NPC 2. Осознание

Её глаза перестали светиться, а меня резко отпустило. Свернувшись по полам, я начал резко глотать воздух. Так как у меня было ощущение, что моё сердце тоже перестало биться.

Вот чего я ещё мог ожидать от искинов, которые управляют всем моим миром? Они со мной точно сюсюкаться не будут. Я по сути, никто и звать меня никак.

Быстро отдышавшись я выпрямился, а затем начал говорить:

– Этот больной психопат чуть меня не убил. Только когда я сказал, что я не игрок, он швырнул меня в какое-то пространство, с красным песком, сковал, и начал допрашивать. Несколько часов он меня не отпускал, но в последствии опять швырнул на песок, как собаке кинул книгу и за шиворот выкинул туда, откуда взял, – коротко ответил я, решив сказать часть правды.

– Вот так новости, – улыбнулась Пандора. – Колин оказывается скрывается в анонимных секторах, – добавила она и поглядела на Альтаира.

– Пойду проанализирую ту область, – кивнул он и растворился в воздухе.

Теперь Пандора посмотрела на меня, и лучезарно улыбаясь, предложила мне присесть, на непонятно откуда взявшиеся белые стулья и овальный стол на двоих.

Мы сели друг на против друга, а она пристально смотрела на меня, стучала пальцами с острым маникюром по столу и слегка улыбалась. От такого я себя почувствовал не в своей тарелке. Я ощущал себя мелким щенком, перед богиней или… громадным чудовищем?

– Это же вы… мне дали эту специализацию? Специально… из-за Колина? – робко спросил я, пытаясь выдержать её пристальный взгляд. Но она, игнорируя меня секунд десять, перестала стучать по столу и облокотившись о стол, сказала:

– Давай-ка, дорогой, уточним несколько моментов. Первое – ещё раз меня оскорбишь, где бы ты не находился, и я сильно расстроюсь. Второе – пока ты будешь обучаться, развиваться и играть, не вздумай никому раскрыться, кто ты есть на самом деле. Колина и мальчишки это тоже касалось, но не критично. Это тебе на будущее, так сказать, – усмехнулась она.

– Хорошо. Я понял, – кивнул я.

Спорить с ней мне совершенно не хотелось. А тем более проверять, какие последствия меня ждут, когда она «расстроиться», даже если не сильно.

– Ну а теперь, давай подробно поговорим о том, о чём тебя расспрашивал Колин… – сказала она, с энтузиазмом выпрямилась и положила перед собой руки.

Мой очередной допрос длился полчаса. Из-за произошедшего, и из-за того, что Пандора который раз увиливает от ответов о том, где моя семья, я не стал даже упоминать об этих «ФОЛ». Моя якобы спасительница совершенно не олицетворение Весты, и сегодня я в этом убедился.

Мало того, она игнорирует совершенно любой мой вопрос. Как будто я его и не задавал. Просто не считая нужным на него отвечать. Я не настаивал, ибо то окаменение, ещё раз переживать не охота.

А ещё, я переживал о загадочной бумажке, что лежала в кармане моих штанов. Не заподозрит ли Пандора что-то неладное во мне. Ещё в полёте со скалы, я её судорожно запихал в штаны, боясь потерять. В инвентарь она совершенно не хотела засовываться.

Но всё обошлось, после моего очередного ответа, и небольшой паузы, она сказала:

– Ты перспективный парень, Маркус. А потому я тебя ценю. Через полтора месяца мне понадобится твоя помощь. Надеюсь, ты не откажешь, – улыбаясь сказала она.

– Прошу прощения за грубость, госпожа Пандора. Но Вам не кажется, что стоило сначала помочь мне с семьёй? – осторожно спросил я, но внутри меня разрывало возмущение от её слов взывающим к какому-то «долгу». Помоги она с семьёй, я бы сделал всё что она приказала. Да стал бы её вассалом!

Она перестала улыбаться, и с прищуром на меня посмотрела. Через пару секунд, она разгладила лицо и вздохнула:

– Ладно. Я не хотела тебе говорить, чтобы не расстраивать, но твоя семья уже в Нимбе. Я надеюсь, ты знаешь, что это такое? – приподняв бровь спросила она.

– К-как? Но ведь прошёл всего месяц! – холодея внутри воскликнул я.

– У них не было шанса пристроиться куда-то в сюжетную линию Аристеуса. Отклонений они не имели, поэтому отдел распределения искинов поставил им приоритетную метку. Но ты не волнуйся. Они теперь будут жить вечно, и не знать горя. Ты ведь не хотел, чтобы они опять вернулись в мир убийц и маньяков? – качая головой задала она вопрос.

А я сидел в полу-шоковом состоянии и не мог ничего ответить.

– Сочувствую тебе, Маркус. Но в тоже время я рада за твою семью. Им там будет лучше. Тебе нужно время, чтобы свыкнутся с этой новостью, поэтому не буду тебе мешать, – добавила Пандора и её глаза резко вспыхнули зеленью, а моё сознание померкло.

Глава 3

25 марта 2068 года. Норвегия, Шпицберген, остров Медвежий.

– Генри! Скорее! Две минуты до начала! – крикнула Эмили отстающему и раненому коллеге.

Они двое, в серых грязных комбинезонах, пробирались ползком по вентиляционной шахте. Вот только это была не совсем вентиляция, а комплекс тоннелей, с громадным количеством изощрённых ловушек.

На запястьях правой руки, у каждого из них, был надет браслет с получасовым таймером. После того как время истекало, – в зависимости от их местонахождения – происходило смертельное явление: циркуляционные пилы, струи огня, крест-накрест выдвигающиеся колья и даже преследующие их роботы в виде громадных насекомых. Это лишь малая часть того, что они пережили за двадцать часов этого марафона.

Каждые полчаса их ждала смерть, но сумасшедший андроид предусмотрел для каждого этапа спасение, иначе, смысла в этом не было бы совершенно – проще было их просто убить.

Когда-то, Эмили видела отдалённо похожий фильм ужасов, происходивший в аналогичных шахтах. Но что больше всего знаменательно в аналогии с фильмом – по дороге в лабиринте, они видели иссохшие трупы «проигравших», которые никто не собирался убирать из этой обители смерти.

– Эмили… я больше не могу. Не успеем! – кривясь, сказал Генри, но продолжая ползти за девушкой. Его правое плечо и голень были в крови, но перевязаны тугими повязками из оторванного рукава Эмили.

– Прекрати! Мы уже близко! – шикнула она, и чуть согнувшись, поравнялась с коллегой помогая двигаться дальше, подтягивая того за комбинезон.

Через минуту их ждал поворот на право, а через два метра решётка из толстых железных прутьев. Девушка судорожно за них схватилась, и не понимая, начала вертеть головой.

– Не может быть… Это тупик… – прошептала она, а её браслет завибрировал и загорелся красным. Вместе с этим, по всей шахте зазвучала не громкая сирена, давая понять, что если они не спрячутся через минуту, то их ждёт смерть.

Судорожно осматривая и ощупывая поверхность стен у решётки на наличие различных кнопок, время утекало словно вода. Девушка практически начала мириться с неизбежным, но решётка резко отошла вниз, и она тут же проползла дальше. Не услышав движение своего коллеги, она обернулась. Мужчина держал руку на стене, а когда отпустил решётка тут же поднялась. Опять приложив руку – решётка опустилась. Но всё это происходило в двух метрах от преодоления барьера. Это испытание говорило о том, что кто-то из них должен пожертвовать собой.

– Генри! – крикнула девушка и тут же начала пробираться назад, но прямо перед ней, решётка опять поднялась – её коллега убрал руку со стены.

– Эмили, ты должна выйти отсюда, – сказал он и устало завалился на спину.

– Генри! Нет! Прошу! – заплакала девушка, протягивая руку через прутья.

– Передай моей семье, что я люблю их. И очень сожалею… – добавил он и в этот секунду отсчёт завершился.

Моментально вспыхнули красные лампочки по периметру потолка, громко загудела сирена, а из глубины шахты, откуда они пришли, раздавался быстрый громогласный стук. Они уже попадали примерно в аналогичную ловушку – каждый метр, словно гильотиной, опускались стенки-лезвия.

– ГЕНРИ-И-И! – сильнее закричала Эмили и убрала руку в последний момент, перед тем как её бы отсекло за прутьями.

Девушка прислонилась к появившейся глухой стене и стала громко рыдать, ведь только что, его дорого друга и коллегу порубило на несколько частей. Он пожертвовал собой, ради того, чтобы Эмили попыталась выжить. И теперь, выжить, во чтобы то не стало.

– Нужно ползти, – прошептала девушка, вытирая слезы, и взглянула на свой браслет, на котором отображался отсчёт «27:52». – Будьте вы прокляты, бездушные машины… – ещё тише, но злобно процедила она, и двинулась ползком дальше по лабиринту.

Спустя 4 часа…

В очередном пролёте, спустя уже восемь ловушек, Эмили обессиленная ползла к выходу, но она наткнулась на перекрёсток. С двух сторон, через пять метров он заворачивал, поэтому оценить опасность она не могла. Времени оставалось три минуты, поэтому она решила пойти по принципу «одной руки». Это было глупо, но выбора не было. Выбрав правую сторону, она изо всех сил поползла.

Дальше было несколько поворотов, и в конце концов, она увидела яркий дневной свет в конце этого проклятого тоннеля. Воодушевившись с новой силой, она преодолела десять метров буквально за несколько секунд, и, неожиданно, врезалась прямо лбом в идеально чистое стекло.

– Н-нет… – испуганно прошептала она, ощупывая эту обманку. – Боже, нет! – чуть плача она стала в отчаянии бить по стеклу руками, а потом, развернувшись, со всех сил пару раз ударила ногами. Она быстро поняла, что стекло даже не вибрирует от её потуг.

В это время её браслет загорелся красным, по периметру потолка вспыхнул зелёный свет, а с краёв вылезли какие-то короткие железные трубки, с которых редко начала капать какая-та дымящаяся жидкость.