вернуть себе нормальное состояние, но у меня мало что получалось. Так хотелось этому уродцу дать в зубы, что я с трудом сдержался. Если в городе нельзя было нападать друг на друга, то на тренировочных площадках – запросто. Правда, как и в случае с тренажером, игрока нельзя было убить: уровень Жизни ниже единицы не опускался, а красная повязка ПК-шера на нападающего не вешалась. Тренировочная площадка, все-таки.

– Гони бабло! – «Супергерой» даже петуха пустил, стараясь, видимо, своим криком повлиять на мое решение.

– Взываю к Вестнику. Мне нужна твоя помощь, – произнес я фразу призыва, отчего гул на площадке мгновенно затих, а над головами большинства игроков появились пиктограммы камер.

– Ты звал меня, и я пришел, если…

– Прошу подтвердить, что я выполнил все необходимые требования соглашений, заключенных с этими свободными жителями, – я махнул рукой вокруг себя, указывая на толпу, среди которой оставались пятеро неплательщиков, – после чего снять с их счетов сумму, либо, если ее нет, внести со стороны Империи и разбираться с нарушителями соглашения самостоятельно.

Выполненные соглашения в Барлионе должны быть оплачены всегда. Если у игрока не хватает денег, чтобы выполнить свои обязательства, то ему на «помощь» приходит корпорация, выплачивая долг, после чего начинает разбираться с должником. Что они делают – понятия не имею, но наверняка возвращают потраченные средства в полном объеме.

Глаза Вестника на пару секунд помутнели, видимо, он просматривал и анализировал логи, после чего произнес:

– Подтверждаю! Все соглашения, заключенные Маханом по прохождению Испытательного тренажера, выполнены без всяких ограничений. Им не было нарушено ни одного закона Барлионы. Денежные средства, причитающиеся по соглашению, списаны со счетов пяти свободных жителей и зачислены на ваш счет. Штраф за отказ от выполнения обязательств в размере суммы спора списан со счетов провинившихся в пользу Империи. Я могу еще вам помочь?

Поблагодарив Вестника за помощь, я увидел отчет о поступлении остатка денежных средств на счет, после чего спокойным шагом двинулся обратно в Анхурс. «Супергерой» молчал, провожая меня недобрыми глазами, и я понял, что только что нажил себе очередного врага…

Да пошел он! Я – Шаман. Пусть меня боится. Надоело прятаться по кустам и убегать от каждого встречного. Пора показывать зубки.

Едва вышел от Разбойников, я понял, куда мне нужно отправляться. Если у Разбойников и Охотников я тренировочные площадки знаю и лично на них бывал, то у Шаманов тоже должна быть своя, на которой можно познакомиться с теми, кто выбрал для себя этот непростой класс. Почему бы не познакомиться с себе подобными?

Уточнив у курсирующего по столице отряда стражников путь, я отправился в Шаманское пристанище Анхурса. Тренировочная база Шаманов, как и других классов, располагалась недалеко от городской стены. Внешне она ничем не отличалась от аналогов – стена, закрытый зал для тренировок, арочные ворота – все то же самое, что и у других. Когда я вошел в арку, перед моим взором предстало внутреннее убранство площадки: один манекен, такой же, как ставил мне Корник, один манекен для массового призыва духов и большое количество зелени. Трава, деревья, кусты, даже небольшое озеро, пускай не зеленое, но тоже совершенно не ожидаемое на тренировочной площадке. Около двадцати Шаманов вызывали Духов под руководством НПС Мастера, еще пара десятков игроков просто лежали на траве и болтали друг с другом. Им еще корзинки с едой не хватает, чтобы себе самый натуральный пикник устроить. Как-то быть Шаманом мне стало еще больше нравиться!

– Приветствую, Элементный брат, – рядом со мной возник Мастер. – Ты пришел за знаниями, умениями, навыками или отдыхом?

Ух ты! Полноценные ЗУНы, которые мне вбивали в университете, да еще и отдых! Не класс, а наслаждение одно.

– Знания, учитель, – я поклонился Мастеру, – умения и навыки я отработаю в другом месте, отдыхать мне некогда, поэтому остаются только знания. Их мне всегда не хватает.

– Пойдем со мной, брат, – Мастер ничуть не удивился моему выбору, указав рукой на зал для тренировок. – Внутри зала есть библиотека, за знаниями нужно идти в нее.

Библиотека меня поразила. В том смысле, что это оказалась небольшая комната, без окон, квадратов на 10, не больше, освещаемая двумя мерцающими свечами. В комнате стоял стол, на котором лежала единственная книга библиотеки и стул, за которым сидел дремлющий НПС. Книгу перелистывала девушка, в сумерках комнаты я не сразу разобрал ее имя, но как только его прочитал, – замер. Шилопопая. Верховный Шаман 263-го уровня. Выше по уровню только Предвестники, судя по всему, она сейчас набирается знаниями, чтобы получить этот ранг.

– Слушай, мне еще пару минут надо с книгой поработать, хорошо? – у девушки оказался хрипловатый голос. – Книга общая, поэтому приходится соблюдать очередность, чтобы до нее добраться. Мне бежать нужно, так что пару минут еще я тут посижу.

– Да, конечно, подожду. Кстати, спасибо тебе за совет, если бы не он, я бы не стал Элементным.

– Совет? – Девушка оторвалась от книги. – Я тебя первый раз вижу. Ого, Первое убийство на 67-м уровне? Круто, ничего не скажешь. И цветок у тебя красивый. Васильки, кажется.

– Да, это васильки. По поводу совета – когда я проходил испытание, с четырьмя комнатами и определение Тотема, то мне очень пригодился твой совет. Я им очень часто пользуюсь: «Забудьте, что у вас есть мозг. Думают маги, Шаманы чувствуют».

– И как ты прошел испытание? – Девушка полностью оторвалась от книги и уставилась на меня.

Особой тайны не было, поэтому я пересказал прохождение всех четырех комнат и возможность выбора Тотема, не называя, при этом, кто мне достался.

– Один в один, – прошептала девушка, – откуда ты узнал, как нужно проходить? Где прочитал?

– Нигде. Я же говорю – только благодаря твоему совету прошел. Со второй попытки. Первый раз шел стандартно, как на форумах написано.

– И кто тебе достался? Я про Тотем.

– Кого выбрал, тот и достался. Пока он маленький, мне не очень хочется его светить другим, ты уж извини. Твой, например, я тоже не знаю. Вот подрастет, тогда познакомлю.

– Разумно. Что касается моего Тотема, то я тоже его не получила, а выбрала. Вначале хотела Дракона, но у меня никаких чувств к нему не было, поэтому я выбрала ее, – в комнате повисла тишина, после чего нас стало на одного больше. Почти полутораметровая Черная пантера. Красивая, грациозная, переливающаяся и сверкающая при колыхании свечей, она казалась воплощением силы и мощи.

– Привет, красавица, – вырвалось у меня, и, сам того не желая, я подошел к пантере и положил руку ей на загривок. Даа… шерсть пантеры была такой приятной на ощупь, что я закрыл от удовольствия глаза и принялся перебирать пальцами, почесывая пантере кожу. Совсем потеряв наглость, второй рукой залез черной кошке под голову и принялся чесать шею. Прошло несколько секунд, и по библиотеке разнеслось громовое урчание.