– Когда ж? Уже три года живете, а детей нет и не предвидится. А от Прасковьи какой толк. Так и помру внуков не понянчив.
Марья промолчала. Действительно никак у Марьи с Николаем дети не получались. Переживали муж с женой страшно.
Зато Прасковья объявила всем на семейном ужине, что ждут они с Алексеем ребеночка. Алексей сморщился, как от зубной боли, но промолчал.
Марья тихонько вышла из-за стола. Обидно ей было.
Слыхала она, как вчера у плетня говорила Прасковья Матвею:
– Да ведь твое дите –то под сердцем ношу.
– Сбежим,– предложил Матвей .
– Что?! Не могу я. Отец прибьет меня, коли узнает, что я мужа бросила, да от тебя дите нагуляла.
Ничего не сказала Марья свекрови. А вот Прасковью пристыдила:
– Бессовестная ты, Прасковья.
– А чего?
– Будто не знаешь чего?
– А ты знаешь, так и помалкивай. Завидки берут, что я могу родить, а ты –нет.
На неделе подняла Прасковья тяжелый чан с молоком , да так и охнула.
Всю неделю Прасквья дома сидела , даже на гульбища не выходила.
– Чего реветь-то теперь?!– грустно сказала Марья.– Голову иметь надо было.
– Это все ты, окаянная, виновата. Сглазила.
– Ой, ну глупая же ты Прасковья,– отмахнулась от нее Марья , показывая этим самым . что разговор бесполезен.
Как-то стала Степанида примечать , что Марья на мир глядеть веселее стала.
– Чего так весла-то, сношенька?
– Ребеночек у нас с Николаем будет,– поделилась Марья со свекровью.
Вот это новость . ну хорошо. Как же это хорошо. Наконец-то.
Вечером Степанида говорила мужу своему Федору:
– Марья с Николаемя ребенка ждут
– Откуда знаешь?– подозрительно спросил Федор.
– так ведь Марья сама и сказала.
– А я примечаю за Николаем . радостный ходит,– поделился Федор своими наблюдениями с женой. – Так вон оно, что значит.
– Мишенька , сыночек, мой ,– радовалась Марья.
– На меня похож,– важно сказал Николай.
– Конечно, твой ведь сын.
«Какие они счастливые «– завидовала им Прасковья. – А видеть не могу Алешку. Совсем опротивел».
– Мама , не могу Прасковья больше силой держать . Пусть уходит.
– Да как же так , сынок?
– Она меня не любит , да и мне она чужая.
В тот же вечер собрала Прасковья свои скромны пожитки и ушла. «Простите меня за все , но не могу я без любви жить»,– напоследок сказала Прасковья.
Свекор со свекровь грустно смотрели ей вслед
– Правду она говорит, – вдруг сказала Марья. – Без любви тяжело. Я ведь тоже сначала не любила Николая. А он так обо мне заботился , стольки ласки давал , что в моем сердце любовь к нему зародилась. А вместе с любовью и дети.
Через три месяца Марья родила дочку , Любашей назвали .
– Вот какая у нас Любочка – красавица,– умилялась свекровь.
За Алексея сердце болело у Степаниды. Алексей так и не женился больше. Весь свой отпущенный срок бобылем прожил.
ЖЕЛЕЗНАЯ ЛЕДИ
Рита Пасечник тридцатипятилетняя женщина. Жизнь ее сложилась, устоялась. Про таких женщин говорят: «сделала сама себя». У Риты квартира, работа, муж Георгий и пятнадцатилетняя дочь Света.
По выходным Рита занималась домашними делами, а всю последующую неделю Рита работала. Она хотела, чтобы ее семья ни в чем не нуждалась. Муж тоже работал. Но Рита успела сделать себе карьеру, а супруг так и оставался простым служащим. Рита финансовый директор крупного предприятия.
– Машенька, сделай мне, пожалуйста, кофе, да покрепче.
– Сейчас, одну минута Маргарита Васильевна.
Рита разбирала документы, на два часа дня было назначено совещание директоров. Рита должна была выступить с докладом.
– Маргарита Васильевна, к Вам муж пришел,– сообщила Машенька по селектору.
– Пусть войдет,– обеспокоенным голосом, сказала Рита.
– Гоша, что случилось?– спросила Рита своего мужа, когда тот вошел к ней в кабинет.
– Рита, нам нужно срочно поговорить.