Сила обстоятельств

Я остановился и оглянулся, хотя прекрасно понимал, что не один в городе Шурик. Передо мной стоял крепкий, плохо выбритый мужчина в затертых темно-серых брюках и майке, которая потеряла свой первоначальный цвет.

– Что, не узнаешь? – улыбнулся он, подмигивая мне.

На лица у меня была хорошая память. Я вспомнил, что где-то месяца полтора назад на своем такси я подвозил его домой в состоянии крепкого подпития. Во время поездки он болтал без умолка. Я даже вспомнил его имя.

–Привет, Григорий, – ответил я, протягивая руку.

–Что ты здесь делаешь?-спросил он, пожимая мою ладонь и с усмешкой добавил. Здесь я свой и могу тебе помочь.

– Я ищу работу…-невольно вырвалось у меня.

– А где твоя "телега" ?

– Какой-то гад на угнанной машине ухитрился превратить ее в кучу металлолома, а сам смылся. Вот так я и остался безлошадным крестьянином" ,-с усмешкой закончил я.

–Бывает…-кивнул Гриша и с прищуром оглядывая меня спросил,– А ты парень крепкий ?

–Не знаю…-пожал я плечами,-Но думаю, что еще смогу взвалить тебя на плечо и отнести до берега Дона.

–Ну это ты заливаешь…-расплылся в довольной улыбке Гриша.

Он был среднего роста, но крепкий с уже обозначившимся брюхом.

–Нет, не заливаю, – медленно покачал я головой,-. Может быть еще хватит сил перекинуть тебя через парапет в воду. Конечно, если этого ты сам захочешь, с улыбкой закончил я.

–Пойдем… – решительно кивнул он.

Мы прошли по рынку и свернули к временным постройкам, образовавшим довольно широкий коридор со стеной бывшего кооперативного магазина. У ручной тележки в деревянных ящиках, сложенных рядами, лежали свежие овощи.

–Ты поднимешь это? – спросил Гриша, кивнув на ряды ящиков.

Я оценивающе оглядел груду ящиков и спросил:

– Все сразу?

–Нет,-рассмеялся Гриша,-Подними хотя бы один ящик сразу. В общем, попробуй переставить эти ящики на тележку.

Задание было крайне примитивно, но Гриша был немного "навеселе", а поэтому я решил не спорить. Я еще не знал, что наступает очередной этап моей жизни. Беря по 2-3 ящика, я довольно быстро и аккуратно загрузил ими металлическую теленку.

–Неплохая работа, – одобрительно кивнул Гриша, оглядев придирчивым взглядом устойчиво уложенные ряды ящиков на теленке, – Пошли…

Мы зашли в одну из времянок. Там трое мужчин неопределенного возраста сидели на перевернутых ящиках вокруг импровизированного стола и пили водку. На столе, покрытом газетой, стояла начатая бутылка и лежала нехитрая закуска.

–Эй, Петрович, – сказал Гриша,-Мы твою тележку загрузили ящиками.

Мужчина, сидевший в центре взглянул на нас несколько мутноватым взглядом и одобрительно кивнул, словно ожидал от нас нечто подобное. На столике появились еще два граненных стакана, в которые Петрович налил до половины водку.

–Ну что, Шурик, пойдешь ко мне напарником?-неожиданно спросил Гриша, беря со стола стакан с водкой.-А то мой Сашка, кажется, совсем yжe спился.

Для меня это предложение было неожиданным, и я вместо ответа, пожал плечами.

Гриша мой жест истолковал по-своему.

– Не дрейфь, – сказал он,-Работы много в основном только утром, а потом можно и отдохнуть.

–К тому же, хорошая физическая зарядка после перепоя, – хмыкнул сидевший слева от Петровича мужчина с длинными волосами.

–Не слушай его, Шурик,-сказал Гриша,-Перепой зависит только от тебя. Но зато каждый день будут у тебя живые "бабки" и продукты. Конечно, выпить в обед – святое дело, чтобы немного расслабиться. Но не надираться, как свинья -Он сделал паузу,-Конечно, работа грязноватая, но зато будет жить не хуже любого профессора…

–Которым вовремя не платят заработную плату,-снова пьяно хмыкнул длинноволосый.

–А как оформляться на работу?-спросил я.

–Оформляться?!..-усмехнулся Гриша,-Пока обойдемся без бюрократии. Утром приходишь, находишь меня, "пашешь" по необходимости, а в конце дня получаешь от меня "бабки" и идешь домой. Такой расклад тебя устраивает ?

–Уйти я могу в любой день ?

–Шурик, здесь чаще выгоняют, а уходят только дураки,-нравоучительным тоном сказал Гриша,-А так…-он развел руками .поставив стакан на импровизированный стол,-Я тебя держать не буду. Но лучше предупреди меня за пару дней, чтобы я нашел замену и не надрывал один пупок.

–Хорошо…

–За нашего нового работника,-сказал Гриша ,беря стакан.

Остальные кивнули и выпили. Я тоже взял стакан и выпил теплую, скорее всего "паленную" водку.

На следующее утро я рано появился на рынке и встретился с Гришей. Переодевшись ,я принялся за работу. Гриша оказался прав: с утра работы оказалось слишком много. Мы едва успевали одно перевозить, другое переставлять, но потом постепенно нагрузка значительно снижалась. Первые дни я терялся в общем шуме и скопище людей на большом пространстве похожем на огромный растревоженный муравейник. Потом я уже стал разбираться в закономерностях этого движения. Здесь можно было увидеть все: крестьян, старающихся продать ;плоды своего труда и перекупщиков, имевших немалый "навар" на этом труде. Здесь можно было купить практически все, в том числе и "колеса", которые отпускали в аптеках строго по рецепту врача, и золодые изделия весьма сомнительного происхождения. Бывало и наоборот: старушка-божий одуванчик или подвыпивший рубаха парень, объясняя тяжесть материального положения или срочную потребность"добаваить", ухитрялись всучить за умеренную цену простакам изделия из "самоварного золота".

Мне вполне хватало своей работы я заработка, а поэтому за всем происходящим я наблюдал только как зритель, но от которого факир не скрывает секреты фокуса. Конечно, я не был трезвенником в полном смысле этого слова, но и не стремился пить каждый день. Одно было плохо в этой работе, что в обед ежедневно приходилось принимать не менее стакана "на грудь" водки. Да и выпивка ради выпивки в весьма сомнительной обстановки не приносила радости. Сачкануть мне удавалось редко, что вызывало недовольство моих коллег по трудовому фронту. Но и тут я нашел выход. Смущаясь и запинаясь я объяснил мужикам, что по вине одной девушки прохожу курс лечения, а поэтому сейчас пить нельзя. Бот этот аргумент поняли все мужики, хотя и гоготали, что я "намотал на конец".

Хотя в деньгах я не нуждался, но понимал, что эта работа не для меня. У меня было желание заработать и купить подержанную машину. Но тогда я не знал, что этим мечтам не суждено сбыться, а я сделал еще один шаг, чтобы сейчас оказаться на берегу.

На рынке царили свои порядки, свои законы, имелись свои "крыши". Конечно, "большие хозяева" сами не появлялись здесь, а действовали через своих подручных. Но меня это не касалось. Я рано приходил на работу, развозил и разносил товар, получал свои деньги и шел домой, пропуская частенько во время обеда по стаканчику,

Вполне естественно, что в таком месте периодически возникать стычки, часто не видимые для глаз обычных посетителей. Чаще всего такие стычки заканчивались перебранкой и угрозами.

И все же мне не удалось остаться в стороне.

В этот день кто-то что-то отмечал. В общем, была причина для очередной хорошей пьянки. Пока мне как-то еще удалось не принять на грудь, но вот в обед отвертеться не удастся.

Я зашел в закуток, типа маленького дворика, образованного капитальной стеной и временными постройками. Здесь обычно было тихо. Я решил перекурить, чтобы немного потянуть время и пропустить разгар пьянки. Но едва я свернул в проход, как увидел пятерых мужчин, которых можно определить вошедшим в обиход словом "лиц кавказской национальности." Разговор между ними велся на повышенных тонах. Я поняля, что разборку ведут армяне и азербайджанцы. Понимая не только общие фразы между ними, но и отдельные слова , я осознал, что сейчас дело может дойти до ножей и кончится трагично.

Конечно, сейчас вспоминая подробности этого дела, я уже сомневался в правильности своего поступка. Возможно, я неправильно истолковал ситуацию, неправильно понял отдельные выхваченные из разговора слова, а все должно было закончиться миром и без моего вмешательства. Но я понял, что ждали еще одного, уже распределяя, кто и кого должен убрать.

Конечно, даже в этом случае мне нужно было спокойно повернуть обратно, предоставив им разбираться самим, зная, что такие стычки происходят довольно часто.

Но я неожиданно вмешался в их разговор…

Я точно не помню то, что говорил тогда. Но говорил я нарочито медленно, негромким голосом, понимая, что почти все люди уже давно привыкли к крику, а поэтому внимательно слушают только тихую речь. Я говорил по-армянски, по-азербайджански и по-русски, спокойно переходя с одного языка на другой, иногда повторяя одно и тоже. Суть моей речи сводилась к тому, что мне одинаково дороги люди, всех национальностей, если они хорошие. Я напомнил мужчинам, что они здесь не для того, чтобы терять время на всякие разборки, а зарабатывать деньги для своих семей. Потом я спросил, кто из них выгадает, если один окажется в больнице, а другой в милиции? Вместо ссоры я посоветовал лучше оказать услугу другому. Тогда другой в следующий раз по законам Кавказа окажет еще большую услугу. Так они помогут друг другу заработать…