Смертник из рода Валевских. Книга 10

– Вот и ответ, мой торопливый ученик, – не удержался я от сарказма. – Всё должно происходить вовремя. В том числе и продуктивная работа. Идём, посмотрим на чудо механоидной техники.

Первый умудрился удивить. Когда он заявил, что устройство для модернизации людей является стационарным и необходимы доработки, чтобы сделать его мобильным, я полагал, что где-то существует огромный ангар, куда загоняют людей и пропускают их через механизмы, а доработка заключается в том, чтобы превратить этот ангар в, скажем, повозку. Тоже большую, но на колёсиках и способную перемещаться в пространстве. Реальность же оказалась куда интересней.

– Первый передаёт этот дар Кострищу и напоминает, что настало время исполнять свои обещания. Карина Фарди способна удерживать Скрона уже в течение двадцати пяти минут, и с каждым прожитым днём этот срок будет только увеличиваться. По прогнозам, пройдёт не больше полугода, прежде чем сосуд окончательно себя осознает и будет способен подчинять дарованную силу. Вы знаете, что произойдёт дальше.

Только сейчас я заметил небольшой чемоданчик, что держал туманный служитель. Он поставил его перед собой и нажал на кнопку активации. Единственную кнопку. Чемоданчик раскрылся, словно зонтик, он превратился в двухметровую полую прозрачную колбу с дверцей. Казалось, что стенки и дверца были сделаны из стекла, что повергло меня в изумление – даже не знал, что оно может складываться таким образом. Туманный служитель Храма Скрона указал на панель управления:

– Здесь задаются основные параметры модернизации. Устройство работает на дориме, что добывается с разломов выше пятнадцатого уровня. Инструкция, как пользоваться механизмом, как его настраивать и заряжать, прилагается. Храм Скрона полностью выполнил свои обязательства и желает того же от Кострища. Через полгода наши договорённости будут нереальны – Карина Фарди заявит о себе как о новой силе.

– Не думаю, что открытая площадка телепорта является правильным местом, где такие вещи имеет смысл обсуждать, – остановил я туманного служителя. – Договорённости в силе. Бездна уже дала добро, осталось встретиться с Фарафо.

– Храм Скрона полагается на вас, эрцгерцог Валевский. Чтобы вернуть механизму исходный вид, нажмите кнопку активации.

Тёмный продемонстрировал, где она находится, и «зонтик» схлопнулся, вновь превратившись в небольшой чемоданчик. Не говоря больше ни слова, туманный служитель развернулся и отправился во всё ещё активный портал. Минотавр молча сопроводил взглядом гостя и деактивировал мерцающую пелену, как только необходимость в ней исчезла. Первый выполнил свою часть соглашения, дело за мной.

– Теперь к папе за благословением? – Кималь Саренто кивнул на чемодан.

– Ни в коем случае! – поразился я словам ученика. – Только после того, как получу от него книгу! Как показывает практика, если я кому-то что-то отдаю до того, как получу оплату за свои труды, этой самой оплаты мне не видать как своих ушей. Так что дождусь словаря, что его святейшество каким-то хитрым способом должен забрать у отца Урга, и только потом передам ему чемоданчик.

– В мире никому нельзя верить, – понимающе поддакнул Кималь Саренто. – Если верховный епископ упрётся и папа не сможет изъять книгу, придётся отдавать чемодан отцу Ургу. Правильное решение. Отнесу чемоданчик в сокровищницу. Негоже ему лежать прямо на улице.

Кималь Саренто явно что-то задумал – слишком быстро он схватил устройство. Зная ученика, можно было предположить, что он хочет протестировать механизм на каком-нибудь подвернувшемся смертнике. Либо, как вариант, на Злом Инженере. Мой бывший наставник перебрался в Кострищ, где занялся подготовкой диверсионной группы. Народ тренировался с утра до вечера, пытаясь соответствовать высоким требованиям бывшего тёмного. Мне довелось присутствовать на одной такой тренировке. От того, как хмурый серый измывался над взрослыми мужиками, волосы на затылке начинали шевелиться. Тот детский сад, через который пришлось пройти мне, да и Карине Фарди, чего греха таить, близко не лежал с настоящими нагрузками. Даже сейчас, получив кучу усилителей и значительно превосходя Злого Инженера в скорости и силе, я не был уверен, что смогу его победить без магии. Видимо, каждому своё в этом мире.

Кималь Саренто ушёл, я же воплотил одну заранее подготовленную строчку из навыка «Писательство», открывая рядом с собой красный портал. Прежде чем двигаться дальше, нужно получить механизм для ускоренного роста разломов. Плюс показать Фарафо, что мы на его стороне и готовы к сотрудничеству. Мне же нужно как-то устанавливать контакт с огромной грудой плоти?

Туман окутал меня с ног до головы, но на этот раз я был к этому готов. Отправленные Наирой верховные обращённые не смогли добраться до цели – туман уничтожил их значительно раньше, и им пришлось открывать портал там, где была такая возможность. Если верить карте, то до разлома нужно пройти несколько десятков километров, что было мне только на руку. Я заранее освободил нематериальный рюкзак, оставив в нём только еду и воду на будущее покорение разлома. Всё остальное пространство предназначалось для костяной брони, которой я собрался забить свой рюкзак под завязку. Нужно сформировать ещё несколько полных мифриловых доспехов. Моей диверсионной группе пригодится. Такими людьми, как Злой Инженер, не разбрасываются.

В радиусе ста метров от меня не осталось ни одного подвижного порождения Фарафо. Твари замерли, попав под действие усли двадцать пятого уровня. Я оказался прав, сразу включив максимальный уровень. Близость к разлому семьдесят первого уровня, что ещё недавно был заражённым, сделала своё дело – твари стали относиться к тьме более терпимо.

Кристаллы развития, камни на огранку, костяная броня, несколько неидентифицированных артефактов – я настолько медленно двигался в сторону разлома, что у меня начали закрадываться сомнения, что я вообще успею туда попасть до конца ночи. Которая, к слову, ещё даже не началась. Однако и бросать своё загребущее дело не собирался – всё, что добывалось в тумане Фарафо, носило статус «уникально». Что говорить, если в какой-то момент мне попалось устройство древних, похожее на книгу! Пришлось тратить ежедневный лимит на идентификацию артефактов, чтобы выяснить приятную новость: устройство действительно являлось артефактом прошлой эпохи. Книга, что само собой разумеется, была заблокирована, но у меня имелся целый защитник, который с лёгкостью подберёт правильную последовательность кнопок. Собственно, из-за артефактов я и двигался максимально медленно, пытаясь рассмотреть мерцание в окружающем меня тумане. Когда очередной сержант взорвался, пройдённый участок на какое-то время полностью очистился от тумана. Пришлось возвращаться на землю, что не видела солнца почти тысячу лет, и я не пожалел об этом, словно попав на поле мерцающих артефактов. Да, большая их часть была материалами для производства, но попалось и несколько золотых рецептов и фигурок, явно имеющих некую ценность. Всё это следовало изучить, оценить и по возможности продать подороже.

Кималь Саренто даже спрашивать не стал, куда я отправился. Мой ученик прекрасно умел делать правильные выводы и лишний раз не беспокоил. Хотя его забота порой раздражала. Я не понимал, почему этот ушлый лис так ко мне относится. Наверняка ему что-то от меня нужно, но что конкретно – непонятно. Вечной жизни, которая была при мастере Мераме, со мной точно не выйдет.

– Так и знала, Валевский, что ты явишься сюда!

Голос, услышать который я никак не ожидал, раздался практически на самом закате. Ошмётки сержанта только что разлетелись по всей округе, так что мне пришлось прятаться за костяной бронёй, чтобы не измазаться в плоти порождения Фарафо. Видимо, именно этим моментом и воспользовался гость, сумев подобраться ко мне столь близко. В нескольких десятках метров от меня стояла пышущая нездоровой силой Карина Фарди. Девушка изменилась. Стала ещё страшнее – тёмный туман теперь исходил не только из глаз, но даже из рук. Тёмные провалы глаз, несмотря на расстояние, пронзали меня насквозь. Было крайне неприятно. И, что я заметил сразу, мой усли двадцать пятого уровня совершенно не действовал на сосуд Скрона. Карина Фарди стала идеальным покорителем разломов.

– Тебя предупреждали, Валевский. Сунешься в земли тёмных – пеняй на себя. Ты не послушал разумного совета. Начал мутить воду. Подбил тёмного на предательство. Пирамида обязательно понесёт заслуженное наказание, но вначале я разделаюсь с тобой, прыткий червячок. Ты никогда не встретишься с Фарафо. Знаешь почему? Потому что ты сейчас умрёшь!

С этими словами Карина Фарди выпустила силу Скрона, и окружающее пространство накрыла смерть…

Глава 2

Двадцать пять минут. Мне нужно продержаться всего двадцать пять минут, потом будет легче!

– Стой, Валевский! – орала Карина Фарди. – Прими смерть как мужчина!

Хотелось бы ответить что-то колкое и неприятное, но возможности такой у меня не оставалось – всё внимание было сосредоточено на том, чтобы не растянуться на земле после очередного «Рывка». Туман, чтоб ему было пусто, скрывал все неровности и камни, разбросанные по округе, так что любое неправильное движение могло привести к летальному исходу.

Как только Карина Фарди объявила о том, что мне светит только смерть, я уже нёсся прочь на «Рывках», как можно дальше уходя от безумной девки. Ввязываться в рукопашную или, не приведи Свет, в магический поединок у меня не было ни малейшего желания. Мало того, имелось чёткое понимание, что открыть портал и сбежать не получится – на это нужны драгоценные секунды, коих у меня элементарно нет. Момент, когда аура Скрона накрыла окружающее пространство, застал меня в полёте. Хватило всего мгновения, пока я летел, чтобы тело превратилось в кровавую капусту. Не знаю, существуют ли вообще кровавые капусты, но в тот момент я ощущал себя именно так. Меня словно разобрали на мелкие части. Даже Осквернённая кровь действовала более щадяще. Здесь же удар был такой силы, что внутри разорвались все вены и сердце. Каким образом мне удалось использовать «Лечение», сказать не могу. Момента приземления я не помню. Мир на мгновение ушёл во тьму, чтобы вернуться ослепительной вспышкой – организм восстановился. Тело само понесло меня дальше, без участия сознания. Даже подсознание кричало о том, что нужно убираться отсюда как можно дальше.

Вот только убраться оказалось не так просто. Вместо того чтобы опешить от моей прыти и замереть на месте, Карина Фарди бросилась за мной. Опытным путём я давно установил, что максимальное расстояние, на которое может закинуть меня «Рывок», – пятьдесят метров. Далее пауза в несколько мгновений, и способность вновь становится доступной. То есть за секунду я могу преодолеть сотню метров без особых проблем или последствий для организма. Всегда полагал, что «Рывок» являлся весьма ультимативной способностью, способной унести меня прочь от любой неприятности.

Вот только Карине Фарди об этом забыли сказать, поэтому безумный сосуд Скрона двигался за мной с неотвратимостью цунами и скоростью молнии. Каким-то невероятным образом она умудрялась значительно превосходить меня в скорости, хотя, как я понял, прыжки не использовала. Даже не бегала. Она просто быстро перемещалась из одной точки в другую без использования телепортов. Окружающее пространство рядом с Фарди взрывалось и очищалось от тумана, так что довольно быстро мне удалось определить радиус действия смертоносной тьмы – не больше двадцати пяти метров. По метру за каждую минуту, которую Фарди могла удерживать в себе силу твари с первой орбиты.

Но столь незначительное расстояние совершенно никак мне не помогало, ибо, как уже было сказано, перемещалась Карина с немыслимой скоростью. После очередного «Рывка» я оказался на самой границе её способности и буквально в последний момент успел убраться. Не прямо, как двигался всё это время, – в сторону. Карина Фарди полетела дальше, наивно полагая, что я двигаюсь по прямой, и мне удалось услышать её разъярённый крик. Сосуд Скрона явился на место моего потенциального перемещения раньше, чем туда отнёс бы меня «Рывок», но меня там не оказалось.

– Ты всё равно сдохнешь, Валевский!

– Только после тебя, – пробурчал я, начав петлять как заяц. Двигаться по прямой, как показала практика, весьма опасно.

Через пару минут стало понятно, что до окончания действия ауры Скрона я могу не дотянуть. Несколько раз только чудо спасало меня от встречи с Фарди. Этот монстр был чудовищно быстр и непостижимым образом начал меня предсказывать. Не успевал я выбрать направление следующего прыжка, как Карина уже летела в ту сторону. Приходилось проявлять чудеса ловкости и в последний момент менять вектор прыжка. Пусть совсем немного, но этого пока хватало, чтобы не попасть в зону действия смертельной ауры. Неприятно, но я оказался прав: у меня просто физически не хватало времени, чтобы активировать портал. После нескольких едва не ставших фатальными попыток я бросил это дело. Сейчас меня может спасти только скорость и время. Двадцать пять минут… Интересно, сколько уже прошло? Кажется, что мы с Фарди играем в кошки-мышки вечность.

Ночь окончательно вступила в свои права. Чёрная гора, что, казалось, впитывала в себя свет звёзд, ещё больше способствовала тому, что окружающий мир погрузился во тьму. Она была не абсолютной, но достаточной для того, чтобы ошибиться и выбрать неправильное направление. Фарди, казалось, вообще не заметила исчезновения света. Как носилась за мной, так и продолжила бегать-летать, нарушая все мыслимые и немыслимые законы физики. Живые существа без магии не умеют передвигаться с такой скоростью. Почему без магии? Да потому что у любого нормального существа давно должна была закончиться мана. Если бы не мой «Праксис», случилась бы беда – просто чтобы выпить эликсир на ману, тоже требовалось время.

Однако не на всех тьма действовала положительно. Я без светового кристалла вообще ничего не видел. Прыгал на чистую удачу, надеясь на то, что там, куда мне посчастливилось направить свою способность, окажется твёрдая поверхность, лишённая камней или ям. Какое-то время везло, но мне прекрасно было известно, что это не сможет продолжаться вечно. Так и случилось. После очередного использования «Рывка» я врезался в камень и едва не потерял сознание. Перед глазами заплясали звёздочки, где-то сбоку послышался радостный возглас Фарди, заметившей в этой непроглядной тьме мой прокол, и тогда я совершил то, чего, собственно, никогда бы в нормальном состоянии не сделал. Я задрал голову и использовал «Рывок», уносясь подальше от взбесившегося сосуда Скрона.

Способность честно подкинула меня на пятьдесят метров в воздух, и тут же дух захватило, когда я начал падать обратно. Вначале медленно, но с каждым мгновением всё больше и больше набирая скорость. Где-то внизу послышался очередной раздражённый вопль Карины Фарди, так что у меня просто не было иного выбора, кроме как использовать «Рывок» ещё раз. Чёрная скала действительно впитывала в себя весь свет, так что единственное, что я сейчас видел, – это тусклые точки далёких звёзд. И вновь, достигнув высшей точки, я начал падать. Решив дать себе несколько секунд, чтобы спуститься, я использовал способность перемещения ещё раз, подбрасывая себя на пятьдесят метров в воздух.

Работало. Поразительно, но это работало! Я летал вверх-вниз, внизу орала взбешённая Фарди, не имея возможности последовать за мной, а время действия сосуда Скрона неумолимо приближалось к своему финалу. Дошло до того, что я даже умудрился дотронуться до головы, активируя световой кристалл Гурфанов. Пространство озарилось светом, и я выкрутил яркость на максимум, в животе всё сжалось, и я едва не позабыл о том, что нужно пользоваться «Рывком» каждые две секунды. Я взлетел не просто высоко, Скрон раздери меня, а невероятно высоко! Свет едва доставал до земли, где орала Фарди, активно размахивая руками. Видимо, пыталась взлететь. Вот только из летающих людей сегодня был только Валевский. Пусть и так странно летающий.

На десятом или двадцатом подъёме (я со счёта сбился практически сразу) мне наконец-то хватило духу осмотреться. Камень, в который я врезался где-то внизу, оказался не чем иным, как Чёрной горой, вертикально уходящей куда-то в небеса. По какой-то причине Карина Фарди не подходила близко к горе, держась в нескольких десятках метров. Собственно, именно по этой причине она меня не преследовала. В том, что девушка сможет забраться даже по вертикальной голой скале, у меня сомнений не было. На тренировках со Злым Инженером мы ползали по поверхностям с отрицательным углом наклона. Но раз орущий благим матом сосуд Скрона не подходит к Чёрной горе, значит, есть на то какие-то веские причины. Какие? Ответ, на мой взгляд, вполне очевиден – Фарафо. Сила второй орбиты не желает видеть в своих чертогах того, кто ещё даже не стал силой.

– Ты всё равно сдохнешь, Валевский! – Наконец Карина устала ждать меня на одном месте. – Я открываю на тебя охоту! Теперь, куда бы ты ни пошёл, везде буду я! Умрёшь не только ты, но также и все, кто тебе дорог! Слышишь, урод?! Все, кто хоть как-то с тобой связан, будут уничтожены! И начну я с клана Бартоломео!

Фарди прекратила орать и замерла на одном месте. Высматривать, что там творится с её тьмой, мне не хотелось, так что я устремил взгляд вверх, пытаясь найти удобную площадку для приземления. Мне срочно нужно было поговорить с Кималем Саренто – он должен использовать силу Дознавателя, чего бы нам это ни стоило. Нужно защитить тёмных. Всё же мальчик на побегушках, видимо, у меня в крови. Жертвовать кланом Бартоломео у меня права нет. Слишком они выгодны Кострищу. Придётся договариваться с Хаосом, чего делать крайне не хотелось.

«Рывок» уносил меня всё выше и выше. Я больше не ждал, пока гравитация отнесёт меня ближе к земле. Как только способность становилась доступна, тут же взлетал выше. Вот только никаких площадок не было – сплошная голая отвесная стена из чёрного камня. Начали закрадываться опасения, что так я вообще ничего не найду, однако я отмёл их в сторону – в любом случае у Чёрной горы есть вершина, и за неё можно будет зацепиться. Мне требовалось всего несколько мгновений, чтобы активировать портал в Кострищ и начать работу по ограничению Фарди. Безумная девка окончательно сошла с ума, решив, что в этом мире она является карающей дланью. Что она может делать всё, что ей заблагорассудится. Нужно напомнить ей, кто на самом деле управляет нашей планетой.

Даже не могу сказать, сколько потребовалось «Рывков», чтобы добраться до небольшого утёса. Да, внезапно на высоте чуть ли не в километр появилась относительно пологая площадка, на которую можно было запрыгнуть и хоть мгновение передохнуть, перед тем как сбегать в Кострищ. Постоянные полёты вымотали меня похлеще тренировок. Видимо, способность не предназначалась для вертикального перемещения и в том виде, в котором ею решил воспользоваться я, отрицательно влияла на организм. Тело безудержно дрожало, и даже несколько «Лечений», что я вкатил в себя, не помогали.

Грохнувшись на площадку, я несколько минут просто лежал, пытаясь восстановить дыхание. Голова кружилась, из носа шла кровь, общее состояние ухудшалось с каждой секундой, но ничего поделать со своим состоянием не получалось – мои лечебные способности оказались бесполезны. Запоздало пришло понимание, в чём причина моего не самого хорошего состояния – Чёрная гора. Фарафо, что сидит здесь, наверняка имеет некую ауру, что негативно влияет на всё живое. Недаром же Карина Фарди не могла подойти к скале. Если вспоминать моё первое путешествие в Бездну, тогда я умудрился заполучить себе самоцвет Бездны, что позволил мне игнорировать влияние белого серафима. Видимо, здесь ситуация аналогичная: нужен некий предмет, что позволит мне не сдохнуть. Раз так, нужно отсюда убираться. В таком состоянии делать на Чёрной горе нечего. Собрав последние силы, я на остатках разума активировал портал в Кострищ. Всё, на сегодня приключений достаточно. Теперь нужно неделю отлежаться в кровати под бдительным присмотром Наиры и Алии.

– Тебе не стоит уходить, человек, – послышался чей-то голос. Повернув голову, так как вскочить у меня возможности не было, я увидел висящего в воздухе Туманника – лишённое глаз лицо, зубастый рот, четыре многосуставные руки, способные поворачиваться в разные стороны, одежда из тумана, что висела лоскутами и закрывала неприятное белое тело. Внешность Туманника никогда мне не нравилась. Было в ней что-то чужеродное. Нечеловеческое.

– Я сдохну под этой аурой, – прохрипел я, переворачиваясь набок. Меня ждал очередной геройский поступок – преодолеть полметра до портала. Вот только у Туманника были иные планы:

– Используй этот камень. – В мою сторону небрежно швырнули какой-то сверкающий фиолетовым светом булыжник, исписанный символами. Причём швырнули настолько удачно, что, прокатившись по камням, он оказался в моей раскрытой ладони. Пальцы автоматически сжались, хватая добычу, и перед глазами тут же появилось сообщение:

Плоть Фарафо. Неидентифицированный предмет.

Мне не оставалось ничего другого, как провести идентификацию и посмотреть на свойства подарка:

Плоть Фарафо. Описание: интегрируется в ячейку модели развития. Доступные свойства: позволяет игнорировать влияние Туманника, позволяет адаптироваться к ауре Фарафо.

Свободных ячеек в модели развития у меня не было, так что пришлось спешно вытаскивать один из кристаллов и интегрировать в себя Плоть Фарафо. Название, конечно, жутковатое, а сам камень оказался весьма скуп на дополнительные свойства. Если брать самоцвет Бездны, то он позволял мне избегать горения, а также увеличивал урон за каждый инкрустированный самоцвет, здесь же только игнорирование влияния Фарафо. Учитывая, что модель развития изначально относилась к туманному монстру, можно было бы быть чуточку щедрее.

Тем не менее, несмотря на моё откровенное разочарование в подарке, он оказался весьма кстати – с меня словно огромный груз стащили. Стало легче дышать, в голове прояснилось, прекратилось кровотечение из носа. Несколько «Лечений» и вовсе превратили меня в здорового человека. Мне даже на ноги удалось подняться без каких-либо шатаний.