Хрустальные слёзы. Сборник фантастических рассказов

Ничто не могло их остановить!.. Ибо, что может быть важнее Цели?!Сама Вселенная подчинялась ей…

Адмирал рассеянно скользил взглядом по монитору компьютера. Он уже устал. Всегда одно и тоже. Да и возраст, что скрывать, давал о себе знать – пора уже на покой…

Это последняя его миссия. И он выполнит её, как всегда, безупречно. Во имя Цели! Выполнит, во что-бы то ни стало!

Пока шла обработка данных, Адмирал задремал… ушёл в мир Грёз. Он вспоминал Историю. Как всё было, как начиналось… Как появилась Цель!

Пять тысяч лет назад пришёл Пророк. Он вышел из Жидкого Океана. Он пришёл к ним – Воздушным. Они увидели Его – сияние яркого ласкового огня. Они почувствовали Добрую Силу исходящую от Него. Они приняли Его. Они поняли Его… Он стал Воздушным. Стал Равным. Стал Братом. Отцом… Все быстро забыли, что Он – другой, Жидкий…

Пророк стал жить среди них, как равный… Он лечил Воздушных, заботился о них, учил… Предсказывал будущее… Он пробудил их Разум, дал Знание. Он подарил им Грёзы вместо сна. Великие Грёзы…

Пророк дал Воздушным Силу, Умение, Желание. Он дал им всё… Пророк открыл Воздушным звёзды! Он подарил им Вселенную! Он дал – Цель!..

Он дал им всё!

Он говорил им: «Дети мои! Вы рождены Великими, вам всё подвластно! Слушайте меня! Слушайте сердце своё! Вы начинаете новую жизнь – встаёте на Путь!»

Он освещал им жизнь, словно яркое доброе Солнце. Он был для них – Богом!..

Пророк сказал им: «Вселенная – ваша! Берите и владейте! Создайте Великое Ожерелье! Найдите своих Братьев!» Откровение… Великое начало. У Воздушных теперь было всё: Разум, Сила, Путь. У них была – Цель!

А потом Пророк ушёл. Как, куда – никто не знал… Его просто не стало. Он был многие годы с Воздушными, они уже не представляли, не мыслили своё существование без него – Великого Пророка!

Но Он – ушёл… Ушёл оставив Воздушным своё наследие, сделав их – Великими Покорителями Вселенной!

Они построили звёздные корабли и вышли в космос.

И вот уже четыре тысячелетия они победоносно шествуют по Вселенной! Свободный, Могучий, Великий Народ!

Великое множество планет попалось им на их Великом Пути. Почти везде они находили своих Братьев!

Были битвы и сражения, всегда – победоносные. И каждый раз, по окончании очередного сражения, великая радость – исполнена воля Цели, новые братья влились в несокрушимые ряды воздушных!

Вдруг, прерывая его размышления, вырывая из пространства Грёз, одновременно с надписью на мониторе: «Полная расшифровка данных окончена», зазвучала сирена боевой тревоги.

– Капитан! Что происходит?!

– Во имя Цели, Адмирал! Опасность высшего порядка!

– Что? Откуда? Нас атакуют?

– Нет, Адмирал. Это на планете… Они там, они там…

– Что? Говорите толком, Капитан! Ну!

– Они, во имя Цели, они…

– Капитан, я вас – распылю!!! – рявкнул Адмирал.

– Они там… Они… Едят наших братьев!

– Во имя Цели! Как такое может быть?!

– Они не просто едят – они дышат ими!…

– Вы уверены?

– Так точно!

– Прогнозы?

– Аналитики рекомендуют… Нет, они – требуют! Не вмешательство, срочное отступление!..

– Как? А как-же – Цель?

– Адмирал! Вы знаете, что слово Аналитика – закон! Особенно в походных условиях.

– Но Цель… Ожерелье… Как-же?..

– Цели – не будет. Нам и остальным группам предписано срочное возвращение. На Родину. Эта Галактика не для нас…

– Что дальше, Капитан?

– Не знаю… Аналитики говорят, что если мы продолжим и высадимся на эту планету, то – неизбежна цепная реакция. Нам грозит полное уничтожение! Полное, Адмирал!

– Вот так всё и кончится?

– Наверно будет другая Цель…

– Какая?!

– Не знаю, Адмирал… Командуйте отступление.

– А если – Уничтожение?

– У нас на борту нет оружия, Адмирал. Вы знаете…

Да, он знал. Уже несколько веков, как перестали вооружать корабли. Только личное оружие у экипажа. Да и зачем оружие, они сами – оружие! А Цели нужны планеты, целые планеты. И рабы… Во имя Цели, во имя Экспансии!

И нельзя было обойти, оставить в стороне эту планету – Цель не допускает отклонений!

Что-же делать? Великий Аналитик!

Как-же так – всё кончилось? Как такое могло случится? Почему Аналитики не предвидели этого – века победоносного шествия притупили их разум? Что делать?

Проклятье… Вот так – нету больше Цели, ничего нету…

Давно уже Воздушные не вели космических сражений. Они просто высаживались на планеты и… побеждали! Да! Всегда! Они не могли не победить! Но сегодня, здесь… Они, не успев вступить в бой, проиграли! Проклятая планета! Проклятая Галактика!