Клан Медведя. Книга 4. Медвемаг

– К чему такая таинственность и спешность? – глава Пауков нервничал. Он редко удалялся из собственного дворца, обычно отправляя повсюду многочисленных детей и внуков, но сегодняшнее мероприятие потребовало личного присутствия, что не нравилось старику.

– Вы правы, господин Экрод, таинственность, – на лице Дэрана не дрогнул ни один мускул. – По-другому я поступить не мог. Полагаю, всем известно отношение моей бабки к клану Бурых Медведей.

В кабинете раздался недовольный гул. Несмотря на статус (только главы), сдержать эмоции в узде при упоминании ненавистного клана мало кто смог. Всего неделю назад половина из собравшихся даже не знала о существовании Бурых Медведей, а сейчас выскочивший словно из ниоткуда клан приковал к себе пристальное внимание общественности. Мало какому клану понравится десятилетняя кабала в размере пятнадцати процентов от прибыли в пользу выскочек. Причём поговаривают, что это только начало – полный договор между тотемами никто не озвучивал.

Убедившись, что всё внимание глав сосредоточено на нём, Дэран продолжил:

– Не буду ходить вокруг да около. Я и большая часть верхушки Пантер считаем, что Ульма слишком долго сидит в кресле главы. Ей пора на покой. Цветочки, клумбы и всё, что делают старики. Но явно не управление кланом. Она слишком много отдаёт на откуп эмоциям. Как только займу её место, я планирую разорвать все контракты и атаковать Медведей. Вначале финансово, а затем… Посмотрим. Я предлагаю вам и вашим кланам объединиться в коалицию. Вместе мы сотрём Бурых Медведей с лица планеты.

– И что мы сделаем, если их поддерживают Гадюки? – недоверчиво произнёс глава Пауков. – Да, мой тотем недоволен, требует каких-то действий, но стоит мне в открытую выступить против Медведей, как тут же надают по шапке.

– Не нужно смешивать действия четвёртого наследника и истинные желания императорской семьи, – раздался властный голос. В кабинете открылась тайная дверца, пропуская ещё одного участника собрания.

– Ваша светлость! – все присутствующие, несмотря на статус и возраст, вскочили со своих мест и преклонили колено. Явление Дарса Слика, старшего сына императора, первого наследника трона, не подразумевало иной реакции.

– Встаньте, – произнёс Дарс. – Здесь и сейчас мы все равны. Дэран прав – Бурые Медведи взлетели слишком высоко из той грязи, в которой они сидели несколько сотен лет. Это непозволительно, и все наши духи-хранители желают одного – загнать их обратно в леса.

– Либо сделать так, чтобы через год об этом клане никто никогда не вспомнил, – кровожадно добавил Дэран. – Господа, позвольте ознакомить вас с моими планами. Действовать я предлагаю следующим образом…

Глава 2

Хватило двух точек, чтобы понять: беда пришла оттуда, откуда её не ждали. Я действительно утратил способность возвращаться в прошлую жизнь, и это едва не выбило меня из колеи. Шутка ли сказать – потерять единственный способ нормального обучения. Окончательно утратить желание жить мне не позволила логика. Факт – на меня перестали действовать сущности демона. В чём причина? Вероятно, в том, что меня очистил огонь пленённого Зверя, превратив неинициированного чародея в необученного мага. Следовательно, с большой долей вероятности отныне всё, что связанно с Башоргом, для меня становится бесполезным. Плохо? Ещё как – в нашем мире слуг демона намного больше, чем приверженцев Зверя. Но именно это и помогло сохранить более-менее рабочий настрой и не впасть в уныние. До тех пор пока я не проверю влияние на меня сущностей дракона, отчаиваться рано. Как же правильно я поступил, что захватил с собой два килограмма «крови Зверя»!

– Приземляйся, мне нужно кое-что проверить, – попросил я Арин.

– А в воздухе этого сделать нельзя? – недовольно пробурчала бабка, но подчинилась. Два кристалла, дарующие по пятьсот единиц источника, делали её довольно податливой на уговоры.

– Не приближайся, это может быть опасно, – предупредил я и отдалился от глайдера метров на сто. Мы приземлились в какой-то глуши, посреди редкого леса, и, как показывал мой внутренний сканер, поблизости не было ни одного живого человека. Я, конечно, не Баркс с его способностью контролировать пространство на пять километров, но мне хватало и ста пятидесяти метров.

– Знаешь, теперь мне даже интересно, что ещё ты с собой в Миракс потащил, – заметила стоящая неподалёку Арин, когда «кровь Зверя» зависла передо мной в воздухе.

– Всё, что там – моя собственность. Только попробуй сунуть в мои вещи свой нос. Станем врагами, – предупредил я, не сводя взгляда с зелёной субстанции. Несмотря на активную защиту от чужого влияния, моё отношение к «крови Зверя» изменилось. Я начал её ощущать словно живое существо. Она манила, притягивала, желала, чтобы я принял её в себя, получив новые силы. Собственно, именно поэтому мне и пришлось заблокировать сущность – чтобы не подвергаться постоянному искушению. Я смотрел на манящую «гадость» и гадал, каким образом поступить. Вариантов на самом деле было всего два: либо поглотить, либо уничтожить. Всё остальное – производные.

Вот только если я прекрасно понимал, каким образом поглощать «кровь», то не имел ни малейшего понятия, как её уничтожать. Ведь это не вещество в привычном всем понимании – это сконцентрированная чужеродная энергия, в чём-то схожая с демонической сущностью, что живёт по своим законам, игнорируя привычную физику мира. Очищение на неё, что ли, наслать? Так это бесполезно – кровь просто заблокируется в красивый плотный шарик, как и раньше. Результата это не даст. А что даст? Нет, не так – какой результат я хочу получить? Вот! Это правильный вопрос! Действительно – что мне нужно? Мне нужно проверить, может ли сущность Зверя отправлять меня в прошлый мир. Каким образом я попадал туда раньше? Очищал заполненные демонической сущностью кристаллы. Ещё один раз отправился из-за упоминания Башорга, но тот случай скорее исключение из правил. Стоп! Очищал кристаллы…

– Арин! – закричал я, отодвигая с помощью силовых линий «кровь» подальше от себя. – Мне нужен один кристалл!

– Это собственность клана, помнишь? – на всякий случай напомнила бабка, но всё же передала мне одну из драгоценностей. Даже думать не хочу, сколько такой кристалл может стоить. Учитывая то, что он делает, и количество, что осталось на нашей планете. Но это всё мелочи.

– С тобой забудешь, – пробурчал я, захватывая кристалл силовыми линиями. – Лучше отойди. Здесь сейчас будет немного жарко.

Немного жарко? Я обманул не только Арин, но и себя. Напрямую «кровь Зверя» вставляться в кристалл отказалась, так что мне пришлось прибегнуть к «перегонке». Выступив в качестве опорной точки, я принялся выкачивать энергию из зелёной субстанции, чтобы тут же вставлять её в кристалл. Пространство вокруг меня мгновенно покрылось коркой льда. Казалось, что очищенная сущность демона впитывала не только дарованную мной силу, но и всю окружающую нас энергию. В том числе и тепло. На всякий случай я разместил позади себя сферу из чистого пламени, чтобы согреться, и продолжил перегонять магию из одного состояния в другое. Арин ухнула и удалилась подальше. Находящиеся рядом с нами деревья в буквальном смысле начали звенеть и, когда подул достаточно сильный ветер, одно из них посыпалось на землю ледяной крошкой, увлекая за собой соседей. В небо взмыл огромный фонтан льдинок, но сбить меня с концентрации ему не удалось – я неотрывно следил за тем, как «кровь Зверя» исчезает грамм за граммом, чтобы окрасить кристалл в приятный зелёный цвет. В нём даже появилась полоска, принявшаяся медленно подниматься со дна. Мне не требовалась подсказка, чтобы понять – линия отвечает за процент заполнения кристалла. Как только она окончательно исчезнет, дойдя до верхней точки, в моих руках появится осквернённый сущностью Зверя камень.

Вот только закончить заполнение мне не удалось – спустя десять минут мои запасы «крови» истощились, а полоска едва поднялась со дна. Энергии, что могло хватить на создание двух полноценных фигурок Богуша, пусть и фальшивых, оказалось недостаточно для заполнения одной емкости. Какое-то время я сидел в полной прострации, но тут взгляд упал на Арин и понимание пронзило мой разум. Конечно! Два килограмма – мелочи по сравнению с тем, что мне нужно! Если я прав, а боюсь, что так оно и есть, то для окончательного заполнения мне требуется ещё сорок восемь килограмм зелёного вещества. Пятьдесят на один кристалл. Ровно столько мифрила надо, чтобы создать из человека одного инферно. Получается, что на очищенный кристалл среднего демона потребуется полтонны «крови». Столько же, сколько и на ангела…

Стоп! Инферно сопоставим с сущностью мелкого демона. Ангел – с сущностью среднего. Но ведь существуют ещё и старшие! Во что превратится человек, если сожрёт мифрила… Кстати, а сколько? На инферно требуется пятьдесят килограмм. На ангела – от пятисот. В десять раз больше. Получается, на следующую ступень нужно пять тонн? Моё предположение, конечно, могло быть и глупым, но я решил всё же уточнить. Выбравшись из ледяного капкана, подошёл к Арин и объяснил ей ситуацию.

– Пять тонн? – нахмурилась бабка, услышав мои предположения. – Насколько я знаю, так далеко никто не заходил. Какой смысл, если можно сделать десять ангелов?

– Какой смысл делать ангела, если можно сделать десять инферно? – парировал я.

– Которые, если хорошо напрягутся, смогут победить ангела, – согласилась Арин. – Плюс они способны присутствовать в десяти местах сразу, донося мысль хозяина. Собственно, поэтому инферно гораздо больше, чем ангелов. Но твоя мысль интересна, её нужно обдумать. Ты это понял по тому, насколько заполнился кристалл?

Женщина кивнула на светящийся сосуд, что парил рядом со мной.

– В том числе. Мне нужен мифрил.

– После того, что ты устроил тотему? Скажи спасибо, что тебя не прибили сразу!

Видимо, стоит рассказать об одном из своих главных провалов в этой жизни. Поход к Медведю, чтобы договориться о фигурках Богуша. В вотчину меня пустили без проблем – как ни крути, я «спаситель мира», опора и надежда клана и всё такое. Однако стоило мне заикнуться о том, что я задумал делать… Как Медведь ревел! Выгнав Баркса, наш дух-хранитель превратился в человека и минут пять ругал меня последними словами, общая суть которых сводилась к тому, что мне не видать кристаллов как своих ушей. Мало того, отныне тотем будет выдавать мне мифрил в строго ограниченных дозах, исключительно под создание предметов, чтобы я ненароком не удумал создавать копии фигурок. Потому что даже копии при объединении способны на многое. Например, на призыв ещё одной Дочери Зверя. Не существовало точной информации о том, что произойдёт, если собрать все кристаллы Богуша в законченную фигурку, но дух-хранитель чётко понимал – ничего хорошего. Как вариант – вызволение Зверя из темницы. Единственное, из-за чего мне позволили выйти без особых последствий и даже унести с собой свой кристалл, оказался вопрос, на который мне так и не смогли дать ответа:

– Тогда объясни, почему попыткой объединить все кристаллы в одно целое занимаются не южные гоблины и слуги Зверя, а маги Башорга? С какой стороны ни подступись, назвать Рикона приверженцем драконов не получится. Или это такой акт раскаянья в том, что выбрал не ту сторону?

Косматый предок умолк и задумался. Вскоре он превратился обратно в Медведя и вернул Баркса, явив свою волю. Фигурок мне не давать, мифрил строго под глайдеры и изобретения, в вотчину одного не пускать, имеющийся кристалл не отнимать. Уже почти неделя прошла с этого неприятного момента, но меня порой всё ещё потряхивало от воспоминаний о крике тотема. Когда нужно, он умел давить.

– Нет, в клан мне нельзя – пятьдесят килограмм мне никто не даст. Пойдём другим путём – летим в Лестар. Согласно договору, найденные мной залежи мифрила остаются в провинции, вот ими мы и воспользуемся. Летим туда.

– Хад или Эльрин мне голову снимут, если пропадёт хоть один грамм голубого металла. У них на него большие планы.

– Залежи большие, пропажу полцентнера никто не заметит. Арин, от этого слишком много зависит, чтобы сейчас придумывать какие-то объяснения. Мне нужно. Летим.

– В тебе всё больше и больше видны гены отца. Такой же упёртый, – пробурчала женщина, возвращаясь к глайдеру. Спустя пару часов она доставила нас к нужной точке, показывая, что недаром пять дней летала по провинции. Даже без системы позиционирования и карты Арин прекрасно ориентировалась в окружающем пространстве.

– Сам будешь разбираться с ними, – Арин остановила глайдер в центре огромного котлована, и к нам тут же подлетела охрана. Два глайдера с пятью членами экипажа и несколько десятков человек на земле наглядно демонстрировали, что Хад уже успел наложить руки на эту шахту. Работа по добыче велась невероятными темпами – несколько экскаваторов вырывали пласты земли, тут же уносящиеся прочь на довольно забавных платформах. Глайдеры объединили с огромными корытами, значительно упростив процесс транспортировки земли – не требовалось создавать прочные дороги. Люди трудились не покладая рук, но, как я видел, углублялись под землю совершенно не там, где нужно. Ибо основные залежи мифрила находились в другом месте.

– Туда, – я указал за край котлована. Арин не спорила, лёгким движением руки отправив глайдер в нужную сторону. Охранники преследовать нас не стали, посчитав свою миссию исполненной. Им приказали никого не пускать в карьер. То, что один из лидеров клана явился на край котлована, никого не должно заботить. Я ещё раз закрыл глаза, наслаждаясь картиной. Мифрил не просто так лежал в земле. Он… Скажем так, мне многое стало понятно.

Однажды в детстве, когда Ишар Мор ещё не занял это тело, Лег Ондо сидел на берегу озера и маялся от безделья, кидая камни в воду и радуясь особо удачным броскам, расплёскивающим воду в разные стороны. Здесь произошло нечто аналогичное – существовал идеальный круг большого радиуса, где не было даже намёка на мифрил, зато дальше шли огромные куски синего металла, застывшие в замысловатой форме брызг, отлетевших от «камушка». Нет, с водой я неудачную ассоциацию привёл – она не описывает увиденного. Это как раскалённым молотком ударить по маслу – оно разлетится в разные стороны, а под самим молотком ничего не останется. Да, с маслом в самую точку.

Но что тогда получается? Что когда-то мифрил находился внутри чего-то, какого-то «масла», по которому стучали «раскалёнными молотками». Нетрудно догадаться, о чём идёт речь, о драконах. Мне не удалось увидеть, что происходит с истинными отпрысками Зверя, когда они умирают – демон сожрал свою добычу, не упустив ни единой капельки. Однако, что после драконоидов, что после красных ассасинов, оставалось добыча, так что и с древними тварями должна складываться аналогичная ситуация.

– Приземляйся туда, – я указал на небольшую поляну, как раз под одним из дальних ответвлений застывшего мифрила. Для магических линий не существовало физической преграды, так что они без труда проникли глубоко под землю, обхватив один из больших кусков. Я ошибся, когда оценивал объемы голубого материала на руднике – здесь, если мне зрение не изменяет, несколько тонн этой гадости.

Пришлось изрядно попотеть, вытаскивая добычу на свободу. Камень сопротивлялся, не желая выходить наружу. Когда я сократил нити силы, булыжник, вместо того чтобы подняться, начал притягивать к себе глайдер. Машину вдавило в землю, раздался неприятный скрежет. Пришлось срочно прекращать глупить и включать мозг. Не самое моё действие, как я уже понял. Несмотря на то, что Лег из прошлого казался полностью поглощённым, иногда его пагубное влияние всё же пробивалось наружу, вынуждая меня совершать чудовищные глупости. Такие, как попытка раздавить глайдер. Только после того, как я остановился и оценил пространство ещё раз, решение пришло само. Мне по-прежнему требовался глайдер, но теперь от вдавливания в землю его защищали сразу две магические линии, уходящие под землю к другим кускам мифрила и формирующие некий аналог распорок подъемного механизма. Линию, что должна сокращаться, я зацепил непосредственно на главный блок глайдера, чтобы не деформировать корпус, после чего ещё раз окутал нитями свою добычу и потянул. Мифрил сдался. Мне по-прежнему приходилось бороться за каждый сантиметр, но постепенно сопротивление становилось всё меньше и меньше. Земля рядом с глайдером начала вспучиваться, и на всякий случай я попросил Арин накинуть плащ, чтобы защитить добычу от любопытных глаз. Уверен, минимум десяток человек неотрывно следят за тем, что мы делаем.

Выскочивший мифрил запутался в плаще и тут же затерялся в глубинах глайдера. Арин рванула прочь с таким ускорением, словно за нами гналась целая стая демонов. Лишь после того, как мы отлетели на несколько десятков километров от карьера, женщина оценила размеры камня и поинтересовалась:

– Это только с этим куском так легко получилось, или ты можешь всю синюю гадость вытащить?

– Даже не думай меня ещё и к этому приписывать! – едва не закричал я, но эмоции изрядно захлестнули. – Еще и мифрил добывать клану я не собираюсь. Сами работайте. Единственное, чем могу помочь, – советом. Передай Хаду, что они не там копают. Основная масса мифрила находится как раз там, где мы зависли. Садись на ту поляну. Вроде кругом никого нет.

– Я передам главам клана твои слова. Как и свои мысли по добыче, – ответила вредная бабка, отправляя глайдер на землю.

На то, чтобы превратить мифрил в «кровь Зверя», ушли считанные минуты. Это в первый раз перекачка энергии меня едва не убила, сейчас же, особенно имея в запасе кристалл Богуша, процесс проблем не вызвал. Наверняка где-то на северо-западе всполошились гоблины, почувствовавшие огромное количество появившейся «крови», но я планировал избавиться от чужой субстанции раньше, чем нелюди смогут определить направление, в котором следует бежать. Тем не менее мне потребовался целый час, чтобы перекачать сорок восемь килограмм в очищенную сущность демона. Пришлось признать, что я ошибся с объемами – камень, вытащенный из земли, весил семьдесят килограмм. Так что у меня остались достаточно обширные запасы зелёного вещества. Для будущих опытов. И ни один Медведь не сможет их у меня забрать.

Полоска «заполнения» кристалла дошла до верхней точки и с заметным хлопком исчезла, показав всему миру, что кристалл забился под завязку. Пространство вокруг нас тут же пожухло и приобрело какой-то серебряный оттенок. Кристалл Зверя, как и кристалл Башорга, влиял на окружающим мир. Арин, к примеру, вырвало. Только после этого женщина вспомнила о том, что у неё есть важные дела где-то в дальней части поляны. На меня же кристалл вообще никак не влиял, даже когда я его взял голыми руками. Защита от влияния чужих сущностей, что подарил мне красный туман, работала идеально.

Появились две сферы: огненная и ледяная. Кристалл отреагировал мгновенно – от него потянулись зелёные нити, желая поглотить дармовую силу. Вот только сделать это оказалось невозможно. В отличие от демонического кристалла, я мог черпать силу напрямую из зелёного камня, подпитывая тем самым свою магию. Чем сильнее давил кристалл, тем больше я из него черпал для подкачки – у моего создания просто не было ни единого шанса спастись. Вновь появилась полоска и довольно быстро побежала вниз. Продолжая гонять туда-сюда энергию, я неотрывно следил за границей силы, стараясь унять эмоции. Могло ничего не произойти. Кристалл мог разрушиться. Мог произойти взрыв, что уничтожит меня и всю нашу планету целиком. Много чего могло произойти, но случилось ровно то, на что я рассчитывал. Едва последняя крупица зелёной магии исчезла, меня накрыла тьма воспоминаний.