Ожившие. Мёртвые и живые

– Послушай, – сказал Олег. – А почему ты стреляешь именно в голову?

– Ты что, никогда не смотрел зомби-ужастики? – удивился Странник. – Остановить оживших мертвецов можно только повредив им мозг или отделив голову от тела.

– Так это в зомби-ужастиках. Почему у нас не может быть по-другому?

– Давай здесь не будем нарушать каноны. К тому же я пробовал стрелять в сердце – эффекта никакого.

– А давайте мы сделаем то, ради чего сюда заехали, – сказал я.

Олег кивнул. Зажав противогаз подмышкой, он взял висевший на стеллаже полиэтиленовый пакет и стал ссыпать в него всё подряд. Я поспешил ему на помощь. Сказать по правде, эта автозаправка и этот магазин мне уже порядком надоели. Я не мог дождаться, пока мы уберёмся отсюда. Наконец, набив пакет, мы втроём поспешили к машине.

Оказавшись в салоне, я почувствовал некое подобие облегчения. Странник развернул УАЗик и медленно выехал на дорогу.

– Дайте-ка мне пакетик сухариков, – сказал Странник.

– Со вкусом сыра или бекона? – спросил я.

– Без разницы. По мне, так они все на один вкус.

Я достал первый попавшийся пакетик с сухариками и передал его Страннику.

– Будешь вести всю ночь? – поинтересовался Олег.

– Да, – кивнул Странник. – За последние дни я привык днём отсыпаться где-нибудь, а ночью бодрствовать. Как мне кажется, это способствует делу выживания.

– Но и даёт неплохую нагрузку на организм. Всё-таки спать ему полагается ночью, а не в светлое время суток.

– Тут уж выбирать не приходится.

– Всё ясно.

– А куда мы, собственно, поедем? – спросил я. Вопрос отнюдь нельзя было назвать праздным, он должен был интересовать нашу славную компанию в самую первую очередь.

– Сейчас доберёмся до шоссе, – ответил Странник. – Потом повернём на юг.

– Почему именно на юг? Не скажу, что выбор мне не нравится, но обоснования услышать бы не мешало.

– Потому что на севере Москва, – коротко пояснил Странник.

– Не любишь столицу? – удивился я.

– Скажем так, не хочу оказаться в Зомбиграде с многомиллионным населением. Лучше избегать больших городов, где ходячих жмуриков будет в сотни раз больше, чем в Лесовске.

– Разумно. Но тем не менее каков конечный пункт нашего следования? Мы же не можем всё время быть в движении.

– Извини, но я не знаю, куда обычно в таких случаях едут.

– Кое-кто, помнится, держал путь в парк аттракционов, – пробормотал Олег.

– Ну, туда нам точно не надо, – сказал Странник. – Едем на юг, а там куда кривая выведет.

Странник был совершенно прав. Если маленький Лесовск превратился в город мёртвых, что уж тут говорить о более крупных городах. Единственный вариант – ехать вперёд в надежде на встречу с другими выжившими. Пока Странник за рулём – беспокоиться не о чем. Так, по крайней мере, мне казалось. Может, я и пребывал в плену своих фантазий, но за неимением лучшего выбирать не приходилось. За сегодняшний день я изрядно вымотался, и усталость давала о себе знать. Я положил пистолет рядом с собой, прикрыл глаза и тут же уснул.

***

Я стоял в огромном зале. Он был абсолютно пуст – никакой мебели, никаких ковров на полу и стенах, не было ничего. Лишь голые стены с облупившейся краской и деревянный пол. Единственное убранство – висящая под потолком одинокая лампа, излучающая тусклый свет. Не было в зале и окон, что очень странно, уж в таком-то просторном помещении они должны присутствовать. В общем, этот зал был заброшенным, как наверняка и весь остальной дом. Вот только каким ветром меня занесло сюда?

Я сделал несколько шагов вперёд, пол под ногами противно заскрипел. У меня по коже пробежали мурашки. Внезапно я ощутил леденящий душу страх – мне показалось, что за мной кто-то наблюдает. Я повертел головой из стороны в сторону.

Никого.

Я направился к крохотной (по сравнению с самой комнатой) дверке, находящейся в углу зала. Взявшись за ручку в форме сжатой в кулак руки, я потянул дверь на себя. Раздался хруст. Я с удивлением уставился на оторванную ручку. Да уж, этот дом, видимо, заброшен уже довольно давно – прогнил насквозь и теперь медленно, но верно, разваливается. Надо бы передвигаться по нему аккуратнее, а то может случиться так, что из-за неосторожного шага мне на голову свалится потолок, или я сам провалюсь под пол. Нужно найти выход и выбраться наружу, пока я не оказался погребённым под этим памятником старины.

Зацепившись пальцами за отверстие, оставшееся после ручки, я дёрнул дверь. Теперь моим трофеем стал кусок дерева.

– Да что же это такое! – воскликнул я.

Делать нечего, придётся применить грубую силу. Я поднял ногу и нанёс по двери несколько ударов. Я никогда не был особенно сильным человеком, но сейчас моей силы оказалось достаточно, чтобы разнести упрямую дверь в щепки.

Осторожно высунув голову в коридор, я посмотрел сперва направо, а потом налево. Вроде никого нет, но с уверенностью об этом сказать нельзя, слишком темно и практически ничего не видно. Осмелев, я вышел в коридор и медленно направился вперёд, выставив перед собой руки, чтобы случайно не наткнуться на что-нибудь выступающее и острое. Помнится, возвращаясь в подростковом возрасте поздно домой, (когда было уже темно, а фонари, как обычно, не горели) я наткнулся на упавшее дерево, едва не оставив на ветках свои глаза.

Через минуту коридор закончился, и я упёрся в закрытую дверь. Хочешь не хочешь, а открывать её мне придётся. Я нащупал в полутьме ручку и открыл дверь.

Из одного коридора я попал в другой. Разница была лишь в том, что в этом имелись окна. Льющийся с улицы свет освещал его. Я невольно зажмурился и стоял на месте до тех пор, пока глаза отвыкали от темноты и привыкали к свету.

Коридор был очень длинным и уходил в бесконечность как в одну сторону, так и в другую. Неужели этот дом такой огромный? Я подошёл к окну и взглянул на улицу.

– Что за… – пробормотал я.

Увиденное поразило меня. Внизу пустота, земли не было видно. Дом не просто огромный, но ещё и высокий, как небоскрёб. Но даже с самого верхнего этажа небоскрёба можно увидеть лежащую внизу землю. Всё это чересчур странно и пугающе.

Я отошёл от окна и двинулся вперёд. На протяжении всего пути мне попадались небольшие, освещённые парой-тройкой ламп, коридоры. На них я не обращал никакого внимания, меня больше интересовало, куда выведет этот. Проходя мимо очередного коридора, я боковым зрением уловил в нём какое-то движение. Я остановился и удивлённо посмотрел на стоящую в метрах пяти от меня фигуру. Это был человек, сомнений никаких: две руки, две ноги, голова. Он стоял в тени, и поэтому я не мог понять мужчина это или женщина.

– Извините, – произнёс я. – Вы мне не поможете?

Знаю, вопрос прозвучал глупо, но, в конце концов, должен я был хоть что-то спросить.

Человек молчал. Он сделал пару шагов по направлению ко мне и остановился неподалёку от ближайшей лампы, не выходя на свет. Я немного смутился и повторил свой вопрос. Человек странно захрипел и вышел на свет.

Лучше бы он этого не делал. От удивления я отпрянул назад и уставился на стоящего мужчину. То, что это мужчина, я понял сразу. Но вот выглядел он просто кошмарно: на голове редкие тёмные волосы, к тому же перепачканные какой-то грязью, лицо походило на лицо покойника, неделю пролежавшего в сырой земле (то есть со следами разложения) и довершал картину чёрный костюм служителя похоронного бюро.

– Смерть… – прохрипел мужчина и направился ко мне.

От этого живого мертвеца за версту разило не только опасностью, но и едким трупным запахом. Ни секунды не раздумывая, я бросился бежать. Издавая что-то среднее между криком и хрипом, мужчина кинулся вдогонку. Он бежал быстро и не отставал от меня, я чувствовал это спиной, а бросив короткий взгляд назад, убедился в этом лично. Может, этот тип и полумертвец, но на его физических способностях это никак не отразилось.

Страх подгонял – не успевал я выбиться из сил, как тут же открывалось второе дыхание. Мне совершенно не хотелось знать, что сделает со мной мертвец, когда догонит. Единственное произнесённое им слово недвусмысленно намекало на его намерения относительно моей скромной персоны.

Через какое-то время мне надоело бежать по прямой, и я резко свернул в ближайший коридор. Возможно, он выведет меня в какую-нибудь комнату, где я смогу запереться. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Коридор закончился тупиком, из которого не было выхода. Я вжался в угол и округлившимися от страха глазами смотрел на медленно выходящего из-за угла мужчину. Эта скотина явно заранее знала, чем всё закончится, и потому не торопилась. Он остановился в нескольких шагах от меня и нехорошо улыбнулся. Открыв рот, живой мертвец тяжело выдохнул. На меня повеяло отвратительной вонью, я зажал нос и рот ладонью и мысленно распрощался с жизнью.