В тени золотого тельца

Ураган с остатками шипов улетел, но несколько острых металлических колючек всё-таки успели вонзиться в спину Антону, забегавшему в реку последним. Раскинув руки, он плашмя упал на воду, но его тут же подхватили Марк и Филипп, и положив на круг, поплыли, поддерживая Антона с двух сторон. Их сразу унесло далеко вперёд.

–Он жив?– прокричала Александра.

–Он без сознания. Но похоже, что опасности для жизни нет, – ответил ей принц, тяжело дыша, – Знаешь, ведь шипы должны были парализовать нас всех. За нами бы пришли потом. Просто повезло, что успели добраться до реки. Мы на секунду скрылись под водой, и шипы потеряли сигнал.

– Сама та ты в порядке?– повернулся к ней Марк. Она кивнула.

Александра плыла позади всех, навалившись грудью на свой круг, и с интересом рассматривала долину: у самой воды начинались молодые виноградники. Ровные, чёрные столбики по обеим сторонам реки поддерживали гибкие побеги. Склоны выше, с зелёными кустиками, расчерченные как по линейке, были похожи на дорожки из бархатного мха, по которому хотелось пройти босиком. Плывя дальше, она отметила, что сопки на заднем плане стали выше и превратились в горы, с лесами и крутыми обрывами. Размытые очертания вершин были покрыты голубым туманом, который, сливаясь с небом, создавал яркий контраст с сочной зеленью в низинах.

Холодная и бурая от песка вода вскоре стала прозрачной, дно превратилось в каменистое. Они плыли не так долго, но Александра уже замёрзла и очень устала цепляться за круг, когда наконец, преодолев поворот, она увидела на самом берегу маленький городок, состоящий из двух десятков домов из белого камня, прилепленных друг к другу, своими коричневыми черепичными крышами.

Подплыть к берегу на кругу у Алекс не получилось, и решив отпустить его плыть дальше по реке, она выползла на сушу по грязи, которая была в единственном месте среди каменистого пляжа, вывалившись в ней, как только смогла. Дрожа всем телом она поднялась с колен и заковыляла вслед за Полем пытаясь непослушными пальцами расстегнуть пальто. Люди, начали сбегаться к ним уже возле ворот. Они суетились вокруг и шумно причитали “как же это могло случиться?!” Её накрыли одеялом, и повели внутрь белого дворика через низкую арку, перед которой, с двух сторон, стояли большие, глиняные горшки с ухоженными зелёными плетущимися стеблями.

–Принц живёт в этом милом городке?-, удивилась Александра.

Но тут, подняв взгляд, она получила ответ на свои вопрос. .

Спрятанный среди зелени, на пологом склоне горы, как будто нависая над маленьким городком, возвышался старинный замок. Да, он оправдывал все ожидания. Хоть замок и был построен из тёмного камня, но лучи утреннего, и уже жаркого солнца хорошо освещали его и от этого он не казался ни подавляющим, ни мрачным.

Мощные каменные стены, соединенные между собой как три стороны квадрата, возвышались на шесть этажей вверх.

Завершали это грандиозное строение две центральные башни западная и восточная и несколько остроконечных башенок поменьше, между ними. Все они были увенчанные треугольными флагами, которые стояли на ветру не шевелясь, напоминая стайку гусей, смотрящих в одном направлении. С тоской вспомнив о своей камере, она так и шла, задрав голову, и рассматривая великолепное сооружение, а две женщины, в широких деревенских юбках, которые вели её, поддерживая под руки, по-очереди спрашивали, не повредила ли она шею.

В круглой башенке, почти полностью заплетённой плющом, их ждала разрисованная аэрографом капсула, на одной широкой рельсе. Быстро рассевшись в кожаные кресла и уложив Антона, закрыли дверь и капсула начала подъем по тоннелю. Все молчали. Накрывшись с головой одеялом, Алекс, как в метро, тупо смотрела в окно за которым было темно, и только иногда сквозь её отражение, проскакивало редкое, тусклое освещение. Выйдя из капсулы они оказались в похожей башне, только стоявшей почти в центре двора замка.

Хотя двором не назовёшь тот великолепный парк, заканчивающийся далеко у скалы, с белоснежными беседками, с гладкими ровными дорожками, постриженным как один кустарником и прячущимися среди невысоких деревьев, затейливыми фонтанчиками. Внутрь замка можно было зайти в любую из многочисленных дверей, в зависимости в какое крыло ты хотел попасть. Но прогулку пришлось отложить на потом, так как возле ближайшей двери их уже ждали слуги.

Средневековый европейский замок, изнутри выглядел неожиданно привычно, как современный дорогой отель. Большой светлый холл с натёртым до блеска полом, мягкими диванами, множеством скульптур, фарфоровыми вазонами и огромной люстрой, свисающей с потолка хрустальными каплями.

На отполированном мраморе ноги Александры разъезжались от мокрой грязи, а с пальто, перекинутого через руку, всё ещё стекал коричневый ручеёк. Её и Поля проводили в западное крыло, и поднимаясь в стеклянном лифте, она видела, как Марк, взяв Антона на руки, понёс его к лифту, в противоположной стороне холла.

Поль вышел на третьем этаже. Девушка в синей униформе, провожавшая её до комнаты, нажала последнюю кнопку- шесть. Бесшумно пройдя вперёд по толстой ковровой дорожке устилавшей мраморный пол как в холле, ей показали дверь. Почему-то Алекс для себя решила, что это будет комната в стиле Барокко, немного душная, с вычурной мебелью и тяжёлыми бордовыми портьерами, как в театре. Портьеры придётся раздвигать ей самой, чтобы запустить в комнату немного дневного света. Они могут оказаться пыльными, и ей станет неприятно от того что она до них дотронулась.

–Ну нафантазирую же себе, чтобы в замке – и пыльные портьеры. А вдруг?

Александра вздохнула. Девушка пропустила её в комнату и тихо закрыла за ней дверь. Взору Александры открылся панорамный вид на сады, растущие на противоположном горном склоне. Стена во всю длину её комнаты была полностью прозрачной, а с наружи, за стеклом, был ещё и узкий балкончик. Плющи, свисавшие с крыши создавали атмосферу уюта и свежиести, но не могли противостоять солнцу, стоящему в зените.

–Надо будет дома так сделать,– подумала она сразу,– поднять на балконе горшки к потолку, но так, что бы не было видно из комнаты от куда спускаются растения.

Александра, не решаясь пройти дальше в своей грязной обуви, осматривалась, стоя у входа.

Середину комнаты занимала очень широкая кровать, застеленная бежевым покрывалом, под которой примостился милый пушистый коврик на два тона темнее, а за кроватью, стояли удобные на вид диванчики, которые так и располагали присесть, предлагая прекрасный вид из окна. Тропические листья, в вазах из толстого цветного стекла были расставлены по всей комнате и даже вокруг ванны, отделанной снаружи зелёным поделочным камнем, которая была уже наполнена. Александра вздрогнула от холода, быстро разделась не сходя с места, и оставив одежду тут же возле двери на полу, мокрыми ногами прошлёпала к манящей ванне по тёплому паркету, нагретому солнцем.

Проходя мимо большого зеркала в полный рост, она остановилась на секунду. Всё понятно! Свисающие грязными короткими сосульками волосы, бледное изможденное лицо, красные от усталости глаза с подтёками туши, неестественный контур от губной помады, которую она съела ещё вчера ночью, вместе с помидором.

Она окунулась с головой. Первый счастливый момент. Она могла бы остаться жить в этой пене, пахнущей свеже срезанными стеблями. Тут же постучалась горничная и извинившись за беспокойство, забрала с пола мокрую одежду. Алекс, на всякий случай, поискала глазами камеру.

Перетрогав по очереди все вещи в шкафу, Александра, наконец, выбрала длинное платье из прозрачного шифона без рукавов, зеленоватого цвета шампанского, со вторым нижним платьем под ним, которое было тяжелым, но на ощупь таким приятным. Ни одни духи ей не понравились. То очень крепкие, то чересчур лимонные. В памяти сразу же всплыл один момент из её детства. Однажды, увидев программу по телевидению, где рассказывалось о знаменитостях и их духах, она решила приготовить свои собственные духи. Первым делом поискала у бабушки маленькую бутылочку. Насобирав ароматных трав, и лепестков и вытащив фрукты из холодильника, она потолкла всё в пластиковой миске для салата, залила водой, и оставила настаиваться минут десять, пока рисовала этикетку. Так как запах получился в основном цитрусовый, духи она назвала "Бэби Мандарин". Потом, отвезя их в город, ходила по соседям, и этой водой мазала им руки, а они восхищались, удивлялись, наклонялись, чтобы понюхать пузырёк, и подставляя руки, просили надушить ещё. Это продолжалось несколько дней, пока её духи в конце концов не прокисли.

Отставив флакончики Александра подвинула ближе драпированную красной тканью массивную коробку с макияжем, которая была переполнена. Ей хотелось понравиться принцу. Она накрасилась. Было очень даже красиво, но кажется она всё- таки немного перестаралась. Конечно такой вечерний макияж вполне бы подошел для королевского бала или ночного клуба, но ни на бал ни в клуб её никто не позвал, поэтому, она умылась ещё раз. Бледность сегодня была ей к лицу. Осторожно подкрасив кончики ресниц, чтобы только удлинить их сохраняя натуральный эффект и придав губам цвет, Алекс, посчитав себя готовой к утреннему приёму, вышла из комнаты.

Возле лифта ждал слуга, который проводил её в салон на другом этаже.

–Ну что ж, знакомьтесь, ваше высочество, вот она я, настоящая Александра, – идя по коридору, готовилась Алекс к встрече. Сделав вдох- выдох, несколько раз, как учили на йоге, она открыла дверь.

Естественно, зайдя в комнату, она произвела ожидаемый фурор. Мужчины замерли на полуслове. Филипп, Поль и Марк расположились вокруг овального столика, заваленного бумагами и фотографиями, среди которых торчали бокалы и выглядывали тарелки с едой.

–Ещё раз всем доброе утро,-сказала она, подходя к столу,– как Антон?

Филипп вскочил первым. Засуетившись, и чуть не опрокинув изящный бокал, он схватил бутылку, налил ей ледяного белого вина, и допив своё тремя большими глотками, смущённо сел.

Обычно она не пьёт вино на завтрак. Обычно, но не сегодня. Пока она ела, узнала, что парализующее действие шипов ещё не прошло, что раны у Антона не глубокие, и крови много он не потерял. Сейчас младший принц спит.

Филипп говорил, широко жестикулируя, бледные щёки раскраснелись. Алекс залюбовалась им. Ей захотелось дотронуться до его волос. Принц ей сразу понравился, ещё на корабле. "У него очень фотогеничное лицо"– подумала Алекс, переводя взгляд на взлохмаченного Поля, который засунув в рот большой кусок мяса, пытался его жевать и одновременно задавать вопросы. Не справившись с жилистым куском он выплюнул его в салфетку и вздохнув с облегчением, взял грушу. Прямо смотреть на Марка Алекс избегала. Она ему почему то не доверяла. Что то было в его взгляде, она не могла понять. Его глаза. Они меняли цвет. Но почему бы и нет, наверняка, многие женщины были от этого без ума.

–А вот меня интересует ещё один вопрос,– сказал Поль, доев грушу и вытирая салфеткой сок, текущий к локтям.– Птица- она настоящая?

Филипп засмеялся.

–Это моя выпускная работа по биомеханике в университете. Марк подарил свою в один бар, в Акрабе.

Александра вслушивалась, пытаясь понять о чём речь.

– Виттория уже давно должна была быть здесь!, – наклонившись к принцу тихонько сказал Марк, и глаза его заблестели.

–Вы к сожалению с королевой не познакомитесь. Ей сегодня утром стало плохо, и её положили на обследование, – проговорил Филипп, упавшим голосом, но тут же встрепенулся.

– Я разговаривал с ней по фонотону, и описал наш предмет в том самом кожаном мешочке, ну вы уже знаете, из-за которого все эти неприятности. Он похож на рог! Так вот, королева мне кое что рассказала, что мне кажется имеет смысл.

–Его мать увлекается астрономией, астрологией и немного эзот-э-эрикой,– глядя на Александру, таинственным голосом пояснил Марк. Принц вздохнул и в подтверждение кивнул головой.

–Мы живем сейчас в эре Тельца,– стал рассказывать Филипп, прикрыв глаза и растирая длинными пальцами левую часть лба, как будто бы у него случился приступ головной боли, или ему надо было по- зарез вспомнить чьё то имя.

– Телец- это созвездие, очень красивое как считают астрономы, с оранжевым глазом, ну, не важно. Эра почти закончилась, и сейчас переходный период. Ничего хорошего. Какие то там космические бури разрушают старый порядок, что бы расчистить место для нового. Моя мать предположила, что этот предмет связан с космосом.

–"Его нельзя уничтожить, только возвратить на место",– сказала мой домашний астролог.

–Скорей всего это будет зодиакальный круг отображенный на каком- нибудь твёрдом природном не искусственном образовании, типа участка скалы.

–Это самая настоящая проекция влияния планет на Землю.-продолжал принц.– Забрав из неё часть, в даном случае у нас в руках предмет, похожий на рог, нарушилось зодиакальное равновесие, и небесные светила стали по иному влиять на Землю, на людей, на их здоровье, на природу…

–Филипп говорит немного нудно, как на лекции в университете, -подумала Алекс, но тут же сделала скидку на то, что хоть он и принц, но устал не меньше чем остальные,– и стала просто слушать его голос.

Филипп достал из кармана телефон.

–А я думала, что они летают,– удивилась Александра.

Поль странно на неё посмотрел.