Незабываемое путешествие на другие планеты

– Он был в порядке. На лице было несколько ушибов, но он был в норме. Поэтому мы и удивились. Понимаете? Хвост самолёта падал очень медленно.

В зале начались шорохи и вопросы. Многие люди смотрели на месье Бажоле, обсуждая что-то. Другие задавали вопросы капитану, но всё это превратилось в несвязанную болтовню. Глава ЕКА взял ситуацию в свои руки.

– Господа, прошу вас, тише! – он посмотрел на экран. – Прошу вас, что случилось дальше? Почему мы не видим учёных и спасённых пассажиров с вами?

Капитан Шах продолжил:

– Девушка была в тяжёлом состоянии, и мы решили вернуться к вертолёту. К тому времени поднялся сильный ветер, и мы соорудили носилки. Погода стремительно ухудшалась. Гражданские взяли девушку, а мы двинулись вперёд вместе с доктором Капри. Потом… Я не знаю, как мы потеряли его из виду, мы попытались вернуться назад, но видимость была нулевая. Снег и ветер повсюду. Мы не смогли их найти. Через полчаса мы нашли наш вертолёт и второго пилота. Мы решили дождаться пока ветер стихнет, но он лишь усиливался.

В разговор вступил индийский генерал, который сидел за столом в здании Европейского космического агентства:

– Через пару часов мы обнаружили их возле вертолёта. После этого спасательный отряд вместе с непальскими военными отправился на поиски гражданских, но мы обнаружили лишь перевёрнутую хвостовую часть. Отряд разделился на две группы. Одна вернула команду капитана к нам на базу, а вторая осталась в квадрате для поиска пострадавших. Пока что никаких новостей у нас больше нет, – закончил генерал.

– В квадрате всё ещё непогода? – уточнил кто-то из зала.

– Да, погода постоянно меняется, но в целом условия неблагоприятные. Мы надеемся, что гражданские нашли какое-то укрытие поблизости. Там сильная буря.

В зал ЕКА вбежали несколько человек. Один из них сразу подбежал к Жан-Жаку Дордену. Два других к Чарльзу Болдену. Аудитория замерла.

– Секунду, – сказал индийский генерал.

Человек что-то эмоционально объяснял главе Европейского космического агентства, потом он стал показывать на двух других и экран своего ноутбука. Жан-Жак Дорден беззвучно спросил «вы уверены?», тот коротко кивнул.

Месье Дорден оглядел зал, вспомнил о видеосвязи и, показав рукой запыхавшемуся человеку, что нужно подождать секунду, начал:

– Господа, возможно, у вас есть ещё вопросы, но нам нужно срочно прервать видеоконференцию. Появились новые сведения.

Глава ЕКА бросил взгляд на стоявшего рядом с ним учёного, потом на главу НАСА. Между ними произошла не долгая дискуссия без слов. Чарльз Болден кивнул в знак того, что нужно поделиться плохими новостями с коллегами. Жан-Жак Дорден набрал воздух в лёгкие:

– Хорошо, – он убедился, что видеосвязь отключена. – Господа, мы получили сведения с наших зондов, что активность Солнца резко падает. Мы пытаемся выяснить, что произошло, но яркость Солнца… – Жан-Жак не смог подобрать слова. – Думаю, будет лучше, если доктор Пьер Эдо объяснит, что мы сейчас наблюдаем.

Рядом с главой ЕКА сел седоволосый, но совсем молодой мужчина, и включил свой микрофон. Он спокойно начал объяснять:

– Мы наблюдаем сейчас снижение активности Солнца. Это выражается в падении яркости, но уже в скором времени, нас ждут климатические аномалии. Нормальным показателем яркости или абсолютной звёздной величиной Солнца является 4,7. Час назад этот показатель упал до 4,2. Динамика падения очень быстрая. Мы предполагаем, что к концу дня показатель будет равен 2.

Люди в зале не знали, как реагировать на это. Они шептались, но не решались задать вопрос.

Доктор подождал секунду и сам задал вопрос себе:

– Чем это нам грозит? Падение светимости Солнца, а значит и теплоотдачи, более чем в два раза создаст на Земле новый ледниковый период.

Зал взорвался криками. Со всех сторон сыпались вопросы о том, как получены данные, кто подтвердил их и с чем это может быть связано.

Доктор повернулся к кому-то за столом и невозмутимо сказал.

– Вот именно, – подождал он, пока все за столом успокоятся. – С чем это связано? – повторил он. – Мы получили сигнал с Вояджера, потом узнали о его неисправности и вот сейчас Солнце гаснет. Моё мнение, – он посмотрел на главу ЕКА. – Мы должны найти связь между всеми этими событиями как можно скорее.

Глава 30

– Мы думали, что это выход из пещеры: нас ослепил свет, было ощущение, что вокруг буря, – Дэвид рассказывал Вану историю их путешествия пока тот плыл по воздуху рядом с ним.

– Да, да, – со знанием дела пищал Ван, – вы меняли тела.

– Что? – глядя на свою руку, спросил доктор Капри.

– Меняли тела, – повторил Ван. – Для того, чтобы попасть на другие планеты, нужно поменять тело. А как вы думали?

– Мы ничего не думали, – усмехнулся Жан-Пьер. – Мы не очень-то рассчитывали, что на Солнце бегают маленькие, – он на секунду задумался, – человечки.

– Я не человек, – недовольно пропищал Ван. – Я валикхилья, – он замотал маленькой головой в знак полного отчаяния.

Он ускорился, чтобы быть подальше от Жан-Пьера. Дебби, заметив, как Ван обиделся, усмехнулась и показала глазами, что Жан-Пьеру стоит извиниться. Жан-Пьер без слов отказался.

Все они шли по бескрайней долине, которая переливалась у них под ногами жёлтым, оранжевым и красным цветами. Где-то вдалеке вырывались высокие столбы огня и, отрываясь от поверхности, улетали в чернеющее небо огромными светящимися лентами.

– Уау! – впечатлённый такой картиной сказал Жан-Пьер. – А это что?

Ван продолжал молчать и демонстративно отвернулся от путешественников, подчёркивая, что он лишь сопровождает их, но не хочет участвовать в беседе.

– Ван, – позвал его Дэвид.

Тишина. Доктор Капри повернулся к Жан-Пьеру. Все остальные земляне тоже.

– Что?! – ответил на немую укоризну Жан-Пьер. – Ладно.

Он сделал несколько широких шагов, чтобы стать ближе к летящему впереди валикхилье.

– Извини, я не хотел Тебя обидеть.

– Вана невозможно обидеть, – не глядя, ответил малыш, – но, – он многозначительно остановился, – нельзя называть одно живое существо другим. Я валикхилья и горжусь этим.

– Я вижу, – улыбнулся Жан-Пьер.

Ван мотнул головой, приглашая всех двигаться дальше.

– Значит тут нет людей? – спросил Дэвид.

– Люди – это форма тела. Для того чтобы путешествовать на другие планеты, нужно приспособиться к жизни на них. Если ваше тело не подходит, его нужно изменить.

– Не понимаю, – сказала Юля.

– Человек – это, – Ван пытался найти слово, – один из способов жить на Земле. Чтобы жить на другой планете, нужен другой способ.

– Мы используем для этого скафандры, – сказал Дэвид.

– Я знаю, – ответил Ван, выражая некоторую степень неприязни. – Не представляю как это возможно.

Дэвид посмотрел на доктора и улыбнулся.