Мир измененных. Книга 2. Жемчужина юга

– Его не существует. Ты можешь покупать знания, но и они сильно ограничены. Во всяком случае, у функций, с игроками таких проблем, насколько я знаю, нет. Теперь по именным предметам. Ты ошибся, Марк Дервин. Бесконтрольно расти они будут лишь до 15 уровня. Затем, вплоть до сорокового уровня, уровень будет повышаться лишь за счет полной зачистки локации. Личинки и им подобные существа больше влиять не будут. После сорокового же…

– Генерал? – догадался я.

– Все верно. Затем идут одни Генералы. Что касается повышения параметров – они растут лишь каждые десять уровней. Так что тебе ничего не грозит, если ты заранее подготовишься. Обычно увеличение идет на тридцать единиц. Ты в состоянии принять информацию, куда тебе нужно отправляться?

Я демонстративно влез в Магазин, игнорируя вопрос. Действительно, теперь возле каждого предмета появилось колонка «количество», а такие товары, как «Шприц Атрибутов» получили статус «сборный». Купив необходимое количество усилений, разом став на два миллиона беднее, я получил в руки обычный шприц. Такой же, как и раньше. Разве что жидкость в нем переливалась всеми цветами зеленого.

– Говори. – Я уселся прямо на пол и сделал себе инъекцию. Ближайшие три часа я мало кому смогу помочь, так почему бы не послушать «сказку на ночь», как говорил Груст?

Слова Ольсена действительно вылились в сказку – пойди туда, не знаю куда. Радужная жемчужина появляется в Подземельях пятого и выше уровня. Чем выше уровень, тем больше вероятность появления жемчужины. Оставалось разобраться с уровнями самих Подземелий, и тут глава Ольховки начал плавать. Ибо как таковой информации у него не было. Уровни Подземелья статичны. Чтобы их повысить, надо что-то дать на вход. Чем-то их «замотивировать». Но чем конкретно – Ольсен не знал, лишь догадывался. Конечно же ноа! В любом случае, прежде чем что-то делать, мне нужно найти того, кто точно знает ответы на вопросы. И это был Копатель – еще одна функция, занимающаяся поиском нужных для Владельца ископаемых. Игре было мало того, что она забирала ноа, дарующую жизнь. Она собиралась максимально выкачать Землю, высасывая из нее редкие минералы. Кстати! Надо бы попробовать на функциях простое оружие. Наше, земное. Тот же М2, к примеру. Посмотрим, как они с ним справятся.

– Копатель находится возле разломов, так проще проникнуть внутрь планеты. Найди его, Марк Дервин, и не забывай: у тебя семь дней, чтобы выполнить мое поручение.

Получено задание: «Поиск радужной жемчужины». Описание: Принесите Ольсену, главе Ольховки, радужную жемчужину. Ее можно найти в Подземелье 5+ уровня. Найдите Копателя и узнайте, каким образом можно повысить уровень Подземелья. Срок выполнения задания: 7 дней.

* * *

По вашему следу отправлены наемники: группа «Цартер» (5 игроков).

– Как я и говорил, Владелец отреагировал мгновенно. – Ольсену не был нужен телефон, чтобы видеть сообщения игры. – Ты должен гордиться собой, Марк Дервин. Мало за кем отправляют такую сильную группу.

– Судя по тому, что игра никак не отреагировала, «Цартер» уже за кем-то отправляли. За кем?

Ольсен долго смотрел на меня, размышляя, ответить или нет. Я начал было подозревать, что ответа не дождусь, но тут глава Ольховки ответил:

– Да, уже отправляли. Эта группа работает без привязки к локации. В соседнем с нашим гексагоне земляне смогли организоваться и дать отпор. Мало того, они начали теснить измененных. Тогда Владелец принял решение устранить их командование. Это было три дня назад. Судя по прогнозам, через две недели игроки-земляне в том гексагоне закончатся. «Цартер» действует эффективно. Если тебе удастся с ними справиться, ты станешь интересен не только мне, но и всей игре. Тебя оставят в игре даже против воли Владельца. Ты превратишься в силу равновесия.

– И много сейчас таких сил в игре? – я ухватился за возможность найти союзников.

– Семь игроков, но ни одного в нашем гексагоне. Они привязаны к локации, поэтому тебе придется отправляться к ним самостоятельно, если хочешь их найти. Принеси мне жемчужину, я дам тебе координаты одного такого игрока. Полагаю, тебе пора, Марк Дервин. Группа «Цартер» будет в Ольховке через шесть часов. Помни, что за жемчужиной отправился не только ты.

– Постой, эти пятеро к искателям не относятся? – моему удивлению не было конца.

– «Цартер» был отправлен за тобой, не за жемчужиной. Не путай. Тебя будет ждать Восьмой и, скорее всего, Седьмой. Они тоже будут искать Копателя. Помни, у тебя мало времени.

Глава 2

Ольсен ушел по своим делам, оставив меня один на один с мыслями. Час от часу не легче! Прежде всего я отправил Ворту еще 300 тысяч. Типа: помню, стараюсь, рву жилы, ты, главное, не дергайся. Затем влез в Ульбарон. Ощущения были непередаваемыми – к комфорту и защищенности добавился новый функционал. Полетом можно было управлять как мысленно, через «Управление механизмами», так и вручную, через Раптор. Правда, ходить стало тяжелее – подошва начала пружинить. Силовые круги не касались земли, удерживая меня в воздухе в паре миллиметров над землей. Меня не заносило, не отбрасывало. Я присел, и Ульбарон полностью компенсировал изменение центра тяжести. Попробовал завалиться на спину, но лишь плавно опустился. Нет, игра на всякий случай спросила, верно ли она понимает суть моих движений и не надо ли грохаться на спину, но все это происходило так быстро, так естественно, что я не мог нарадоваться новой игрушке. Да, Ольсен, несмотря на весь свой уродский менталитет, смог удивить. Особенно Ульбарон впечатлил, когда я встал из почти горизонтального положения лишь силой мысли.

Зато с полетами оказалось не все так радужно. Выйдя из лаборатории, я поднялся на тридцать метров вверх, рванул вперед и чуть не обделался от страха. Пришлось резко тормозить и опускаться на землю – у меня даже поджилки затряслись от переизбытка адреналина. Одно дело левитировать над землей, в паре миллиметров, другое – на такой сумасшедшей высоте, когда под тобой нет видимой опоры. Конечно, жаловаться было не на что – я словно стоял на твердой поверхности, меня не заносило, не бросало из стороны в стороны, не ощущалось вибрации, но как же это все было страшно! Пришлось учиться летать на малых высотах. Но и здесь нашелся подвох – выше восьмидесяти километров в час я не мог разогнаться. Причем ограничения были не в костюме – они засели у меня в голове. Я начинал паниковать, делать ненужные и глупые движения, терял адекватность. После часа полетов я понял, что мой предел – девяносто в час. Во всяком случае – сейчас.

Ольсен каждые десять минут напоминал о том, что в Ольховку направляется группа «Цартер». Они уже были в гексагоне – пять игроков 500+ уровня сразу заняли лидирующие позиции. Вот как качаться надо! Это сколько же им игра отсыпает уровней за выполнение заданий? И Ольсен говорил о каком-то балансе? Ну-ну. На фоне этих убийц я был слаб и желторот. После недолгих раздумий было решено взять курс строго на юг. Да, пятерка «Цартер» прекрасно знает, куда мне нужно. Да, она может перекрыть мне все направления и поймать на подлете. Но для этого я и вывел перед глазами рейтинг текущей локации. Как только мы очутимся в одном квадрате, система даст знать. Например сейчас, кроме меня, в локации игроков не было вообще. И это повышало настроение.

Ровно до того момента, пока я не подлетел к границе локации.

Сканер Раптора работал всего на 120 метров, поэтому монстров я вначале увидел, а уже потом они появились на экране. Опустившись на землю и скрываясь в тени деревьев, я двинул вперед.

Картина впечатляла. Ровной цепочкой, с обеих сторон уходящей к горизонту, стояли монстры. Слишком ровное расположение показывало, что они не могут проникнуть сквозь невидимую мне преграду. Скорее всего, это и есть граница локации. Условная для меня, но вполне реальная для игровых тварей. В оцеплении стояли только продвинутые монстры, причем плечом к плечу. И мышь мимо них не проскочит. Позади, но уже на некотором расстоянии друг от друга, находились Чемпионы. Все как один маги. Но и это не все – сверху виднелись летающие твари. На всякий случай я просканировал землю и усмехнулся – твари были и там. Землеройки создали длинные тоннели по всему периметру локации, и они были заполнены монстрами. Сложилось ощущение, что на границу Безопасной локации согнали всех монстров округи. Конечно, приятно думать о себе в том ключе, что ради меня игра готова пойти на такие действия, но я был реалистом. Нет, это точно не ради того, чтобы остановить одного резвого игрока. Здесь что-то другое. Раз так – надо действовать.

Сверившись с картой, я отошел подальше от монстров и взлетел на пару метров. В десяти километрах на восток несла свои воды широкая река. Монстры не похожи на тварей, умеющих жить без воздуха, так что никто ловить меня в воде не станет. Прорываться сквозь этот строй я не хочу – любое убийство тварей станет информацией о моем текущем расположении для бойцов «Цартер». Оно мне надо? Нет.

Однако стоило подлететь ближе к реке, как пришла плохая новость – локация заканчивалась где-то метрах в ста от берега. Цепочка монстров резко сворачивала под углом девяносто градусов и устремлялась вдоль голубой ленты, перекрывая к ней доступ. Имея невидимый угол локации, я смог без труда наложить ее размеры на карту и чертыхнулся – внутри безопасной зоны не было ни одной крупной реки. Если монстры стоят по всему периметру, то незаметно выбраться не получится.

Неожиданно я заметил, как монстры заволновались. Если пару мгновений назад они были недвижимыми статуями, то сейчас начали переступать с лапы на лапу, оглядываться, некоторые нетерпеливо завывали. Чемпионы отвернулись от моей локации, наблюдая за чем-то вдали и, проследив за их взглядом, я нахмурился – на дороге, идущей у самого берега, ехала целая процессия, заставившая мое сердце замереть от счастья.

Возглавлял процессию БТР. Стальной монстр ощетинился несколькими крупнокалиберными пулеметами, но не стрелял. Видимо, планировал проехать мимо. Следом за ним двигалось несколько открытых внедорожников с установленными пулеметами. Тоже направленными на монстров, но тоже не спешащими заливать их смертоносным ливнем из пуль. Хотя, как мне кажется, против тварей 4-го уровня пулемет будет бесполезен. За внедорожниками двигался бензовоз с огромной цистерной, затем пара грузовиков, огромный автобус и в самом хвосте еще один БТР. Что больше всего мне нравилось – в машинах были люди. Много людей. Посмотреть их уровни и имена у меня не получалось – между нами было всего несколько сотен метров, но из-за разных локаций информация была недоступна.

Монстры не двигались, прикованные к месту приказом, но тут остановилась и колонна. Пулеметы и пушка БТР повернулись в сторону тварей, и люди застыли на месте. Немое противостояние продолжалось недолго – краем сознания я услышал гул. Он быстро приближался, и очень вскоре на горизонте показались три темные точки. Самолеты! Под прикрытием двух шустрых истребителей к нам летела огромная неповоротливая туша, опускаясь все ниже и ниже. Даже моих скудных познаний в военной авиации хватило, чтобы понять – это бомбардировщик! Монстры заволновались еще сильнее, заметив приближающиеся железки. Летающие твари ринулись навстречу, но тут свое слово сказали истребители – защита летунов ничего не могла поделать с их пушками.

Бомбардировщик пошел на снижение, и тут я понял, что мне надо убраться отсюда подальше. Гул моторов стал сильнее и я, уже не таясь, бежал прочь. Земля содрогнулась, как только первые бомбы достигли цели. Они ложились так ровно, словно были радиоуправляемые. Настоящий ад из огня и вздымающейся земли накрыл тварей, превратив некогда стройную цепочку в глубокую рытвину. Закончив с одной стороной, самолеты взмыли вверх и пошли на разворот. Видимо, монстров в живых никто оставлять не собирался. Отвлекшись на самолеты, я не заметил, как из автобуса выбежали люди и пошли на зачистку. Тут-то выжившие твари и вспомнили о своей главной цели – пожрать свежее мясо куда приятнее, чем стоять и выполнять тупой приказ Генерала. Пронзительно завыв, немногочисленные выжившие понеслись в сторону приближающихся бойцов. Я было дернулся за ними, чтобы помочь людям, но осекся. Нельзя! Стоит мне себя обнаружить, как сюда явится группа «Цартер». Видимо, придется жертвовать бойцами. Они знали, на что шли.

Однако как только раздались первые звуки, моему удивлению не было предела. Военные стреляли одиночными. Один выстрел – один труп. Чемпионами занимался БТР, поливая их из пушки, и да, на одну тварь хватало лишь одного выстрела. Посмотрев на Валькирию, я выругался. Да, ей тоже хватило бы одного точного попадания, но черт меня раздери, я ради того, чтобы заполучить такое смертоубийственное оружие, рвал жилы, а тут отряд из тридцати бойцов, и каждый из них снабжен чем-то невероятно убойным. Как так?

Бомбардировщик сделал еще один заход и ушел восвояси, на север. Бойцы добили всех подранков и тех, кто ринулся на их защиту. Так же дружно, как выгрузились, они трусцой побежали обратно к колонне. Возле одного из грузовиков стояли люди, забирающие автоматы и выдающие другие. Ого! Это что, два грузовика боеприпасов? Серьезная тут, смотрю, подготовка! Бойцы попрятались в машины, и колонна двинулась дальше. На юг.

Больше ждать мне было нельзя. Уверен, очень скоро монстры закроют брешь. Настроенный на автоматическую съемку Раптор принялся методично щелкать валяющиеся кругом трупы, что заставило меня задуматься. Люди не сфотографировали убитых. Им что, не нужны Монеты? Что тут вообще творится такое?

Вы сделали первое фото 558 мертвых продвинутых монстров. Получено 16 740 Монет.

Вы сделали первое фото 56 мертвых Чемпионов. Получено 100 800 Монет.

Даже без усиления за трупы можно было неплохо заработать. Тем не менее игроки отказались от Монет. Почему игроки? Потому что стоило мне попасть в одну локацию с военными, как перед глазами показался заполненный ТОП-лист. Да, я был на первом месте, но начиная со второго числились вполне земные имена и фамилии. Правда, с уровнями был полный кавардак – никого выше 30-го. Но тем не менее только что эти тридцатки умудрились мимоходом уничтожить огромную толпу тварей, проигнорировав их 4-й уровень. И это меня очень заинтересовало.

Машины неспешно двинулись дальше, и вдалеке послышался вой монстров – они уже спешили замкнуть брешь в оцеплении. Черт! Опять Ольсен будет орать про то, что мне дико везет. Поднявшись на полметра над землей, я полетел к реке. На какое-то время мне действительно нужно будет превратиться в подводную лодку. Так будет безопаснее. Хотя военных, конечно, жаль. «Цартер» обязательно захочет разобраться с теми, кто прикончил монстров. А перестрелять издали игроков им труда не составит. Игровые винтовки бьют гораздо дальше и точнее земных.

Словно услышав мои мысли, Раптор воплотил сообщение игры:

Доступно задание: «Защита». Описание: Группа «Цартер» заинтересовалась прорывом периметра безопасной зоны и отправила одного из своих бойцов. Обеспечьте защиту соплеменников.

Ага, бегу и падаю! Военные знали, на что шли, атакуя такую ораву. Это был их выбор, и вмешиваться в него я не собираюсь. Погрузившись в воду и включив двигатели на максимум, я двинулся прочь. Под водой мне удавалось делать всего шестьдесят километров в час, но даже такой скорости хватало на то, чтобы позабыть обо всем на свете и сосредоточится на борьбе с противодействием воды. О защиту то и дело долбились рыбешки и мелкие коряги. Я держался максимально близко к дну, уповая лишь на вытянутые руки и Раптор. Он строил трехмерный рельеф речного дня, потому я вовремя успевал увернуться от огромных камней и корней. Остановился я лишь спустя два часа, когда Ульбарон начал сигнализировать о малом количестве кислорода. В локации, куда меня занесло, военных не было. Игроки были, но их имена и полученные уровни показались мне не слишком земными.

Выбравшись на берег и прогнав систему очистки костюма, я собрался лететь дальше, но был вынужден опуститься на землю и скрываться в траве. Раптор показывал, что недалеко от меня находились красные точки игроков.

Их оказалось много – около сотни существ. Уровни всех превышали 100, что стало отличным поводом предположить, что это не люди. Я оказался прав. Стоило подползти чуть ближе, я наткнулся на временный лагерь. Этих зеленых тварей я уже встречал – похожие на орков из компьютерных игр, мощные туловища кропотливо приминали траву вокруг установленных палаток. Укомплектованы игроки были хорошо – судя по внешнему виду, на каждом не меньше БРАТ-IV, причем полный комплект, включая шлемы. Охранников я не обнаружил. Как показал Раптор, их роль играло небольшое устройство в одной из палаток. Я без труда смог к нему подключиться и оценил свойства: сканер 4-го уровня. На всякий случай внес себя в «белый список» – никогда не знаешь, где и когда может пригодиться. Собравшись уже уходить, я заметил, как из самой большой палатки вышел местный начальник. Его легко можно было узнать по 177-му уровню и ста тысячам Монет на балансе телефона. Кстати! Раптор с легкостью прошерстил наличность каждого бойца, и я заметил, что большинство пришлых игроков были крайне бедными. Не более 30 тысяч на балансе. Они что, все в предметы конвертируют сразу?

– Логр, Бурт! Живо ко мне! – гаркнул начальник. Двое громил, выделяющихся даже на фоне этих орков, бросились к командиру.

– В нашу локацию прибыл игрок Марк Дервин. Нужно его найти и обезвредить. Задача понятна?

– Всего двое на триста двадцатый уровень? – удивился Логр.

– Молчать! Он понятия не имеет, для чего нужны уровни и как ими пользоваться. Бойцы «Цартер» уже осведомлены о том, что он явился к нам, но прибудут они нескоро. Так что у нас появился шанс выделиться в глазах Генерала и в следующем релизе стать сильнее. Разрешаю взять с собой первый взвод.

– Но у нас же есть задача! – настала пора удивляться Бурту.

– Груз встретят и сопроводят без вас. Смотрите, Марк должен быть в этом квадрате!

Начальник разложил карту прямо на земле и начал на ней во что-то тыкать. Мне же оставалось молча костерить себя последними словами. Каким же придурком я оказался! Это надо же, додумался скрываться от монстров, не убивая их! Умный какой! Думал, так меня не заметят и потеряют. Сам же вывел перед глазами ТОП-лист игроков локации, но почему-то мозг даже помыслить не мог о том, что и игроки Владельца прекрасно умеют пользоваться этим списком! Бойцы «Цартера» знали, куда я двигаюсь, хоть и отслеживали мое передвижение не по убийствам, а по локациям.