Большая барыня

– Неужто буланый рысак?

– И за буланого не постою.

– Что вы это, Тихон Парфеньич?

– Да уж делать, так делать по-русски, а не чакрыжничать, и вот вам рука моя, сударь, что подобной тройки, какую дам я вам, не найдете в целой губернии, Петр Авдеич.

– Да что же вы за нее возьмете, Тихон Парфеньич? – спросил с внутренним волнением штаб-ротмистр.

– Что возьму? да что дашь, можно сказать, что дашь, – спросил городничий.

– Черт меня возьми, если я что-нибудь понимаю, – проговорил Петр Авдеевич, не слушая городничего.

– Это значит, дорогой мой, – продолжал торжественно Тихон Парфеньевич, – что ты пришелся мне, старику, по сердцу, а придись Тихону кто по сердцу, так Тихон отдаст ему не только тройку лошадей, а старуху свою отдал бы, да никто не возьмет, – прибавил хозяин, и все общество, за исключением штатного смотрителя, покатилось со смеха. После чего городничий взял Петра Авдеевича за руку и повел в конюшню. Андрей Андреевич последовал за ним, а позеленевший Дмитрий Лукьянович почесал себе нос, кашлянул несколько раз и, стараясь принять спокойное выражение, подошел к сидевшей в углу Пелагее Власьевне и попросил, злобно улыбаясь, позволения сесть возле нее.

– Стулья не мои, – отвечала не совсем благосклонно Пелагея Власьевна.

– Вы, кажется, не в приятном для меня расположении сегодня?

– Как всегда, я думаю!

– А я думаю иначе.

– Как вам угодно!

– Мне угодно думать иначе.

– Думайте себе, никто не мешает, – отвечала Пелагея Власьевна, отворачиваясь.

Посидев с минуту, Дмитрий Лукьянович заметил ей, что она очень авантажна сегодня и особенно принарядилась.

– Для вас, разумеется, – отвечала презрительно девушка.

– Может быть, наряжались прежде, – повторил смотритель, – а сегодня…

– Что же сегодня?

– А сегодня нарядились, да не для меня; знаем-с мыс-с.

– Что вы знаете?

– Уж знаем-с.

– А знаете, так тем лучше для вас.

– Да для вас-то хорошо ли, Пелагея Власьевна? – спросил, покачивая головою, штатный смотритель.

– Это еще что такое? – воскликнула с гордостию Пелагея Власьевна.

– То, сударыня, что, будь я на вашем месте, я бы просто сгорел, я бы умер со стыда, не только поднимал бы голову; ну что же я? мое суждение для вас совершенный плевок; но весь город и говорит, и судит, и рядит и…

– Городу нечего видеть!

– Нечего видеть? – протяжно повторил Дмитрий Лукьянович, – нечего видеть, когда вчера при всем народе он идет вперед, а вы сзади; еще бы пускай шел бы, прах с ним; а то идет, с позволения сказать, растерзанный, словно подрался где-нибудь на ярмарке с ямщиками, сюртук разорван, разорвано везде, стыдно, сударыня, стыдно! и было бы с кем идти, – продолжал Дмитрий Лукьянович, – а то невесть откуда взялся, и кто он такой, и что он? бродяга, выгнанный вон из службы за неприличное поведение, за буйство какое-нибудь; в долгу, как в шелку, ездит на выдрах с мошенником, которого я знаю давно; да только сделай меня становым, так я его, фирса этого, так обласкаю, что…

– Вы, вы? – проговорила едва внятно от гнева Пелагея Власьевна, – осмелитесь так поступить с Петром Авдеевичем?…

– А что же он такое? уж не паша ли какой?

– Вам быть становым? – продолжала, усилив голос, раздраженная девушка, – да разве дядюшка с ума сойдет, что даст вам это место; да я ему скажу, какой вы человек! да это просто стыд и срам дядюшкиному дому, что вы позволяете себе говорить «бродяга, растерзанный», да Петр Авдеевич не в пример лучше вас, и сравнения никакого нет, и мизинчика вы его не стоите, а взглянуть, так куда же, просто как небо от земли…

– Небось он как небо? – спросил презрительно штатный смотритель.

– Уж не вы ли?

– И не он, будьте спокойны.

– Уж конечно, он скорей!

– Ну уж нет.

– Ну уж да.

– Ну уж нет.

– Я вам говорю да, да, да; а вы – больше ничего, как…

– Кто же?

– Так, ничего, – сказала Пелагея Власьевна, отвернувшись от своего собеседника.

– Нет-с этого нельзя, сударыня, начали, так извольте кончить!

– Не хочу кончать.

– Не хотите, так не прогневайтесь!

– Боюсь я ваших угроз!

– Увидим-с.

– И увидим, что не боюсь!

– Пусть только дядюшка ваш возвратится…

– Что же вы дядюшке скажете? вот дядюшка; ну, говорите, что вы скажете, а я так скажу! – И последние слова проговорила племянница с намерением так громко, что вошедший в сопровождении штаб-ротмистра и Андрея Андреевича городничий прямо подошел к ней и, посмотрев с недоумением сперва на племянницу, а потом на штатного смотрителя, спросил, о чем идет у них речь и что она скажет ему?

– Мы-с, Тихон Парфеньич, промеж собой так немножко спорили, – перебил Дмитрий Лукьянович.